来者即是蔡知鹤。
如今一瞧，竟觉得他长高了许多，身上的还是云锦织衣，半束发，却叫人怀疑这是有人顶替了他。但这脸又一模一样。
柳叶冉冉似绿云，无端的落的花如雪纷飞。
他们一同回到客栈内，一路上他走得不卑不亢，丝毫没有乔装之意。秋芝不明所以，他却说这福泽县见过他的人寥寥无几，索性不遮遮掩掩，否则叫人质疑。
“你是来求助吗？”
到了客栈，堂溪毓坐在桌边，诛九族，他在劫难逃，只是她想起了那日程馨的夙愿，以及他一无所知，觉得能帮一把。
蔡知鹤听完，即刻红了眼，睫毛扑朔，有泪划过：“姐姐那日说了的，我便紧记着……”
这让堂溪毓心底起了怜惜，但她一向不会安慰人，正无措时，苏绎说：“你想让我们怎么帮？”
皮笑肉不笑。
“姐姐，你们往哪儿走？”蔡知鹤抽噎道。
“甘州。”
蔡知鹤微愣，又紧着啜泣：“姐姐，如今我无家可归，我想……”
“需要银两？”苏绎关切。
蔡知鹤只看着堂溪毓道：“我想跟着姐姐。”
堂溪毓生平第一次觉得“姐姐”二字如此肉麻，她轻咳一声：“路上危机四伏，你去的话怕是……不好。”
秋芝也出声：“公子跟着我们去的话，这马车也坐不下，你还不如定居。”
“都不要我了……”蔡知鹤低着头喃喃自语，“没事，多谢各位收留我，哪怕是一上午，我也知足了。”
他起身鞠躬，而后迈步往外走。
夏侵人影瘦，此去，永诀别。
可在他快迈出门槛时——
“跟我们可以，但一路艰险。”堂溪毓一咬牙，改了决定。
秋芝和苏绎诧异地瞧她，后者收敛了本就微弱的笑意，语重心长道：“姑娘好心。”
堂溪毓想只是得应了程馨。要不然她也不会提前将蔡家被抄的消息放出来。可众多方法中，她妥协了，选择带他走。
于是四人架马车继续东行，还有百姓前来送行，有的塞些腊肉，有的扛着锄头就过来送点蔬果。
而那驾车的小厮不见了踪迹，蔡知鹤刚好顶上。
林无静树，川无停流，路漫漫。
夜沉沉，月溶溶，马停蹄。
老马识途，不过这会儿，它原地打转。只好在山脚的交叉口处停歇，众人便下车，看这马何时能走。
“小姐，那些树是不是在发光啊？”秋芝盯着不远处发呆。
墨水打翻，天空昏黑，没完全晕染之际，疑似构树的花朵，泛滥着浅红，在漫漫黑夜里逐渐清晰，远处传来，很快，似乎隔绝了天空，山之红妆。
红晕渲染，仿佛永不败落的夕阳。
堂溪毓凝神，再慢慢挪步到最近的一颗树前，她看清了树上的黑色纹理，像是密密麻麻的黑发。喜出望外，想伸手摘下头顶的花，踮脚，却半天够不着。
忽然，一抹亮色袭来，扑面的还有清香，只是这清香偏木味，带着古朴。
苏绎摘下了一朵花赠她，嘴角噙笑，爽朗清举：“又知道了？”
堂溪毓接过花，不说话，只是唇角上扬不止。
苏绎看愣了神。
但这花似山坡上的小溪，单单一股，却流得缠绵，很快熄灭了光。
“小姐——这是什么啊？你怎么都不告诉我了？”秋芝不满，站到两人中间。
堂溪毓将手心摊开，给她讲：“这是迷穀，其光照四方，把它带在身上就不会迷路了。”
秋芝好奇地摸它：“哇——小姐好厉害，我以前也听大小姐讲过这个传说。”
堂溪毓手指发僵一瞬，又悄声说：“对呀，姐姐要是能看到就好了。”
“所以我们到了招摇山？”一旁跟着马儿休息的蔡知鹤开腔，又蓦然惊呼：“对、对不起……这些粮食……”
“你！你居然糟践粮食！你一个人吃完了，我们还没吃呢！”
秋芝看到地上撒了一片干粮就生气，还招引了蚁群，那蚂蚁寸比小指，看得直叫人发毛，甚至觉得身上痒。
“姐姐……对不起我……我不是故意的……”蔡知鹤垂眸。
堂溪毓扶额道：“你是想上山吗？”
蔡知鹤不明所以地呜咽。
“没事，招摇山上有祝余草，食之不饥。”她挽着秋芝，却看向苏绎。
苏绎了然：“姑娘这是要上山？”
“道长不想看看吗？”堂溪毓莞尔。
事虽解决，气可不消，秋芝努努嘴，对蔡知鹤说：“你平日里都在做些什么？”
怎么笨手笨脚的。
蔡知鹤委屈道：“读书。”
“光读书？”秋芝诧异，而后释然：“所以福泽县的人都没怎么见过你？那你不就是个书呆子吗？”
“你你你！你才是呆子！”好像回到了以前，他激动着。
秋芝做了个鬼脸：“你什么你，我可不像你，那食物好端端的放在包袱里，我才不会把它弄脏！”
然后眼皮耷拉着问堂溪毓：“小姐——我饿了。”
被堂溪毓扫眼，明明很平常，但蔡知鹤捏紧了衣袖，不出一声。
堂溪毓安慰秋芝道：“行啦，往上走走，就能找到祝余草。”
一直忙着吵嘴，秋芝听完，才四处观望，发现一路走来，她竟然忽略了——漫山遍野的珍奇。
有比苏绎还高的通天草木，有矮矮的潜在地表，仔细一看全是发着异光的菌类，还有时不时跑走的小动物，根本来不及看清。
只是在迷穀的红光渲染下，品出些许怪异气息。
隐隐约约还有些沉重的呼吸，像史前密室开门时发出的“吭吭”声。
“这儿说不定能找到药莲。”堂溪毓巡视。
苏绎不解：“唐姑娘不是对妖怪抵触吗？怎么还好心找起来了。”
堂溪毓没看他：“道长算不出我的心思吗？”
“姑娘特别，不好算。”
苏绎的嗓音温淳，进耳朵时还送了微风，直钻她心眼，挠得她当下凝噎住。
“其实是，我不精通占卜，预测乃大事，无法轻易占卜。”苏绎继续道。
堂溪毓注视着脚下路：“怪不得道长这么爱问，尤其明知故问。”
苏绎耸肩，看她说话平平，可耳尖发烫，不知是迷穀还是哪儿的绯色，他失声一笑。
秋芝嘟嚷：“道长还能说笑，怎么不快些找那个祝余草，小姐都饿得皮包骨了。”
说完，她的肚子发出咕咕响。
堂溪毓心想：？
“这个是祝余草吗？”
蔡知鹤在后面大声问。
众人回头，见着他正在摸一株草，形如韭菜，叶片立挺。
堂溪毓飞快跑去，蔡知鹤慢慢向后退，她并未察觉，满眼都是那颗暗绿色的“韭菜”。
“小心——”
听清了苏绎的话和秋芝的尖叫后，堂溪毓眨眼已是那株草，盖在脸上了。
她被苏绎扑倒在地，手心被擦出血，吃痛地哼了一声，都忘记要挣扎着起来。
而一起摔在地上的苏绎，慢慢挪开身子，抓住符纸默念，但颤颤巍巍，似檐角雨滴，要掉不稳。
她强装镇定，才看清不速之客是个——红色的兔子？但庞然大物，八尺左右，红色毛发叫人心慌，莫名猜想是被血染红，她不自在地打颤。
余光扫到秋芝正慌忙地找些石子，蔡知鹤远远地躲在树下。
兔牙尖利，不像素食动物。
苏绎的衣襟被汗打湿，他吃力却迈不开步子。
眼见那巨大红兔蠢蠢欲动，堂溪毓夺走了符纸，上面还有苏绎手心的温热的汗。
霎时，她的血渍融进了符纸，上面的黑色图案发出了红光，并扭动起来。
“天道毕，三五成，日月俱出窈窈，入冥冥，气布道，气通神，气行奸邪，鬼贼皆消亡，视我者盲，听我者聋，敢有图谋我者反受其殃，我吉而彼凶。”
她紧闭着眼，不用细想都能说完这串咒语，但还是在心底默默告诉自己：她定能打掉妖怪。
符纸飘到了兔子的身上，生的风卷起落叶，它的咆哮撕裂天空似的，众人都捂住了耳朵。
随后，堂溪毓向它撒了些粉末，浅紫色烟雾，诡异地包裹它，点点缠紧，终了，它瘫倒在地，发出沉重的呼吸声。
秋芝紧张地问它是死了没，堂溪毓这会儿脱力，紧绷的弦断开，她跌坐在地上，褐色的泥渍溅落衣裳。
略微虚弱地说：“它只是沉睡了……我能抵抗妖怪了……”
——姐姐知道了会为我骄傲的吧。
有秋芝搀扶，她勉强起身走到苏绎身边，而他正捂着腿，拧眉以不叫出声。
堂溪毓手指慌乱地掀开他的衣服，小腿已经血肉模糊，以及——腿折了。
“见到这种妖怪害怕吗？”苏绎看见她还有力气笑问。
堂溪毓摇头：“妖怪算什么。”
“姑娘为何不杀了那妖？”
堂溪毓没出声，只是让秋芝去给他嘴里塞块手帕。
苏绎便咬着手帕，笑容烟消云散，下一秒似乎能把丝绢咬碎，平白间牙龈也发疼。
堂溪毓先清理伤口，并上了些草药包扎。但这伤远远没这么简单……
不远处有阵脚步声袭来，踩着落叶碎碎作响。蔡知鹤话音打颤：“这、这是什么妖怪.......吓人……”
秋芝叉着腰：“你个呆子，有难了倒是跑得快。”
“对不起……对不起……我从没见过。”蔡知鹤低头，越说越模糊。
“秋芝，去把那几株祝余草再过来。”堂溪毓这才看蔡知鹤，他自顾自地抹眼泪，她启唇：“你就呆在这儿吧。”
他眼眸扑朔一瞬后，“哦”了一声。
秋芝也采好了祝余草，还心细地用水壶里的水清洗了几下，一人拿着一株，准备咽下。
但秋芝还是有些犹豫，因为它看起来不像美味的。踌躇之后，一咬牙，生生吞下去，淡淡的，只是真有股韭菜的清香。
“诶？这草真能裹腹。”秋芝雀跃地对着堂溪毓说。
但堂溪毓吃得很急，也生吞。再留一药囊给秋芝，里头装的便是让那兔妖昏过去的药粉，并叫她看好人。
然后一人走向前方的树林。
蔡知鹤的泪干涸了，他后靠着乔木，好整以暇地盯她的背影，出了神。
秋芝走也不好，不走又急：“小姐你去哪！”
“捉狌狌。”