前往隐伏山的路并不平坦。

    据成琴说，那一带人迹罕至，鲜为人知。

    江宁一路跟着她，由她带路，免不得心中好奇：“那你是怎么知道的？”

    成琴不以为意：“我见多识广咯。”

    途经高地，她用身体拨开半人高的茅草，趁机瞥一眼江宁，忍不住多嘴，又一本正经道：“你不要以为我一直呆在山谷里，就什么也不知道。天下大事，你了解的，可未必有我多。”

    话落，一滴沁凉的雨水也跟着落在成琴的脸颊上。她用手抹了一下，抬起头来。

    不多时，细雨淅淅沥沥，浇得满山绿叶噼里啪啦响。成琴双手搭在额前作遮挡，同江宁一道跑去不远处的一间庙檐下避雨。

    风铃自鸣，她甩手拂过半湿的衣衫。

    但听得身后传来一句苍老的声音：“不过山中一场急雨，来得快去得也快。”

    江宁回过头，见是庙内一位褐衣老父，满头白发，正坐在釜前静静煮茶。

    初春乍寒，他为过往的行人招待一碗热茶。

    波滚浪涌，升起袅袅白雾，茶香随热气氤氲，缭缭如天地间这一片空蒙的烟雨。

    “怎么了？”江宁回过头来，望着仍旧在门外踌躇的成琴。她似乎并不太情愿进到这间庙里。

    眼前正中一尊神势肃穆的石像，双手平端于身前，承着一根短杖，姿仪平静而安详。

    成琴走进来，挑在门槛边坐下，又显得不怎么情愿地在一只递来的茶碗前踌躇。

    不想正踌躇着，却忽然被教训了一句——

    “老人家给你的就拿着！”那老父说话中气十足，又道：“天气潮寒，湿气伤身。年轻人，不要太固执！”

    成琴一时语塞，闷不吭声径自接过茶碗，心中很是不服，当下不禁腹诽冷嘲道：笑话，究竟谁比谁老？

    江宁跟着端过茶碗道谢，抬头环顾起了四周。

    这里地处偏僻，不想竟会有这样一间庙宇，他于是问：“老人家，请问这里拜奉的是什么人？”

    “哦……我一个人，”老父道，“……守在这里快三十年了。”

    答得驴唇不对马嘴。

    成琴噗嗤一声，好不容易忍住笑——原来是个耳背的。

    江宁并未在意，转碗摇香，始终情致悠然，只微笑道：“您一个人，想必不会寂寞？”

    “记得，怎么不记得？”守庙人言辞凿凿，目光肯定看过来。他苍老的声音缓缓响在这间庙里，如古老的磬钟，奏出悠久岁月的浑厚，“那都是百年前的事了——”

    成琴抬起眼，不知不觉间起了兴致，有些好奇地听着。

    ——却说百年以前。

    “群雄四起，乱世纷争。”

    “妖魔觊觎人间大地，集合众力召唤出上古魔兽焱兕，妄图灭世。”

    一时，人间炙热如炼狱。

    “神女于凡尘之外，不忍见生灵涂炭。遂降身荒原大地，以魂为法，魄为阵，阻断了人界与魔界的通路，封印焱兕。最终因为神力耗尽，于陨灭之际，仍旧幻化成为风雨，甘霖沃野，恩泽苍生……”

    “如此，人间大地才得以重归安宁……”

    雨落山间，点点滴滴填补了静默。

    在这戛然而止的氛围里。

    檐角的铜铃于风中自鸣，传来古朴之音。

    “老人家，”成琴学着江宁的口吻，歪过头来笑问，“你从哪里听来的这故事？”

    “春风化雨，恩泽人间。我们世代守护着神女庙，忘不了，忘不了——”

    低沉如誓言。

    烟雨空蒙。

    蔽日的云影下，摇曳的丛林中，他们独坐在山中幽寂的一间庙里，静默的剪影如定格。

    成琴倚坐在炭火微燃的小炉旁，仰头极目远眺，空气中迎来些许沁人的微凉。一川烟草，满城风絮，笼得山川静谧，同样静谧的，还有她手中那碗烫嘴的热茶。

    夜渐渐开始合过来。

    流水潺潺，绕过石铺的桥路。青石井栏在月光下，只剩一个清冷的轮廓。

    那是另一处寂然之所。有缭缭的烟气，只是雾中弥漫的都是湿热的药香，像又黑又浓稠的夜，浸润着丝丝苦涩。

    妇人秦氏坐在屋子里，怀抱着久病不愈的孩子，一只手轻轻拍打在他的背上，听他呼哧呼哧的微喘。

    小儿慢慢睁开困倦的双眼，在昏黄的暗光下四处寻望，喃喃问她：“娘，爹爹呢？”

    秦氏看他一张瘦瘦黄黄的小脸，怜爱道：“爹爹到院子里，给咱们收衣服去了。”

    “收衣服？”

    “是呀，天黑了，得把衣服收进来。”秦氏微笑着点头，打起趣儿来，“你知道，有一种只在夜里出没的妖怪，叫姑获鸟，专偷人类的孩子。”

    “到了夜里，如果不把晾在外头的小衣收进来，姑获鸟就会在衣服上点血做标记，趁着天黑，偷偷地把这家人家的孩子抱走。”

    又一滴烛泪落下来了，堆在铜制的底盘上。

    怀里的孩子听得入神，一双黑亮的眼睛扑闪，不由扬起稚嫩的声音问：“娘，世上真的有妖怪吗？”

    秦氏默然片晌，缓缓笑道：“有吗？娘也不知道，妖怪也许很可怕。……不过，要是有就好了。”她用手抚上孩子柔软的发，一下又一下，温柔抚摸过去，“如果有妖怪，也许就会有神仙。那些善良的神仙，住在天上，看我们麟儿这么乖，一定会保佑他，保佑他快快好起来……”

    夜幕降临。

    成琴和江宁提前寻到一间客栈落脚，预备次日清早再出发。

    刚一踏进店门口，一派人声鼎沸，纷杂入耳，十分热闹。

    两人目光掠过喧嚷的几桌人——正是酒过三巡，菜过五味的时刻，个个面红耳赤，正在兴头上，好不得意。

    五魁八马的豁拳声中，江宁却望见一个熟悉的背影，不由停步驻足。

    他走过去，从身后拍了拍那人的肩膀，朗声问候：“——前辈。”

    无名道长放下架在长凳上的一只脚，自酒兴中晕陶陶回过头，一见来人，稍有片刻的恍惚。

    萍水相逢，不期而遇。他微一后仰身子，惊喜地“啊”了一声，眼角的笑纹刻在饱经风霜的脸上。

    他摇晃着身体，眼神迷离涣散，转而看向成琴：“说起来，我还没谢过你在玉竹林里找给我的紫金丹呢。还真是管用……”

    决明子溘然长逝，然而在那间竹林小屋里，仍保留着一些丹药。成琴便是借姜瑞年的身份，顺手送出份人情。

    如此，她也只是莞尔应下，转眼瞥过其他人。

    这桌上的其余人看起来各个身材魁梧，膀大腰圆，讲起话来粗声粗气的，正是酒酣耳热的时候，听起来简直像吵架，更没人会注意他们。

    无名道长浑身的酒气，一身磨旧了的束袖粗布衣，在声声朗笑中一手搭上江宁的肩膀，另一只手放下空碗，取来一坛子酒重重压在桌上，纵情笑道：“来来来，正好一起喝酒——”

    说是一起喝，然而径自倒完两碗酒，就又二话不说端起自己跟前的那一碗，仰头就要一口闷。江宁忙伸手劝阻：“前辈，你的旧伤未愈，还是少饮为妙。”

    无名道长听了，懒懒瞥一眼他，当下挥开江宁的手，踉跄了两步站立，言语不屑：“你懂什么？酒不醉人人自醉——喝醉了，什么都能忘……喝醉了，就什么都会有。哼！五魁首，八匹马，天下好事，都在我的逍遥梦里……”

    他一个人摇头晃脑，边说边笑，笑止了，又独自在那儿晕陶陶地念：“浮生若梦，为欢几何？天大地大，四海为家——”

    却听“嘭”的一声闷响，卡在这话音刚落的当口。

    各桌仍是杯盘狼藉，言语喧哗，然而那声音却是渐次愈发地减弱了，像一股诡异的寂静蔓延开，直至所有人回过神来，到最后鸦雀无声，连一根筷子掉落的声音都清晰可闻。

    一时间，所有的目光皆汇集此处。

    但见坐在无名道长对面的一名七尺壮汉，在以头抢桌径直倒下后，遽然浑身抽搐，口吐白沫，脸色红中发青，已是不省人事的模样。

    江宁神色一凛，当下用食指去探他的鼻息。

    无名道长整一个茫然怔住，被迫酒醒了大半，双手一拍桌，上半身几乎贴上桌面，两眼发直紧盯着壮汉的头顶，和他保持同一水平，张口不甚利索，愣怔道：“喂，他怎么了？”

    ——话却是向着成琴说的。

    未听见回答，他又转过头去看成琴，毫不犹疑：“你不是大夫吗？”

    “我……”成琴顿时哑然。

    横竖她现在两手空空，一根针也没有。巧妇难为无米之炊，索性继续装蒜下去。

    无名道长直起身，四顾张望，拔高了声音：“你们——你们谁认识他？”

    却是静默无声。

    店掌柜得了消息，怕摊上事，急忙现身走到近前，好声道：“几位客官，当务之急是先送人去救治。离这里不远，隔条街，就有一家医馆，我可以带路——”

    那厢，江宁已经将人利索背上，点点头道：“有劳。”

    过隔壁一条街，走近一座石桥。桥下河面一轮弯月，河边岸上两行新柳。

    万千条柳枝垂荡，似重重帘幕。

    成琴跟在江宁身后走进那间医馆，见里头布置得十分朴素。

    只在墙上挂了一幅淡雅山水画，画下排着四把黑漆交椅，桌上一盏古铜香炉，正升起袅袅轻烟。

    那名昏迷的壮汉已经被送进里间去，他们由此等在客室。

    无名道长看起来并没有什么耐心，只来回在这不大的空间里走动，走得烦了，干脆又在一张空椅上一屁股坐下，恰逢听见一点响动，抬眼看去——却是一对夫妻互相搀扶着，从里间走了出来。两人皆以袖拭泪，万分悲痛的模样。

    这馆里多寂静，便更凸显得那一声声低低的哀泣，盘桓在凝冷的夜里，使人听了心中亦不免产生一种凄楚之感。

    无名道长觉得喉咙里有点痒，轻声咳了咳，而后侧过身子压低了声音，向一旁早坐在这里等待拿药的老妇询问：“他们……怎么了？”

    那老妇也觉得可怜，长叹一声道：“孩子生病没救回来，死了。”

    “听说是出了疹子，会过人的。早前也有一家，白发人送黑发人，草草见一眼，连最后一程都不能送得体面。唉，世人心酸，诸多无奈。千言万语，也只能往肚子里咽。”

    正说着，老妇话锋一顿，转而抬起头来，扬声招呼道：“——韩大夫。”

    但听得一阵忽轻忽重的脚步声，像是鞋底拖在地面，缓缓的发出低沉的声音。一个高且清瘦的身影慢慢从里间走了出来。

    无名道长回过神，起身上前，便要询问醉汉的情况如何。

    韩大夫略微撇过眼，同道长的视线交错开，倒仿佛显得有些局促：“救治及时，无甚大碍。”

    他那犹为喑哑的嗓音落进成琴的耳朵里，她不由转眼端详起了这位韩大夫。

    见他与人交谈时，目光总是微微低垂着，不多言语。因跛足的缘故，行动总迟一些。仿佛无论走到哪里，就会使哪里的气氛变得沉寂。

    他的身上透着一股萧条阴郁的疏离，使成琴在心中蓦地浮现起四个字——面冷心冷。

    然而她并没能完全看清楚他的样貌，全因他的半张脸是被头发遮住的，应是不愿意被别人看见。

    眼见这位韩大夫微弓着背，将手中的药包递给老妇。夜风穿堂，冷冷拂过他留有伤痕的手背，然而在他扬起纷落的发间，成琴分明看到了——半张烧毁而疤痕狰狞的脸。

    她眉间一沉，那点探究的心思忽地被里间传出的一声呛咳剪断了。

    却说那名壮汉在施过针之后，果真转危为安。

    客栈掌柜是个不坏的生意人，怕惹上事本来半颗心吊着的，听到人无恙后也不由长舒了口气，一声感叹中，总存了几多真情实意在。

    一场虚惊后，众人散场，已是深夜。

    明月皎洁，散发着朦胧一圈光雾，点映在墨蓝的夜空。

    正是万籁俱寂之时。无名道长独自一人倚坐在长廊下。

    指腹温热，他缓缓摩挲着手中一枚护身用的平安扣，久久凝视，眼中不复迷醉。

    有树亭亭如壁立，花草芬芳摇曳。

    岑寂无声中，自有一股无形的灵力蔓延，似流动的清水淌过地面，不断扩张而逼近檐廊，将网罗进来的一切事物变得扭曲。如此悄无声息。

    无名道长忽地手上一顿，便是警觉侧目，将平安扣匆匆收入了衣襟中。

    另一边，云来客栈里的人都歇了。

    彼此安然熟睡的时刻，通往二楼客房的木质楼梯尽头，无声的走廊里，一个身着黑色斗篷的身影正缓缓穿过，没有脚步声。

    宽大的风帽遮挡住脸，即使没有风，那斗篷的下摆依旧微微扬动着，身后的轮廓渐渐隐去，像牵引着不断流动的黑雾，经过每一间房和里面酣睡的人——

    醉酒的大汉，陌生的旅人，成琴，江宁，还有倚在床侧墙边，不断作响却无人知晓的斩妖剑。