左轻舟暗暗高兴，要是能尽早留在这里，就能够逐渐筹谋一番了。东躲西藏终究不是长久之计，得先有个落脚之处才行。
然而克洛伊显然不会轻易开出这么优厚的条件：“但是这个任务可是惊险万分，不能保证你们的性命安全。不过嘛，这在废域也是家常便饭了，你们既然敢来，想必肯定有心理准备了。”
左轻舟道：“越是拼命，利益也就越多，这我是懂的。”
克洛伊娓娓道来：“我前段时间暗中订了一批能源晶石，渠道嘛······反正不是明面上的那种。”
能源晶石！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。如果有合理接触能源晶石的理由，就能慢慢查出用来陷害她那堆能源晶石的来历了。
据左轻舟这段时间打探下来的消息，能源晶石的运输和销售基本上都拿捏在路易斯的手上，旁人很难插手。既然是暗地里的渠道，必然是从矿山下手，从源头上避开路易斯的监管。
果然，克洛伊接着道：“但是最近的矿山并不太平，给我传递消息的线人也突然没有音信了。这个问题可是让我甚为苦恼呢。”
左轻舟强行按捺住想去调查的急切，伪装出一副沉思的样子：“那我们能做些什么？”
克洛伊像是听到了什么很可笑的回答：“你们能做到什么，不是你们自己最清楚吗？所谓试炼，就是为了最想要的奖赏九死一生的过程啊。”
左轻舟微微欠身：“必不辱没您的期望。”
克洛伊露出她那副非常经典的、温柔又亲切的笑容：“那我就等着你们把所有能源晶石完完整整带回来的那天。”
克洛伊撩动了一下她那头耀眼的金发，转身姿态万千地走了。
不愧是能在废域各方势力混战中牢牢站稳脚跟的女人。表面上看起来只是给下属委派任务，实则对她本人百利而无一害。
一来这两人是刚刚外来的，并不是从小培养长大的亲信，就算意外陨身，也没有什么沉没成本；二来这矿山本就是凶险之地，如果专门雇人花销不少，甚至知道失物是能源晶石还会漫天要价；三来还能试探二人的能力和忠诚，能力不足就死在矿山，根本没什么可惜的，忠诚不足就早早逃走，免得留在这里吃闲饭。
真是好缜密的心思，每一个字里都透露着算计。
而此刻的伊文和左轻舟寄人篱下，不得不任人摆布。背上武器和行囊，开着一辆车就匆匆出发了。机甲这种昂贵的军需自然是不会给他们配备的。
左轻舟从来没学过开车，将机甲的复杂操作融会贯通了一下，直接能轻松上手。
能源晶石的矿山在重峦叠嶂的开采区，他们需要从城市区长途跋涉才能到达。
伊文坐在副驾驶上，心情居然还称得上愉悦，开玩笑道：“我们现在的状态，像不像是古地球时代的旅游？”
如今的旅游大多采用空间跃迁或者星舰运输，只求在最短的时间内到达目的地，早已经没了那份享受过程、欣赏旅途的闲散心情。虽然这是亡命之途，却难得有几分轻松。
而对于刚刚察觉到自己对伊文隐秘心思的左轻舟来说，能够跟他同处一车二人世界就十分令人满足了。
车一直开，从高楼林立的城市区开到断壁残垣的贫民区，再穿过辽阔无边的旷野，就来到了开采区。
开采区本应该是在山下进行开采活动，而如今举目四望，尽是一片黄沙漫天。
伊文似有所感：“看来能源晶石的开采已经掏干了山的骨髓，甚至都无力供养植被了。”
所谓能源晶石，其实就是矿山的骨髓，向整个生态系统源源不断地输出能量。
新星历时代已经跟古地球时代迥然不同了——古地球时代人类尚能勉强自给自足，全是仰仗植物进行光合作用，其余动物都以此为生；而新星历时代人类的足迹遍布宇宙，绝大多数星球都无法利用太阳的光辉，因此只能通过能源晶石来生存。只不过由于人类千年来形成的生物钟，所以默认会建造一个人造太阳和温度调节系统模拟四季轮转。
星球本质上就是消耗品······人类将星球的血肉蚕食干净，然后就转向下一个星球。资源最为丰富的区域譬如废域，往往成为兵家必争之地、混乱邪恶之源。
银河中有无数星球，那些被吸干的星球就变成残羹剩饭，无人在意了。
以资源丰富著称的废域，终究也是陷落到如此境地了吗？
左轻舟在矿山附近的交易市场干净利落地卖出了这辆车，毕竟此行凶险，要回去不知是何时，还不如利用好每一点资源。
伊文则站在旁边观察起来来往往的人流。
小贩或蹲或坐在摊位前方，撑着把遮阳伞吆喝着往来客人；刚刚从矿山里出来的劳工脸部皮肤白皙，透露出一种不常常见到日光的病态，而整个手掌却是沾满了洗不干净的污泥，指甲缝发黑；保安趾高气昂地在市场里四下观望、四处巡逻。
看起来并没有什么异常，但是这些人总有眼神接触和交互。难道所有人都认识不成？在这种小地方倒是极有可能的。
但伊文感受到的并不是什么好客或者友善一类的情绪。就好像是······被当成了笼中的猎物一样。
左轻舟卖完车，摸着又重新鼓鼓囊囊的钱袋，满意地揣到了怀里。
伊文突然觉得忍俊不禁：“我刚认识你时，可没发现你是这样锱铢必较的人啊。”
左轻舟也笑：“这就是时运不济啊。”
两人故技重施，在洞口绑了两个守卫，悄悄换上他们的衣服潜入了矿山。遇到不查验的守卫还好，直接绿灯通过；遇到查验的，两人则无缝配合，由伊文发起谈话吸引注意力，左轻舟则绕到背后一记手刀将其劈晕。
二人非常顺利地进入了矿山深处的开凿基地。
然而这基地竟然是空无一人，设备都被闲置着，周围鸦雀无声，只能听到岩壁上的露水滴在地上的啪嗒啪嗒声。
左轻舟和伊文对视一眼，心里都是一惊。今日并不是什么特殊的日子，为何矿山没有开工？
伊文为了防止被旁人偷听，轻声细气地附到左轻舟耳边：“矿山的无故停工，可能跟克洛伊的晶石被扣押有很大关系。”
伊文的声音极为微妙地钻进她的耳膜，气息则是拂过她皮肤表面的绒毛，引起一阵微弱的战栗，她甚至有些脸红。伊文仍注视着她。
对于现在的伊文来说，她不过是一个同路人吧？要是我成功恢复清白，他也能顺顺利利地离开了。左轻舟在心里叹气。
但是在眼下的境况中，她只能选择把自己的思绪埋藏在心里，不让任何人知晓。
她回答道：“不错，正是如此。”
只要是人工作生活过的地方，就一定会留下痕迹。从这痕迹中，也能读到不少信息。
左轻舟和伊文相携而下，绕过陡峭的岩壁下降到最底层。
地上散落着各式各样的零件，而用于开采的设备庞大且精密，闪动着黑黝黝的光泽，仿佛是一张对着山脉张开血盆大口、要将其吞噬殆尽的怪兽。两人并没有轻易动这些设备，因为这么贵重的设备一般都自带识别系统，一旦被认出是外来侵入者，发出警报就得不偿失了。
有什么遗留在这里的东西，能够让人一窥究竟？
伊文捡拾起散落在隐蔽处的小册子，认真辨认起上面一点也称不上好看、甚至是扭曲在一起的字迹。
“7月13日，开采能源晶石10千克，获得工资100。”
“7月14日，生病请假，罚款1000。”
“7月15日，买药治病，花费2000，没有钱了，靠兄弟救济我两口饭吃，不知道什么时候会饿死。”
这个本子，好像是谁遗落在这里的记账本。
左轻舟道：“10千克能源晶石可是100废域币价值的一千倍以上，没想到矿山居然如此吝啬。”
伊文又说：“而且请假一天都需要罚款这么多，要是身体不好岂不是天天赔钱？”
左轻舟从前都不知道这些。习惯了联盟首都星的和平繁荣，她以为在生产力如此发达的社会，即使是矿山里的矿工应该都能够吃饱穿暖才对，缺点就是工作环境恶劣和工作强度极大。没想到原来除了吃苦，这些矿工还要忍饥挨饿，甚至可能会饿死。
她以为的和平和繁荣，是真实存在的吗？
如果人们过的都是这样的生活，那她曾经抛头颅洒热血的战友们真的死得其所吗？
一时间这些疑问充斥着左轻舟的脑海。
“啊！”伊文发出一声短促的惊叫。
不知何时，一柄冷而硬的物体抵住了伊文的后颈。
左轻舟大骇，居然有人能快到如此地步，能够神不知鬼不觉地瞒过她的感知就靠近了？
少女身着黑色紧身衣，浑身充斥着毫不掩饰的敌意：“你们，来这里干什么？”