白日将尽，雾气在长路尽头绕出白茫茫森森然的光，邵代柔擦着眼泪在街上走，怪事，泪潺潺个没完，竟像是擦也擦不干。

    其实何止是邵代柔呢，秦夫人抱着匣子越看心里越发堵，终于一把将匣子摔到墙边，通行宝钞飞飞扬扬像漫天大雪，秦夫人一扭身伏在榻上，耻辱感闷在胸口挥之不去，哭不出来，泪全往肚里流。

    秋姨娘自然也是没完没了的哭，为自己哭，为给邵代柔添的麻烦而哭，为对展官人的思念和遗憾而哭。

    宝珠为帮不上忙的无力地哭，就连金大嫂子也因为窝囊的丈夫气怄出几滴泪。

    都说女人是水做的，邵代柔越来越怀疑，未必是女人真有多么爱哭？也许只是身不由己哀苦太多，不得不哭，毕竟除了哭也做不得别的。

    哭的还不止邵家人，邵代柔循着细细的啜泣声张望几眼，竟看见了小熊氏，正和一个面生的男人在窄巷里拉拉扯扯。

    若只是男男女女的私情，邵代柔眼下为了秋姨娘的事心乱如麻，是懒得多打听半句的。可见那男人一气拽着小熊氏的衣袖死活不撒手，她又担心小熊氏的安危。

    脚底下迟疑来迟疑去，到底是没敢放心走，隔着不近不远的距离在墙角守着，以防哪里不对就扯开嗓子喊人。

    听来听去，那汉子原是小熊氏以前的夫家。

    再往下听，更是骇了邵代柔一跳，小熊氏被休回家一事倒是不假，不过竟然是故意激怒婆母自家求来的。

    看来看去闹不明白，那汉子跟小熊氏差不多一般年纪，操着一口外乡口音，倒说不上样貌堂堂，横竖肯定是比李老七那成精癞蛤蟆要周正得多。

    汉子手上使劲抓着小熊氏手腕，咬着牙问：“你家里兄长都不管，你一个女人，非要淌这趟浑水做什么？！你又能做什么？！”

    小熊氏目中露出一星凄怆与憎恨并行的强烈情绪，含怒声音低哑：“我不信姐姐就这么死了，我姐姐定然是被人害死的，我一定要找出谁害了她！”

    小熊氏一口咬定熊氏是被人杀害的，男人轻描淡写的苦恼神态显然只当她是撒癔症，一连说了好几个好，“就算真有那么一个凶手，就算真叫你找出来了，又能怎么样？你姐姐还能活过来不成？！”

    道理确实是这个道理没错，小熊氏翻遍肚肠也找不出话辩驳，于是只能呜呜咽咽哭：“有怨报怨，有仇报仇，我绝不能让姐姐死得不明不白。”

    男人双手像鹰爪一把锢住她的肩头，低喝道：“姐姐！姐姐！你就只念着你姐姐，你姐姐都死了！那我怎么办，你想过我没有？”

    小熊氏泪流满面扭身背过去，泪水从捂住脸的指缝里往下淌：“这辈子是我对不住你，来生等我，我做牛做马再还你这一世的夫妻恩情……”

    男人满脸不知是气还是急的红，捂住嘴斥她诨说，又是劝慰又是挽留，万般招数都敌不过她心意坚定，最后男人只能无奈妥协道：“好，我等你，多早晚我都等得，等你报完仇，我再和你一道去求母亲，求她让你我夫妻团聚。”

    小熊氏感动得话都说不利索，扑进男人怀里断断续续哭哭啼啼：“你对我的恩情我这辈子是还不起了，我怎么配你对我好……”

    一对旧日夫妻感人相拥，眼瞧着不像是会发生冲突的样子，邵代柔正准备走，一转身踩裂了街角碎瓦，噼啪声在寂静的傍晚响得炸裂，小熊氏猛一回头撞见是邵代柔，一张本就血色不显的脸儿瞬间变得煞白。

    面面相觑，两个女人四只眼睛都惊得瞪大，事到如今再装相安无事是不可能了，只能当面锣对面鼓把一切都摊开了说清楚。

    依依不舍送走那汉子，小熊氏走在邵代柔身侧，细细道来：“我姐姐小时候有一回为了救我掉河里差点淹死，躺床上烧了大半个月才好转，醒来以后，嘴上不大提，其实心里最怕河啊湖的，是断不可能平白走到河面上去的。”

    小熊氏一心要投身到李家那大染缸里去，便是为了姐姐熊氏的死。

    都说人人心里有杆秤，只不过有人称的是金银，有人量的是情谊，听闻熊氏死讯的小熊氏当即就察觉不对，她跟两位哥哥并嫂子都哭求过，哥嫂难道就没有怀疑过吗？真的也未必，可他们还指着李老七拿银子，只要还有好处拿，谁当真顾熊氏死活。

    于是小熊氏这颗心是不想灰心也得灰了，瞧着柔柔弱弱的，没想到也是位血性女儿，当真是破了釜沉了舟，横竖过去因为没有生养的缘故一直与婆母不睦，年节前家里要忙的事多，随便寻了几个机会将婆母狠狠得罪了几番，主动求了个下堂。

    邵代柔静静听着，没吭声。

    熊氏坠河死得蹊跷，这一点邵代柔心里是清楚的。

    而且，根据她没有来由的直觉，这事多半跟李老七脱不了干系。

    小熊氏一再犹豫着瞧邵代柔，向邵代柔坦诚也不是白坦诚的，的确正好有事相求。

    小熊氏被休回家，什么都没从夫家带走，唯独带了当年出嫁时姐姐熊氏给陪的一根金分心钗子，回青山县找师傅融了金坨坨，说通了仵作届时去取。

    仵作是正经青山衙门里的仵作，不过跟衙门里旁的行当不同，仵作平常难有什么外快，难得有一次进项，没几下就同意暗地里去验熊氏尸首。

    如今唯一的问题便出在这里了，李家办着白事，熊氏停灵的地方人进人出的，实在寻不到空子，既然邵代柔当着家，由她出面调停，总能安排出一时半刻来。

    “这……实在太作难了些，我在李家的境况你也是清楚的，底下人多半都不听我使唤。”邵代柔没主动搭小熊氏的腔，她自家因为秋姨娘的事还一脑门子官司，分不出闲心去插手八竿子打不着的熊氏之死。

    小熊氏嘴一瘪要掉泪，吸吸鼻子努力将眼泪憋回去，突然一旋身紧抓住她的手腕，力气大得叫邵代柔倒吸一口凉气。

    小熊氏眼底含泪说得恳切：“我那姐姐……从掉河之后人就没早前灵光了，倘或言行上哪里得罪过大奶奶，我也不稀奇。我也晓得，要是空口白话请大奶奶既往不咎，简直是坐着说话不腰疼。强编不出什么好听的话来哄大奶奶欢心，只能厚着脸皮说一句死者为大，大奶奶大人有大量，不要计较。”

    邵代柔面上仍是游移，其实心中不是全然不动容的。熊氏那个人，就算不至于到人嫌狗厌的地步，总归是令人厌烦极了。可是原来就算是那样的一个人，在这个世上，也还有另一个人如此将她放在心上。

    小熊氏见她动摇，愈发急着要添柴加火劝下，脑中忽然闪过邵代柔看到张家二娘游街时眼底闪过的痛楚和怜悯，噗通一声抱着她的双腿往地上跪下，抬起头苦苦哀求道：“就算不图别的，看在大家同是女人的份上，大奶奶，求求你，帮一帮我们姐妹罢！”

    邵代柔说不上来究竟是被这句话里的哪个字触动，心里纵使有成千上万个别插手的理由，暗骂自己多管闲事只怕要惹火上身，嘴唇空蠕了几下，竟然还是闭眼咬牙答应了下来。

    *

    往灵前调出空档这事，说难也难，说简单倒也简单。李家尽管白事办得热火朝天的，到底不像李沧那时，没了京里来的大人物，主家客人都散漫得很。

    邵代柔借口大家连日操劳辛苦了，晚饭前叮嘱大厨房给守夜的下人们都安排了暖身的浊酒。

    李家下人一个贪过一个，哪有不占便宜的，恨不得一口气把月份钱都喝光了最好。一个二个都吃得烂醉，不到二更天就七扭八歪倒得鼾声四起。

    邵代柔趁机借着月色把仵作放了进去。

    两个女人在门外等得焦灼，踱来踱去防着有人靠近，头发丝都恨不得要烧起来。

    等啊等，等到像是山峰都叫时光磨平了棱角，那仵作才缓缓从门缝猫身出来。

    顾不上顾忌一同被带出来的腐臭气息，两个女人立刻上前。

    没等小熊氏问，仵作待还未解下脸上罩面时便压低嗓子说道：“七太太腹里灌了淤泥水草，确实是淹死没错。”

    一时间小熊氏眼中各种颜色并行，当局者心乱，张了好几次嘴也没说出半个字来。

    邵代柔到底是旁观者清些，想了想，替她问道：“七太太身上有没有外伤？”

    “没有外伤，想来生前没受过大苦。”仵作答道。

    “不可能——不可能啊，姐姐她怎么可能掉下河去……”小熊氏跌跌退了几步，双目茫茫无神，只一个劲重复，“不可能，绝对不可能……”

    仵作着急要走，要是被人发现他替人私验尸体，丢了吃饭家伙那都是小事，定然是要吃牢饭的。

    仵作只是皮笑肉不笑扯了扯嘴角：“奶奶说笑了，我做团头，不做喇嘛。要是我能算得七太太死时如何，为什么不替自家算算几时发财？”

    说罢眼珠子一转，又催着要赏。

    小熊氏已经像是魂也丢在河里，只顾喃喃没有回应。邵代柔只好代为应付，皱着眉道：“不是说好了钗子融了给你，你还要如何？”

    “大奶奶也晓得此一时彼一时的道理。”仵作干笑两声，左右看看，“横竖要是现在闹出些动静来，大家都吃不了兜着走。”

    熏得人作呕的臭气直往鼻子里钻，怕再攀扯下去真被人看见，邵代柔忿忿抓了一把银角子，把人打发走了。

    小熊氏再也支撑不住，腿下打颤一趔趄。要不是邵代柔见状不对适时在后头托住她的腰，估计她真要一头栽到地砖角上，就此去跟熊氏长作伴。