悬挂在北海水晶宫寝殿的帷帘泠泠作响，嘈嘈切切好似流珠跌落玉盘。八角五彩琉璃灯的温暖已然灭尽，唯留下昏暗灯罩在角落里冰冷伫立。鲛儿低眉凝睇着手里绣了一半的雪色鲛绡，艰涩的喉间横亘着一团哽咽。鲤鱼精怯怯上前，小心翼翼地察看着鲛儿的脸色，犹豫了半天还是鼓起了勇气垂首屈了屈膝，“宫主，大公子无惧湍流涌浪执意求见，究竟所为何事啊？”

    鲛儿轻轻地抚摸着鲛绡上的连理图样，一颗珠泪顺着纹理悄然滑过，“大公子是来问我，当年为何选择公子为婿。”

    “这是什么问题？”鲤鱼精讶然掩口，旋即眼角生出丝丝薄怒，“大公子是在质疑您对公子的真心吗？”

    “不怪大哥，本是我行事不周。”鲛儿慢慢起身，攥着鲛绡缓步行至金丝榻上倚坐，“大公子来之前，我以为公子震怒降责是因为我干犯了规矩，现在才知，原来是我近来的言行令公子心灰意冷了。”

    “可姑娘您也没做什么呀，碧霞饮那事儿不是都说清楚了吗？您这夙兴夜寐诚惶诚恐地伺候着，公子还有可抱怨的？”

    鲤鱼精嘟嘴嘀咕着，然声音低微明显是底气不足。鲛儿眉眼凄凄，颦笑之间颇有水晶兰的凋零之美，“我竟不知，敖润曾与公子说过鲛人唯有配龙族方能得后嗣的浑话。公子愧疚多年，言辞多番提及我却没有及时解释宽慰。如今此事被大公子无意间揭破，公子这才伤心吐血将我贬谪。”

    “就为这个？”鲤鱼精不屑地撇了撇嘴，“公子也忒小心眼儿了些，这也值当他生一场气？”

    鲛儿伏身榻上，嘴角牵出一抹冷笑，“公子多疑多思，此刻必是认定我当初嫁他动机不纯。也不怪他这般猜想，本是明摆着的。我若奉敖润为夫，他日不论诞下男女，水晶宫都有易主之危。要是先生下儿子，只怕连生女儿的机会都没有。可公子不同，他是凡人，好拿捏，自然是我说什么便是什么。再加上他有泰山府君和元始天尊当靠山，招他作婿，于氐氏于水晶宫，都是上佳选择。公子为了我连自己的父亲都算计了，我却从一开始就在算计他。娶了我这样的绝情女子，你教公子焉能不寒心？”

    “宫主！”鲤鱼精大呼一声，下跪膝行至鲛儿跟前急急说道，“宫主既知公子心结所在，那您还不趁着公子对您的情分还没有耗尽赶紧去解开这个结？”

    鲛儿摇了摇头，纤细手指摩挲着榻垫上的花纹，仿佛是在拼命留住那道残存余温，“公子对我已生出厌恶之心，不论我说什么，公子都不会信的。眼下我只能凭借这仅剩的情分搏得公子怜悯保全腹中骨肉，如此才能谋得复宠时日。否则，一旦遭公子彻底厌弃，不只我从此卑贱如泥，就连水晶宫都要跟着摇摇欲坠，你明白吗？”

    “奴婢明白。”鲤鱼精眼圈通红，切齿痛声，“弃车保帅，奴婢当然明白。”

    鲛儿侧着脸颊在榻上蹭了一把，竭力抑住颤音吩咐，“既执妾礼，正色便用不得了。你这就去，把我日常所用的都换成间色。”

    “喏。”鲤鱼精别头抹泪，嘴上替鲛儿抱着不平，“明明就是公子胡思乱想，却要姑娘受这等屈辱，奴婢着实是心疼您。”

    鲛儿撑起身子褪下手腕上的红绳，强打精神绽出一朵笑容，“且忍一忍吧，忍过去了，往后我定会要姜郎千恩万宠地赔回来。快把八角五彩琉璃灯点起来，要亮亮堂堂的才好呢。”

    燃起一团灯火捧至榻前，马招娣借着这点光亮细眼察看着姜伋伤势。眼瞧着姜伋的脊背皮开肉绽，马招娣的心就跟被炮烙了似的。泰山府君深沉着眸色坐在榻边给姜伋抹药，马招娣泪泉汹涌地指着泰山府君怒声斥骂，“你个死乌鸦，就为了芝麻大点的事儿你就把我的宝贝果果往死里打？你简直是草菅人命！”

    马招娣不住地聒噪着，泰山府君不耐烦地挑了挑眉，连话都懒的说，直接甩袖把马招娣扇出了冥界。敖丙举灯跪地，垂首低声，“禀君上，姜夫人只是爱护儿子，慈母之心，就请君上体谅一二吧。”

    泰山府君别有意味地瞥了敖丙一眼，语调平静地问道，“上回马昆不小心说错了话，你可是鼻子不是鼻子脸不是脸的。今日本君把姜伋打成这样，你反倒不生气了？”

    敖丙浅浅一笑，恭声回道，“公子明知氐氏不宜成孕，房事却依然不加节制，论得上德行有亏。君上如果就此放过，难保日后在冥官绩效考评的时候不被揪出来，到时候恐怕公子难逃流放酆都的下场。而君上今日重罚，恰恰是在给公子善后。君上行刑之时，不期还有一众冥官跪地求情，便更是锦上添花。因为这样一来，此事便不会成为公子的把柄，公子冥官之首的地位便稳固了。”

    泰山府君深眼凝睇敖丙，唇齿间突然溢出一声讥笑，“有心思深沉的主子就有善于算计的奴才，此话还真不是虚言。”

    敖丙黯淡了神色，惭愧告罪，“都怪奴才不懂侍候，连累了公子劳神费心夜不安枕。”

    “跟你有什么关系？”泰山府君朝着敖丙抬了抬手，语气难得温和，“伋儿身边有你，本君很是宽慰。本君已经吩咐阎罗王，把毗邻公子寝殿的小阁收拾出来给你住，就当是对你平日里用心当差的嘉奖。”

    “谢君上恩典。”敖丙受宠若惊连声道谢，掌灯退至旁侧伺候。水草马明王悄然入内，俯身至泰山府君耳侧轻声禀报，“君上，马招娣没把姜淑祥和马昆怎么着，只是一直抱着姜子牙哭天抹泪的。昊天上帝听闻氐氏降位也没多说什么，闷声回了太微宫。氐氏也很乖觉，安安静静地守在水晶宫当起了妾侍。”

    泰山府君点了点头，旋即问道，“消息是打哪走漏的，你查出来了吗？”

    阎罗王道，“问题出在水晶宫。氐氏身边一名小婢名唤墨娃的，上回随氐氏赴碧游宫饮宴时被申公豹收买，这事儿就是她告诉申公豹的。”

    泰山府君听罢脸色陡然一沉，思忖片刻后凝眉起身，“摆驾北海水晶宫，本君亲自教导她，究竟该怎样伺候公子！”

    “喏。”水草马明王招来仪仗噤声随上，鲛儿还来不及施礼问安，面颊上已挨了一记掌掴。

    鲛儿掀裙跪地俯身叩首，水草马明王挥了挥手，随行鬼差粗暴地将墨娃扔在了鲛儿跟前。泰山府君登上主位端坐，肃声呵斥，“你真是糊涂到家了，就知道争宠固宠败坏内廷，连自己身边儿长出了一双眼睛都不晓得！照你这法儿辅佐，伋儿居然没在阴沟里翻船，本君委实得夸一个服字！”

    鲛儿不敢相信地扭头逼视绿蟾，白皙颈项青筋暴起。泰山府君怒眼俯瞰鲛儿，恨声说道，“你一天到晚都在想些什么，自己眼皮底下的你都拢不住么？本君告诫过你多少次，不要总把心思花在讨好伋儿上头，好生学着如何帮衬丈夫才是要紧。你陪着马招娣的日子也不短了，不指望你学得十足，难道连一两分你都学不来吗？”

    鲛儿匍匐聆训，半声不敢回嘴。泰山府君最是嫌恶鲛儿这副梨花带雨的可怜样儿，平时还能一笑置之，可这会儿他正在气头上，自是顾不上许多，故而当下又是一顿数落。及泰山府君拂袖离宫，水草马明王弯腰扶起鲛儿细声相告，“宫主莫怪君上严厉，实在是事态严重。墨娃将宫主擅自怀孕的事儿告诉了申公豹，引得冥界物议沸然。最后还是姜夫人出面把责任揽了过去，君上又当庭赐了公子龙舌责罚，这才把事儿给平息了下来。”伸手搀住将欲昏倒的鲛儿，水草马明王继续说道，“我知宫主还在为碧霞饮一事耿耿于怀，所以对着公子能说好就说好不敢有半点悖逆言行。恕我直言，宫主若安于现状，这样的做法倒也不伤大体。但宫主若还想挣回昔日正室名分，往后行事可就该好生斟酌了。”

    鲛儿稳了稳神儿，屈膝道谢。水草马明王颔首回礼，出言告退。鲛儿敛容步上主位横眉回首，眼尾上扬流露出上位者的威严，“说吧，申公豹究竟给了你什么好处。”

    墨娃本是居于浅海的一只蛙，心无旁骛唯求仙得道。姜伋正是看中了她这点好处，这才破格将她提到鲛儿身边当婢女，逢年过节也从不吝啬赏赐。是以鲛儿笃定，墨娃绝计不会为了区区金银玉帛而轻易变节。果不其然，申公豹是以修仙法门相诱惑，三言两语便迷了墨娃心窍没费多少气力便撬开了墨娃的嘴。细细审问下来，鲛儿一脸后怕鬓角尽湿，小腹尤其难受得叫嚣。外头值守的虾兵上前将墨娃押解出去，鲤鱼精服侍鲛儿至寝殿休息。更衣铺被后，鲤鱼精跪坐榻前喂鲛儿用药，“宫主放心，这碗安胎药是岐伯开的方子，保管宫主腹中胎儿平安康健。”

    鲛儿拈起绢子擦了擦嘴角，倚上岁岁合欢锦绣靠枕，“上回随我去碧游宫赴宴的侍卫婢仆，你通通给我拷问一遍，水晶宫里里外外你也悉数敲打一番。无论是谁，敢往我的眼睛里揉沙子，我断断容不得。”

    鲤鱼精偏头想了想，谨慎提醒，“贴身伺候宫主的多半都由公子提拔上来，姑娘用不用先问问公子的意思，再作区处。”

    鲛儿皱了皱眉，“不必。我要是连整肃家门的事儿都做不来，那可真成了摆设了。只是眼下还有一桩事儿，我须得与公子商议。你这就取笔墨过来，我即刻书信一封呈给公子。”

    鲤鱼精面露不解，“宫主何必多此一举？直接去冥界请公子的心意不是更方便吗？”

    鲛儿笑得凄然，“你有所不知，内廷姬妾侍候夫主有规矩拘着，不是我说见便能见得着的。”

    鲤鱼精心疼鲛儿陷入这般光景，转出寝殿后忍不住又是眼泪汪汪。敖丙见鲛儿竟真的放下身段儿来贴姜伋的冷脸，心中不免唏嘘。临窗而坐的姜伋把目光从水晶兰转移到敖丙脸庞，打趣一般地问道，“怎么，想念你的美娇娘了？”

    敖丙回过神儿来，跪下身子给姜伋揉肩，“奴才当着差呢，眼里心里自然只有公子您。”探头察看着姜伋的脸色，敖丙小心翼翼地继续说道，“水晶宫有信送来，氐氏有事禀告。”

    姜伋面无表情地抬手斟茶，看着茶水徐徐落入碗中，“氐氏已不是我妻子，这水晶宫的事儿自然也轮不上我操心了。”

    敖丙微微噘嘴，一副受了委屈的可怜样子，“那公子还要奴才在水晶宫挂职作什么？回头奴才就把北海水军统领给辞了。”

    “胡说！”姜伋拧眉一斥，冲着敖丙乖觉摊开的手心猛地抽下一掌，“我好歹还有田地房产，你有什么？就凭你给我做近侍的那点子俸禄，够你养家糊口么？”

    敖丙泄了气似的趴下身子，下巴垫上姜伋肩膀，“整个北海都知道，我能在水晶宫谋得一官半职全靠公子抬举。公子既卷铺盖了，水晶宫里又岂会再有我立足之地？”

    “滚下来！”姜伋抖肩甩下敖丙，气冲冲地骂道，“你行啊你，敢跟我玩花样了，以为自己翅膀硬了，我治不了你了是吧？”

    “奴才不敢！”敖丙连滚带爬地跪到姜伋身前，撑地双臂瑟瑟打颤，“奴才的翅膀再硬也都是公子赏的，不论奴才怎么扑腾也都飞不出公子的手掌心儿。”

    “少给我来这套！”姜伋没兴致听敖丙在这阿谀奉承，没好气地掼下茶杯。敖丙思绪百转，深吸了口气惶惶动着喉结，“奴才只是觉着，既然灾殃出自水晶宫，公子就该亡羊补牢才是。否则留下隐患，今后还是得不着安生。”

    姜伋深眼睇视敖丙，声音不辨喜怒，“此乃善言，你为何不干脆利落地讲出来？”

    敖丙低垂着脑袋，呼吸亦较平时清浅，“奴才知道公子不满氐氏，怕您动怒伤了身子，这才婉转陈词。”

    “如此，倒是我错怪你了？”姜伋眯了眯眼睛，状似随意地捻了捻残留在指尖的檀香碎末，“那我就依你。你这就去向阎罗王传我的话，让他把氐氏带过来。”