“合作愉快，仇前辈。”

    “神识不稳，易生心魔。”一道流光抛来，似水溶入卫绮怀眉心，“小卫姑娘，你的神识，还你。”

    仇不归根据神识找人这法子还真是方便，竟能定位得这样准确，卫绮怀心下赞叹。

    一缕神识归体并无不适，至少，比起剥离它之时所受的痛苦，要少得多了。

    她按下眉心的跳动，扫了一眼被擒住的鹿韭，观他胸前魔气泄漏血流不止，可见仇不归此一剑就有十足十的威力。

    不，应该说还是手下留情了，毕竟她的任务是将他斩草除根。

    “为什么不杀了他？”卫绮怀问得很直白，“前辈不是还要取魔骨吗？”

    她已经不考虑这会不会伤及这具躯壳原本的主人了，只求不留给鹿韭片刻喘息的余地。

    “现下不是取骨的时机，”仇不归环视一周，换了话题，“此地不宜久留，先走吧。”

    “怎么走？走哪儿去？”

    “这里就要塌了，”仇不归侧首，眉骨线条锋利，比之更为凌厉的是她投去的视线，落在身后碎石乱瓦的上行轨迹上。

    她说：“上去。”

    卫绮怀险些还以为她在开玩笑，“上去？”

    怎么上去？上哪儿去？怎么上去？

    物理意义的“上”吗？

    “废话忒多。”仇不归低头白她，二话不说，一臂伸来，正正好好将她连衣带人、还有那只受缚的魔族整串提起，干脆利落，举步便走。

    ？？？

    “且慢！前辈留步！”卫绮怀大叫，“晚辈的友人还在这里——”

    “你说那两个吗？她们已经跑过来了。”

    仇不归摩挲着下巴，尾指随意一搭，卫绮怀拂去碎屑，定睛一瞧，塔下还真就有两个身影向她们这儿奔来。

    也确实就是谢凌屿与燕春梧。

    不过她们同样身陷“上行”的漩涡，为何要跑来这边？

    是她们察觉了这边的巨大响动，还是那边发生了别的什么？

    人影近了，卫绮怀看清两人神色。

    惶急不安，不像是为她担忧，更像是——

    疾呼未到，传音先至，卫绮怀听见了二人的第一句话：

    “卫姐姐/卫道友！快跑！”

    ——逃命。

    逃命？！

    那里究竟发生了什么？

    谢荻雪呢？谢登呢？谢长空呢？

    ……长生鉴呢？

    心念电转，卫绮怀脑中一瞬间闪过太多人太多物，可仇不归的动作比她的念头还要快——她再度将卫绮怀提了起来。

    “走吧。”

    “前辈——”

    心浮气躁，卫绮怀又急急叫停了她。

    然而这叫停却又被对方叫停了。

    “不用担心那两个，你也好，她们也好，”她说，“都能上去。”

    “？”

    卫绮怀一头雾水：“前辈此话何意？”

    仇不归不再选择这样拖泥带水的交流，懒得多言，只动手按下她的脑袋，“往下看。”

    看什么？？？

    来不及抱怨她的粗鲁，卫绮怀的视线直直向下，越过仇不归扫清障碍时的剑下余灰、越过崩裂纷飞的碎砖、越过鳞次栉比的矮塔、越过它们蛰伏的暗影……等等，越不过。

    她发现，自己的目光无论如何也越不过这群嶙峋石塔。

    因为它们在动，准确地说，是在上升。

    它们好巧不巧保持着稍逊于仇不归的速度，前仆后继一般，仿佛大地合拢的五指，一重又一重地、森森然罩住她的眼睛。

    仇不归在向上行，石塔在上升。可即便如此，不远处燕春梧和谢凌屿的身影也并未扭曲，堪堪能与她的视线保持平行。

    她明白仇不归的意思了。

    这地下的一切，都在向上——无可逆转、无法抗拒地向上。

    这是长生鉴引发的地动吗？

    地下如此，地上的光景又会如何？

    “翻天覆地”，会成为现实吗？

    卫绮怀不敢想、也想不到地上的情形，更不知道该如何到地面上去。

    她正欲寻求仇不归的帮助，可就在这抬头的瞬间，却感到仇不归拽住她的那只手猛地发紧，眼前光影明灭不定，是她的袖底罡风。

    “抓好我，小卫姑娘，当心别被它们挤下去。”

    仇不归在空中腾跃，她的声线此刻也异乎寻常得像一柄发紧的弓弦，全然失却了平时的气定神闲——尽管那张嘴说出去的话实在很像玩笑，而非恫吓。

    “下去的话也不要紧，只是要跑快些，别被它们碾碎就好。”

    “它们”又是什么东西？它们会将人挤下去？还能碾碎人？

    难道这地底深处还隐藏着什么怪物不成？

    一手死死抓紧了仇不归，一手全力铺开了护法禁制，卫绮怀再次抬头想要发问，没来得及听见对方的回答。

    然而答案以一种更为直接简练的方式传递给了她。

    那是来自头顶最上方的巨响。

    这巨响声轰隆如雷，叫人听了想见万匹野马共奔腾、千丈瀑布齐飞流，可其中又不可避免地夹杂着模糊的人声，由不得卫绮怀不留意。

    她侧首，不由听见了更多。

    近处燕春梧的惊叫、仇不归的暗骂，以及远处无数人的高喊、尖啸，还有那恍若隔世的礼乐，一道被灌入这条大地骤然撕扯开的新鲜伤口中。

    灌入人声鼎沸，灌入狼藉春风，灌入天光万朵，灌入方寸长空，而后洋洋洒洒，一往无前，奔腾到海，川流不休。

    至此，天地初贯通。

    眼前乍亮，卫绮怀几乎睁不开眼，可仍然不死心地向那光亮处望去，试图撇去细碎日光里晃眼的灰烬，看清那潜藏于雷鸣之中巨大暗影的真实面目，好知道究竟是什么巨力的怪物顶开了这座屋顶。

    可是她看不清。

    乱石向上，她只依稀看见那光的来处也在不远的斜上方，此刻慷慨地映照着她，直挺挺地探出一条路，明朗宽阔，惑人心神，仿佛一条引渡人去彼岸神国的康庄大道。

    这是一条路？

    她是何时站在这条路上的？

    等等，她现在、或者说是仇不归现在站在哪里？！

    雷鸣仍未止，卫绮怀终于在这震耳欲聋的声音中后知后觉地明白了自己身在何处。

    怪物……怪物正是她方才所看见的东西——那些石塔！石塔正在拔节生长！连同她们身下这座！

    现在再纠结是地动引发了它，还是它就是地动本身这件事，已经不重要了。

    在这场久违的大地心跳中，它们也仿佛挣扎着长出了一颗颗心脏，踌躇满志，脱胎换骨，然后抽搐着、拧动着、拉扯着庞大的身躯，以最原始的野蛮姿态割开地壳，在湿润的土腥气中松筋动骨，和任何一个脱身于土壤的无知孩子没什么两样。

    孩子眷恋泥土，即便那柔软而宽厚的大地怀抱正是令它此刻身躯节节开裂、片片崩落、渐渐瓦解的元凶之一，它们也依然孜孜不倦地在此之上寻求自由和黎明——对于长久尘封于幽深之处的死物，这是一场前所未有的远征——而它们做到了。

    于是死物迎来雨后春笋的新生，而生者仓皇奔逃，溃不成军。

    如果卫绮怀不是那个仓皇而逃的倒霉蛋的话，她也许会为这场奇迹叹为观止。

    可惜她是。

    倘如巨人要翻个身，依附于其上的虱子就该小心被碾死的命运。

    选择依附他人的大多都有着不幸的结局，哪怕卫绮怀心怀侥幸地抓紧了仇不归，也未能逃脱诅咒。

    向阳的春笋自然有所争斗，在将要钻出那个洞口之时，她们脚下那座石塔与另一座重重相撞，不可抗的巨力自下而上袭来，震得她虎口发麻，不由自主地松开手。

    几乎在瞬间就被甩出仇不归的保护范围。

    “嗡——”

    坠落时的风声甚于耳鸣，她听不见自己的声音，也看不见仇不归回头。

    好在修士皮糙肉厚，她一路摔下去，虽然剐蹭了几下，还跌了两个跟头，但总就受了些皮外伤，不妨碍行动。

    卫绮怀匆忙爬起身来，急切地寻求出路。

    这片地下空间此刻已经狰狞扭曲得不成样子，昔日支柱在片刻光阴里俨然经历了一场无声的丛林战争，胜者刺穿天际，败者东倒西歪。

    不过此刻还有更多尚未分出胜负的战局仍在继续趋光生长，广厦万间悉数做了百尺危楼，在这场千载难逢的大地心跳中摇摇欲坠、岌岌可危，容不得她在此耽误时间。

    她低头看了看自己空空如也的掌心，望了望一片狼藉的周遭，只见参差错落的阴森暗影，不见人迹。

    方才鹿韭，好像是，被她，甩出去了。

    ……算他命大，啧。

    卫绮怀叹息一声，决定先爬到地面上再说。

    短时间内从光亮之处坠入黑暗，还是漫无边际的阴冷黑暗，往往让人不安，尤其听见那些庞大身躯在黑暗中耸动不止的声音、想象它们是如何顶破天穹的时候。

    然而，她定了定心神，兴奋顷刻取代了不安。

    她在黑暗之中觑见了一丝微弱的光亮。

    快步走上，跨过几级断裂的石阶，忽觉它似曾相识。

    直到看见那扇四分五裂的石门，卫绮怀才终于回忆起来，这正是刚才鹿韭那场屠杀所发生的场所。

    来不及感怀，她迈过倒塌的断墙和尸首，踏上猩红满地的青阶，由衷企盼着这条路足够安全，没有被落石封死。

    拾阶而上，一股热浪袭来，黑烟和飞灰呛得她一时睁不开眼。

    卫绮怀霎时间明白了为什么这里会有显眼的亮光。

    是火光。

    这不难解释，也许是因为地震带来的倒塌，也许是因为石塔猝不及防的碰撞，导致这个通道中的火把从固定的位置掉落，燃在了一起，无人灭火。

    好在火势还未发展到不可抑制的地步，她草草地灭了火，小心翼翼地穿行在一地焦土中。

    这条道路也已经被挤压的地壳波及，基石横裂，面目全非满地灰烬之下处处陷阱，一脚踏错便是无底深渊。

    而它的左右墙壁更是碎了大半，沿途好不凄惨，偶有石塔一角斜刺进道中，牵连着着余下的断壁颓垣摇摇欲坠，仿佛随时都能取人性命。

    不过，仅仅只是地层断裂，还不影响一个身手敏捷的修士畅行无阻。

    快了，就快了。

    卫绮怀竭尽全力地向上走去，她不记得自己走了多久，但地动的停息使得这条路走得比她想象得顺利许多。

    唯一令她担忧的是，这里太安静了，没有人声，也听不见其他响动。

    这不应该，此路下通神木，该是要道，现如今地下生变，守兵没传出消息，那些位高权重的怎么着也该派个人来看看。

    此刻那些尸首分明已经被她远远抛在身后，可仍有死寂一般的血腥气笼罩前路，经久不散，简直就好像——

    ……就好像前路的人也俱是死尸一般。

    这样想着，卫绮怀听见一声低沉的喘息。

    好消息，这是属于人的喘息。

    坏消息，此人呼吸轻微，进气多出气少，周身血腥气浓重，只可能是负伤之人，或者情况更糟。

    卫绮怀走过去。

    盲杖、白发、枯槁的脊背。

    她看见的是伏在墙角的谢长空。

    没有任何防备，没有任何攻击，甚至没能觉察到外人的靠近，谢长空就那样丢开她折断的盲杖，低垂着头颅倚靠在墙角，缓缓喘息。

    她鬓发松散，其上沾满灰尘，不知是在地上打了几个滚，受了多少刮蹭，那身罩袍成为了真正捉襟见肘的几片褴褛，可她全不顾忌。

    或者说，是来不及顾忌了。

    视线缓缓上移。

    卫绮怀盯紧了这张脸。

    ——她的面孔之上七窍流血，骇人可怖，不用想也知道是受了极重的内伤。

    一种微妙的恐惧爬上了卫绮怀的脊背。

    她能感受到对方的灵力浅薄，生机正在渐渐消散。

    谢长空本不该如此苍老，可此刻她确确实实命悬一线。

    说实在的，卫绮怀没想过自己会在这里见到她。

    谢长空在她的想象里不是这样的。

    ——她可以是那个在众人慌不择路之际，自那棵高耸入云的神木面前霍然光降，漫不经心地发表危险言论的大反派；也可以是那个因为囿于自己执念，而在谢荻雪或者其他任何正义之士手下惜败、死了也神情倨傲的糊涂蛋。

    可唯独、唯独不能像任何一只冻毙于冷风中的寒蝉，无人在意地死去。

    多荒唐啊。

    现在这个蜷缩在这个无人知晓的地下一隅，鬓发衰白、狼狈不堪、耗尽气数一般等死的人是谁？

    她的傲慢呢？她的狂妄呢？她的宏图大业呢？她的执迷不悟呢？

    她怎么能甘心倒在这里，任由随时倒坍的道旁落石将她砸得稀碎？！

    卫绮怀哑口无言地瞪了她好半晌，才想起来她根本看不见自己。

    这简直徒劳无功。

    ……真是疯了，在这紧要的关头，她竟然为一个毫无威胁的敌人停驻。

    可她不仅停驻，还往前迈了一步。

    卫绮怀听见自己涩然的声音向这只枯瘦的寒蝉发问：

    “你怎么了？”

    “谁——”

    老者渐渐转醒，居然从这单薄的质疑声中认出了卫绮怀，“……你？是你？”

    显然，谢长空还保留着清醒的神智，只是疲于抬头与她对视，又碍于口角血流不止，遂干巴巴地回怼道，“看不出来吗，我要死了。”

    “你做了什么？”卫绮怀想起鹿韭说过的话，还有那个未有牺牲便启动的阵法，忽然有了个大胆的猜测，“你还做了什么？莫非是你献祭了自己？”

    鹿韭没有投下应有的祭品，地动却如期来临，他们还没有像先前一样被迫回档，显然是因为另有其人进行了一场牺牲。

    “我没有。”谢长空却这样说。

    虽然气力孱弱，她的语气却还是一如既往的不耐，“我并非神器择定之主，强行解开神器封印，自然会受其反噬。”

    她顿了一下，艰难地举起手背，粗鲁地擦去双目流下的血泪，好让它们不至于歪扭七八地挂满她的整张脸。

    卫绮怀讶异地发现，她疲倦，狼狈，却神色平静，不见任何颓丧之态。

    也许那就是鹿韭所谓的“朝闻道，夕死可矣。”

    不过卫绮怀将这种态度称之为认命。

    她试图追问：“——反噬？”

    老者没有多说：

    “自不量力，死有余辜……你该这么说。”

    “……”

    卫绮怀再次哑口无言。

    历史上的地动真实发生，神器出世，这就是最终的轮回了吗？

    没有读档重来，没有下一次循环。

    死亡即将成为真实的死亡。

    而谢长空——这个始作俑者，选择了认命？！

    何其荒唐，何其可笑，说出去有谁会信？！

    ——可谢长空就是认命了。

    她的面容是那样平静，好似在这即将到来的死亡中追寻到了毕生所求的圆满。

    卫绮怀从不知道有什么圆满能在死亡中觅得，但看见这样的谢长空，心中再大的愤懑也禁不住偃旗息鼓。

    她有太多问题想要追问，但是没人会打扰一个将死之人的宁静。

    于是她无话可说，举步欲行。

    “对了，”像是偶然想起了什么，谢长空的声音轻飘飘地落在她身后，轻得几乎听不出半分情绪：

    “我死以后，你帮我去瞧一瞧那孩子吧。”

    卫绮怀猝然转身。

    说这话的谢长空没有注意到她的动静，只兀自迟疑了一瞬，像是在为此费神地考虑些什么。

    那片刻的迟疑几乎打破了她面容上所有的平静。

    但终究只有一瞬而已。

    最后，谢长空笑了笑，轻而易举地结束了这短暂的迟疑：

    “就说我走了，回乡了……叫她别找我。”

    那孩子？

    小雀儿？

    亏你还记得她！

    无名火起，卫绮怀唇角紧绷，自己也不知道自己究竟有没有在这轻描淡写的两句话里冷笑出声来——

    “你这是在托付遗言？你该不会是想让我去帮忙照顾她吧，我和那孩子有什么交情？和你又有什么交情？需要我提醒你吗，前不久您老人家还绑架过我呢——你就这样把临终遗言随随便便地甩给路过这里的敌人？也不在乎那孩子乐不乐意，我可不可靠？你连这些都没想过，就敢赌我会帮你？就凭我是个恰好与你相识的热心路人吗？”

    “你倒是……”

    像是没能预料到她这样大的反应，又像是承受不住这样满腹牢骚，谢长空难得表现出了几分微妙的讶异情绪，可话说到一半又吞回腹中，一如某种示弱。

    她最后只是微微摇了摇头，像是放过卫绮怀，也像是放过她自己。

    “你走罢。”

    说罢，她不再搭理卫绮怀，只用所剩不多的力气掰扯那剩下的半截盲杖。

    卫绮怀也真的扭头就走。

    三步并做两步，她大步流星，走得飞快。

    可走在这空荡荡石阶上，她太容易听得见回响。

    那是“咔哒”一声。

    也许盲杖里面掉出了一个小玩意儿。

    应该是金属质感的东西。

    “沙沙……”

    手掌在与地面接触。

    那是谢长空摸索着将它捡起的声音。

    “铮——”

    有什么东西出鞘了。

    卫绮怀回头，眼睛被那片闪动的银光晃了一晃，才终于辨别出那是什么。

    一把明亮的、锋利的小刀。

    她见过很多类似的武器，精致小巧，非常适合近身格斗。

    ……她都忘了，这同样也是自我了断的不二选择。

    *

    “铛——”

    那截枯槁的手腕猛地一震。

    匕首应声落地。

    谢长空几乎是惊愕地抬起头来。

    “算你走运。”那个去而复返的人以不容置疑的语气如此说道，“我是个热心路人。”

    “好了，少说废话，我给你止血，你给我指路，走出去吧。”

    “你今天若是及时赶回去，还能和那孩子一起吃个饭。”