“姐姐好生休息，做饭这事就让我去做吧。”蔡知鹤满是期盼地看向堂溪毓，眼神注入蜜。
堂溪毓盯他许久，揉揉眉心说道：“那你注意点。”
日长夜短，这会儿月亮挂在白天上，草深处尽是蛙鸣。
堂溪毓跟秋芝坐在马扎上，苏绎和虎山神随那壮汉去挑水，小绵则回到自己的营地睡大觉。
木屋还算亮敞，有杂草作伴，陈设是能省则省，十分简单，每一处都有时间流转的足迹。
站在屋外烧火架灶台，打小就金尊玉贵的少爷哪熟悉这个，蔡知鹤炝得紧紧捂住口鼻，咳嗽比火势大。
秋芝闻见焦味，连忙跑来：“你这笨手笨脚的……还是等那大哥回来再烧饭吧！把别把山给烧了，到时候又糟践粮食。”
她也没干过这些活，无从下手，只知道不添乱便是极大的仁德。
蔡知鹤摆手推搡她：“自知者弗窘也，你回去吧，我定能成！”
秋芝听完撇撇嘴，见他大嗓门还自信，说他几句太犟，拍拍手走回屋里。
她离去的背影染上了昏黄黯淡的颜色，蔡知鹤一边慌乱捂嘴一边偷偷瞄她，似乎心底起了飘渺的雾，轻薄却隔开许多距离，他曾有一瞬的犹豫。
但他还是毅然决然。
弑父仇，今日报。
火苗有了灵性一般，骤然减小，乖巧地蒸热锅炉里的面团。
蔡知鹤从袖口里取出三粒药丸，像长得不均匀的石子，在手心骨碌碌，他蓦地感到千斤重，把药撒进去是蓄谋已久，也是踟躇不决。
快啊！就是他们害了爹！如果不是他们使诈，爹才不会被抓！爹两袖清风，居然死在牢狱中！都怪他们！都怪他们！只要我把这药撒进去，唐惜不就死在了自己的毒药里？罚恶以尽！莫以慈！
他突然狞笑，像是风把五官吹皱在一起，还羼入一滴泪。
三颗药丸被他捏粉碎，慢慢揉进了面团。数量过小，以至外观上根本看不出怪异，因为每一分恶意渗透入骨。
烟灰奇特地横冲乱撞，久违的大风使他再次咳嗽，上气不接下气，发自肺腑地难受，蒸汽闯入了眼眸，他被烫出泪水。
那秋芝怎么办？他捂住嘴，持久地注视锅里的热闹，噼里啪啦在心尖炸开。
我怎能看上婢女？他讥笑道。
都死。
蔡知鹤发现视线愈发模糊，笑着抬手擦拭，笑得如被人嫌弃的馊饭，满目可憎，满目苍凉。
那再看她一眼，最后一眼。
蔡知鹤不再添加柴火，一点点挪步到木屋跟前，只想偷偷躲在槛窗边，像是对长生不老仙丹的觊觎，但步伐哽咽。
秋芝这时百无聊赖地看堂溪毓写药方，她一边磨墨，一边说些闲话：“小姐，你确定要让蔡公子蒸面吗？他那笨手笨脚的样子，还不让我帮忙，我们待会儿吃的肯定是锅灰味。哎，这祝余草虽管饱，但不够美味，我倒是蛮期待面的，希望他别再搞砸了吧！”
堂溪毓蘸墨：“你就少说他几句，我们答应过馨娘子要照顾他，这几日却跟着我们吃苦了，下山后带你们去买些甜食吧，小孩子都好这口。”
“这话说的，小姐就不是小孩子啦？小姐也要吃糖。”
……
听见了他娘的名字，蔡知鹤捏了捏拳头，继续驻足，心里却电闪雷鸣，风雨欲来。
秋芝又被打开了话匣，略有警惕地朝门口看去：“他也是可怜人，娘亲被爹杀害，该来的妹妹被老夫人遗弃，有十恶不赦的爹，他却全然不知，还对我们抱有敌意，三番五次地丢了食物。这人啊，清醒可怕，无知也可怕……他若是知晓真相，那还真是不敢想。”
“秋芝，慎言。”堂溪毓蹙眉道：“满门抄斩会令他哀恸，但更绝望的是，他尊敬的人暴露了恶毒的面孔。”
后面的话已听不清了。
他不知道自己是怎样悄无声息离开，不知道他是怎样拖动沉重步伐离开，也不知道是怎样找到了一个没人的溪边。
他若知晓了真相……
他如同一滩烂肉倾倒在岸边，泥土被他的手肆意抓按，他放空了怀疑，没躺在小溪为什么衣襟上有如此多的水痕。
哦，那是泪。
为谁而哭的？
我不知道。
时间熬得像高汤，漫长煎熬，可才天青色。
蔡知鹤涌起最后一点念想，蹭到水边，趴在岸上直观水面，见波浪荡漾他的面孔，离近点还能听见掠过的风。
水中有鱼吐泡，是山间小溪特有的鱼腥咸味，水中还有沉寂的石头，不知躺了多久，水中还有——壮汉的脸，一双没有生命的眼球透过水面与他对视。
“啊！”蔡知鹤险些掉进水里，多亏他惧怕的这个壮汉提住了他的后衣领。
壮汉不带有任何感情：“你这个姑娘在这儿干什么？”
以迸发的力气挣脱了他的手，蔡知鹤心有余悸不敢反驳：“你在这儿干什么？”
如果不是亲眼看过眼球吊着的可怖模样，他绝对不相信这壮汉失明。
壮汉像之前的牛龙那样哼气：“你要寻死别脏了这小溪，这可是山上的活水源。”
“这条溪没死过鱼吗，你怎么不说。”
“所以你该死在土里，也别在招摇山上死了，这儿是仙山。”
“你！我什么时候说过我要寻死？”蔡知鹤生气道。
壮汉又啧声：“那你就是想让别人死。”
蔡知鹤不出声，嘴巴张望又合上。
壮汉用陈述的语气道：“你爹生剖了你娘，贪.污敛财，害死了多少孩婴，纵火烧山，你全然不知。”
“够了！”
蔡知鹤胸腔剧烈起伏，眼睛成了悲伤的火山，泪液烫灼着他与傍晚，挤弄的眉毛夹死了自己，夹死了故乡。
巨大悲痛中携带了一种乡愁，用以怀念从前，奠基从前。
教书先生常说的“纵亲见私不容也”，在他颅内划过闪电。
纵亲见私不容也，所以我爹罪不容诛，而他们才是福泽县的英雄豪杰，我只不过是怯懦无知的罪人，我还亲手……
他反复想着，纵亲见私不容也。
他从前也是爹最疼爱的儿子，爹平日里见他次数不多，只是把他送到书院读书个四年半载，从前娘为他织衣，非说娘做的衣服才穿着暖和，可如今怎……
倏然，他顾不上擦泪，也顾不上思考壮汉是什么时候离去的，他拔腿就跑，冲破一片树林，冲破迅猛的心跳，跑出的风吹落还未发亮的迷穀，撒在斜长的影子上。
等迷穀红了山，取水而归的人才回归，在屋里商讨去哪里找蔡公子。
苏绎蓦然开口：“他到了。”
而蔡知鹤抓起锅炉里的面团，火熄灭了，但一开木板，水汽熏人。
他像饿狼，像久久未吃饭的叫花子，恨不得把面团一口气塞完，烫乎的面立刻刺激味蕾，涌入肠胃。
白味，吃得却“津津有味”，时而裹挟了泪水的咸味。
屋里的众人听见声响出来，瞧见这一幕差点没回过神。
堂溪毓立即叫力气大的虎山神把他按住，自己则上前嗅闻面团，她鼻子异常灵敏，此刻心念不好——
他居然偷了毒性最强的云散。
她亲手做的云散，食之即见效，食者身如云轻巧，飘忽无力，而后随着时间一点点糜烂，顶多能成为精致的骷髅。
这是她用来防命的。
天低树茂，山中夜来月。戌时，蔡知鹤才被堂溪毓救活。
他一睁眼之看到堂溪毓凝眉，围观的众人待着神秘的期盼看他。
他想起身逃离目光，可怎么也使不上劲，腿仿佛离家出走，他伸手去找，发现身体是完整的，只是腰腹以下失去知觉。
哦，我吃了我下的毒，他们没吃。想到此处，蔡知鹤忽然笑出声，干瘪的笑声像秋天落叶，被人一踩就碎出声。
秋芝罕见没说他什么，堂溪毓则沉重地说出既定的答案：“你下半生只能坐卧了。”
可他长长舒了口气，仿佛这是今天最开心的时刻，他仿佛读完了他这一生，哪怕仅仅十五年。他也觉得，往后没有什么更大的苦难了，活着痛苦，但无畏。
众人知他并非一开始就寻死，但他们不说，静静地看蔡知鹤连翻身都无法，而后默默闭上了眼睛。
翌日天亮时，众人起床发现蔡知鹤床上空无一人，慌忙地出去，又错愕地发现他从床上一点一点挪到了门外的柴火堆，蹭破了衣袖，弄脏了手。
他试图给自己做个四轮车。察觉到众人，他慌神丢了木头，一言不发。
“你该让我露一手，我心灵手巧，你可得好好看我怎样做，毕竟你笨手笨脚。”秋芝打心底觉得他这副模样凄凉得很，便上前抽走了他手里的木头。
蔡知鹤没吭声，也没笑，静静地看她拼凑，看其他人也加入其中。
又有经验老练的壮汉加入，一座四轮车很快就能坐人了，虎山神把他扶上去，需要人推四轮车才能动。
蔡知鹤眼底氤氲，仍然没有作声。
堂溪毓半蹲道：“跟我们走吗？”
蔡知鹤并未看她，依然盯着脚边发黄的野草，摇头：“我本该死的。”
“你娘是个极好的人，她让你好好活下去，你定能安稳。”
“你照顾好那个傻子吧。”
堂溪毓愣了愣，才想到他在说谁，轻笑着答应了，心想：他平时吵得不可开交，现下却突然和好。
如今也整顿好，休息足，堂溪毓耽误不起时候，她便从包裹里取出两本诗集赠他，什么也没说。
蔡知鹤盯着那书卷上的题字，用手摸，满是爱惜与悲伤。
久久才说：“多谢。”
“那个最漂亮的！”
声音虽然低沉，但比当下轻松。
众人朝声源处看去，一只土褐色的牛龙——小绵。
“作为我的对手，你当然要有个像样的法器咯，不然传出去多丢我这个招摇山老大的脸面……当然，也不要把我讲得太过凶猛了，那样就不再有高手来招摇山了，打小人我都麻木了，为了点石头成了我们的其他野兽的饭后甜点。”
“……”
小绵继而化作人形，苏绎忽然皱起眉头。
堂溪毓接过小绵的手上的东西，是一串手链，黑色的线挂上了一颗白色的——
“这是海天一链，喏，用我的胡须和先前掉了的牙齿构成，能呼风唤雨，可厉害了，许多人虎视眈眈，甚至想杀了我，都没门，我现在亲自送你，偷偷乐，毕竟我是最强的。”
“你没口臭吧？”堂溪毓一不小心问出口，连忙改正：“我的意思是，多谢。”
苏绎眉心微动，他的海墨扇就是用牛龙骨制成的。
绿树阴浓，偶尔微凉贴肤却无风，树密虫鸣处，堂溪毓、秋芝和苏绎的身影隐没在了连绵的山脉中。
秋芝也隐约察觉有股视线在慢慢退后，但她意外不害怕，她想，或许是太阳升起来了。
“小姐，接下来去哪？”秋芝问道。
堂溪毓看了苏绎一眼，吐气：“去甘州。”
“那蔡公子……”秋芝突然想到，心底叹口气，颇悔当初骂他太多声“呆子”。
“是非因果，强之有咎。”苏绎缓缓说完。
来日方长。