玉带河湾长十里，人间勾月照千年。

    大湾镇地如其名，是个水草丰茂，四通八达的好地方，汇集了连苍山下一百三十八个村子的所有人气。

    柳溪村离大湾镇不远，顾清晏跟祖父天光微亮的时候出发，走了大约小半个时辰，到达大湾镇码头的时候，那山尖的红日也才只是露出一点点金边。

    顾华斌将赎田的银子严严实实地绑在了腰上，外面再穿上一件宽大的衣袍，任谁都看不出半点端倪。

    晨光中的玉带河水汽氤氲，乌篷渡船与捕鱼扁舟挤在一起，顾清晏与祖父在码头处道别，一个乘船顺水而下去茂荣县赎田，一个则沿河向上去水巷胡同里拜访恩师。

    临河的青瓦小院清幽雅致，凌绝顶早就等在了小院大门外，正鬼鬼祟祟地扒着门缝往里瞧。

    顾清晏觉得这货实在是没眼看，屁股上踢了他一脚，骂道：“你搁师父家门口做贼来了？待会儿别把巡街的卒夫给招来了！”

    凌绝顶怒道：“你说谁是贼呢，休要污蔑读书人！我这不是在等你么。”

    顾清晏翻白眼道：“你就不能换个姿势等吗？”

    凌绝顶退后半步，催促道：“行了，行了，别废话了，你赶紧过来叩门。”

    “……没出息的玩意儿！”

    顾清晏骂完后，抬手搭在黄铜狮子门环上，一重一轻地叩击着墨漆木门。

    开门的是位五十多岁的老伯，见着顾清晏二人时惊喜异常，开口便道：“晏哥儿！你好了？！”

    顾清晏：“王伯，我好了。”

    顾清晏语气恭敬，耐心地给照料了恩师几十年的忠仆讲述自己是何时醒的，如今已经完全康复了。

    王伯很高兴，眼里闪着水光，满是欣慰道：“好了就好，你昏迷不醒这事，老爷一开始是不知晓的，后来才从别人嘴里听说，知道你得靠着培元养神丹续命，老爷还专门去找了荣和堂的二东家一趟，可那厮却说已经特意便宜卖了二十四颗丹药给顾家，还说就你那病情，吃再多也没用，能不能醒过来，全看老天爷保不保佑，……如今看来，晏哥儿果然是有福气的，自有老天爷保佑！”

    王伯手里提着买菜的篮子，拉着顾清晏的胳膊，殷殷期盼道：“老爷最近日日都喝得醉醺醺，心里惦记担忧着你，可又胆怯不敢去看你，你赶紧进去给老爷报个平安，好叫他也能振作起来，……对了，今儿中午就在家里吃饭吧，我去看看河湾早市上有没有鱼虾卖，到时候给你做你最爱吃的清蒸鲈鱼和香辣虾子。”

    王伯将顾清晏推进了大门里，自己则匆匆地往早市方向赶。

    高大壮硕的凌绝顶木着脸，自我安慰道：“王伯上了年纪，这眼神是越来越不好使了，竟然都没看见我。”

    “……”

    顾清晏不忍心打击他，只能沉默以对。

    凌绝顶跟在顾清晏后面，一起往院子里走，不死心又问道：“顾伯昭，你说王伯怎么就没看见我呢？”

    顾清晏语气飘忽道：“可能是……，王伯上了年纪，眼神确实有些不大好了吧。”

    凌绝顶似是得到了肯定，精神大振，点头道：“必定是如此。”

    两人绕过影壁，沿着抄手游廊往里走，径直来到了正院，见那书房的门扉大咧咧地敞开着，便直接走了进去。

    临川的青竹躺椅上，一个满身酒气的儒雅老帅哥正醉得不知今夕何夕。

    他手里握着一个银镶玉的扁肚酒壶，腰间搭着一条素色的冰丝凉被，明明是将近六十来岁的老人，可须发却依然墨黑，再点缀上透过窗扉的点点日光，就跟那逍遥洒脱的老神仙一样。

    这“老神仙”便是顾清晏和凌绝顶的恩师，姓蔡，名璋，字公胜，乃大旻朝最后一位状元郎，一生坎坷曲折，却又波澜壮阔。

    “师父，你这是喝了多少呢？”顾清晏一张大脸凑到了蔡公胜眼前，语气无奈道。

    “哟，这不是伯昭么？你给师父我托梦来了？”蔡公胜半眯着眼，看来是真的喝多了，恍恍惚惚道。

    “师父！还有我呢？！”凌绝顶不想再被无视，激动的声，活泼的人，主动凑上前道。

    “咦，你这二傻子，难不成也死了？”蔡公胜努力睁开了眼，面上又是惊讶，又是痛心，十分伤怀道。

    凌绝顶见此却开心不已，眼含热泪道：“师父，能得你怜惜一回，我就是当真死上一回，也值了！”

    顾清晏：“……”这二货！

    顾清晏抬手在凌绝顶的大腿上狠狠掐了一把，痛得他嗷嗷叫唤，蹦起来有三尺高。

    顾清晏拿掉蔡公胜手里的酒壶，将人给扶了起来，认真道：“师父，你摸了一摸我的手，它是温热的，你再看一看这二傻子，他还知道疼，你不孝的两个徒弟都没死呢，都是活人。”

    蔡公胜摸了摸顾清晏的胳膊，又看了看凌绝顶龇牙咧嘴的脸，然后拍开了顾清晏的手，又躺了回去，闭着眼，淡然又平静道：“老夫喝多了，头有些晕沉，待老夫睡醒了，再教训你们这两个兔崽子。”

    蔡公胜话刚说完，便当真睡着了，不过眨眼的功夫，竟还打起了呼噜。

    顾清晏跟凌绝顶对视了一眼，得，厉害还是咱们师父厉害，等着呗，再厉害的猢狲，他还能翻出老神仙的手掌心？

    *

    另一边，顾家早已不见了前几日的阴霾，一大早起来，就连葛氏都满脸带笑，想到家里的水田就要被赎回来了，她还特意去水田边上转了装，瞧一瞧那稻子是不是又变了样。

    顾清晏出门时，给顾清景和顾莹儿都留了功课，两个小孩子在房里认真写着。

    何红玉带着顾芳儿在堂屋里分绣线，顾菲儿也在一旁帮忙。

    周氏就在此时拿着一个灰蓝色的棉布皮包袱上了门，包袱里装着有七八尺长的粉底缎地提花布，织的是银色莲花纹，瞧着美不胜收。

    周氏面上带笑，略带歉意道：“何婶子，实在打扰了，这不是我家溪姐到了相看的年纪嘛，我特意买了几尺好布，想给她做一身好衣裳，可真到了动手裁剪的时候，我自个却漏了怯，就怕这一剪子下去，给剪毁了！……因此才厚着脸皮上门，就想请您帮我掌掌眼，看看这裁线有没有画对。”

    在裁衣刺绣这方面，何红玉是极有底气的，村里的妇人也都爱上门请教，她也乐意帮忙，这好人缘和好名声，便是这样积攒起来。

    何红玉并未推脱，放下手里的绣线，笑道：“你先给我说说溪姐儿的尺寸，还有打算做成什么样式？”

    周氏将自家女儿的尺寸悉数告知，又说打算做一件对襟比甲，拿来配水蓝色的月华裙穿。

    何红玉在裁剪台上垫了一层粗棉布之后，才将那昂贵的粉底缎地提花布铺展在上面，周氏已经用粉块在布料上画了好几条白线。

    何红玉拿着皮尺仔细量了量，几乎将周氏画的所有线条都给改了，尽心尽力地指点道：“你就按照这个裁，绝对错不了，到时候还能省下将近两尺宽的布料，再给溪姐儿做个短衣，正好搭配齐胸的襦裙来穿。”

    裁衣本就是借口，那线条也是周氏临时画的。

    她听了何红玉的话并无多少欣喜，只叹气道：“这女孩大了，当真是留也留不住，舍又舍不得，不怕婶子笑话，一想到溪儿就要成了别人家的人，我真是揪心似的难受。”

    何红玉没有女儿，但她有孙女啊，因此十分能感同身受。

    顾菲儿这臭丫头虽然不讨喜，可好歹是自己看着长大的，一想到她那臭德行，以后嫁人了多半是要吃苦的。

    何红玉同样忧心不已，可却不是只知道干着急的人，反倒积极谋划道：“总归都是要嫁人的，咱们做长辈的，最该做的事就是替她们选个好人家！其它的都不重要，人品秉性最是关键，还有家教家风也要好，未来婆婆最好是个厚道包容的人……”

    一说起这个，何红玉可谓是滔滔不绝，就差把自己肚子里的干货都掏出来分享。

    当然，最重要的还是娘家得力，娘家要是得力，就算那夫婿是个畜生，他也不敢咬人！到时候娘家兄弟打上门，牙都给他敲掉！

    不过这话何红玉没说口，她又不是傻子，也不是刻薄之人，没事戳别人心窝子做什么？

    周氏耐着性子听何红玉说完，最后才意有所指道：“对了，我记得您家大郎好像也有十七了，是不是也要开始相看了？”

    一旁的顾菲儿顿时竖起了耳朵，心道：来了来了，上辈子堂哥还没考中案首呢，周氏就惦记上了，这辈子怕是更加不会错过。

    何红玉却有些莫名其妙，心道：你不问我大孙女，问我大孙子做什么？

    自家大孙子倒是不着急，他昨日才说要参加八月的秋试，如果中了举人，还会再参加明年的春闱，之后才会考虑亲事。

    何红玉和丈夫都非常赞同，一来怕分了大孙子读书科举的心，二来等大孙子再考中了举人进士，到时候才相看亲事，可选择的范围不就更高更广了嘛。

    何红玉是这般想的，就也这般如实地答了。

    周氏闻言神色僵硬，干笑着敷衍了两句，便带着布料匆匆离开了。

    何红玉将人送走后，才反应过来，对着旁边两的个孙女，若有所思道：“你们周婶子她，是不是在试探我呢？……嗯，溪姐儿和晏哥儿的话，其实也还算般配，只是，哎，可惜了。”

    顾芳儿专心于分绣线，闻言有些懵懂茫然。

    顾菲儿却连连点头，是的，她就是在试探您呢！

    上一世堂哥院试没过，要再耽搁三年才能参加秋试，到时候可就满二十岁了。

    祖母便想着先替堂哥把婚事定下，因此周氏上门来试探的时候，才会跟祖母一拍即合。

    毕竟，祖母其实也很喜欢刘云溪，再加上刘氏在大湾镇也算是响当当的大族之一，那茂荣县的县丞大人，就出自刘氏嫡支长房，跟刘云溪的父亲还是没出五服的隔房族兄弟呢。

    如今看来，刘云溪跟自家堂哥肯定是不成了。

    这辈子果然跟上辈子不一样了，其中最大的不一样，就是自家堂哥考中了案首。