夜风缕缕，月色清新。

    孙胜清一进府中，属下迟琰就已急切地出来相迎。

    “将军今日怎这么晚才回来？诶，将军的披风呢？”

    孙胜清继续往房内走，没有接他的话，反问：“你这么闲，我先前交代你的事你都办好了吗？”

    迟琰垂眸，似是不服，辩驳道：“办好了！属下查到骠骑大将军死前受了重伤，拖了很久没人医治，后来欧阳将军带来的大夫说是给大将军治病，但却越治越差，最后将军死了，也就不了了之了。”

    孙胜清紧眉思索，只见他继续道。

    “不管后来带来的大夫是不是奉了欧阳家的命令，但将军的病拖了这么久才迟迟医治，早已错过最佳治疗的时间，怎么说欧阳家都脱不开干系。”

    孙胜清了然，吩咐迟琰：“你先去查查军中欧阳家近来见过什么人，去过什么地方，一一查来”。

    接着她说又想起百花宴上欧阳家的女儿，也就是永王妃，衣着华贵，且欧阳将军病后一直未曾立军功，虽有天子给的俸禄但也不至于如此富贵，又对迟琰补充道。

    “先从账簿记录查起，看看他们的银子收入，再查查来源。”

    迟琰领命退下。

    -

    这天，皇帝召集了各位将军入宫举办家宴，孙胜清也不例外。

    宴会上皇帝与大臣们把酒言欢，酒气入肠，畅快淋漓。

    林帝手执酒杯站起，举起，面向各位大臣，亲切说道： “来，孤再敬你们一杯。”

    各位将军与大臣起身回敬，一饮而尽。

    不时，皇帝便开始叹气。众臣见状，不明所以，出声问道：“皇上因何事而叹气呀？”

    皇帝见时机到了，就叹息道：“孤若不是诸位将军在战场上英勇杀敌，孤是绝对没有今天的享乐的，为此我从内心里一直念及着你们的功劳，然而当皇帝十分辛苦，倒不是你们当臣子自在。”

    孙胜清不知所然，众臣大惊失色，连忙问道这是什么原因。

    皇帝解释说：“皇位的诱惑太大了，谁不想当皇帝呢？我十分了解各位爱卿，虽无异心，但是当天下太平，皇位推到你面前时，也是想躲都躲不掉的。”

    桌前的大臣们你望我，我望你，都已明白皇帝的意思，帝王家生性多疑，天下安定时却各位还手握重兵，各位都深知“狡兔死，走狗烹”的道理，都担心自己日后会因此招来杀身之祸，就纷纷下跪。

    “臣已年老，愿主动放弃兵权，告老还乡”。

    孙胜清手中的云骑军是他父亲从前救济的各地难民、穷苦孤儿组建而成的，属于孙家私人军队。虽不允许私练军队，但这支军队跟随大将军一战成名，威力极大。不过放弃军中其他军队的军权，不包括云骑军在内，他清楚皇帝的意思，一同附和。

    “臣愿主动放弃军中兵权。”

    皇帝见这局面也大喜，眉开眼笑。

    “孤会令人妥善安置你们的后半生，为你们置办田地。不过孙将军还需护送太华公主出嫁，便特许你留一支军队在身边，待事成归来再归还兵权。”

    众臣们接旨：“臣等谢皇上隆恩！”

    “哈哈，喝酒，继续喝！”

    宴会过后，孙胜清将他收集到的证据携带着去到了养心殿内。

    孙胜清语气恳切，开口说道：“臣有要事禀告。”

    皇帝沾了酒气，面色红润，问他什么事。

    孙胜清将手中的账本及各证人的证词一同递到皇上的桌前，皇帝拿起看了看，不时瞬间清醒过来，重重地拍了桌子，“啪”一声响起，桌子震动起来连带着青花瓷的茶杯也撞击发出刺耳的声响。

    皇帝龙颜大怒：“”真是岂有此理！天下之财利天下之民，欧阳家竟冒领数十万饷粮，却只给士兵每日发零星半点，这些钱全贪到他自己府了去了！”

    皇帝虽怒气冲冲，但喜怒皆不形于色，面上看不出太多表情，孙胜清还等着皇上的处置，却不曾想他只是说道。

    “孤知道了，自会有处置，你先退下吧。”

    孙胜清告退了，皇帝还坐在原位上思考。这些年他不是不知道欧阳家贪，但身处官位，各家多多少少会给自己谋一点私利也是常情，但不曾想欧阳家竟贪了如此之多，一时怒涌心头。

    但碍于他惩罚的是如今朝中势力盘根错节，孙家力量雄厚还需欧阳家制衡，若是欧阳家倒下，孙家势力会渐长，独立于朝廷，眼下还不能大惩欧阳家。

    想到着，他传来身边的公公，严厉说道：“传我指令，欧阳家贪墨军饷，其罪当诛，但念其侍奉朝廷多年，军功有嘉，需用欧阳家的银钱补上国库的空缺，再罚其一年俸禄。”

    圣旨传的速度很快，第二日宫里便来了人到欧阳府中搜获银两。

    院内太监们各司其位，将府中各种玉瓶、金饰用木箱子装着搬到院中。

    人群来来往往，欧阳夫人面孔惊慌，试图拦下一个搬木箱的太监，大声喊道：“这个不能搬！不能搬！”

    但太监丝毫不理会，撞开欧阳夫人后继续忙自己的活。

    欧阳夫人被撞一下后跌坐在地，狼狈不堪。儿子欧阳逊从厅中走来，连忙扶起，拍了拍衣服上的灰，指着为首的大总管怒目圆睁说道。

    “狗仗人势的东西！来日必饶不了你们。”

    大总管慢条斯理，不怒反笑：“奴才们也是奉旨行事，谁让你们被孙将军揭发，如今皇上宽恕你们，已经很仁慈了，要怪也只能怪自己。”

    欧阳逊“呸”了一声，咒骂：“又是这个孙胜清，处处作对！必不会放过你。”

    待半日过去，搬完后大总管行礼讥笑道：“奴才们告退，世子保重”。

    欧阳逊又骂了一句快滚，他们才离开。

    -

    几日后，茯苓收到迟琰送来的消息，说是宁贵人自尽了。

    唐如英听到消息第一反应脱口而出：“”怎么可能！”

    茯苓抽泣，解释道：“公主，千真万确，昨日晚上皇上召见了南国的各位嫔妃侍寝，其中点名了娘娘，娘娘向来忠贞不屈，因而撞墙自尽了。”说到这，茯苓也声音颤抖。

    “小周后也被召幸，无力抵抗，但陛下也只能忍气吞声，想来他定是难过不堪。”

    唐如英没有办法平静这一切，想到自己的父亲短短几日间从最高地位跌至最下层次，在这苦乐悬殊的对比他定是沉哀入骨。况且小周后与他夫妻恩爱多年，他此刻定是抑郁悲愤。想到这里，她便跟茯苓说。

    “你帮我转告迟琰，去求孙将军，帮我送好酒好菜给他，添些衣被，总不至于日子太难过。”她想，她这辈子作为女儿，能做的也只有这么多了。皇权之下，百官诚服，是天经地义之事，试图说服自己冷静下来。

    另一边，违命殿内酒气弥漫，迟琰双手环抱一张棉被，孙胜清手里则拿着一盘酒菜，两人一前一后地往殿内走着。

    而此刻的唐煜正伏着身子，卧在廊间的椅上，倚着阑干，目光暗淡，空空如也，是难以言说的孤独之情。

    院内下过一场雨，春寒料峭。

    殿内朱墙碧瓦，几棵梨树的嫩叶因雨水的滋润更焕发生机，歌唱着生命的复苏和延续。而小院的主人却是个无指望的囚徒。

    孙胜清将酒菜放下走廊间的椅中。

    见状，唐煜只是抬了抬眼，冷嘲热讽：“林帝既已经把我囚禁，又送来这些做什么呢？”

    孙胜清专注低头倒酒，面无情绪。

    “这是太华公主命臣送来的，陛下保重，臣告退。”

    说罢，孙胜清已转身离去，迟琰放下棉被后也跟随离开。唐煜顿了顿，眼神迷离地似是在回想太华公主是谁？不一会儿，便无奈地拿起酒杯，一饮而尽。

    小周后侍寝后他才感觉到失去自由、失去家国的滋味。自己的女儿太华公主，自小便远离家乡委身他国，这些年间她跟他一样限制府中，没有自由，而这些都是拜自己所赐，她如今却还记挂着自己这个父亲。

    想到这，他自嘲地笑了起来。

    他一杯一杯酒下肚，喝得不省人事。他只有过去，没有未来，这浓郁的春光再不属他所有，只余旧时月色，留他依稀回忆。

    自从宁贵人去世后，林帝允许唐如英前去安排她的葬礼，经过初丧、哭丧、做七、送葬等仪式过后，她的出嫁日程也到了。

    因唐如英以母亲过世为由，提出守丧三年，林帝虽不反对，但也要求她先去到邑王府上住，待到婚期再举行婚礼。

    不日，出发南海这一天，唐如英收拾好包袱，拜别了太后，就往宫门外走。

    整座皇城巍峨静谧，陪她出嫁的人只有四个丫鬟，送行的人只有太后身边的顺夕姑姑。

    宫门外，整装待发的队伍行列整齐，浩浩荡荡，孙胜清骑在马背上一身象牙色骑装显出他几分温润，光风霁月，眉目间盛气逼人。

    见唐如英出来，他翻身下马，走到跟前，两人俯首行礼。随后唐如英在茯苓搀扶上坐上马车。

    车轮辗过城中的青石子路，满满驰过街巷，城内百姓见此纷纷让开中间一道，站到一旁。

    人群踮着脚尖，仰起头，好奇地张望着，喧闹声此起彼伏，问道。

    “这是哪家出门这么气派？”

    “我看是从宫里头出来的！也许是哪个公主皇子出来玩了。”

    “诶，我前日听官员们说啊，这南国来的什么公主嫁去给邑王殿下了！”

    “唉，南国都亡了，一个亡国的公主能有什么好下场呢！那邑王殿下最是风流，妻子死了后常年流连青楼，听说小妾都死了好几个了！”

    马背上的孙胜清听闻，回头给了迟琰一个眼神。迟琰领会，下马行至路旁，手里拿着剑脸色阴沉，气势汹汹说道。

    “再胡说八道的通通压进大牢！”

    不多久两道的百姓再不敢胡说，安静如鸡。