敖丙坐在姜伋身边持盅奉汤，见姜伋忧惧之色团聚眉心，不禁出言询问。姜伋闷声片刻，倚着软枕沉声说道，“适才君上驾到，略坐片刻一言不发，我这心里着实有些不踏实。”

    敖丙低眉吹凉匙中汤水，再妥帖送至姜伋唇边，“雷霆雨露俱是君恩，多思无益。”

    “你倒是通透。”姜伋意味不明地哼笑一声，肃颜问道，“大哥怎么说？”

    敖丙俯身将汤盅放到榻边小几，回头正色答道，“大公子处置得很好，洗脱罪名的同时也在西伯侯的心底埋下了怀疑的种子。对了，过后姜先生还质问过大公子此事是不是他和您一手设计的，大公子否认了。”

    “做得好。”姜伋赞了一声，苍白的脸颊总算是晕出了一点红晕，“这盅冰梨汤炖得很有滋味，是哪位庖厨熬制的？”

    “回公子，是……奴才回来的时候在阳间的饭馆包的。”敖丙复拿起汤盅服侍姜伋饮用，姿态不自觉地卑微。姜伋察觉敖丙作谎遂不作取用，只是危险地眯起了眼睛。敖丙被姜伋盯得头皮发麻，额角渐渐沁出潮湿冷意，竟连片刻功夫都没捱过，老老实实地吐出了真话，“是水晶宫进献的，氐氏亲手熬制。”

    姜伋蹙着眉尖抿了抿唇，眼底猛地掠过一丝锃亮光芒。有如暴风骤雨突至，姜伋陡然阴下脸色抬手用力打翻汤盅，淋漓汤水洋洋泼洒开来。敖丙吓得变了颜色，顾不得擦去自身狼狈惶惶跌跪了下去。阎罗王闻得动静匆匆迈入，姜伋额上青筋暴起，手掌很拍床榻，“阎罗王，还不曾教导氐氏妾礼吗？”

    “臣知错。”阎罗王瞥了颤栗匍匐的敖丙一眼，单膝跪地垂首告罪。马昆停止拨弄算盘，神色间颇有些不敢相信，“就为了一盅冰梨汤，阿伋就气成了这样？”

    “可不是嘛，都怪你胡乱撺掇。氐氏要是真的从此被公子弃在深宅，她身边的两只鲤鱼精一准儿把你给活吃了。”

    敖丙坐在案头烦躁地翻阅着马昆的手稿，时不时地朝马昆翻个白眼。马昆也没料到姜伋会是这个反应，懵然地靠上了凭几。敖丙撂下手稿，伸出脚尖轻轻踢了马昆两下，“洗手作羹汤这个主意是你出的，闹成了这样你可不能一句话都没有啊。我趁着公子召见冥官议事的功夫跑回来，可不是为了看你发呆的。”

    “我也没这个闲情逸致发呆给你看。”马昆不悦地瞪了瞪敖丙，挑眉说道，“我且问你，阿伋打翻了汤盅后，可有把氐氏唤来训斥？”

    敖丙怔忪，旋即露出疑惑神色，“那倒没有。莫说氐氏，便是阎罗王与我也不过是行了个请罪的跪礼罢了。大公子不问，我还没觉着有什么。现下细想，公子高高举起轻轻放下，这里头说不定真的有值得琢磨的地方。”

    “有值得琢磨的地方，但你千万不要去琢磨，没的再把自己给赔进去。”马昆重新拿起算盘，郑重出言告诫敖丙，“记住了，旁的别管，只需尽好自己职份，在边上看热闹就是。”

    敖丙闻言紧起了眉毛，虽不明马昆话中之意，但还是领了他的叮嘱。估摸着时间差不多了，敖丙作辞返回冥界。姜伋同冥官议事完毕，这会儿正在园子里抚琴自娱。阎罗王候在不远处听差，见敖丙过来，赶忙伸臂拦下。朝着姜伋的身影努了努嘴，刻意低声地问道，“氐氏进汤这事儿，大公子怎么说？”

    “大公子教我们只管当好差使，旁的一概别问。”敖丙转述了马昆的意思，倏然又觉得有些不太对劲，“我听大公子的话，是因为我被公子收拾得怕了。你……为哪般哪？”

    “我服侍公子的日子浅，不比马昆伴着公子的时间久，凡事多听听多问问没坏处。”阎罗王的眸心似乎漫上了水意，视线跟着缓缓润开变得绵软而悠长，“公子再弹两段儿便该安寝了，你这就去熏屋扫榻吧。”

    “喏。”敖丙细眼打量着阎罗王的表情，困惑亘心胸口憋闷得厉害。他一壁犯着嘀咕一壁弯下腰身，不经意间抖搂出一缕以红绦紧束的柔顺秀发。敖丙认得这缕头发，在以往数不清的无眠静夜里，他亲眼目睹姜伋坐在摇曳烛影内怜爱地抚摸过一次又一次，每一根都是姜伋在给鲛儿梳妆时不小心弄断了的头发。敖丙唏嘘不已，小心翼翼地将头发重新压回鸳鸯枕下。整理完毕恰好姜伋入殿，敖丙背着姜伋抬手蹭了蹭眼角，再回头，笑容已然恢复如常。姜伋有睡前随手翻阅闲书的习惯，因此敖丙没有立刻奉上安眠汤，而是端碗候在榻前。姜伋瞥了瞥敖丙，淡声吩咐道，“我这不需要伺候，你去歇着吧，顺道叫门口的侍从都散了。”

    “公子，请恕奴才无法从命。”敖丙垂首避开姜伋问责目光，态度恭敬却不容转圜，“君上严令，奴才必须要在公子安眠后才能退出寝殿，值守饮春居的所有侍卫婢仆必须时时听命，片刻不许离开。”

    “这会儿你倒是听话了？”姜伋撂下书册，唇齿间溢出一声浅浅的讥笑。敖丙脸红过耳，放下汤碗伏身叩首，“公子旧疾未愈又添新病，奴才便是不想听话也不成了。”

    “是我拖累你了。”姜伋眸心颜色浓稠半晌，叹息地朝敖丙抬了抬手。敖丙口中称谢，起身挨着榻沿坐下，轻声禀告，“我方才入殿时，瞧见敖润扮成鬼差持公子令牌悄悄过来。我猜着公子或许有要紧事托付他，遂将他引至偏殿安置了。”

    “真是越发机灵了。”姜伋稍稍弯唇，复又敛起笑容，“可好奇我找他所为何事？”

    敖丙闻言立刻肃了神色，一派安分守己的识趣模样，“好奇过了头，可是要掉脑袋的，谁会嫌弃自己命长呢？”

    “混账！”姜伋俶尔翻脸，厉声斥了一句。敖丙怯怯地缩了缩脑袋，放下帷帘后躬身退了出去。俄而敖润掀帘，曲了双膝跪至榻前，“属下胡言乱语，请公子降罪。”

    姜伋端起安神汤徐徐品食，许久才张口叫了声起。敖润忐忑站立，只听姜伋不辨喜怒地说道，“我已经惩罚你了，回去吧。”

    “公子！”敖润听得姜伋此话感觉事有转机忙急急扬眉，给鲛儿求情的话语脱口而出，“公子果然宽宏大量，那就请公子开恩，将鲛儿宫主也一并饶恕了吧。”

    “你知道我会如何处置一匹不听话的马吗？”姜伋瞟了敖润一眼，嘴角上挑勾出一抹杀意，“我告诉你，无论这匹马多名贵多难得，只要它不听话，我都会毫不留情地斩断它的性命！”

    “可是鲛儿宫主并不是公子的马，她是您枕边的妻子！”敖润颤声争辩，开口一瞬虽气势尽显，但还是在姜伋沉甸甸的迫视下慢慢跪下了身子，“属下折服于公子才德，甘愿为公子驰骋一生。如有错处，公子教训也是应该。然鲛儿宫主乃公子发妻，妻者齐也，公子岂能把她同属下相提并论？”

    “本座从未将氐氏视作尔等一般，正因氐氏与本座结发同席，本座才会更加心痛。”姜伋凝睇角落衰微灯火，眸光散作流萤。他疾言峻色本意是要警告敖润不当逾越本分，不想敖润会错了他的意思。不过这样也好，省得他再费口舌了，“敖润，本座降氐氏位份是因为氐氏触犯了内廷的规矩，这事儿与你无关，明白了么？”

    “与属下无关？公子所言未免太过轻巧。”敖润苦笑一声，涩然说道，“鲛儿宫主毕竟是属下妻妹，龙吉为了这个妹妹日日悬心夜夜愁闷，您教属下如何置身事外呢？”

    姜伋闻言不禁轻喟，仰面软在枕上，“你们夫妻异体同心鹣鲽情深，委实令本尊羡慕不已。”

    “万顷浊浪遥见倾心何尝不是一段佳话？公子身边何尝没有贴心内助操劳扶持？公子自有美满姻缘又何须羡慕属下呢？”敖润边说边察看姜伋脸色，发觉姜伋情绪出现松动立刻加以暗力，“属下在外行走，不懂内廷规矩。可属下也知道，内廷侍奉乃以公子心意为重。氐氏即便有错，那也是为了搏得公子疼惜宠爱。公子就念在氐氏对您痴心一片的份上，再给她一次机会吧。”

    “好一片痴心，若毒药似钢刀，险些将我置之死地。”姜伋凄笑连连，竭力将泪水压回眼底，“氐氏的痴心我看不见，她若真有痴心，便让她拿出来给我看。”

    “公子言下之意……”敖润细抿姜伋话中滋味，脑海中忽有一道霹雳闪过刹那间心房雪白透亮。领命谢恩后作辞告退，转身时不期与行色匆匆的姜淑祥和马昆撞了个正着。姜伋挥退敖润，强打精神唤敖丙添茶。姜淑祥和马昆惶惶落座，不待姜伋出言询问便自行焦躁开口，“家主，风华楼楼主墨流芳日前遭遇毒杀，尸体现安放在聚美堂。”

    “什么？！”姜伋惊得眉心直跳，手中茶碗怦然跌落。马昆见状俯身收拾，手指被碎片划伤也没心情顾上，“我已确认，墨流芳是在梅山被害的，这事委实不简单哪。”

    “梅山……莫不是……”姜伋脊背早已沁出一片凛然寒意，额上冷汗润湿了鬓发。倒是姜淑祥犹显镇定，深吸一口气斟酌说道，“是与不是，眼下都不好定论，当前要紧的也不在此。墨流芳明面上是风华楼的楼主，与马家不过主客关系，前些年更是退出商圈一味周游，暗地里确是实打实地在给咱们家收集情报。他这一死，咱们家的情报网算是缺了一角，朝歌那边咱们现在可是全瞎全盲啊。”

    “不止。”马昆面色不善，拧眉接过姜淑祥话语，“我和妹子手上虽有人，然局势不明也不敢擅自添减，唯恐暴露人前。咱们家深陷被动裹足不前，这才是最可怕的。”

    “大哥还有脸说？”姜伋横眉怒目，槌榻怪责马昆，“大哥掂量不出轻重么，居然由着墨流芳的尸体躺进聚美堂，这不是明摆着告诉人家，墨流芳是咱们家的人，风华楼是咱们家的产业吗？树大招风名高丧人，这个道理大哥难道不懂？又或者是大哥觉得我这个家主这些日子过得太逍遥了，故意找点麻烦好给我添堵？”

    姜伋很是敬重马昆这位兄长，几乎没有给马昆没脸的时候。这回口出严厉责难，马昆不由得心惊。姜淑祥眼瞧着马昆面红耳赤畏头缩项于心不忍，赶忙出言替马昆辩解，“家主息怒，此事与大哥无关，纯粹是二公子的意思。”

    “二公子？”姜伋平了平胸中气愤，不解地朝姜淑祥挑了挑眉梢，“这里头有他什么干系？”

    “说来也巧。墨流芳的尸体被他的坐骑丹朱一路驼至西岐，守城的士兵见丹朱面目狰狞浑身如有血披，直以为是妖怪，活捉之后要对其施以火刑。点柴堆时恰逢二公子路过，这丹朱眼珠沁泪哀鸣不断，二公子便动了恻隐之心，将丹朱救了下来。丹朱扯着墨流芳的尸身面向二公子跪了下去，二公子遂帮着丹朱重新背起墨流芳，沿路护送到了聚美堂。正好墨流芳随身携带了几支珠钗，我就说墨流芳是接了大哥的订单专程来送货的，已经给遮掩过去了。”

    “也罢，处置得还算圆满。”姜伋面色稍霁，沉吟片刻后从容交代，“朝歌这条线我来赓续，你们的手下悉数不许妄动。毒杀墨流芳的凶手尽快揪出，风华楼务必给我保住。”

    “谨遵家主吩咐。”姜淑祥和马昆一并站起接令，姜伋正襟危坐神色异常严肃，“情势不明间不容发，我没有多余的功夫去等驽马慢慢行进，更没有耐性来哄良驹扬蹄狂飙。这种时候我会如何处置不听话不中用的马，我想你们心里是有数的。做好手头上的事情，别逼着我翻脸，听懂了没有？”

    “谨遵家主教诲。”姜淑祥和马昆屈膝至地俯身承教，礼毕退了出去。敖丙躬身入内，细声说道，“公子，时辰很晚了，我服侍您安置吧。”

    姜伋揉了揉隐隐作痛的太阳穴，疲惫闭拢眼目，“小敖，我有意在朝歌安一双眼睛，你觉着谁合适啊？”

    敖丙偏头思索一阵，附至姜伋耳畔回话，“公子以为洛桑如何？他原是陈塘关水府的时辰官，蒙公子举荐现任淇河河伯，此事由他去办，包管万无一失。”

    “洛桑？”姜伋喃喃了这个名字两遍，猛地睁眼，眸心猝然闪过一抹耀目白光。