我曾试图找回我的狗。宠物店打电话告知它丢了的时候，我一言不发挂断电话。一周后回到住所，缴纳快递滞留费，把柜子里大量宠物用品取出来。大大小小的箱子很多，我不知道怎么搬，搬回去了又能怎么办。

    “女士，需要帮助吗？”

    一个有铁锈色卷发的男孩问我，仰着脸，很瘦很瘦，眼睛又圆又大。营养不良又天真无邪的模样，仿佛一头小怪兽。他说自己叫內斯，一个人扒火车流浪到这个城市。

    我问，“你父母呢？”

    他耸肩，“不知道。”

    “不知道？”

    “可能死了，可能没死，反正我不知道。我没见过，从没。”

    “……”

    內斯还是仰着脸，对自己的境遇似乎没什么抱怨。也许仍会难过，但那点情绪在他喉咙处停留的时间几乎不计。

    我也不知道该做什么，也许可以让他搭把手，把这些快递拿去附近宠物店。白送，因为我已经用不上。这样我也有理由请他吃顿饭。

    “好啊，就这些吗？”

    內斯欣然答应，用细瘦胳膊抱起又大又笨重的箱子。然后他走路其实很稳，但穿着一双过大的不合脚的旧运动鞋，踏过水泥地发出啪嗒啪嗒的声音。而且他身上的衣服很很大，是成人款式。

    我说：“再给我贴100张寻狗启事，然后我给你买衣服和鞋。”

    “好啊。”

    內斯回答得毫不犹豫，类似于一种充满自信的放松状态。我对此感到吃惊，如果有人怜悯我，哪怕怀着公平交易的想法，我仍觉得丢脸，没法掩饰心里的愤怒。

    吃过饭，我给內斯一沓纸和一桶浆糊，他顶着太阳，在我住所附近一张一张地贴，一丝不苟。贴完了再回餐厅找我，我要带他去买衣服和鞋。

    但我又心里有数，我在让內斯代替自己做一件注定不如愿的事。

    一周过去，我仍不知道我的狗去了哪里，一个电话都没有。我和內斯说，那是一条娇生惯养，没人照顾就活不下去的小杂种狗。但是我尽力了。

    因为在公园和本地流浪汉抢睡觉的地方，他挨了打，半边脸是肿的，嘴很难张开。我给他买了奶昔，他接过，含住吸管喝得很用力。除了水和奶，其他东西他吃不下。

    又过了一个月，內斯在我出门散步时找到我，说自己对这个城市感到失望，所以要到别处流浪。

    他仍是仰着头，很放松地，不卑不亢地盯着我。我觉得他活得很真实，就算我买给他的衣服鞋子又变成旧而大的成年人款式。他承认自己拿去和流浪汉做了交易，他已经对如何做生意有见识。

    想想我的狗，同样有一双同样又大又圆的眼睛，但它不够机灵，感觉不到脑子里的光。这真是一个意义诡异的对比。我心想，再看一眼內斯的灰黑色咔叽上衣和廉价旧鞋子，我和他说：“你来我家吧。”

    **

    已经很多年没有和人同住，也没有一份稳定长期的工作。我和周围人有隔离，和科技的日新月异有隔离，以至于我的口头表达和社交能力很有问题。那只狗丢了，就像和外界连接的一扇门被关上。

    办完领养手续，我和內斯聊了聊我的事。他说我没必要依恋一只狗，那只是一条狗。

    “魔女不用将就。”

    他明确重点，简洁有力地回应我。

    我只觉得他接受得太快，过于自然。

    但他说：“我是你的小狗啦，你说什么就是什么~”

    **

    就这样，魔女让人类男孩进入自己的生活，带着一些未接触过而繁琐的新鲜事。日子哗哗地流过。

    **

    內斯被我领养回家已五年有余，又经常独自一人留在家中。

    这不是我的本意。魔女这个古老身份所具备的责任和使命是不能推辞的，有时候负责一项秘境的隐蔽和维护就需要好几个月时间。

    好在內斯习惯了，从不打电话催。偶尔我被半夜开门声惊醒，他打开灯，披上衣服去厨房给监护人的我煮一碗素面。冰箱里的水果，百香果和橙子去皮切成小块，榨成明亮的一杯。很好喝。

    时间喜欢內斯，分秒刻过他的身体，把脊梁雕琢挺拔。他的下颚尖俏，骨节分明。流浪的幼童成长为富足安静的优等生，细心并且缜密，有同龄人没有的某种阴柔特质。

    我看着作为新生代表在主席台上陈词的內斯，他的笑容让我有些恍惚。时间将他从一个小小怪兽变成了耀眼的发光体。

    开学典礼完毕，我和其他家长被允许和学生们参观校园。今天是自由活动日，明天才开始新学期。

    內斯走下台，准备带我到处走走。一些学生围过来，对他满脸憧憬，又好奇地打量我。

    我平静接受他们的目光，报以微笑。寒暄和介绍交给內斯吧，我站在这里不说话就很合适。这样的性格看起来温和，其实也是一种无情。想来是因为魔女寿命极长，我和这些太年轻的生命谈不拢。而他们往往鲁莽，会试图做出让我妥协甚至顺服的事。

    也许我该换另一种打扮。虽然白衬衫平平无奇，而朱红色长裙太过张扬。风吹过来，像把裙摆抛上抛下，这样鲜艳欢喜，让我看上去更年轻。

    这样的我不是內斯的家属，至少我们没有血缘关系。

    学生多少心里有数，却不好意思问出声。

    不管怎么，我看上去也太年轻了。

    “介绍一下。”內斯等他们把我看够了后才开口。他不是这种迟钝不敏锐的性格，所以我才说他身上有一种阴柔的特质。

    “她是我的监护人~”

    內斯自然地把手搭在我的肩头，看起来笑容可掬。

    **

    我这段时间都不用出远门，新换的工作也不用天天到办公室打卡。开车去接內斯放学，他说自己整天心情既好，也不好。我想起了他当时的微笑，很微妙。

    “我们去逛商城吧。”他说，再次露出这样的笑意，似有一种脱离现实的兴奋感。

    我平静地问，“你有要买的东西？”

    他摇头，“不，我给你买。我存了很多钱。”

    黄灯亮起。我慢慢踩下刹车，说：“等下次吧，內斯。我不缺新衣服。另外，我不打听你私下做兼职的事，但不代表我默许你可以自由出入一些不够安全的场所。”

    “……好，我很抱歉。”

    內斯声音低沉，收敛了激奋的情绪。

    等绿灯再亮起，我开车驶入主干道。太阳很大，整条马路陷入一种白茫茫而滚烫的迷幻中。暑热还赖着，残留在秋天的节气中。

    又过了一阵，內斯说：“不管怎样，你还是把我的话放心上了。”

    “什么？”

    “昨晚上，我说你有一条红裙子，很配白色上衣。”

    “……”

    “裙子是我用奖学金给你买的礼物，我逛商场时一眼相中的。”

    “所以，你是想听我再说一声谢谢吗，內斯？”

    “不。”

    他摇头否认，发声是这样的缓慢，像在同时进行寂静而又漫长的回忆。

    “你现在给一家杂志社供稿。”他说。

    我点头，我不借助工具就能去普通人到不了的地方。因为是魔女。

    他又说：“你很美啊，现在也不是一个人了，我到死为止的人生都是你的。这是交易，我想看你穿漂亮衣服，看你唱歌跳舞。或者你什么都不做，只是坐在家里晒太阳，我在厨房做饭。噢，你今天晚上想吃什么？”

    **

    我之前很少关注自己的生活，习惯在充满噪音和不同语言的机场穿行。偶尔坐船，船经过海峡、运河，在波涛汹涌的夜色里颠簸，几乎倾覆。內斯死死盯着我，整张脸在日落中泛着一层光泽，眼底的情绪又是模糊的。我想起他是我这么长时间以来的第一个同居者。他不是生物学上的狗，我最终没法把他看做一只宠物。有些事情就是这样开始的，然后另一些事结束了，反反复复。

    “回去再说吧。”我握紧方向盘。

    这时又突然想起，如果没有领养內斯，我不会去考驾照。魔女对现代科技天生领会迟钝，搭乘飞机地铁还好，而终于从驾校毕业那天，我把家里存的酒全部喝光，然后醉得不省人事，睡了三天三夜。醒来的时候，我又感觉自己发烧了，用被子蒙住头，没有胃口。內斯请假照顾我，昏昏然中我仍能听见他在厨房切菜熬汤的动静，还有快而轻的脚步声。他坐在床边，用手掌心贴在我额头上。

    也许我不适合做监护人，不管对象是狗还是人。

    **

    第二天，內斯和往常一样早起，做好两人份的早餐。

    我有些惭愧，订了高层餐厅的晚间席位，可以透过大玻璃窗一边看夜景，一边高级牛肉。

    “你觉得，开学第一天会被延迟放学吗？”我被从厨房溢出的香气催醒，半眯着眼问道。

    內斯正在切牛油果，“都高中了，没有哪个老师这么小气吧。”他扭头看我一眼，“你昨晚穿这个睡的？”

    我下意识低头，样式简洁的睡裙，鹅黄色，零星有绣花。

    “其实你可以试试别的。”他说。

    我摇头，一向不喜欢复杂的东西。

    “好吧。”他撇嘴，继续切牛油果好拿去做果酱。

    和我不一样，內斯对穿衣打扮是有讲究的，甚至能协助我整理衣柜，要把他认为土得不能再土的款式和审美从我世界里完全抽离。

    ——你这是在浪费，是对你自己的亵渎。

    大概是三年前，他和我正式提出交涉，也暗示不会再对我百依百顺。所以说他才不是狗，狗没这么灵光而擅自。也可以说，內斯从来都是自私的。

    只是我觉得他的主张并不构成入侵，我没有什么损失。大不了意识到要吵起来，在这之前我就回避，只收拾简单行李，买一张机票便离开十天半个月。他会做主动道歉的那个人。

    “你可以穿得更漂亮。”他把做好的果酱端上来，嘴里还在念。

    我装作没听见，帮忙给沙拉摆好盘，然后拉开椅子坐下。然后他说我头发是乱的，便把手洗净，一边找来皮筋和小夹子。

    “别搞得那么复杂。”我再次强调力求简单。

    他嘴上答应，但被轻轻拉扯的头皮，头发来回反复地盘绕，我知道他这臭毛病一直没改。他压根不想改，

    甚至，我能听见他在偷笑，似乎为自己的审美感到骄傲，嘴角明媚上扬。

    **

    魔女要与寿命，要与时光对峙。她与世间如何交会，这个过程是非常漫长并且充满迷茫的。

    被收养后，內斯心里感激，也计较自己这近乎异类的监护人。她对生命既是恩慈，也是冷漠的，同时要强，不能接受别人的照顾。他花了很多精力去改变现状，最重要的是自私，只要不真的伤着对方，他一定要做更自私又坦诚的那个。

    就像是，他不会把自己年轻漂亮的胴体藏起来，至多让幻想拦截在牛仔裤的低腰处。他也想她穿得漂亮，过得丰富一些，不然剩下的漫长时间无非是□□的苟活。他没法陪她，所以绝不甘心。

    如果能被允许，他现在也想顺势低头吻她的发顶。

    他没吻过她，还没有。

    就这样在魔女身后垂首站了片刻，视线在她锁骨停留，一路向下，直到窈窕的凸线被领口的蕾丝遮饰。

    这年，他十六岁。

    **

    工作比坦白来得更快，毋庸置疑。內斯和魔女同时出门，一个上学、一个上班，走出公寓大楼后一个向左，一个向右。

    魔女要去见杂志社编辑。而內斯其实不希望她去见任何人。

    “你很聪明，但别和老师唱反调，也别和同学打架。”魔女撑开遮阳伞，嘱咐道。

    “这些事我都没做过。”

    “但你看着别人干这种事时总是乐在其中。”

    “……”

    內斯默认了，视线在她的珍珠耳钉逡巡小会儿，心想她到底还是去打了耳洞，于是笑着说：“我会改正的，然后老老实实赚更多奖学金。不会再去做那些兼职啦，我保证。”

    魔女瞄去一眼，不拆穿。如果內斯愿意，他仍是可以行动的，以更隐蔽的方式。

    在大楼门口说再见，魔女脚跟一转，镶着黑丝绒饰边的裙摆划过一个弧。內斯默不作声，抬起一根手指，勾了勾她随风飘起的一缕头发。

    晚上见。

    **

    但十分遗憾，魔女最终得到的工作指示，是今天要通宵加班。

    独自回家的內斯完全提不起胃口，他径直走入她的卧室，拉开衣柜，再拉开装有内衣的抽屉。

    她对生活细节的处理仍然粗心，已经默认把家务事全部交给內斯，至于衣柜里是否少了什么，她迟钝地浑然不知。

    內斯挑了一件和自己头发颜色相同的内衣，躺在她的床上。很好，他心想，屋子里弥漫自己偏爱的木质香。还有床单上散发的味道，洗涤液和柔顺剂是他采购的。这家中日常琐碎事务几乎都由他经营。

    她没了自己怎么能行？

    喘息着，內斯不经意侧头一瞥，在枕头上发现一根属于监护人的头发。

    “呵…”

    內斯笑起来，含住发丝，仿佛在品味世间最宜人的珍馐，溢出喉头的声音更加粗重起来。

    手更用力，布料跟自己贴得更紧，紧密得不留一丝空隙。大力摩擦着滑过，如触到了云端，耳边出现了幻听，是她的声音。

    翻一个身，把整张脸深深埋入枕头里，忘乎所以地啃咬枕巾。

    **

    天快亮时，我回来了，打着呵欠，心想冰箱里有什么可以简单加热就能吃的东西。

    內斯睡得很熟，我没有惊醒他。也许他自然醒来，才会发现自己是在哪张床上醒来的。会不会震惊，会不会难堪，又或者……其实他根本不会感到羞愧？

    我坐在床边看他酣睡的模样。房间里有他的味道，很浓。

    他不是狗。

    他也不是那个仰着脸看我的小怪兽。

    但他也成为不了一个开朗明亮的人。

    我对自己说，也许该考虑用相对激进的方式教他什么叫亲近但不亲热。我用手指在他脖子上写字，透明但有分量地绕成一圈，就像是狗链。

    人不是狗，但没说人不能被栓。

    前所未有的想法和冲动。我第一次体会到了热烈，正在和另一个人交换彼此的感情，包括冲突。

    挺好的。我笑出声，內斯这时昏昏然睁开眼睛。

    “早上好啊。”我说。

    盯着他脖子上的狗链，我感觉自己露出了前所未有的欢喜微笑。