施净听完，叹气道：“听你这么说，这些年刘家虽然富裕，可也算本分，并未有得罪什么人。刘仲虽有些吊儿郎当，但也没有丧天害理之举，并无仇人。至于那个陈氏，他们夫妻和睦，怎么可能动手？绕来绕去，不又回到原点了。这会不会，就是一起单纯的狐狸伤人案？”
沈青黛、赵令询异口同声道：“不会！”
赵令询抬眸正对上沈青黛诧异的目光，微风轻拂车帘，微弱的霞光照在少年肩上，他眸色清亮，坦坦荡荡，一如山间清爽的晚风。
施净看着两人笑道：“你们还真默契。”
沈青黛移开目光道：“案发现场的血迹，从屋内到门口，明显是有人朝着门口爬去。若一个人想活命，他会呼救，可是为何却又如此悄无声息呢？”
赵令询缓缓道：“正是如此。事发之时，周遭安静得过分，甚至隔壁都没听到动静，这实在太过反常。”
施净摊手道：“那不就是狐仙杀人，只有狐仙杀人，才可能这么悄无声息。”
沈青黛歪头盯着他：“即便是狐仙杀人，也要有理由，它为何会杀人？”
施净道：“村里传言不是都说了吗，刘孝是当年猎狐人。”
沈青黛反问道：“当年猎狐人不止刘孝一个，还有张大，为何张大无事？既然狐仙神通如此广大，杀几个人不是杀，为何会留着张大？”
施净一时语塞。
沈青黛接着道：“我还留意到，陈氏胳膊上有伤，她应是有所隐瞒，刘孝家绝对不像表面看起来那么简单。”
施净心疼道:“照你这么说，那线索不都是没用的，合着那么多钱，都白花了。”
沈青黛道：“怎么是白花呢，当年狐仙杀人事件，还是有些线索。”
赵令询接着道：“是关于张大？”
沈青黛奇道：“你怎么知道？”
张大这条线索，是村民透露给她的，赵令询不该知道的。
赵令询道：“方才听下来，刘孝小儿子声名狼藉至此，但村民对刘孝本人却无恶言，可见他平时为人十分谨慎。所以，十五年前的狐仙杀人事件，线索从他身上只怕不好找，唯一的突破点就是张大。”
沈青黛点头：“正是。当年秦亮被狐狸咬死，刘孝同张大外出半年后回村，两人已经发了财。这个张大，便借着照顾旧友孤寡由头，屡屡出入秦家。时间一长，各种风言风语便传开了。据说，刘孝曾因为这事和张大起过冲突，有村民听到两人争执，还动手打了起来。经过此事后，两人还曾发誓不再往来。”
施净好奇道：“刘孝为人竟如此正派？”
想起陈氏手臂上的伤，沈青黛眼底一沉，淡淡道：“正派？恐怕不见得，刘孝肯出头，或许是别的什么原因。”
施净撇嘴道：“那你们说，现在要如何查起？”
沈青黛看了一眼赵令询，赵令询随口道：“就按你想的去查吧。”
施净坐在对面，静静看着他们，总觉得他们之间有一种诡异的默契，有那么一瞬，他竟然觉得自己似乎有点多余。
沈青黛望了望远方，村头古槐孤立，枝叶轻轻摇摆，风过无痕。
可是，风总会再起。
“那就回到最初的起点吧，明日咱们查秦亮。”
施净愣住了，久久才道：“秦亮，他不是死了吗？”
赵令询淡淡道：“死人，才能带人找到想要的答案。这点，你不是最清楚。”
施净还是没回过神：“你们是说，要开棺验尸？”
见沈青黛点头，施净头都要大了，这两个人是魔鬼吗，真抓住案子不放了。
马车方进城，沈青黛刚想舒展一下，手还未举起，只觉身子一晃，整个人倒在赵令询身上。
赵令询陡然抬眸，瞳孔骤然紧缩，一下僵直了身子，一动也不敢动。
沈青黛虽身子还在赵令询怀里，头却结结实实撞到木板上。
她微微皱眉，伸手揉着头，试图缓解疼痛，完全没有意识到眼下的处境。
“你，你……你怎么还躺他身上，小心他把你扔出去。”
施净指着沈青黛提醒。
完了，完了，赵令询那个性子，不会真把沈青扔出去吧，好歹马车钱是他付的。
沈青黛后知后觉，从赵令询身上爬起，嘟囔道：“坐这么直，像个板子一样。”
施净吞了下口水，缩到一边。
“哪里来的贱民，敢挡本千户的路，活得不耐烦了是吧？”马车外传来一声厉喝。
“大人，是您的马太快了，小人避让不及啊。”车夫惨叫一声，语带颤抖。
沈青黛揉着头，从马车里钻出来。
一人穿着一件黑红锦衣官袍，骑在马上，身形彪悍，一脸傲慢，挥出去的鞭子正要收起。。
是镇抚司的人。
“呦，是中亭司的人，看着眼生，怎么现在中亭司都要这种小鸡仔了，哈哈哈。”
王千户笑得十分无礼，一张横肉的脸上带着挑衅，完全没把中亭司放在眼里。
沈青黛也不甘示弱，冷哼一声：“怎么，现在镇抚司找不到人了，竟拉些野狗来凑数。”
王千户怒道：“你敢骂我是野狗？”
沈青黛笑得灿然：“这可是你自己非要上赶着认的。”
王千户脸色一变，举起长鞭挥了过去：“找死！”
沈青黛忙躲到一边，王千户见她有些身手，又是一鞭甩来。
这次他出手十分狠厉，沈青黛没想到他会下死手，眼看就要躲闪不及。
一双大手从马车内伸出，牢牢抓住了鞭子。
赵令询掀起帘子，稳稳站在车前，晚风吹起他的衣襟，他的脸上神情明明是极淡的，却无端让人发冷。
王千户一看是赵令询，后悔得直想给自己两巴掌，怎么忘了还有这么个主在中亭司呢。
“世子爷，方才不知世子爷在车内，多有得罪。”
施净不知何时下了车，拉着赵令询道：“多一事不如少一事，咱们还要回中亭司复命，算了。”
赵令询一听，手正要松开，却听沈青黛一声清脆：“不能这么算了。”
于是，他毫不客气地一用力，王千户便从马上摔了下来，结结实实砸到地上。
沈青黛拍手笑了笑，转身上了马车。
施净嘴动了动，还是忍不住道：“适才你何不卖他个面子？”
沈青黛一脸无所谓：“不卖又如何？”
施净解释着：“你这样当场给他难堪，难保他以后不会记恨上。”
沈青黛问：“记恨上又如何？”
施净看他心无城府，耐心道：“自然是要找你的错处，给你使绊子。”
沈青黛笑了：“方才我与他可是无怨无仇，毫无过节，他不照样挑衅。可见，他要挑衅的不是我，是中亭司，所以现在得罪他的也不是我，而是中亭司。身在中亭司，左右他都不过放过，为何不趁着靠山在，先出出气，让自己畅快呢？”
听到“靠山”二字，赵令询不自觉挺直了脊背，努力让自己伟岸成一座坚不可摧的高山。
施净听她一番言论，突然觉得十分有理，甚至开始后悔没有趁机骂两句。
这些年屡屡受镇抚司奚落，每次都忍气吞声，现在想想，着实没有必要。
几人刚到中亭司，赵令询就推说有事，提前离开。
沈青黛便将今日情形仔细报给陆掌司，又滔滔不绝说了自己的探案思路，最后表示明日一早要去查验秦亮。
陆掌司听得昏昏欲睡，懒洋洋地点着头，挥挥手便让他们赶紧走。
沈青黛突然道：“关于这个案子，还请陆掌司给些建议？”
说完，沈青黛瞪着一双明亮的大圆眼，望着掌司，一脸期待，仿佛等待喂哺的幼鸟。
施净：“……”
陆掌司坐直了身子，饶有兴致地看着沈青黛：“你是让本掌司给你建议？”
沈青黛点头，她的话应该很清楚吧。
这是她参与的第一个案子，一上来就是如此高难度，自然希望有人能指点一二。
陆掌司笑了，还真是个愣头青。
“就先按你想的去做吧，查不出来再来找我。”
出了门，沈青黛一脸不解：“为何陆掌司不愿指教呢？”
施净嘴一撇，没挨骂已经是万幸，还敢想指点。
回到兄长府邸，翠芜早已遣退众人独自候着。
翠芜看着沈青黛取下来的口袋，走时满满当当，现在已经空空如也。
“小姐，银子都花出去了。”
沈青黛难掩兴奋，拉着翠芜说了自己以银子换线索的妙思。
翠芜忍不住赞道：“小姐这事办得真漂亮。”
等沈青黛换好衣服，翠芜才道：“方才公子来过，说是要等小姐一起用膳，我推说你还在休息。只是以公子的性子，恐怕还在等着。”
沈青黛想了想道：“那快些去吧，不好让兄长久等。”
沈宗度正等在桌前，因不确定要等多久，索性执了一本书，慢条斯理地看了起来。
见沈青黛过来，他忙让人把书收了起来。
“妹妹休息了一日，今日看着大好了。”见沈青黛脸色不似前几日惨白，沈宗度面露欣喜。
沈青黛恭维道：“都是兄长照顾的好。”
沈宗度笑了笑，从怀中掏出一封信，用修长的手指夹着，在沈青黛跟前晃了晃。
从登州一路走来，沈宗度都是一副端正有礼的模样，鲜少露出这样神色，沈青黛一时有点摸不着头脑。
沈宗度不再逗她，把信递过去：“爹爹的信。”
沈青黛有些吃惊：“我昨日才到京城，爹爹来信竟这么快。”
沈宗度一副吃醋的样子，叹息道：“你前脚刚出山庄，爹爹后脚就写了信巴巴地让人送出，这个待遇，我这辈子都不会有了。”
沈青黛眼眶一红，低头拆开了信，从头到尾反复看了几遍，才收起来。
沈宗度本来是想让她高兴点，谁知反勾得她略有些伤感，忙请她坐落，让人上菜。
他夹了个点心递过去：“知道你喜欢海味，不过你身体弱，晚上又不宜食寒，我就没让人准备。这个带骨鲍螺，据说京中贵人们都挺喜欢，你尝尝。”
翠芜在旁笑道：“公子对吃食一向不讲究，今日竟让人做了这时兴菜，真是难得。”
沈青黛一看点心精致小巧，焦黄中透出丝丝奶香，顿时食欲大振，夹起一尝，的确美味，与自己以往吃的点心完全不同。加之忙了一天，中午又未曾进食，她一连夹了四个，吃了个干净。
“还有吗？”
沈宗度见她吃完眨着眼看着自己，一时有些窘迫：“没有了。”
实在不是他抠，只是见她柔柔弱弱，没料到她竟有如此好胃口，故准备的不多。
这下沈青黛也尴尬住了，在山庄时，不管饭菜多精致多难得，只要她想吃，永远都会有，是以她才会一口气吃了个净光。
翠芜看出两人的窘迫，忙调笑道：“小姐，京城吃食讲究一个精致，这一桌子吃饭，拢共就四个，都给你吃了。可怜公子忙前忙后，连个味都没尝，就没了。”
沈青黛尴尬一笑，低头扫过桌上的空盘，刘孝家饭桌上的一幕蓦然浮在眼前，笑容就这么僵在了脸上。
她全明白了。