一个时辰后，沈府。
古朴的书房门口，沈星沉怀抱着琴立在风中，一位白袍男子上前迎接他，见他怀抱之物，不免诧异。
刘谋问道，“这琴……瞧着有些熟悉。”
沈星沉简短应声，“是。”
他神色复杂，抱着古琴的手松了又紧，连同他的衣袖也纠结成团，难堪、窘迫、自哀的情绪相交轮替，最后归于释怀。
刘谋适时宽慰道，“失而复得，看来你进宫一趟收货不少。”
他瞥见老师还未用完的杂粥，眸中闪过一丝歉意，低声道，“老师，学生有愧与你。”
“你先把琴放好罢，莫要再流去外面。这粗粮，老师用的习惯。”
沈星沉及不可闻地叹了一口气，只得将琴收好。
“陪为师下盘棋吧。”
棋局铺开，双方博弈。
刘谋念着围棋术语，“打入。前几日，你首次上朝发表现不错，入了太后的眼。”
沈星沉谦虚，“有赖于老师的教导。”
刘谋继续念着术语，“双虎。”
“选了学生的三叔，理所应当。”
刘谋反问他，当朝太后和摄政王反目的原由。
“我们又何尝不是在选势，执子谨慎些，她为何与那姓赵的斗起来了？”
他实话实说道，“学生暂时不知。”
“你且再探探虚实。”
沈星沉把话题转向别处，“学生与她提到了万兽园。”
刘谋应声，“那就看她的能力了，你且顺其自然。”
“学生明白。”
一盘棋落定，是刘谋赢了。
沈星沉惭愧道，“学生不才，老师技高一筹。”
“你也越发长进了，假以时日必超越为师。”
夜风侵袭，沈星沉的咳声来的更急促，小心贴近探炉，双手环臂，像只贪暖的小猫。
清透的眼睛映着火光，氤氲在烟雾之间。似是朦胧思绪万千，又多了几分深沉之感。
次日酉时，我伏案，批奏折。手执朱砂御笔，停顿片刻，最终还是无奈地放下了。
原因无他，自己经验尚浅，不善于理政。
比如这道涉及军政的奏折，自己就无从下手，只能明日交给赵墨渊。
段凌霜当这太后半年来，都是赵墨渊帮自己批阅奏折，公私兼济，情爱相伴。
想来他真是心机深沉，几乎不曾主动教我批阅奏折，以防自己掌事夺权。
等着吧，我会励精图治，再也不依靠他，受他所控制。
领事太监禀报，“太后，摄政王求见。”
“所为何事？”
“这……摄政王未言明。”
那他此番前来想必是为了私事。前两日我将他赶走，现在他就按捺不住，想见自己了吗？
呵，狗男人。见了面又能说什么？无非是情爱纠缠。
我下令不见，片刻后，领事太监又进来回话，“回禀太后，待奴才出去传旨时，摄政王有事离开了。”
段凌霜询问离开的原由，“摄政王因何事离开？”
领事太监把听到的内容，回禀了一遍，“听守门奴才说是，城外军营驻地有事。”
我轻笑，“罢了，他这番早早离宫也正合你意。”
明日按例又是他校阅军实的日子，这么算来赵墨渊至少离宫三日。
这三日足以让自己做很多事，今晚便是一场重头戏。
亥时，我还未歇下闲坐与小亭里，秋深微寒，段凌霜拨弄着暖炉里的炭火。
“这炭火烧得不够旺。”
段凌霜拨弄几下，蓦地火焰升腾，浓烟扑鼻，我却笑意满满。
彩云对我说，“娘娘，奴婢这就去填些炭火来。”
“不必了，这火候过旺也是要出事的。”
我转身，数着池中的鱼儿，一条、两条……直至数到第十条，终于出事了。
领事太监急急来报，“太后，乾清宫里有刺客！”
那里是幼帝李稚的寝宫。
段凌霜表面上关心道，“皇帝可有受伤？哀家心慌发急。”
嘴上说急，可脚下却没有任何动作，并不急着去看望他。
但是自己作为太后，还是要表达对皇帝的担忧之情，“亲卫军赶去捉刺客了吗？”
领事太监回禀，“去了，亲卫军指挥使亲自去护圣上了。”
“甚好。”
半柱香之前……
“有刺客！”侍卫一声高喊，刺破了皇宫上空的安宁。
乾清宫——
一对亲卫军迅速追击刺客，最终追至皇帝寝殿门口。
谭指挥使发号施令，“破门，捉刺客！”
李总管阻止道，“谭指挥使，皇上已歇下，并未喊救驾，你这样私闯恐有不妥。”
“私闯？摄政王离宫前有令，要我等务必保护好皇上的安全，不得有任何差池。”
明明是护卫皇帝的亲卫军，却听命于摄政王。谁让现在幼帝势力单薄，成了摄政王手中的傀儡呢？
李总管坚持制止，“还请谭指挥使不要为难奴才。皇帝先前有令不允许任何闯入，打扰休息，违令者斩！”
至此，两人开始僵持。直到李稚寝殿里，蓦地传来摔碎的声音。
“刺客怕是就在里面，破门。”
说罢，他径直而入，但很快门被关上，随之传来凄厉的惨叫声，窗户上刹那间波溅了一串血珠……