徐家的家祠不如苏家的大，摆的牌位也没有苏家的多，只有四个牌位：祖父祖母、徐鹤年和苏稚卿的。

    使女铺好蒲团，等徐怀慈跪好就掩门退守到外面了。

    不知过了多久，门外传来一声轻柔绵长的哈欠声，徐怀慈才面无表情地歪了下身子，把压在臀部下的脚抽出，盘腿而坐。

    她看向供奉的牌位，除了徐鹤年的，其余的她都不认识，意识到这一点，她突然就笑了：好奇怪呀，她为什么要跪一些生而不养和不认识的人。

    使女的哈欠声逐渐发展成打鼾声，徐怀慈站起身，靠近牌位，就着飘忽不定的灯火观察徐鹤年和苏稚卿的牌位，虽然两个牌位都擦拭得很干净，可是很明显苏稚卿牌位上的字迹比徐鹤年牌位上的字迹要清晰很多。

    徐奭恒可真偏心！徐怀慈心想，把目光定在徐鹤年的牌位上，喃喃自语：“还真是父亲的好孩子呢。”

    天气虽已回暖，可晚间还是寒气逼人，徐怀慈在四周找了几个蒲团堆在一起，缩着身子窝在上面，合上了眼睛。

    “好孩子，去吧。”

    她又梦见了少时辞别父亲的场景了。

    徐怀慈努力地睁了睁眼，可眼前的景色依旧没有变化，父亲依然站在她的前面。

    同一个梦，徐怀慈已经做了好多遍了。父亲的语气、神情、动作，她都能看得一清二楚，她的心情也早从原来的不可置信、茫然痛苦变成了麻木。

    意识到挣扎无用，徐怀慈又一次让自己陷入了梦中。

    八岁的她只到父亲的腰部，父亲在她眼中真的好高大，在这之前她一直以为，父亲会是她一辈子的依靠，可就是这个她最敬重的人，一次又一次用哄骗般的声音说着“好孩子”截断了她的求救，用他有力的双手擒住她的肩膀，把她推向了苏家。

    从记事起，徐怀慈就知道徐奭恒不喜欢自己，因为自己的出生害死了母亲，所以她对他处处忍让，他不喜欢她出现在他面前，她便躲着他，他不喜欢父亲夸她聪慧，她便装傻充愣。她等着他接纳她，可没想到等来的却是一场谋/杀。

    元道2年，积雪初融，她跑到湖边玩耍，身边的使女不知何时不见了踪影，她折下一根细枝蹲在湖边逗鱼儿玩，等使女回来找自己。

    不知过了多久，湖面映出了徐奭恒的脸，她当时高兴极了，以为哥哥终于肯和自己玩了，抑制住内心的喜悦，她安静地蹲好，心里已经开始盘算待会儿哥哥吓自己的时候，要摆出一副怎样惊吓的脸，可她只等到了击在后背上的一股蛮横的力量和无穷无尽的冰冷湖水。

    她病了十来天，等完全清醒后，才知道大家都说她是贪玩落水的。

    她惶恐地度过了几天，才等到了父亲，她想跟他说出真相，可是每当她触及当日的事情时，父亲就会用温暖的手掌覆在她的肩膀上，截断她的话：“好孩子，你受苦了。”

    她当时年纪小，很多事情不能理解，只是隐隐觉得不对劲，她只能不停地去想，不停地去猜测，可每当她想通一件事情，她的心就会缺掉一块。父亲的这句话，直到苏家人来接她的时候，她才想通了——“好孩子”并不是一句称赞，而是一句命令，父亲在命令她不要说出真相。

    阳光透过纱窗把窗棂的轮廓打在地板上，徐怀慈动了动枕得发麻的手臂，幽幽转醒，把多余的蒲团藏好后，她才重新跪好了。

    “吱嘎”门被打开了。

    秋雁提着食盒来到徐怀慈身旁，一边从食盒内拿出食物摆好，一边跟徐怀慈汇报外面的事情。

    “二郎君已经醒了，大夫说伤到了骨头，要卧床休养三个月，其他的没什么大碍。”

    “嗯。”徐怀慈搅动碗里的粥，淡淡应了一声。

    秋雁见徐怀慈眼下有乌青，担忧道：“夜里倒春寒厉害，晚些时候我再给娘子带件披风。”

    徐怀慈手上的动作顿了顿，抬眼朝秋雁笑了一下。

    “今早乐安郡主又遣人送请帖来了，”秋雁继续说道，“四天后是永昭长公主的寿辰，那奴仆带了话，说是郡主请娘子务必赴约。”

    “我知道了。”

    *

    赵长缨等了三日，终于等到黄承翼耐不住找自己了。

    “黄大人一大早来找我，是有什么要事吗？”赵长缨看着有些局促的黄承翼，率先问了一句。

    黄承翼偷偷扫了一眼房间的布置，罗帷锦帐，金银琉璃器皿样样俱全，就是看不到那装着《千山飞鸟》图的画筒，于是试探道：“曾先生的那幅《千山飞鸟》图……”

    “哦，你说这个啊。”赵长缨走到一柜子旁，弯下腰从柜底的缝隙抽出画筒，握在手上朝黄承翼扬了扬。

    “你——”你居然用它塞柜底！不识货的竖子！

    黄承翼忍不住向前跨了半步，咬紧牙根笑道：“对对对。”

    “我一粗人，只会舞刀弄枪，哪里懂这些什么书画笔墨，黄大人想要直说便是。”赵长缨把画往前一递，在黄承翼将要触碰到时，又倏地收回，“我如了大人的愿，大人也不能让我吃亏呀。”

    这话一听便知是有要求了，黄承翼缩回手，略略往后靠了一下：“侯爷请讲。”

    “我就喜欢爽快的人！”赵长缨撂下画筒，从旁边的柜子掏出纸笔，递了过去，“黄大人不用紧张，就是想请大人帮忙写一封荐举信罢了。”

    “嗯……”黄承翼低头摸了摸下巴，问道，“小侯爷想要我举荐谁？”

    “自然是我。”

    黄承翼蹙起眉：“小侯爷大可凭门荫入仕，何必多此一举呢？”

    赵长缨也不掩饰，微仰着下巴，眼睛发亮看着黄承翼，语气坚定：“我是要当少年英雄的人！门荫入仕，也只能从千牛备身起家，等我当上大将军，那都是猴年马月的事了，何谈少年！况且凭祖荫入仕，又何谈英雄！”

    黄承翼点了点头，表示理解，年轻人嘛，眼高手低，可以理解。

    “那小侯爷是想凭军功入仕了？”

    “没错！”赵长缨一想到自己将在战场上厮杀，脸颊微微发烫，“烦请大人给岭南五府经略使温大人写一封信。”

    “岭南？”黄承翼瞪大眼睛，重复道，“你要去岭南？！”

    “对！”赵长缨快步上前，把黄承翼按在凳子上，“北方认识我的人太多了。”

    黄承翼摇了摇头，劝道：“小侯爷请听黄某一句劝，岭南雨水多，瘴气严重，侯爷自小长在京中，恐怕不能适应……”

    “我身强体壮，区区瘴气算得了什么。”

    黄承翼难受地搓了一把脸，瞥向落在一旁的画筒，还是决定写信，刚提起笔，旁边立马被递上了砚台，看着砚台上乌黑的墨汁，他忍不住眯起眼睛：这小子，什么时候研的墨？

    “大人记得把我的名字换成钱万两。”赵长缨盯着黄承翼写了开头后，补充道。

    “钱万两？什么钱万两！”黄承翼唬得甩开毛笔，深深吸住一口气，看着赵长缨，怎么回事？还用假名！

    赵长缨不以为然，解释道：“既然决定不靠门荫入仕，自然不能让人知道我的真实身份。”

    此刻黄承翼深深体会到了靖忠侯夫人的不易，这不是胡闹嘛！他虽是文官，也知道战场上刀剑无眼，若是没有勇毅侯这一层身份护着，那丢性命可就是随时的事情了！

    他可担不起这个责。

    “我……我……我不要了。”黄承翼扭身就要走。

    “那我可把画烧了。”赵长缨似笑非笑，不知从哪儿掏出一火折子，吹一口气，点燃了。

    黄承翼眼睛不舍地黏在画筒上，跺脚道：“您至少得让温大人知道吧！”

    “唉，”赵长缨叹了一声，把火折子凑近画筒，“看来黄大人不喜欢这幅《千山飞鸟》图，可惜了。”

    眼看着火星子要蹿上去了，黄承翼抢上前，扑灭那刚燃起的火星，掏出里面的画卷，细细检查，发现没有损坏后，松了一口气。

    他重新把画卷好，坐到原来的位置上：“出身籍贯、父祖背景，小侯爷可想好了？”

    见黄承翼妥协了，赵长缨忙不迭凑近，把信息点一一告知，“谢黄大人成全。”

    黄承翼闭上眼睛，硬着头皮盖了私章，沉了一口气：“小侯爷到了岭南要万事小心，不要逞强出头，危险的事就让别人去做吧。”

    “知道了。”赵长缨得了信，心情异常开朗，也不反驳黄承翼，把画塞到他怀里，“此事，还请黄大人替我保密。”

    黄承翼抱着画，连连点头：“那是自然的。”

    他虽没在信中暴露赵长缨的身份，却也千叮万嘱拜托温大人保住他的命，希望这小子平平安安，不要连累了他。