木箱的盖子向一侧摊开，露出里头白花花的银两以及几张银票来。

    在座只有舒芷菁和常桓临最为熟络，她也早把自己当成半个常家人。只见她柔柔起身走上前去，白皙的手指拿出银票。难掩喜悦娇嗔道：“这么多啊，一千两、五百两......”

    五张，足足四千五百两，外加五个一百两白锭和几粒碎银，箱子里少说装有五千两。想到这里，她看向常桓临的神色越发柔情，一副我没爱错人的模样。

    经舒芷菁这番清点，在场人对箱子里到底有多少银子了然于心。

    “咳咳...”

    舒太夫人轻声咳嗽，舒芷菁才幡然恍悟，现在可是商议重要事情的时候。她将银票放下退回到位置上，羞红着脸颊朝常桓临看去，爱慕的眼眸迟迟不移。

    下人们喜上眉梢，以为舒家总算躲过劫难，纷纷感激的注视着常桓临。

    常桓临的神色却和他们不同，他言语竭尽羞愧的无奈表示，各种方法都用上了，最终也只能凑得五千两白银周转，其他资金压在外面暂时收不回来，这几年常家铺子的日子同样不太好过。

    听得这话，崔掌柜的眸子悠悠暗淡下去。

    舒芷菁眸里泛起盈光，没曾想她的常公子竟然如此慷慨大义。此时若不是碍于长辈在场，她真想冲上去抱住常桓临，细说内心的欢喜。

    可是，舒芷菁发现母亲和祖母的神色并非感动，而是一种不知如何回应、甚至掺杂几许难以启齿杂糅的情绪。

    这个情绪究竟是什么？她琢磨后发现，是尴尬。

    她们为何如此奇怪，有银子支援难道不是好事么？

    她留意到坐在对面的野丫头正自顾自的悠闲品茶，竟全然不在意常公子的心意。

    想到这舒芷菁不经有些气恼，连一文钱都拿不出的野丫头，她凭什么傲气？她舒芷清见过这么多银子吗，会有如此优秀的男子为她倾囊解围吗？

    当然不会！

    没等舒芷菁想太久，只听舒太夫人温和道：“常家对舒家这份心意，我万分感激。不难知眼下常家并不好过，这银子桓临你还是先拿回去吧，自家的生意要紧。”

    “这...”

    常桓临面色犯难。

    舒芷菁身子顿时僵住，清秀的眉头微皱，眼神牢牢盯住祖母。

    现在不是要想法子筹集银子，那为何要拒绝？以为这是老糊涂了作出的决定，她想让母亲出面制止，可她转头看向沈氏时，沈氏却给了她一个稍安勿躁的眼色。

    她越发迷惑。

    舒芷清端坐着，心道：这点钱塞牙缝都不够，汇通俄国的商路利益以及德县中独一份的玉石垄断生意，才拿出五千两，怎么看都觉得常家帮忙不是成心的。

    沈氏知晓银两数额后，明白常桓临这么做就是走个过场，她心生寒意，但转念自我安慰：怎么都好过那些一两银子不借的人。

    “听话，啊，赶紧回去，记得替我谢谢你母亲。”见常桓临杵着不动，舒太夫人眉眼慈祥温柔提醒，看不出心底真实情绪。

    话说到这份上，常桓临只好说了好些恭维祝福话，带上常乐退出屋子。

    没人注意到，他俯身告退的瞬间，眼底流露一抹狡黠。

    来舒家之前，他找过母亲商议。

    母子俩并肩在花园漫步，常母习惯晨起后一席简约素衫在花园里聆听自然的声音，顺道打理她最爱的花林草木。

    常母撒了些鱼食在池塘里，锦鲤们争相游过来抢食儿，她将食盒递给丫鬟，示意常桓临继续陪她朝前走走，“不论舒家败落消息是否属实，凭两家是姻亲关系，这个忙咱必须帮。”她话锋一转，“但要帮的合适，不能让人家觉得我们常家很有钱。救急不救穷，拿多少银子是我们常家的事，但挨不挨得过去是舒家自己的事情。”

    常桓临负手静听，常母剪下盆栽里一株多余枝叶，满意的拢了拢花苞，“退一万步想，假使舒家往后真的不行了，你和菁儿的婚事耗费指不定能因此节约不少。”

    母子达成一致。

    回屋后常母从荷包中拿出几张银票，口吻随意，“去柜子里翻找下，兴许能找到些银锭子。”

    就这样，常桓临并未动用银库，从家里凑了凑零散银子轻装赶来舒家。

    见未婚夫失落离去，舒芷菁顾不上礼数追了出去。

    面对舒芷菁，常桓临百般殷情尽显爱护，“菁儿，无论什么困难我都和你共同面对。哪怕我常桓临来日落破，我都会将最好的留给我的菁儿。

    听得深情表白，舒芷菁感动得直掉眼泪，忽而觉得也许常桓临才是世上最爱她的人。她必须好好着珍惜、牢牢抓住这份爱才行。

    等常家的人走后，舒太夫人叹息道：“崔掌柜，眼下困局可还有别的应对法子？”

    可她心里清楚，借不到银子，唯有依靠自家库银。

    崔掌柜默不做声，半响才道：“赔付给各家丝绸铺的款银不足畏惧。怕的是存放在咱们银铺里吃息的银子被集中提走，库银必将迅速耗尽，那....”

    他没说完的话是：那舒家的结局只能是财散家破。

    鹂儿慌忙道：“是有好些族宗人在门口大喊着要取走银子。”

    崔掌柜是舒家资历最老的员工，以他的见识以及决断能力，说出的每一句话都经过深思熟虑。

    此时舒芷菁从屋外进来坐下，感受到比先前更加焦灼的氛围。

    “那咱们库房现有多少银两。”舒太夫人又问。

    “回老太太的话，十万两。我计算过，有十万两舒家难关可过，若东家亲自出马，旁人定会给几分薄面出借银子。可在战事混乱、生意低迷的大环境下，见不到东家人，旁人轻易不敢相借。”

    他不好明说，但大家都明白。德县的东家们是担心舒禾颐万一死在外头，他们借出去的银子找谁要去。

    话说到这份上大家都懂了，若直接掏银子动用库因，危机可解但舒家必然破产。

    又是一阵死寂。

    风吹树叶，“簌簌”声响萦绕耳边。

    崔掌柜咬着牙打破沉默，“老太太，是否要提银子给付，您给拿个主意吧。”

    问题总要面对的。

    舒芷清抬眼看去，大家脸上沧桑的落败感凝聚，看来连崔大掌柜都放弃挣扎了。

    “要是阿颐在就好了。”

    舒太夫人难掩悲戚，她明白身在异地的舒禾颐，此时必定还不知晓此事。为了舒家她必须振作，于是提议，“崔掌柜，咱们先典当家中值钱物件，我有一两件首饰，你也拿出当了，好赖可以应付几个小债主。”

    这话沈氏听到就不乐意了，这不是赶鸭子上架么，她趁人不注意，将袖口往下扯了扯，遮住自己手腕的镯子，“娘，我很想出一份力，可您是知道的，我哪有什么值钱的物件啊。”

    她这话倒也不假，但打心里她半件首饰都不想贡献。

    舒芷菁想到要把常桓临送自己的玉石首饰当掉，她就心疼肉疼。那些全是常公子对她的浓情蜜意，试问如何能舍得。若表现得过分抗拒，定会毁掉自己在祖母心中的乖巧形象。

    舒芷菁稍作思考道：“祖母，库房的银子不如先付给急切的人，让人知道舒家给得起银子，压根就不缺钱。不是怕咱们没银子么，来人就给好堵上他们的嘴，若是知道咱们银库充足，指不定就不会集体登门讨要了。”

    高谈阔论后，她心下暗喜，在她看来这是堪称绝妙的主意。

    听得这话，舒芷清默默叹息一瞬，人蠢不要紧，上杆子献丑就是不对。

    她联想现代银行破产路径，人都有从众心理，坏消息一旦传出，人们第一反应绝对是把自己的钱先拿回来，谁还会有心思观望考虑这么多。

    但她不插话、不驳斥。

    沈氏正暗赞女儿机警，但从老太太脸上看不到欣喜，只听得崔掌柜直接否定了这个建议。

    “此法行不通。只要开了口子，上门要债的人将如洪水猛兽般，想拦都拦不住。”虽然很无力，但他还是坚持说出来，“要保舒家，必须保住银库。”

    根本保不住的啊！

    此时，门外来人报说，实在是拦不住六爷，此时人就在会客的前厅大吵大闹的，说再不给个说法，他可就要往后院这边来了。

    舒太夫人深知老六乃是泼皮性子，这是欺负她孤儿寡母没有帮手。

    众人想到六爷不达目的不罢休，善于死缠烂打没道理可讲的极端办事态度，纷纷乱作一团没了章法。

    着急上火的舒太夫人呼吸不畅，她神色难受的捂住胸口，“老六啊老六 ...”

    见状，舒芷清忙去帮忙抚后背顺气，关切安慰道：“祖母您别着急，身子要紧啊。”她的脸上白一阵红一阵，她很害怕，小说里舒太夫人便是因为积郁成疾离世的。

    她不想失去这位慈爱的人。

    沈氏不紧不慢的站起身附和道：“娘，您年纪大了，这种事干着急没用。”

    “是啊是啊，祖母，这时候您可不能倒下。”舒芷菁上前几步，但刻意和舒芷清保持距离。

    她这句话倒是真心的，祖母倒了剩下的事情怎么办？她从未想今天这般害怕。

    从小到大，虽没有过多银子傍身，但从未因缺银子造成过困扰。

    舒太夫人缓了一阵慢慢好转，脸上的血色肉眼可见的恢复，大家悬着的心才放下。

    舒芷清这才有心思回顾剧情，小说里众多要求取回存银的宗族人中，老六充当出头鸟，逼迫舒家老弱妇孺退让，拿走了自己的一万两存银，羊群效应导致后面挤兑开始。

    而且，要账的场面很不愉快，他在会客厅等的不耐烦后径直冲到舒太夫人这来。

    双方言语过于激烈，老六气不顺直接踢倒手边的方几，滚烫茶水烫到原主的手臂，疼得原主泪流却发不出声音的场面，像刺刀般一刀刀扎在舒太心夫人上。老六最终留下五十两给原主看大夫。

    然而，舒太夫人好转带来的短暂喜悦感很快消失，在场人内心的无力感终究无法褪去。

    没有银子，现在哪里还有什么办法可以救舒家。瞬时发生且结束的死亡并不可怕。明知是死路，然后一点点走向死亡的过程才最折磨心神。

    就在这时，舒芷清支起身子，眼眸笃定泰然，和周围一双双惊恐无助的面容形成明显对比。