扶清，是御史周寄松的表字。
阿檀神情一凝，冷声道：“可要奴婢处理掉这名刺客。”
“不必。”
程允棠道：“今日在嵩麓山下遇到的那群流民怎么样了？”
“按照殿下的吩咐已安置妥当，奴婢找了医师过去，确认没有疫病，另外那些闹事的人也已移交衙门处理。”
程允棠嗤笑道：“这些人声音响亮，面色红润，哪里像是劳途奔波，吃不饱饭的样子，九哥未经民生苦楚，找的人也不知道装得像一点。”
阿檀疑道：“他们混在真正的流民当中，莫非是要借机伤害殿下？那今日那位……”
“他们是一伙的，目的就是为了在我身边安插眼线。”
阿檀皱眉，“奴婢不明白，殿下既然已经看穿他们的诡计，为何不直接杀了那名刺客，还要冒险将他带回府。”
“因为我想弄明白，他到底是谁。”
程允棠轻声道，她神色平静，想起一个月前在皇城外的那次刺杀，那个人明明就要得手，却不知道为何停了下来，他眸中眼波震颤，像是看到了什么不可置信的东西一样，挣扎而小心翼翼，程允棠留下他，一是将计就计，二是好奇。
正说完，下人带着他回来，他换了一身衣服，洗干净了脸，面容削瘦凌厉，普通的布麻衫子穿在身上，显得腰身劲瘦，身形笔挺如竹，但他低垂着目光，神色可以称得上是恭敬谦卑，便又冲淡了气质上那似有似无的几分冷然。
看到站在廊下的公主，他还算有眼力见地兀自走上前，俯身拜道：“殿下。”
程允棠略微打量了几眼，道：“你多大了？”
他依言回道：“小人二十。”
“那就是刚及冠，正是大好的年纪，本宫府上也有几个与你年龄相仿的儿郎，改日可以让人带你去认识认识。”
她漫不经心地问道：“你是逃难来京城的？”
“是。”
“家中可还有其他人？”
他摇了摇头，如实道：“河水冲垮了堤坝，父母都被淹死了，只剩小人一个。”
“真是可怜。”
程允棠走上前一步，停在他面前，“抬起头来。”
他一愣，随后直起身子，目光虚虚抬起。
他个子高，程允棠需要仰头才能看清他的脸，她道：“你先前说你叫什么名字？”
“小人……十三。”
程允棠又走近一步，直直盯着他的眼睛，因为距离近，她说话时的气息轻拂在他的脖颈上，“真叫十三？”
公主的眸子灿若星辰，修长的身躯若云鹤，目光中满是促狭与探究。
“是，家中堂兄弟姊妹众多，小人排行十三，没有取大名，长辈说，取个普通的名字好养活。”他说完意识到什么，惶然道：“但公主是明珠珍宝，高贵不俗，只是小人卑贱，不是指‘十三’这个名字普通……”
他有些语无伦次，程允棠反倒没有怪罪他的失礼，而是微微一笑，退后两步，“别一口一个小人了，既然入了公主府，你若自轻自贱，那就是失了本宫的面子。”
“小人知错，不是、草民。”
程允棠轻笑，“本宫赐你个名字。”
她转过身，细细思忖，此时正值春朝，岁时有新，檐下有飞燕掠过，程允棠回头，道：“就叫你‘令朝’如何？”
爽气朝来，雾霭尽退，可见津渡如旧。
他顿了顿，盈盈拜道：“好，令朝见过殿下。”
*
崇明殿内明煌如昼，西洋钟上的跑马小人“滴滴哒哒”地走了两圈。
苏宜潭弯着腰将御座旁的珐琅烛台点亮，回过头，穿着常服的帝王握着笔，垂视桌面的奏折，神情凝重，他看不了多久便要抬手揉揉眉心。
苏宜潭见状，道：“陛下，可要传公主过来给您按按？”
李戬按着头，“罢了，这点事情，何必再召她进宫。”
李戬年纪大了，两鬓已经生出许多白发，从前他可以每日只睡两三个时辰，只要有折子，哪怕是深更半夜他也会坐起来仔细批阅，崇明殿的灯往往一亮便是一夜，天亮后，李戬照样可以整肃威严地坐镇朝会，而如今，他看着公务，却时常觉得力不从心。
压在诸多折子下的是一封密报，几年前朔北知府轻敌，死于犬戎骑兵之手后，又丢失好几座城池，尽管七王李孚谕后来率兵夺回，但朔北大伤元气，且犬戎盘踞北方草原，终究是一个随时可能爆发的隐患。
前朝末期，原已臣服的北方游牧民族趁中原王朝国力衰微之际，迅速建立起多个与汉人对立的政权，李戬年轻时与程鞍合手击退过许多人，犬戎及时退离关外，这么多年休养生息，相安无事，如今又在边境蠢蠢欲动。
这始终是让李戬夜不能寐的心头大患，然而他今年已经六十多岁，王朝建立至今也不过才三十一载，根基未稳，他寿命有尽，至少龙御归天前要留一个安稳的江山给他的子孙后代。
“陛下。”
苏宜潭躬身上前，轻声道：“天要黑了，该用膳了。”
李戬一动未动，他的面颊在跳动的烛火映照下忽明忽暗，阴森深沉，半晌，李戬开口道：“苏宜潭，姚昶已经死了多少年？”
苏宜潭回道：“回陛下，约莫……快七年罢。”
“七年……”
李戬冷笑，“才七年就已经有人忍不住贪那么多了，看来姚昶死得还是不够惨啊，朕设立的那些严酷的律法也没有震慑到他们，你瞧瞧，那些流民都逃难到京城脚下了。”
苏宜潭叹道：“是啊，一锅米缸里怎么就偏要出那么几粒老鼠屎呢。”
“有老鼠好啊。”李戬向后一仰，他一面批折子，一面道：“有老鼠，就证明粮仓里有粮食。”
“苏宜潭。”
“陛下，奴婢在。”
李戬忽然搁下笔，他目光幽幽，深不见底，望着烛台上烈烈跳动的火苗，“传令下去，让薛元柏彻查河南道官吏贪污一案，给朕狠狠地查，宁可错杀，也绝不放过。”
最后几个字几乎是从他的齿缝里挤出，灯芯似乎烧到了底，火苗缩了一下，殿内渐暗，李戬说话时的神情阴沉到极致。
苏宜潭微愣，随即弯腰行礼道：“是，奴婢亲自前去，定将陛下口谕一字不差地带到。”
“嗯。”李戬应了一声。
话音落下，他又倏地喊住苏宜潭，似是犹豫，道：“还是让明婵进宫一趟来吧。”
苏宜潭顿了顿，颔首退出大殿，“是。”
李戬用膳时，崇明殿伺候的宫人进来重新换了烛芯，内监提着宫灯为程允棠领路，迎面碰上了将要出宫的凌霄卫指挥使薛元柏。
他穿着黑色的官服，腰间佩刀，见抬着公主的步撵前来，遂退至宫墙旁，垂首拜道：“十三殿下。”
程允棠掀起眼睑，淡然一笑，“薛大人，夜已深，您这个时候还有差事要办呐。”
薛元柏放下手，声音平静毫无波动，“职责所在。”
“皇城维安多亏凌霄卫，本宫应代京中众人谢过薛大人。”
“臣不敢。”
薛元柏头又往下低了几分，因有要事在身，只是客套了几句后他便离开，待他走远，程允棠收回目光，坐在摇摇晃晃的步撵上，似是随口问道：“怎么这个时候薛指挥使还要进宫？又生何事了？”
提灯的内监如实道：“晚膳时，陛下口谕，说让薛指挥使去彻查河南道官员贪污一案。”
听罢，程允棠若有所思，这件事情已经过去了一个月，几个主涉事官员先后下狱，等候发落，查出来的五百万石官粮及银钱已经悉数用来治灾与安抚百姓，怎么这个时候又派薛元柏去彻查了？
正想着，步撵停了下来，内监侧身恭敬道：“殿下，到了。”
程允棠跟着他步入大殿，李戬坐在御座上，苏宜潭并不在，偌大的崇明殿中，只有李戬孤寂的身影。
他手上还拿着笔，眼睛却已阖上，歪着头。
“父皇。”
她唤了一声，李戬睁开眼，有些迷糊，烛火幽幽地闪烁着，李戬认出了她的声音，自嘲地笑了笑，“怎么睡着了。”
程允棠走到他身旁，抬手按在他肩膀上，发觉李戬果然是年纪大了，龙体不复盛状，她轻声道：“父皇用过膳了吗？”
“用过了。”
“若是累了，便歇一会儿。”
“朕若是歇下了，这些政务交由谁来处理。”李戬坐直身子，重新提起笔，“你跟你母亲一样，一到朕身旁便念叨。”
程允棠没有说什么，李戬却不知为何突然停住，半晌，喃喃道：“这么多年，她从来没有入过朕的梦。”
程允棠意识到他口中的“她”指的是已故的程皇后。
“母后知道父皇日理万机，不愿打搅父皇，只求父皇能夜夜安眠。”
“她是怨朕，不肯来。”
李戬很轻很轻地说了一句，连身后的程允棠都没有听清楚。
年老的帝王很快从这短暂的惆怅与悲伤中回过神，他恢复如常，目光炯炯，忽地沉声道：“明婵，朕要立新后。”