谢彦把门和窗户打开，便于一眼能看清是否有人在外偷听。
他来到秦路的床边，对秦路详细地说了前些日子自己被方氏毒杀未遂的遭遇。
秦路听完后震惊不已，怪不得这小子总是缠着自己，连睡觉都要一起睡，原来是怕方氏害他。
他想到了刚才方氏阻止把鱼放进洗胃水当中的场景，顿生疑窦。
“难道说，这几颗毒果子也是她放的？”
谢彦没有说话，眼睛一眨不眨地盯着他。
“你以为呢？”
秦路沉默着，细细回味这些天来发生的事情。
原本他觉得“匾额事件”是偶发事件，现在看来倒像是有人刻意为之了。
“她想杀的是你？除掉我只是因为我坏了她的事？毒死我之后，除掉你就易如反掌了？”不断的提问，秦路的思路似乎是越来越清晰。
谢彦没有正面回答他，而是道：“我问你，南宫瑾让你来是干什么的？”
“保护你啊。”
“他没跟你说具体的事情吗？”
此刻，秦路意识到自己有负南宫瑾的嘱托。
他来之前，南宫瑾跟他讲过“李妈先后两次把谢彦推进湖里的事情”；还跟他说，李妈是方氏的乳母，他不相信这事跟方氏无关，派他过来第一是要保护谢彦，第二便是如果发现方氏对谢彦不利，可以暗杀之。
他的脸微红，一开始他还防着方氏，随着方氏对谢彦“越来越好”，他的那根防线完全没有了，在和南宫瑾的对接中，还特意提到方氏对谢彦的的好，让南宫瑾放心。
想到这，他用拳头用力敲自己的额头。
“我真笨！竟然被一个内宅妇人给糊弄了！”
谢彦用嫩嫩的小手掰开了他的铁拳：“你不用自责，其实不光是你被糊弄，祖母、谢家兄弟、吴氏甚至窈姐儿都被她蒙在鼓里……不要小看内宅妇人。”
“那你为什么不跟我们讲呢？自己一力承担，万一被她……”秦路有些说不下去了。
此刻他想到万一谢彦有个三长两短，自己必得以死谢罪了。
“打个比方，如果今日你没中毒，我跟你说这些事情，你会相信我吗？会不会认为这是‘小孩子的胡言乱语’？会不会在内心鄙夷我，腹诽我是个忘恩负义白眼狼？”
秦路实诚地点了点头：“原来如此，那你还打算跟他们解释吗？”
谢彦反问：“你认为有必要吗？”
秦路垂眸，的确没有必要，说了也不会有人相信……
谢彦叹了口气：“若不是你被下毒，我是不会跟你说这些的，同病相怜感同身受的人才会彼此信任，不是吗？”
他终于理解了这些天来谢彦奇奇怪怪的举动以及他所受的委屈。
“那你让我向南宫大人发的那些信？”
谢彦接过话头：“对，都是求救信，可惜一封都没发出去。”
秦路摇了摇头，看着他那小小的身躯，稚嫩的可以掐出水的脸颊，不敢相信六岁的孩童会有如此的心机和忍耐力。
看来神童除了在读书上有天赋，在别的方面也异于常人。
此时，谢彦在他心中似乎已经不是一个小孩子，而是他的上级。
他不知不觉地把南宫瑾的“两点嘱托”说了出来，问谢彦“要不要除掉方氏？”
谢彦沉吟了片刻，方氏毒杀自己，毒杀秦路，信件被截……
一切矛头都指向自己，但却是两伙人干的事情。
说不定这两伙人已经勾结起来了。
对于秦路来说，铲除方氏易如反掌。
但铲除之后呢？方氏“背后的人”会隐藏的更深！
他们在明处，但那些人却在暗处。
最要命的是，自己不知道那些人的目的。
但可以肯定的是，绝对不是如方氏这般“单纯”——只想要他的小命。
所以绝对不可以打草惊蛇，他要凭着方氏这条线顺藤摸瓜。
“你安心养病就可，你不可以擅自行动，得听我的。”谢彦道。
秦路点了点头，他是彻底对这个小孩子服气了。
突然间秦路想到一个很重要的问题：“不对啊，她杀了我们的话，南宫大人那边定然不会跟谢家善罢甘休……”
言外之意便是谢家去求南宫瑾的事情便会泡汤，那谢怀安的官职还要不要了？
夫妻一体，方氏又怎么舍得眼下的荣华富贵？
谢彦看着窗外阴沉的天，他更加确定了方氏跟别人暗地的勾结。
“说不定她已经找到了新的靠山！”谢彦喃喃道。
***
郎中姗姗来迟，老远便听到他的唠叨声，“这过年过节的…有什么毛病不能拖到年后呢？”
听这论调，谢彦便知道这是个不负责任的庸医，把疾病拖到年后，尸骨都凉了！
毫无疑问，这郎中是被收买的，把完脉后，说了伤食不化，要强健脾胃等术语，最后开了个方子，说按照这方子吃，三天之内必好。
郎中把方子给了身后的小四，让小四跟他回去抓药。
秦路当然不会吃这郎中配置的药，厨房送来之后，他便悄悄地倒掉了。
“毒果子事件”似乎并没有发生过。
谢府像往常的除夕一样有条不紊地运作着。
谢复壮和谢子瑜跟着谢怀恩后面整整贴了半天的对联。看他们三个没心没肺开心的样子，就知道他们对后院发生的事情一无所知。
中午的时候开始祭祖，下人在堂屋里布置了灵堂，看起来庄严肃穆，金氏带头磕头，方氏用手帕捂着并没有眼泪的双眼“做哀悼样”。
轮流地磕完头后，开始烧纸钱，还烧了一些纸婢女……
谢彦不由得想起现代人烧的是“别墅，汽车……”，看来祭奠之物也是与时俱进的。
到了晚上，开始吃年夜饭。
在这个时代，婢女和小厮是不可以上饭桌的，只有等主子吃完后吃主子剩下的饭菜。
“桂香，一起上桌吃饭吧。”谢怀安对桂香招了招手。
在谢怀安看来，如今桂香是良民，不是失去自由的小厮和婢女。
方氏偷眼瞧桂香的反应。上次谢怀安为她出头，方氏心中就很不爽了，只是有更重要的事情要做，才没有立即收拾她。
如今谢怀安又对她青眼有加，让她如何不恨？她的指甲嵌进了肉里，脸上却微笑地看着桂香。
桂香的眼珠转了转，她领教过了方氏的毒辣，不敢逾距，害怕自己再次成为“方氏的目标”。
“一介奴婢而已，不敢与主子们同桌。”她看到谢怀安想要与自己分辨，不等谢怀安说话，扭头走了出去。
方氏横了一眼谢怀安：“你的心倒是好的，只是人家不领你的情！”谢怀安尴尬地干咳了几声。
吃完年夜饭后，长辈们开始给小辈们发压岁钱。
方氏给谢彦发的最多——十两银子！
金氏乐的合不拢嘴，谢怀安直夸方氏“贤惠”，接着便是呵斥谢彦“不知礼”，这些天来一声“娘”都没叫。
他还逼着谢彦叫“娘”，方氏则微笑着看他，似乎在等待着那声“娘”。
在外人看来，方氏的微笑是和善的，眼光是清澈的，只有谢彦、秦路和桂香知道，那是一种挑衅的神态。
谢彦把十两银子往前一推，一副“你爱给不给，但我就是不叫”的样子。
“彦哥儿前几天被吓着了，你就别逼他了！”秦路对谢怀安道。
谢怀安见秦路帮谢彦打圆场，不得不给他这个面子。
但谢怀安还是随手拿了一只筷子扔了过去：“小兔崽子，别做那忘恩负义的白眼狼！”
接着便是在院子里点篝火，守岁……
除旧迎新，转眼到了正月初一。
古代的过年可不像是现代那样，上上网看看电视就过去了。
整个谢府金氏的辈分最大，就像是“老祖宗”一样。
以往在谢家村的时候，只有几个人，拜年的仪式也很简单，就朝金氏拱拱手，说些吉祥话就算是拜年了。
如今，一大早金氏的屋子里便挤满了人，从谢怀恩吴氏开始，一个个地跪在地上朝金氏磕头拜年……
主人拜完后，小厮奴婢开始拜，折腾了好长时间才算是跟金氏拜完年。
接着谢怀恩的子女跟谢怀恩吴氏跪着拜年，谢怀安的子女要跟谢怀安和方氏跪拜。
谢彦连“爹娘”都叫不出口，又怎么会跟他们下跪？
他知道有这道程序后，便悄悄地退到了秦路的屋子里。
经过一夜的调息，秦路的气色好了一些。
“毒果子事件”让他意识到了自保的重要性，由于自己中毒后体力受限，他正在准备一些暗器以备不时之需。
谢彦进门发现秦路并没有穿窈姐儿给他的衣服，而是穿了自己买的暗红色长袍，显得非常威武。
秦路见谢彦进来，以为拜年已经结束，递给了谢彦一把匕首。
“藏在衣服下面，谁欺负你就砍谁，不用害怕，你的背后可是南宫世家，放眼整个云林县，没有人能奈何的了你。”
谢彦：“……”还真不一定！
山高皇帝远，强龙难压地头蛇。
谢彦见他把一些钉子和尖刀放进了贴身的腰袋，知道他的防范意识增强了。
不一会儿，小四跑了过来说，谢怀安和方氏等着他去拜年。
谢彦回了声“不去！”
小四便拉了谢彦的手，想要强行把他拉走。
谢彦只听到空中“嗖嗖嗖”的声音，接着便是小四猪嚎一般的惨叫声。
原来是秦路用“花生米”做暗器，打的小四鬼哭狼嚎。
“念在过年，不宜见血，否则，哪只手拉彦哥儿的便剁了你哪只手！”秦路居高临下地看着小四。
谢彦朝秦路竖起了大拇指：“帅！”