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    作者有话要说：</br>看官容禀，近期因小杨俗务缠身，故而拙文未能及时更新，还请各位看官恕罪。<hr size=1 />

    </div>　　姜子牙带着姬发回到周营，眼见营中死气沉沉立时板起了脸，“不过一场败仗而已，至于颓废至此吗？胜败乃兵家常事，我军越是深入殷商所遇抵抗越是激烈，往后还不知有多少硬仗要打，如果打了一场败仗就萎靡不振，那我大周要何年何月才能完成伐商大业？”

    “丞相教训的是，末将等是不该只计较这一战一城的得失。”到底是身经百战的沙场老将，得姜子牙训斥之后南宫适瞬间调整好心态第一个走出战败阴霾，“渑池县因二公子的治理已然百业俱兴，县内粮草充足百姓安居，只要申公豹不随意征兵纳粮强行盘剥，渑池县绝对有希望成为申公豹抵御我军进攻的坚固壁垒。”

    “渑池县占地势之利，自尧开始便为历代兵家必争之地。我军行至渑池受阻，本就是意料之中情理之中的事。”姜子牙低眸理了理衣襟，仍旧是平素那副乾坤尽掌的淡泊模样，“申公豹忌惮我军战力，决计不会轻易离开渑池县。二公子，劳你传令我西岐诸侯盟军，即日起兵分八路进军，以合围之势直取朝歌。”

    帝辛二十六年九月初三，西岐盟军受召分八路伐商，九仙山桃源洞广成子上仙应姜子牙诚邀出山助阵。申公豹唯恐渑池县得而复失不敢擅动，轩辕墓三妖晓得广成子深以殷郊枉死为恨更不敢轻易与之交锋。殷商版图任西岐盟军肆意蚕食，申公豹虽痛心焦心，无奈殷商兵力实在有限，姜子牙可以兵分八路攻城略地，他却无法兵分八路逐个击破，纵然西岐盟军来势凶猛长驱直入，他权衡之下也只能选择集中力量先行消灭姜子牙这个群龙之首再谋其他。渑池县外周营，姜子牙垂目瞧着面前棋盘上的大片黑子不禁眉尾上挑，“二公子的棋艺似乎退步了些许。”

    “岳父恕罪。”尧创围棋本就为教子丹朱，是以姬发从不敢把与姜子牙对弈视作寻常闲暇耍乐。姜子牙蹙眉抬眸，察觉姬发有心事盘桓心间索性弃了手上的棋子，“贤婿，可是有话要与为父说？”

    “内弟病危之事，岳父为何要隐瞒小婿？”姬发凛眉与姜子牙对视目光灼灼，即便到了阴曹地府他也不会忘记姜子牙在他与姜淑祥婚宴上当着西伯侯夫妇以及诸多宾客面前掷地有声的那番言辞：倘若有朝一日，你同小女貌合神离，不必勉强自己，尽可告知于我，我接小女回家便是。

    “唉……”姜子牙长长叹息了一声，一脸的委屈模样分明是在诉苦自己这个父亲当得究竟是有多难，“孩子，我不知会你，是因为这次我不在你身边哪。”

    “岳父……”姬发没料想姜子牙会这般回答心潮猛地一个起伏，只听姜子牙继续温声说道，“泰山府君有多宠爱果果，不消我说你也是清楚的，加之他自幼长于昆仑山玉虚宫，又是昊天上帝的乘龙快婿，三界之内有谁不怕死敢阴害他？我也打听过了，他在生意场上并没有恨不得食他肉枕他皮的对头。真相扑朔迷离，若是意外那自是无妨，可万一不是呢？你是西伯侯府的世子，是我姜子牙的半子，他们不敢轻易动你，但一旦你知情，他们怕事情败露必定会不惜一切代价抹去可能存在的所有痕迹。所以孩子，我不让你知情，不是拿你当外人看，正是因视你为亲子，才要尽全力保你周全啊。我知道你为何事耿耿于怀，其实那句话在我与你母亲成婚之时你外公也曾执为父之手如此言说，为父相信，等将来我的外孙你的女儿出嫁之时，当你尝到把掌上明珠托付他人的不舍滋味，你也会如此对你的女婿说的。”

    “岳父所言甚是，是小婿想得狭隘了。”姬发不好意思地垂下了头，姜子牙复拈起棋子笑问，“现在可以好好下棋了么？”

    “已是残局，恐无力回天了。”姬发摇了摇头准备认输，姜子牙微微一笑欠身取来一枚白子轻搁棋盘一处，整个局势陡然翻转，“其实输赢往往都只在一线之间，不到最后一步，任谁也不会知晓结局究竟会如何。”

    “岳父……话中有话？”姬发理襟危坐洗耳恭听，姜子牙笑意稍敛正经说道，“臣知世子担忧渑池县再落申公豹之手会阻碍我军伐商计划，然反过来看，申公豹害怕再失渑池县于是日夜苦守不敢离开，这渑池县何尝不是牢牢困住申公豹的一座陷阱囚笼？”

    “莫非岳父早就打算利用渑池县来缚住申公豹手脚，莫非渑池县的得而复失早在岳父的谋算之内？”

    “为父从未作过这样的谋算，借渑池囚困申公豹及兵分八路攻取朝歌都不过是因时制宜。行军贵乎多变，无论领军还是治国，都需因时而宜因势而宜。”

    “谨遵丞相教诲。”姬发俯身诚恳受教，姜子牙面露欣慰顺手端起一边茶杯慢慢啜饮。武吉急惶惶地小跑进来，匆匆行了一礼后朝着姜子牙忙忙说道，“师父，你快去看看长庚师伯吧，他突然整个儿冷成一块冰啦！”

    “什么？”姜子牙惊得眼皮一跳摔下茶杯一个箭步冲了出去，姬发见状亦迅速起身紧紧随上。李长庚此刻正蜷缩在一间摆满火盆的暖帐之内，姜子牙掀开帘后立刻被一股迎面袭来的热浪撞得险些仰倒。哪吒正满头大汗地给李长庚作着热敷，姜子牙攒眉上前伸手准备诊脉，在指尖触碰到李长庚手腕的一刹那间一道强烈寒意顺着脉络骤然狂飙上来逼得他生生冒出了一脑门子的冷汗，“玄冥真气？！哪吒，即刻去三十三重天请太上老君前来！”

    “不必了。”蜷缩榻上的李长庚陡然睁眼，裹着他身子的寒冰隐隐有融化之相，“玄冥真气唯燃烧在无间地狱的琉璃净火可破，我师尊来了也是无用。”

    “那也不能由着你就这样硬挺着啊。”姜子牙坐到李长庚身边握住他的手，随后进来的姬发和武吉观察了李长庚一番后提出了建议，“要不请孔谷主过来瞧瞧？”

    “孔谷主若有法子，我今日也不会遭这种罪了。”李长庚示意姜子牙往自己身前再靠一靠，哆嗦着嘴唇虚弱说道，“玄冥真气能被阳间活气所退，只是玄冥真气太过霸道，我这才没敢让他们靠近，只叫武吉喊你过来。”

    “这样啊。”姜子牙脸廓舒展眼角自然流出一串轻松，挨李长庚而坐同时扭头吩咐哪吒和武吉把帐中的火盆都撤了。姬发拣起一张席子跪坐榻前，亲眼确定覆住李长庚的寒冰渐渐融化方才稍稍放心，“伯父是天界战神，是谁这么厉害居然把您给伤成这样？”

    “千年之前我便已被玄冥真气缠身，此次在渑池县又遭了申公豹的暗算，这才受了重伤。子牙！”李长庚沉色言语痞气尽收，严厉端肃的模样唬得连在旁陪侍的姬发都忍不住一个愣神儿，“这次对阵，我意外发现申公豹怀里竟然还揣有一只万刃车。亏得这只万刃车锻造时间尚短，否则单凭我一己之力根本护不住这周营。”

    “申公豹在机巧方面的确天赋异禀，我怎么就忘了提防他有可能会复制出万刃车了呢？”姜子牙懊恼捶腿后悔连连，李长庚甩给姜子牙一个白眼扭了扭缓缓解冻的四肢嘟嘴嚷嚷，“快喂我口酒，我快受不了啦！”

    姬发欠身在李长庚身上摩挲出盛有烟火繁的酒囊，说来奇怪，李长庚明明全身皆被冰雪覆盖，这酒囊摸上去却是温热得很，拧开酒塞更是香气扑鼻仅闻起来便觉得身心格外舒坦。李长庚在姬发的服侍下灌了好几口酒后面颊终于开始红润了起来，姜子牙不放心又渡了不少道家罡气于他，打量李长庚情况当真好转，这才彻底卸下了心中大石，“师兄，依你之见，我军的战衣可否抵得住申公豹手里的万刃车？”

    “桑部送来的战衣不过抵挡抵挡普通兵器，申公豹的万刃车即便是仿造的也不是区区一件桑部战衣能防御得了的。我认为，与其寄希望于战衣，不如切实提升士兵本身的战力。”

    姬发忙道，“我大周士兵俱是肉体凡胎，要他们短时间内提升至可以对抗申公豹的战力，这不是为难他们吗？”

    李长庚道，“凡毒蛇出没之处，七步之内必有擅克制化解蛇毒之物。世间万物相生相克，万刃车当然亦遵此理。此事只消你岳父查一查天书，跑一跑三十三重天便好了嘛。”

    “李长庚，你故意的吧。”姜子牙狠狠剜了李长庚一眼，若非顾忌李长庚这会儿重伤在身，姜子牙绝对会招来马招娣惯常使的菜刀砍他个痛快。李长庚上嘴皮打下嘴皮倒是简单，可这事儿真办起来哪里就真的这般容易了？敢情这李长庚是料准了西伯侯和姬发俱贤德明理，所以才故意在地上埋了条草绳准备小小绊他一跤。姜子牙眸光尖利直直割向李长庚面皮，李长庚促狭眨眼，心道谁叫你回营这么久都不过来过来关心关心我，既无碍大局不整你一把怎么行？姜子牙冷着脸色拂衣离去，姬发追上姜子牙脚步忍不住撇嘴责怪李长庚，“这李伯父也委实爱胡闹了些，如今怎地竟连公私都不分了呢？”

    姜子牙弯了弯唇角，“你李伯父并非不分公与私，他不过是怪我没有及时关顾于他故而施计捉弄我罢了，其实他很清楚你是不会接受他的谏言的。”

    “您跟李伯父有时候真像一对嬉笑打闹的稚龄顽童。”姬发莞尔打趣，面对姬发的调侃姜子牙不觉反感反而附和姬发玩笑了两句。如此又一个白日悄然过去，姜子牙告别姬发回帐正欲歇息，冷不丁马昆从帐中暗影趋步而出不禁吓得心狂跳一拍，“贤侄何时竟也习得这等鬼魅之术了？”

    “姑父息怒，事态紧急，侄儿也只能托阎罗王送侄儿来此一趟了。”马昆向姜子牙拱手致歉，不待姜子牙发问便自行疾声道来，“姑父，望江楼程烷欲同我马家争利。”

    “生意场上争逐利益本是常态，姑父虽是丞相，但也不能以权压人出手打压程烷哪？”

    “望江楼若是与马家公平竞争，侄儿自是无话可说。可是程烷依仗背后有朝歌高官撑腰对钱塘商户威逼利诱……”

    “你说什么？”姜子牙眼睛倒竖悍然打断马昆激动言语，马昆怔愣片刻后回神问道，“姑父难道不知？程烷先攀费仲后附伯夷，这在生意场已经不是什么秘密了。”

    “这事儿我搁心上了，贤侄先回吧。”姜子牙面色青白硬声答复了一句，马昆掀袍跪地行了一礼后在阎罗王的护送下沿原路返回冥界君翊殿。姜淑祥凝眉收回扎在姜伋头上的银针，俯身边整理药箱边刻意压低声音相问，“爹怎么说？”

    “姑父只说他搁在心上了，别无他言。”马昆垂首站在姜伋病榻前面红耳赤，姜子牙正直的为人令他无比的羞愧，“利用姑父帮我们清除对手，是不是卑鄙了一些？”

    “是不是卑鄙，总归都利用了。再说了，程烷是真的于伯夷叔齐之间存在利益输送，我们并没有构陷他。”姜淑祥微微转头，浓墨般的眸色覆上姜伋晕着病色的双颊。父亲气度高华有如昆仑山巅的皑皑流云，她何尝愿意把父亲拖进摊污浊不堪的浑水当中？可眼下姜伋和鲛儿皆伏病榻，自己顾忌西伯侯长媳的身份马昆又不能随意出面，姬发纵是自己亲夫到底与马家隔了一层山水，程烷气势汹汹咄咄逼人，为解马家困局除了父亲她真的不知还能指望上谁。事到临头，马昆亦是筹谋不出善法，否则也不会硬着头皮编出那样一套破绽百出的瞎话去套路姜子牙。跪下身子接过婢仆递上来的洗漱用品，马昆给姜伋擦手之时察觉姜伋手完全没有温度立时尖叫高呼，“妹子，家主的手为何这么凉啊？”

    “什么？”姜淑祥摸了摸姜伋的手，又拨了拨姜伋的眼皮，最后战栗着手巍巍探上姜伋的鼻息，“果果……”