清焰坐在书案前执笔给宋怀昔回信。

    半敞的菱格花纹窗棂外，斜斜的日光洒进来，给她周身蒙上一层温柔的光雾，如梦似幻，美若天仙。

    信笺不长，只短短几行字。待墨迹干后，清焰将它封好，正要唤忍冬，忽然感觉有团毛绒绒的东西在蹭她的腿，暖烘烘的触感很舒服。她低头一看，发现竟是云起。

    “喵呜～”云起与清焰四目相对，叫声讨好之中又有些勾引。

    清焰沦陷了，弯腰将它抱在怀里，叹道：“是送你给我的那人不讨喜罢了，与你何干呢？”

    “喵呜～”云起似乎听懂了般，又叫了声。

    清焰抚摸着它柔软的毛发，出神地望着窗外屋顶上的积雪，喃喃道：“今年的雪与往年的略有不同……”

    都是苍茫一片，却生了妄念，不再纯粹了。

    “姑娘，给宋大人的信写好了吗？”忍冬站在清焰身后道。

    “好了。”清焰将信递给忍冬。

    忍冬睇了眼清焰怀里的飞睇狸，笑道：“陆将军惯会起名字的，这小猫儿雪白的一团，不正像朵云一样么。”

    “提他作甚。”清焰懒懒地道。

    忍冬顿了顿：“姑娘，奴婢只是觉得，宋大人与姑娘郎才女貌，很是匹配。”

    清焰失笑：“怎么又扯到宋大人那里去了。”

    忍冬欲言又止，“姑娘，要不咱们还是将这猫儿还给陆将军罢！你说得对，咱们怎么能再收恩人的东西呢！”

    恩人二字咬字极重，清焰听懂了，“没事，先养几日，介时再送回去。”

    忍冬哦了声，探身将窗子关上，拿着信笺出去了。

    清焰一叹。这妮子是终于回过味来了，想要打醒她，却又怕伤了她的自尊心，才吞吞吐吐地说话都不利索了。

    好在，她一向是清醒的。

    清焰一言不发的坐在那里撸猫，云起在她的抚摸下竟然睡着了。不知过多久，久到清焰的手臂都麻了，它才低低地瞄呜一声，直起身子挥舞着两只短短的小爪子往她身上扒拉，一双琉璃眼中透出些许懵懂。

    清焰一怔，想起那个下着雪的黎明，她亦是这般窝在那人的散发着松竹清气的怀中醒来，耳边全是他强健有力的心跳。

    “不行，不能再想了！”清焰轻轻将云起放下，抓起书案上的话本看了起来，企图将心中的杂念赶走。

    如此又过了几日，清焰天天窝在揽月斋。方岁安免了她的晨昏定省，喑姑每天变着花样做吃食给她，除此之外，她还要接受刘氏等人的投喂，短短几日，清焰的脸颊以肉眼可见的速度圆润起来。

    有些人不见，有些事不想，心反倒渐渐趋于平静。

    腊月二十五那日，方隐荧带着满满一车年货干果回了方府，除了这些，她还给清焰带了好些话本子与零嘴，并叮嘱她近几日莫要出门了。

    清焰闻言笑道：“那怎么办呢？我明日要去医馆呢！”

    方隐荧道：“那便让外祖母多派几个人跟着罢！”

    清焰收了笑，正色道：“姐姐，你老实告诉我，到底发生什么事了？”

    方隐荧深看了清焰一眼，缓缓的道：“近来坊间流言四起，都是关于你的。”

    “什么？”清焰惊道：“我已经名动京都了吗？”

    方隐荧白了她一眼，没好气道：“你还有心情开玩笑！”

    清焰一笑：“是因着上次宫宴上陛下说我的那些话？”

    “只是其中一件。”方隐荧端起茶杯啜了一口，“你可知道，上京城有一座巫祝庙？”

    “听说过，可大历不是严禁信巫吗？怎么还允许建庙？”

    “那座庙是陛下授意工部建的。”

    清焰讶然。

    传闻巫祝能与逝者交流，但需得以活物祭祀，所以这一歪门邪道的教派早在很久之前被废除。然民间仍有它的信徒，因大历律法严明，后来祭祀之物便改为牛羊等家畜。据闻献祭的生灵越高贵稀有，占卜便越灵验。

    如今北凉大败，降书已写，想从不久便会被纳入大历的版图之中，清焰实在想不通坐拥全天下的历帝还有什么不满足的，竟信奉起□□来。

    “陛下想要修炼长生之术？可巫教好像不擅此道吧？”清焰道。

    方隐荧摇头：“听闻陛下很少前往巫祝庙，只在每年特定的日子才会命飞翎卫去猎场狩猎猛兽为祭。”

    清焰终在方隐荧的话中窥见一丝原由，“是那巫祝向陛下进言，我乃不详之身？”

    方隐荧点点头，道：“公爹说，太子此前在东宫发了几回疯，将自个给伤了，之后便时常神志不清，药石无灵，太医院都急疯了……”

    清焰冷笑：“他是装的吧？”

    方隐荧一嗤：“谁知道呢。之后那巫祝便向陛下进馋言，说……说你尚未出世便克死亲父，之后又克死母亲与族中亲长，乃至阴之体，凡对你生了妄念之人，都会被迷了心志，做出违背本心之事。”

    清焰瞪大了双眼：“他的意思是说，太子对文夫人不轨，是我的原因？！”

    “这个就无从得知了。反正今日下朝后，陛下特意留了父亲勤政殿议事。你姐夫觉得事情不妙，便让我赶紧来知会你。”

    清焰膛目结舌，下意识地转头望向身后站着的忍冬。忍冬整个人都呆住了，良久才回过神，顿时怒从心头起：“胡说八道！难道是我们姑娘拿刀逼着太子那厮去纠缠文夫人的吗？”

    清焰震怒过后很快又冷静下来，只听她道：“那日宫宴，太子原是要对我下手的，如果不是我侥幸逃脱，太子可能不会将心思打到文夫人身上。许家与贵妃娘娘应该已知晓事情的始末，再加上太子私自将雪狐裘赠予我，惹恼了他们，所以才有了外祖母寿宴上的那一出。姐姐说的坊间流言，估计就是许家的手笔吧？而这不过是筵席前的开胃小菜罢了。他们真正要做的，是先在民间挑起对我不利的言论，待舆论沸腾，再借巫祝之手解了太子的禁足。而我，就这么那块无足轻重的垫脚石。”

    方隐荧没想到清焰这么快就将一系列事情梳理清楚，面上才刚露出些许赞赏之意，却又被紧追而上的忧虑给压了下去，看来这件事情不是她想的那么简单。

    她让清焰不要出门，是怕上京城内被那大巫蛊惑去的人见了清焰会对她不利。好今细想，就怕你不去惹麻烦，麻烦反而找上门来。

    方隐荧越想越心惊，忽又听清焰又对忍冬道：“你去外院问问舅父回了没。”

    忍冬正要领命而去，清焰又叫住她：“不用了，舅父若回了，定会派人来传唤我的。”

    话音刚落，就听门口有人叫她：“表姑娘，老爷让您往春和堂一趟。”

    清焰与方隐荧对视一眼，都从彼此眼里看出了担忧。

    姐妹俩一同来到外院的春和堂。才一进门，便见方家所有的男丁都在，个个沉默不语，面露忧色。

    方淮开门见山道：“朏朏，想必阿荧已将近几日所发生之事讲予你知了，舅父便也不瞒你，今日下朝后，陛下留下了我，问我要你的生辰八字。”

    虽是意料之中的事，但清焰听了方淮的话，心跳仍漏了一拍。

    “要我的生辰八字么？”清焰垂眸苦笑，“陛下是想让那巫祝确定我到底是不是至阴之体，然后拿我献祭吗？”

    “陛下的心思，岂是我等能够揣测的，况且你到底是不是至阴之体，此事尚未定论……”方淮安慰着清焰，说出的话听着却稍显无力。

    清焰抬眸望向厅内的众人，泪光闪烁，“是或不是，不过那巫祝一句话的事罢了，他想我是，我便是，他若不想，我便不是。舅父觉得，用一个孤女的性命换太子复起，这笔买卖可划算？”

    方淮沉默了。

    这是显而易见的事实，他实在是找不到理由再安慰清焰。

    “这么说，陛下要朏朏的八字不过是个幌子，最终结果都一样，是这样吗父亲？”方隐舟霍地站起来，大惊失色。

    “不是陛下，是大巫。”说话的是方岁安，声音里透出股浓浓的疲惫。

    方隐荧失声道：“难道就没有什么办法助朏朏逃过一劫了吗？”

    方岁安摇摇头，“唯一的办法，就是让陛下对大巫有所猜忌，不再信任。可那巫祝庙建成近十年，从未听过陛下对大巫有过任何质疑，反而愈加信任。若想让陛下与大巫产生嫌隙，绝非一朝一夕就能办成的。”

    方隐舟大声道：“就算如此，难道就眼睁睁看着那巫祝为所欲为，草菅人命？”

    方淮一拍桌子，斥道：“混账！你就这么同你祖父说话的？”

    方隐舟悻悻地收了面上的怒色，对着方岁安一揖。方岁安根本没心思理他，挥挥手了事。

    “外祖父，陛下到底有什么心魔，能让那大巫拿捏至此？”清焰到底还是问出了她的疑惑。

    方岁安与方淮互相看了对方一眼，良久，方淮才开口讲了这样一段故事。

    历帝谢致行的生母冯太后初初只是一名宫婢，巧合之下得了先帝宠幸，母凭子贵，被封了才人。

    先帝子嗣众多，谢致行并不受宠。但却他从众多皇子中脱颖而出，获得了当时手握玄甲军兵权的容家家主容岳的赏识，并娶了容家三娘容婉卿。

    容家助他夺嫡成功，却也真的应了那句——狡兔死，走狗烹。容府一夕之间男丁尽亡，本应封后的容婉卿只得了个妃位，后被幽禁在冷宫，不久后死于一场大火。

    “苏贵妃二十多年来荣宠不衰，太子十二岁便能入主东宫，你道为何？”方淮道。

    清焰与方隐荧对视一眼，皆摇头。

    “他们所得到的一切，全仰仗苏贵妃长了张与容三娘七分相似的脸。”

    清焰恍然大悟：“所以，陛下的心魔是死去的容妃？”

    方淮点头：“正是！容妃之死乃陛下逆鳞，故这二十几年来从无人敢提及。奇就奇在，太子封储不久，那巫祝便出现在上京，一番招摇撞骗下来，竟获得了陛下的青睐，还为其建了座庙宇。幸而陛下多年来一直坚守本心，从未以活/人献/祭。”

    清焰认真聆听完，一下子便猜出历帝信奉巫教的原由了。

    他想再见容妃一次，哪怕只是魂魄也好。

    可人死了便是死了，最后都要尘归尘，土归土，与天地融为一体。还魂一说不过是他心中的执念罢了。

    “但这次，陛下再不满足以猛兽为祭了对吗？”清焰攥紧双手，尽量让自己的声音听起来平静些。