“什么？公子，您说什么？”阎罗王乍闻姜伋的命令不禁愣了，姜伋见状深吸了一口气后脸色愈加地严峻，“阎罗王，你是打算抗命是吗？”
“臣不敢。”阎罗王回过神来赶紧双膝坠地，他其实并不是抗拒在姜伋的面前下跪，他只是不明白姜伋为何突然冲他发火，“公子命臣跪，可是臣做错了什么事情？”
“废话！”姜伋绷紧脸庞，不甚有力的手掌照着凭几重重拍打了下去，“阎罗王，我一向尊敬你，如果不是你做错了事情，我怎么会特意把你叫过来训斥你？”
“是臣糊涂了，请公子训斥。”阎罗王挺直脊背垂首跪好，自以为嘴唇位于姜伋视线死角而放肆地笑开了一瞬。比起冥王，姜伋到底还是过于稚嫩了些，否则也不需要如此疾言厉色以壮自身胆气了。
“你笑什么！”冰冷的质问骤然穿入耳中，激得阎罗王在嘴角尚未拢起之前便下意识地抬起了眼眸。姜伋正阴晴不定地冷睇着他，因处病中两边脸颊分别晕出一抹惨淡的红晕，“阎罗王，你觉得本座很可笑是吗？”
“不是，臣从不曾这样想。”阎罗王白着脸色矢口否认，原来姜伋早将自己的面部表情尽数收尽眼底，“公子明察，臣之所以会笑是因为臣觉得公子生气的样子很可爱。”
“可爱？是觉得我好欺负吧。”姜伋的唇角浮起一痕冷笑，眸底一点寒光好似针尖直直刺出，“阎罗王，罗刹未得我的指示擅自返回殿阁，你可别告诉我你不知道！”
“臣自然知道。”阎罗王点了点头，不解姜伋为何对此事这般介怀，“敖丙遭受暗算不宜伺候，罗刹得知后请命服侍并无不妥啊。”
“并无不妥？”姜伋哼笑一声，指尖开始不轻不重地敲击凭几，“阎罗王，敖丙是伺候本座的奴才，罗刹是守卫君翊殿的冥官，你身为执事，居然让一个冥官代行奴才的职份，不分尊卑，这就是你所谓的并无不妥？”
“可是公子，您不是都让敖丙暂代了侍卫统领一职了吗？既有前例可循，臣吩咐罗刹来伺候公子，怎么就叫乱了尊卑呢？”
“敖丙百年之内不得提拔升迁，本座将侍卫交给敖丙暂管，是为了让罗刹知道，即便他被本座派往阳间，他依然是本座所倚重的侍卫统领。本座是为了安抚罗刹的情绪才无奈作此安排，你是吗？你分明是耳根子软，罗刹哄了你几句，你就分不清东南西北了！”
“我……”阎罗王扬起脑袋面露忿忿之色，姜伋耐心等了阎罗王许久终究还是失望地摇起了头，“我乏了，你告退吧。”
“那臣不打扰公子休息了。”阎罗王低下眼睑躬身告退，姜伋长叹了口气右手死死掐住太阳穴轻轻闭上了眼睛。一道宛如湃入霜雪的清凉气味绕上鼻尖，姜伋放下右手支起身子，竟未察觉自己的眉梢已经不自禁地弯出了一点温柔。鲛儿跪坐在姜伋身后力道适中地给他按揉，不多时姜伋便感到自己通体舒泰了许多，“你怎么又过来了？”
“君上唤奴婢过来伺候公子。”鲛儿心下正在合计该如何劝说姜伋卧榻小憩，是以忘记了临来时姜子牙的殷殷叮嘱竟然没有婉转其辞。眼角余光瞄见姜伋眉梢上的温柔在自己话音落下后便骤然间褪得干干净净心立时咯噔了一下，惊慌开口时姜伋已不愿再听到自她喉间所发出的任何声响。
“出去！”姜伋动作粗鲁地把鲛儿甩下榻去，藏身帘外的马招娣观殿中不妙情势赶紧入内打起了圆场，“果果啊，让鲛儿唱首歌给你听好不好呀？”
“我不想听！让她出去！”姜伋别过脸去连连摆手，马招娣见姜伋如此也别无他法只得佯作凶相把鲛儿给打发了出去。姜伋身子窝成一团眉头紧锁，马招娣迈步上榻一把将儿子抱进了怀中。衣袂间的皂角味道慢慢平复了姜伋原本烦躁的心情，只见他如小兽一般钻进了马招娣的臂弯之间，额头轻轻地蹭着马招娣柔软丝滑的衣襟，“娘，您跑来冥界做什么啊？”
“娘想你了嘛。”马招娣拍抚着姜伋的脊背，软乎乎的语调把姜伋哄得很是舒服，“娘还记得上回给伋儿熬米糊的那位庖厨吗？娘也认识他呢。”
“你这么一说，娘倒是有些印象……那庖厨看上去很像福伯啊。”马招娣歪头回忆了一会儿，摇了摇头笑笑否定，“怎么可能嘛。我们果果最孝顺了，肯定早早安排好来生让福伯享福去了对吧？”
爹他果然没把福伯的事儿告诉娘啊。姜伋微微叹了叹，直起身子撒娇似的说道，“娘去园子摘些花儿来给伋儿做糕点吃好吗？”
“好，你歇着，娘这就去。”马招娣捧起姜伋的脸心疼地看了一会儿，勉强挤出一个笑容宠溺地点了点头姜伋的鼻尖，再小心翼翼地把姜伋安置妥帖后方敛衣走了出去。马昆打凌虚阁过来，远远眺到马招娣匆匆出门的身影眉心陡然一紧。姑父居然把姑母给叫了过来，难道家主……马昆唰地收起扇子掀衣奔去，姜伋裹着被子瞧着马昆冲到自己身旁急吼吼的模样登时愣了，“大哥，何事如此惊慌？”
马昆拉起姜伋的手腕摸了摸脉搏，又举手贴了贴姜伋的额头试了试温度，来来回回反复了三次才稍稍放心地松了一口气，“我探过易儿后来家主请安，正巧碰见姑母急匆匆地出去。我以为是家主不安，所以失礼了。”
“这样啊。”姜伋莞尔，唤来敖丙把他刚刚吃过剩下的半碗骨髓粥拿给马昆，“大哥不用担心，不过是我让娘去园子跟福伯说说话儿罢了。”
“可我是在君翊殿外碰见姑母的啊，总不会是姑母见完福伯情绪激动不能自已就这样跑出了了吧？”马昆欠身接过婢仆递过来的粥后面向姜伋俯了俯身子，姜伋闻言怔了怔，旋即噗嗤一声笑了出来，“难怪娘临走的时候是那样的眼神儿，我本想给娘一个惊喜，不想竟让娘焦心了。”
马昆莫名地眨了眨眼，姜伋含笑扯来别的话头，“易儿可有偷懒？你可有惯着他？”
“冥后虽然宠爱易儿，但也从未放松过对他的管教。奴才背着家主的严令，自然更不敢纵着少主贪玩了。”
“如此最好。”姜伋斜眉挑了一挑，换了个姿势阖目假寐。马昆静静食粥完毕，把银碗银匙交给在侧侍立的敖丙，理了理袖子低声禀报，“周军兵临渑池县，申公豹已赶去支援。出发前，他见了伯夷和叔齐，三个人聚在一处嘀咕了好一阵子。”
姜伋霍然睁眼，肃颜片刻后唇角渐渐晕出了一片笑意，“是么，总算是势均力敌了些啊。小敖，你可以歇息了，近侍的活儿交给福伯便好。别忘了跟阎罗王知会一声，毕竟是执事，态度谦恭一些。”
“喏。”敖丙躬着身子退了出去，马昆别有意味地扬了杨嘴角，“你又责罚他啦？”
“小敖啊，就得时不时地敲打敲打，他才会长记性。”姜伋无奈地吁了一口气，取出棋盘说道，“杀一局。”
“好嘞，为兄执白先行。”马昆陪着姜伋下完一局后摇扇离开，迎面碰到阎罗王后出于礼貌而停下脚步颔首打了个招呼。阎罗王拱手还礼，堵上了半个身子拦下了马昆的去路，“臣有一惑，想请大公子指点迷津。”
“哦？”马昆扭头瞧了瞧里边儿，伸臂作了个请的姿势，“那咱们边走边聊吧。”
阎罗王微笑致谢，与马昆并肩在□□上散步，低眼低声地道出了自己心中的疑惑。马昆细细地听了，垂头片刻后仰脸呵呵笑了起来，“家主果然敬重阎罗王，换作是敖丙当执事，作出这样的安排，家主必定是要板子伺候他的，少说也得二十。”
阎罗王面上一惊，马昆驻足问道，“请教阎罗王，君翊殿里能说上句的都有谁？”
“公子自然一言九鼎，我和敖丙也是能做些主的。氐氏被贬前，内廷都是她管着的。”阎罗王掰着手指数了一遍，马昆调转扇柄轻轻地把阎罗王的手给拨弄了下来，“君翊殿里，家主与主母固然最尊，然二位之下该是你这个执事才对，执事之下是罗刹之流的冥官，冥官之下是敖丙这个近侍，近侍之下是氐氏之流的妾侍婢仆，不该是这样排位的吗？你把罗刹摆到敖丙的位置，又把自己降到敖丙平齐的高度，乱了规矩而不自知，反觉自己有理，难不成你阎罗殿里的冥官婢仆，你也是如此摆弄的？”
“我……”阎罗王抿了抿嘴若有所思，马昆不给阎罗王半分颜色接下去说道，“你方才说，是罗刹求着你你才答应的。那我问你，今儿个罗刹求了你几句，你就准他去伺候家主，明儿个氐氏也央你了几句，你是否就要安排她侍寝了？不论是谁，不论什么话你都能听得进去，你的耳根子就这么软？”
阎罗王被马昆点中短处一脸地惭愧，马昆嗔怪了他一眼继续教训，“君翊殿内，主子奴才各自有各自的本分，家主不许你们私相授受是担心万一有个行差踏错追责之时不好切割，轻了这个重了那个让你们受委屈，这也是为了你们考虑。你身为执事，非但不体谅家主的一片苦心，还跟着他们一块儿胡闹，不成体统。”
阎罗王面红耳赤头垂得更低，马昆胸脯一个起伏，拢扇正告，“你莫觉得这是小事，家主站得比你高看得比你远，须知冥王外游千年冥界依然太平靠得正是尔等各安其职。我知道，敖丙跟在家主身边确实得脸了一些，但不论他多得脸，他都是奴才，奴才就得有奴才的样子，这世上哪有主子瞧奴才的脸色办事的道理。这些话，本不该我来说，但你既问了我，我也就斗胆直言了。言辞冒犯，还望阎罗王恕罪。”
马昆举手加额就要下拜，阎罗王见状赶忙出手将马昆搀扶了起来，“大公子快快请起，臣岂受得起大公子这等大礼？大公子解臣疑惑字字珠玑，该臣拜谢大公子才是。”
马昆严词，“在下无官无爵，不过平白顶了一个家主长兄的名头委实算不得什么。阎罗王既为公子执事，那尽心服侍公子便好了。”
阎罗王大礼再拜，坚持将马昆送至鬼门关外才肯回殿。进门时正赶上公子传膳，阎罗王便到厨房叮嘱了几声。福伯躬身受命，引着婢仆往园子过去。前头姜伋吵着殿里憋闷非要出来透气，福伯违逆不得只得遵照吩咐将膳食端到了园子里。正吃到一半马昆的信函送了过来，姜伋读罢收起揣进怀里，冽了眸色抬头问道，“阎罗王呢？”
“奴才不知，这就去问。”福伯择了个行事还算爽利的侍从出去打听，片时便传了信儿回来，“阎罗王送走大公子后便去水牢领了三十板子，这会儿正在书房外候着。”
“嗯。”姜伋拾起筷子继续用膳，寂然饭毕后迈着步子进了书房。阎罗王垂首跟了上来，姜伋取下一本书简倚榻翻看，“知错了？”
“是。”阎罗王老实地点头，姜伋却连眉毛丝都没动一下，“敖丙休假期间福伯会暂理近侍的职份，且让我看看你这阵子的表现再说吧。”
“是。”阎罗王自觉行至案侧替姜伋整理笔墨，一堆批好的竹简里面卷出一份封好的公文，“公子，这里有一份刑天递上来的奏章，您还没有批阅。”
“是吗？”姜伋放下手里竹简坐到案后，阎罗王已把奏章放到姜伋眼前铺开，“明了至极的冤杀，刑天居然会请求公子亲自处置？”
姜伋凌厉的视线落到竹简上写着“姜子牙”三字之处，右手用力挥动卷起竹简，“传本座教令，严格依照核审程序择选冥官，即刻复审枉死城上报之案！”