君翊殿内灯火摇曳出一派旖旎暖色，床榻上孤寂冷漠的素白斗帐也被敖丙懂事地给撤下换上了比翼双飞纹样。阎罗王递上专程从北海水晶宫拿过来的红绳手镯后下退三步俟在一旁，鲛儿注视着姜伋接过垂首亲自把手镯戴到自己的手腕上秀靥笑吟吟地。瞧出阎罗王还有别事禀报所以鲛儿没留姜伋在寝殿陪伴自己，话了几句家常便放了姜伋出去。阎罗王扶着姜伋在回廊上慢慢走着，远处风吹松针直直垂落不时引得姜伋耳廓微动，“公子所料不差，程烷的确参与了那事儿。”

    “参与？”姜伋闻言眸色一变，“你的意思是，当日梅山还有别家下场？”

    阎罗王微微点头，轻声道，“臣查得线索，公子被人攻击时，九尾狐似乎也在场。”

    “已确认是患有恐水症的病人所为，而非是疯犬攻击？”

    “是。公子遇袭当日有一只死于恐水症的鬼魂进入冥界，在梅山断的气，尸首被拉到一处荒地烧了。正是此人在癫狂之下咬伤了公子，此案系程烷一手策划，臣已查得实证，生死簿上也是清楚明白。可是，程烷只是派出一个感染恐水症的病患事后毁尸灭迹并没有其他动作，而事发当日，公子出门前后衣履样式花纹尺寸皆有不同，虽不明显但臣相信凭敖近侍的眼力断不会看错。再者，梅山有鬼差提到公子遇袭当时九尾狐曾在案发现场出现过，然生死簿上却没有丝毫相关记载。九尾狐为何会出现，是巧合还是故意，生死簿上的痕迹是被谁所抹去，是谁替公子更换的衣履，又是谁把公子从梅山秘密转移到了大公子的渔场？”

    “程烷或是棋子一枚，或是执棋者一，又或者程烷才是碰巧出现的那个。”姜伋渐渐顿住脚步蹙眉沉思片刻，走下回廊择了张席子随意坐下，“对于小敖提出的疑点，你可有进行过调查？”

    阎罗王陪坐在侧，隔空取来一张厚实的驼绒毯子盖到姜伋膝上，“敖近侍贴身伺候公子，他说的话臣自不敢怠慢。臣已查出，公子被救回冥界后所着衣履系海市一家名为千缕阁的裁缝铺子仿制的。据店主回忆，那日是一名小厮装扮的顾客急匆匆地寻上门，说他不小心弄坏了主子的衣履，怕被责罚，这才出此下策的。”

    “这可真是在糊弄鬼呢。且不说哪家的主子会这般地好打发，单是仿制衣履的这笔花销，区区一个小厮便能负担得起，那这小厮也是一位主子了。”姜伋冷笑一声，同时脑海中迅速搜索起千缕阁的相关信息。猝然他的脑袋狠狠一疼，阎罗王眼见姜伋额角青筋纠缠迸出冷汗珠子一层层地沁起赶忙招来俞跗。扎针按揉一番后姜伋缓过劲儿来，扭头看向阎罗王轻声确认，“没惊动少夫人和君上吧？”

    阎罗王微微点了点头，姜伋莞尔一笑表示赞许复又敛容向俞跗问道，“俞先生，我最近只要想一些事情头就会疼得厉害，还忘事儿的厉害，是我这脑子出什么毛病了么？”

    俞跗答道，“公子本就有头风痼疾，后又被乾坤圈砸伤，在梅山遇袭时也曾磕到头部，您出现这样的症状是正常的。请公子放宽心，只要您遵照臣的嘱咐，不私下用药，您很快就会康复的。”

    “不私下取药……”姜伋嚼了嚼这五个字的滋味，嘴角忍不住弯出一个小小的弧度，“我长姐还跟你说什么了？”

    姜伋打小被姜淑祥管到大，姜淑祥待他开明慈爱什么都好商量，唯独用药这块儿从不许他自专，他擅取七星海棠催眠那回叫姜淑祥知道后可是足足被骂了三个月。姜伋睇上俞跗好整以暇地挑了挑眉梢，俞跗微微微一笑垂眸感叹貌似无奈，“姜少谷主曾与臣说，世人皆笃药越名贵疗效越好，却偏偏都忽视了对症下药这一道理。”

    “我年少无知这才犯了糊涂，都过了这么些年了长姐还翻出来说嘴，我不要面子的啊。”

    “公子的身体过去一直是由姜少谷主负责照料，现移交给臣，自然该将公子的身体状况与臣交代清楚。姜少谷主此举并无不妥，公子何故见怪啊。”

    “哼。”姜伋略略噘嘴表情宛若稚子，阎罗王闻声偷瞄了一眼想笑却又不敢笑。俞跗手上除了姜伋还有其他病患，他也惦记着他们是以伺候完姜伋后便立马俯了俯身子退了出去。姜伋待俞跗离开后便即刻冷下眼眸正了神色，食指指尖轻扣着凭几沉声吩咐，“盯着千缕阁，尤其是那个答你话的店主。”

    “喏。”其实不消姜伋吩咐阎罗王也早判断出那名店主有问题，且不说事发之后竟没第一时间被凶手灭口，生死簿上写得明明白白这厮已然死亡可鬼差愣是没找着他的魂魄这本身就存在猫腻。姜伋瞥了阎罗王一眼看出他已有成算便也放心地不再多言叮嘱，转而静静欣赏起架子上那盆福伯新育出来的山茶满月。约莫一炷香，鲛儿派阿澧来传话，“公子，少夫人命奴婢来问，您长姐归宁您要不要过去，如果要过去的话，就请您现在回寝殿小憩片刻养养精神。”

    “好。”姜伋点了点头从善如流地返回寝殿休息，在鲛儿的拍抚下安然入睡。姜淑祥归宁家礼之前需得先行国礼，一套繁文缛节下来姜伋还能撑住不在姬发面前失仪多亏了这一觉。礼毕入席，婢仆开始有秩序地穿梭上菜，姜伋趁姜子牙夫妇同姬发夫妇说话之际赶忙歇了口气儿。鲛儿从敖丙手中接过碗盏，方才俞跗发话准许姜伋适当进些饭食，因此厨下除了温水还备上了一碗精心熬制的稀粥。姜伋看见稀粥眼睛噌地一个锃亮，拿起勺子舀起一勺裹进嘴里细细品食，食毕还意犹未尽地嘟嘴抱怨，“怎地就一碗？为何没配上大娘腌制的酱菜？”

    “俞医官交代的，粥只能进一碗，酱菜还不能吃。”鲛儿撤下空碗看向姜伋温温柔柔地，姜伋却敏锐地从鲛儿潋滟的眼波里感受出一层冷冽的警告：不听话，休怪我告状！他耷拉下眼角乖乖地把自己缩成了一只鹌鹑，主位上陪坐在姜子牙身畔眼尾余光一直密切关注姜伋这边状况的马招娣留意到这一幕忍不住皱了皱眉毛。只见她轻轻挽上姜子牙的手臂面容和蔼地说道，“相公啊，这饭也吃得差不多了，不如撤了吧，你陪姑爷聊，我跟淑祥，我们娘俩也说些体己话儿。”

    “你呀，心里就惦记着你闺女，罢了罢了。”姜子牙认命似的拍了拍马招娣的手，对姬发莞尔说道，“姑爷，就让她们母女好好说会儿话，咱们去后院喝喝茶，赏赏花，今年咱们府上的梅花儿开得很是好看。”

    “好，小婿也正想请岳父教诲。”姬发起身侧让一步，姜子牙怔愣一瞬敛了敛笑容亦未恪守君臣之礼当先一步迈了出去。君臣俩在白梅树下相对而坐，姬发微微一笑略略俯身抬手斟茶，“永逸君来找我了，为了他长孙的婚事。”

    永逸君衣麻，奴隶出身，曾因先西伯侯季历而瞎了一只眼睛而被收进西伯侯府当差。商君文丁时，季礼奉召入朝参拜，寻思着让他开开眼界便把他一并带在了身边。季历入朝后被封为方伯，即为商西方诸侯之长，但终因权重遭忌，为文丁囚禁逼杀绝食而死。季历死后，远葬荒郊，同行的护卫也一并被杀，只有衣麻，区区仆役太不起眼这才侥幸留存了性命。他拼尽性命找到了季历尸身，费了千辛万苦将他送回了西岐。他对当时的西伯侯府世子姬昌说，“衣麻虽是个奴隶，但也懂得忠心二字。衣麻这辈子只伺候侯爷这一位主子，主子死了衣麻本该殉葬，奈何衣麻已娶妻生子求死不得，若世子真要赏赐，就让衣麻为侯爷守陵吧。”衣麻这番话发自肺腑，姬昌听罢大为感动，于是便在姬家陵园为衣麻置了房舍，封其为永逸君，世袭罔替，又给衣麻之子衣篮赐了田产家业。姬发出生后不久，衣麻也添了长孙。姬昌去陵园祭拜父亲无意间碰到喜欢得紧，立时主动提出抱进西伯侯府给姬发做玩伴，为之取名出青。自此，衣出青便跟姬发一起长大，一起习文练武，兄弟俩感情很好，姬发掌权后也多次提拔过他，只是衣出青资质平庸能力不足，一直没干出什么名堂，偏偏他这人又自视甚高不愿从低做起，姬发对此也很是头痛。西伯侯府与南伯侯府结盟后，南伯侯府为了表示诚意，提出由西伯侯府决定赫城新任城主人选。西伯侯将此事交予姬发全权处理，姬发权衡之下便将衣出青安了上去。这次姬发首次独立决断官员任免，岂料这衣出青还真是给他长脸，到任不满一月万民书便递到了西伯侯府的案头上。姬发羞愧得满脸通红恨不得找个地缝钻进去，姜子牙了解完事情前因后果后当即整装带领散宜生出使南伯侯府。对于姬发任用衣出青为赫城城主一事，姜子牙给出了以下两点解释。其一，西伯侯府已查出屠杀赫连满门的凶徒来自朝歌王宫，为保南伯侯府安全必须要把朝歌方面的注意力转移至西伯侯府。其二，衣出青无才无德，任用他既可给朝歌方面制造姬发不善用人的假象以迷惑帝辛和闻仲，又可在赫城重新移交回南伯侯府时不至令城中民众心生反感。姜子牙的这番解释总算成功地为姬发的失误兜了底，事后姬昌教训姬发道，“赫城归属南伯侯府，南伯侯府即便与我西伯侯府结盟也不代表西伯侯府可以干涉南伯侯府属地用人。南伯侯提出由西伯侯府择选赫城继任者表面是在向结盟一事表达诚意实则是在试探西伯侯府是否如帝辛那般容不得南伯侯府势力，你答允南伯侯提议必将导致日后两府结盟出现松散。再者，衣出青并不具备担任一城之主的德行和能力，你任用他很大一部分是为着他同你一起长大的情分。用人只问亲不问贤，于国于家皆不利。如今你在这件事上栽了跟头，吃一堑长一智，以后不可再犯这样的错误。”姬发深以为然连连称是，此后在用人方面可谓慎之又慎。至于衣出青，姬发是说什么都不敢再用了，给他挂了个闲职便算交代了。衣出青忿忿不平又不好发作，毕竟的确是他搞砸了差事委实怨不得姬发，于是便和父亲衣篮一道去求衣麻，希望衣麻能去找姬昌再给自己求来一个建功立业的机会。衣麻闻言默默叹了口气，只淡淡地说了句该给出青娶媳妇了便去转脸走开去打理季历的供桌了。衣麻本意是要衣出青成家定心，没成想衣出青竟以为衣麻是要他争取岳家提携走裙带关系。衣篮打着衣麻的名号拿衣出青与姬发从小到大的情分作文章给儿子四处求娶豪门贵女，结果一番钻营下来非但没给衣出青挣来助力反而令永逸君成了西岐城里的一个笑话。这回衣篮又瞧上了一家姑娘，衣麻要脸本不想答应，但听衣篮说这位姑娘只是一介平民，家里做点小生意，姑娘本人人品好会刺绣，能跟着衣出青粗茶淡饭后，衣麻以为衣出青终于脚踏实地了，这才豁出老脸来求姬发出面牵线做媒，只因为衣篮说衣出青的名声实在不怎么样，冒然上门恐惹对方嫌弃。姬发得知衣麻来意后起初觉得这不过是桩小事，当即答应使人出去打听这位姑娘。然后……姬发欲哭无泪地窝在书房，衣出青看上的姑娘的确是平民出身，但她是马家的姑娘，姜淑祥指点过她刺绣跟她有半师之谊。姜淑祥曾与姬发半开玩笑半认真地说，如果她在正经年纪同姬发结为夫妻，说不定女儿都这么大了。所以这就不好办了。姜伋向来防着马家同西伯侯府太过沾顾，无论是生意还是人情。更为难是，这位姑娘早有婚约在身，用马昆的话说，马家的姑娘无论远的近的除了在峨眉山修道和他在两天前才满百日的女儿小兰儿外全都许好了人家。当时马昆还揣手提了个问题：我这个妹妹跟我未来妹夫是指腹为婚，娘家婆家是邻居，婚事伯公生前就定下了，聘礼嫁妆老早都备好了就等过门了，来一趟西岐跟王后学了一段时间刺绣罢了怎么就突然叫永逸君家看上了？姬发长叹一声怒其不争地撂下了茶杯，姜子牙却是微微一笑不以为意，“走裙带关系的不只衣出青一个，当初百里家抹过身来想要重新巴上糖糖不也是这个打算嘛。自古以来那些世家大族不都是这么做的么。早几十年前，西伯侯府不也是用人唯亲胜过用人唯贤的吗？相较于利益捆绑，血脉亲情的确更可靠一些。”姜子牙笑容恬淡地煮着茶，此刻的他绝对没想到，他随口安慰姬发的这番话会流传出去并被姬旦奉为治世宝典，在他日后辅政之时殚精竭虑地以血缘为纽带建立起了一套完整礼制。而这套礼制，建国初期确实很好地稳定和巩固了姬家的统治地位，但与此同时，这套礼制也为姬家八百年后的覆灭埋下了重要伏笔。