鲛儿抖着手臂指向姜子牙，颤着声音斩钉截铁地说道，“奴婢记得清清楚楚。那盒有问题的点心是爹在今日辰时亲手交给我的，亲口对奴婢说这是他亲自去海市永芳斋买的玉露团，吩咐我给公子送过去的。”

    阎罗王调转剑锋对准姜子牙咽喉，冷声命令，“姜子牙，看来你有必要随本座走一趟十三层地狱了。”

    “荒谬！”姜子牙陡然攒眉，怒声地驳斥着，“我今日卯时便去了伯侯府议事，回府还不到两刻钟。再说了，就我身上的这点钱，莫说是永芳斋的点心，便是街头小摊上的烧饼，都未必够买上一块儿的。”

    厅中蓦然响起“噗嗤”的声音，原来是土行孙忍不住笑了起来。武吉红着眼睛照着土行孙的后脑勺抽了一巴掌，恶狠狠地骂道，“你个没心没肺的土矮子，这都火烧眉毛了你还笑得出来啊你？”

    “不怪土行孙，本帝君也觉得你师父这番话有趣得紧。”东华帝君轻抿唇角抑住笑意，施法解去了鲛儿身上的枷锁。马招娣扶起鲛儿退至旁侧站好，这时阿玄引着姬发与姜淑祥及一名面狭长约莫二三尺，冠之高细称是的精怪进来。东华帝君拂了拂袖子，敛容问道，“少谷主，本帝君托付你神农谷鉴别这玉露团的蹊跷，结果如何？”

    姜淑祥上前一步答道，“禀帝君，臣与家师经过仔细检验，断定这玉露团里掺了水甘草浓汁。”

    东华帝君道，“本帝君昔年征战受伤，曾以水甘草疗伤。既是救命良药，泰山府君何以这般恼怒呢？”

    姜淑祥道，“帝君只知其一不知其二。水甘草续命是依以毒攻毒之理。此药不可多用，过量则会致命。舍弟现饮汤药中已有水甘草，若再服药后一日之日品食这掺了水甘草的甘露团，药效叠加神仙难救。”

    “竟是这样？难怪难怪。”东华帝君挑了挑眉毛，转头望向阎罗王，眼神别有意味，“此毒计不知姜伋所服汤药配方是不成的，这个元凶称得上手眼通天哪。”

    阎罗王闻言竖起眼睛，硬声说道，“公子所用的药方都有专门密柜妥善保管，任谁都无法轻易窥视。东华帝君言下之意，是暗示本座失职，公子殿阁防范不严吗？”

    东华帝君表情不变，连眉毛丝都不曾动一下，“本帝君只是就事论事，难道姜伋遭逢黑手，你这个执事半点责任都没有么？”

    阎罗王无言以对，亦索性不再与东华帝君争辩，转头开始询问姜淑祥，“公子此次染病，泰山府君并未延请神农谷，姜少谷主何以得知我家公子的汤药中有一味水甘草呢？”

    “是我告诉淑祥的。”姬发站出来，俯身行了一礼，“今日我出远门，路经邯郸，偶闻马家日前发生怪事，细问方知，竟是马家昨晚突然闹起了狐狸。”

    “二公子说什么？闹狐狸？”马招娣疑惑插言，嗓子还带着几分哭音，“邯郸城百年来都不曾出过一只狐狸，我们家怎么会莫名其妙就闹狐狸了呢？那有没有人受伤啊？这事跟我们家果果又有何干哪？”

    姬发答道，“夫人放心，主宅无事，只是书房里的几个箱柜被狐狸弄坏了。我帮忙收拾的时候，无意间捡着一张笔迹较新的药方，所列药材虎狼之药。我见这药方甚为凶险，便默记下来好请教淑祥，这才歪打了正着。”

    东华帝君问道，“滋扰那个什么家……哦，马家的狐狸，可是白狐？”

    姬发摇了摇头，说道，“据主宅的下人描述，夜半闯入家门的是几只赤狐，皮毛颜色鲜艳如血，在火光的衬托下格外骇人。”

    “欲盖弥彰！山林中的赤狐，皮毛颜色俱是红褐色或者黄褐色，哪有血样的颜色？”姜子牙哼了一声，凝眉问道，“淑祥，告诉爹，你还查到了什么。”

    姜淑祥答道，“我将玉露团中的水甘草汁提炼了出来，通过对比色泽和气味，确定其产自基山。我即刻前往，找到了一些线索。”

    东华帝君朝着站在姜淑祥身后的精怪望了一眼，顿悟似的一笑，“我说你这小家伙怎么跑来了呢，说说吧，都看见了什么。”

    精怪蹲身幻出原形，跑到东华帝君跟前依恋般地蹭着他的手心。厅中众人打量这精怪原貌形状如羊，九尾四耳，眼目在背，不禁啧啧称奇。东华帝君低头逗弄着，随口解释道，“它叫猼訑，是本帝君养大的。”指尖轻点幻出一枚果子喂给了猼訑，东华帝君温柔地拍了拍它的脑袋，“好了小家伙，快跟我说说你都看见了什么。”

    猼訑竖了竖尾巴，乖巧答道，“今日辰时，有一个道士来基山采摘水甘草。我看他鬼鬼祟祟的不像是个好东西，就追了上去。果然看见他施法将水甘草浓缩成汁注入玉露团中，再幻出另一副相貌，往岐山那边飞去了。”

    “猼訑当真不是个没心没肺的，做得好。”东华帝君夸了一句，又问道，“那个坏东西变化前后的样貌，你可都还记得？”

    猼訑肯定地点了点头，前蹄在地砖上不停地刮着，很快便勾勒出一个人像来，“变化前是这副样子，变化后是……”猼訑仰头指向姜子牙，“就是这个穿紫衣服的东西。”

    东华帝君忍俊不禁，施法令地砖上的人像在空中铺展而开。众人围上前来，哮天犬一脸凶相地扯着杨戬的袖子，“主人，这不就是申公豹那个混账东西嘛！”

    姜淑祥恨声开口，眸底蒸腾出凶恶煞气，“水甘草香气有毒且弥散极快，孕妇闻之有滑胎之危。申叔父借弟妹之手送果果点心，果果食用必死，爹难逃冥界追究。点心盒子打开，弟妹定能接触到香气而出现小产之相，水晶宫焉能不打上门来？即便果果不吃弟妹无事，玉露团只消存放两日，水甘草的气息就会散发出来，到时候自能察觉出其中不妥，爹依然是百口莫辩。申叔父在碧游宫修炼一阵，这计谋倒是设计得越发巧妙，越发周全了。”

    马招娣恨得咬牙切齿，冲着姜子牙吼道，“相公，你这就去碧游宫，把那个申公豹给杀了！”

    姜子牙眼神酷烈，表情却平静得令众人胆寒，“夫人稍安勿躁，且待为夫写下辞表，再去找申公豹问个明白。”

    众将闻言俱是慌张，姬发掀袍下跪求姜子牙收回成命。众将见姬发下跪便也跟着屈膝，姜子牙低头看着厅中黑压压一片，扭曲着脸廓痛声质问，“妖孽奸邪弑我妻，掳我女，伤我儿，驱我入死地，我现在只是想讨回一个公道，你们凭什么横加阻拦？”

    姬发缓缓抬头，泪珠在眼圈里打转，“申公豹匿身碧游宫，丞相如何拧得过您的师叔？此贼又伶牙俐齿长于颠倒黑白，姬发只怕丞相走这一趟非但报不了仇，反被申公豹置于死地啊。”

    “请丞相三思。”众人匍匐在地齐声附和，李靖和武吉情绪尤其激动。姜淑祥跪行上前劝阻，马招娣想起姜子牙之前同申公豹及轩辕墓三妖缠斗皆九死一生，不禁也泪流满面地抱住姜子牙不放手。东华帝君聆厅上哭声此起彼伏暗声厌烦，一脸不悦地横眉呵斥，“姜子牙还没咽气呢，你们号的这是哪门子的丧啊？”不理睬自马招娣眼睛里崩出来的四溅火光，东华帝君径自吩咐着，“阎罗王，玉露团一案已经审问清楚，你这便回去奏禀泰山府君，并告诉他，此案的处置权交付冥界掌管，天界与本帝君绝不会过问。”

    “东华阴我，委实可恶！”泰山府君听罢阎罗王的回复，怒而拍案。姜伋一壁吩咐敖丙下去制一盏菊花茶来，一壁抬手给泰山府君揉肩，“君上何须动气，东华帝君理应替天界打算。”

    泰山府君吁了口气，蹙眉言道，“我本欲借此事迫使天界出手剿灭三妖和申公豹，没成想东华又把麻烦给我踢了回来。”

    阎罗王撇了撇嘴，不以为意地亮出了剑刃，“这算什么麻烦？几个不知天高地厚的小妖，我们还收拾不得吗？”

    “若是想收拾便收拾了，王上又何必单留下口谕，还把玺印托付公子给予他专断之权呢？”泰山府君恼阎罗王一根筋，叹息着点明其中的关窍，“到底还没有咽气，冥界之内唯有王上和王后有生杀之权，便是本君也不能轻易开杀戒。冥界与天界的约定亘在那里，封神完毕天庭重振，届时以此事发难，冥界该如何应付？杀敌一千自损八百，况三界生灵无辜，血染天地，本君终究不落忍。”

    “那咱们就由着他们作威作福吗？”阎罗王忍不下这口恶气，若不是泰山府君和姜伋在此，只怕此刻已拔剑乱砍了。敖丙按住阎罗王悬在腰间的佩剑，弯起嘴角言道，“执事且消消火，你打量君上和公子当真没有谋算么？”

    泰山府君舒眉一笑，握上姜伋的手恳切请求，“我本想给你换个执事，现在看来，还是把阎罗王放在你身边的好。小敖那般顽劣，都被你教导得温驯懂事，阎罗王……你也费费心吧。”

    姜伋瞥了阎罗王一眼，谦逊说道，“伋儿生性愚笨又资历浅薄，阎罗王是王上股肱功勋赫赫，理当是阎罗王教导伋儿才是，君上这么说可是折煞伋儿了。”

    泰山府君浅笑不语，倒是把阎罗王唬得立时躬身跪倒，“公子才德兼备政绩斐然，能得公子指点教诲，是臣的福气。”

    姜伋抬了抬手，延请阎罗王入座。泰山府君取来敖丙早先预备下的氅衣，仔细地裹上姜伋的身子，“闲话少叙，眼下应该如何，说说你的看法。”

    姜伋道，“东华帝君把麻烦踢给了君上，伋儿帮君上踢回去就是。其实这事，还是家父出面收拾最妥当。申公豹和轩辕墓三妖扶持帝辛为难西伯侯，我爹身为侯爷心腹就该遇神杀神遇妖斩妖，三界之内谁能说出半句不是？”

    泰山府君思量片刻说道，“伋儿所言有理，那为师要做些什么呢？”

    姜伋道，“妖孽祸乱人间也不是一日两日了，对付他们不急在这一时。倒是那桩魂魄无踪的陈年悬案，伋儿以为不能再拖了，毕竟牵涉了九百九十九个魂魄，还是速断速决的好。”

    泰山府君看着姜伋，眼神渐次深邃。阎罗王不解姜伋此举何意，垂首求教。泰山府君把姜伋揽到自己怀里躺着，疼爱目光不离姜伋憔悴容颜，“阎罗王，你晚些时候将那桩悬案的卷宗调出来，整理清楚后送到公子的案头上，再放出消息，说冥界欲全力彻查此案。小敖，你去打盆热水服侍公子浴足。”

    “君上……”姜伋糯糯地唤着泰山府君，尾音长拖出丝丝腻甜。泰山府君无奈地点了点姜伋的鼻尖，打发敖丙寻来一对红玛瑙耳坠子，权作诊金，托付姜淑祥好生看顾鲛儿此胎。姬发过来给姜淑祥捏捶肩颈，心疼地嘟囔着，“都僵硬成一根木头了，淑祥也未免太不爱惜自己的身子了。”

    姜淑祥身子后仰靠上姬发，疲惫眼目绚起幸福光晕，“我这点辛苦算什么，你累坏了吧？”

    姬发弯下腰来，脸颊贴上姜淑祥的鬓发，“我只是累身，比不得丞相，累身之外还要累心。”

    “你看出来了？”姜淑祥淡然莞尔，唇畔笑涡恰似冬日霜花。姬发面沉如水，长眉如剑静待出鞘，“设计周全漏洞明显，谁看不出来呢？只是难为了丞相，明知天意难违，却不得不苦苦周旋其中。只是淑祥，我隐隐觉得，此事还没完。”

    “天下之事，桩桩件件，从来就没有尽头。”姜淑祥回身与姬发对视，狡黠眉目闪烁着睿智的光芒。姬发忖度片刻后会心一笑，同姜淑祥异口同声地晏晏言笑，“任尔东西南北风，吾自岿然不动。”

    注：1.猼訑，出自《山海经》，本文描写成东华帝君的爱宠，后成基山山神，基山亦出自《山海经》  2.水甘草为夹竹桃别名，本文仅用此名，其他相关描写皆为杜撰  3.山神样貌描写引自《聊斋志异》山神篇目。  特此说明。