入夜，日月宗宗府。
叶无乡收拾好郊外残局，又命人彻查爆炸后的冯氏作坊，种种痕迹显示冯氏是想要毁掉赃物，可是有一个很大的疑点，冯氏毁掉的只有木材和木炭，铁矿却没有多少损伤。
与木炭相比，铁矿分明才是更为严重的罪证。
叶无乡盯着台上摆放的几块木屑，沉思着。
只有两种可能：
第一种，盛王过河拆桥；
第二种，有人故意混淆视听。
他缓缓按住剑，俊朗锋锐的侧脸渐渐隐没在黑暗中。
“师弟？师弟你在哪呀？”
屋外响起叶无乡熟悉的声音。
他侧头看向窗外移动的灯火，压好写了一半的密奏，起身走出门：“宗主已到三林关外，师兄还未去迎接？”
贺留荒挤眉弄眼：“这不临行前跟师弟道个别嘛。”
叶无乡对油嘴滑舌之人毫无兴趣，声音也渐冷：“别耽误正事。”
贺留荒笑道：“开个玩笑啦。师弟，陛下昨日点名要你负责皇宫警卫，你怎的也还没进宫？”
叶无乡淡淡道：“事情处理完了自然会过去。”
“呵呵，”贺留荒意味深长地笑了笑，“师弟能人事多，这一点师兄一向很明白，那师兄也不打扰你了，先走一步。”
叶无乡应一声，兀自转身回屋。
贺留荒在夜色中露出一个阴险的笑容。
北征后皇帝越发倚重叶无乡，大事小事都要叶无乡插手，但也正因如此，贺留荒才算准了叶无乡这两天不能回家，顺利将乌长离劫走。
但他疑惑的是：盛王怎么会知道乌长离的存在？又为何这么着急地命他劫走乌长离？
两个疑惑压在心头，贺留荒却没去找盛王问清楚，毕竟，他现在有了叶无乡的把柄，用此事除去叶无乡后，他就会成为日月宗的第一杀手，再加上盛王这位储君的信赖，他贺留荒必能接替宗主成为日月宗之主——这才是他最最关心的事情。
图谋多年的事情终于要成功了，贺留荒心中万分快然。
*
半夜，老皇帝已经睡下，但他近些年睡眠质量越来越差，时常被梦里的东西惊醒，故而睡得十分浅，旁人轻轻一喊便醒了。
“陛下，叶侯请见。”老公公小心翼翼地喊道。
老公公心中也非常忐忑：陛下心情阴晴不定，动不动就要发配处斩，他本不想犯这个怵，但陛下又交代过，叶无乡若求见，无论何时都要第一时间禀告。
老皇帝睁开浑浊的双眼，苍老的声音从帘幕中传来：“让他进来。”
“是。”
寝殿内香味浓重，像是在掩盖什么。
叶无乡迈进内殿，跪下奉上密件。
老皇帝被老公公扶着坐起来，咳嗽了两声，道：“说。”
叶无乡的视线落在华贵的地毯上，声音沉如深潭：“盛王私贩铁矿。”
“咳咳！”老皇帝重重地咳嗽两声，老公公吓得跪了下去。
“盛王，”老皇帝喘着粗气，阴沉沉地说，“去年他拿了铸造署的权，为何又要私贩铁矿？”
叶无乡：“据臣调查，盛王在雍东暗造了不少军备。”
“好，好一个盛王，”老皇帝枯枝一般的手缓缓收拢，眼睛微合，“先不要处理他。九州城防图，还没找到？”
“卢冲正在追查。”叶无乡坦诚道。
“要快！陆怀引一死，不知道又要生出多少变故。”老皇帝道，“一定要找到城防图！”
“是。”
老皇帝说得累了，身上又困乏无力，抬一抬手指，老公公立马端来药伺候他喝下。
叶无乡静默地等他喝完药，拱手道：“陛下，臣还有一事。”
“说。”
“臣怀疑京中有逆党，他们的行动非常隐蔽，矛头不定，臣一时还未查明。”
老皇帝咂摸着药味，呼吸依旧沉重：“查，全部查出来，把这些乱臣贼子全部给朕杀了……咳咳！”
叶无乡：“是。”
老皇帝咳得面如肝色，手臂颤抖不止：“明天的巫仪，你就待在朕身边，哪儿也不要去。”
叶无乡半垂眼眸，应道：“是。”
老皇帝吃力地抬起头，望见窗外月光幽然，忽得变了心思：“不，你从现在起就守在殿外，这几日都不要出宫。”
叶无乡微怔，片刻后应道：“是。”
“嗯。”老皇帝听见他的应答才舒缓心情，“秦喜，领无乡去殿外歇息吧。”
“是，陛下。”老公公跪俯道。
老公公弓着背走到叶无乡身侧，恭敬道：“叶侯，请随老奴来。”
叶无乡拜谢后起身，随之走出内殿。
老皇帝朽木一般的身体僵倚在枕头旁，目光浑浊，喃喃道：“珺阳，无乡是个好孩子，若他是我的儿子，这个皇位就可以安心交给他了。”
窗户上的月色渐渐暗淡，日色从天际缓慢地浸染开来，淡金色的光透过参差的楼宇，穿越细密的林叶，又一次照耀寝殿大门。
“叶侯，陛下让您再去东观搜查一遍，务必保证巫仪稳妥进行。”老公公对叶无乡说道。
叶无乡一夜未眠，眼底的乌青又加深一分，他沉静地拱手道：“是。”
老公公招来两名太监为他领路，很快便到达东观。
东观是周朝皇宫中专门用于观天占卜的高楼，此番借来用作巫仪的主会场，为确保安全，附近的宫阁被全部清空，并派人日夜看守，两个入口更是严密非常，人员每次进入都要接受检查，不可谓不仔细。
叶无乡走进楼观内，日月宗的杀手正在逐一排查每一个器具，他环视一圈，见到几名神巫师从楼上走下来。
领头的是神巫，他内穿赤色密纹衣，身外披绿羽长袍，手持法杖，面上戴着一个兽面具。其余巫师着装没有他隆重，也没有面具，可手上都举着与人同高的大羽扇。
叶无乡先是看了看他身后的巫师，再才看向他：“揭开面具。”
神巫应道：“大人恕罪，神巫为通天之人，唯有上天与天子可得一观。”
叶无乡素来不信神鬼，他举起“明晦”架在巫师肩上：“奉旨办事。”
后面的几名巫师面面相觑。
神巫沉了沉肩膀，抬手引领道：“那请大人随本巫上台一观吧。”
叶无乡二话不说，径直走上楼梯。
神巫顿了顿，回身同其他巫师吩咐道：“自去准备。”随即跟上叶无乡的步伐。
台上的布置十分简洁，四面各放了一个鹤形铜器，台中央立着神女双手捧盘样式的大铜像，顶端的铜盘里乘放了一个透明水晶莲盒。
台上没有任何密闭器物。
神巫走到他面前，道：“大人，神巫的尊荣绝非常人可见，常人见者，易遭天罚。”
叶无乡收回审察的视线，淡色眼瞳里没有半分情感：“揭开。”
巫师冷冷一笑，将法杖倚在铜像上，发出清脆的撞击声，他抬手揭开面具，露出真容。
竟是个年轻的巫师，容色颇为俊秀，只是左眼角有一道明显的红疤。
叶无乡记住他的面容，提起剑从他衣袍各处一一划过，确认没有夹带私物后才收回手。
“得罪。”叶无乡淡淡道，随即下楼。
其实这个神巫去年就在皇宫里做过一起巫仪，可叶无乡为了保证绝对安全，还是亲自检查了一番，既然无事，他也不再纠缠。
日月宗其余人把会场内外都彻底搜查了一遍，包括今日要进入场内的舞|女、奴仆等人也一一核对和审查，如此一番下来，时间已经到巳时。
叶无乡随便吃了一点食物填补精神，回到皇帝寝殿外，遇上了盛王。
“叶侯来得甚早啊。”盛王笑吟吟地走过来。
叶无乡拱手做礼：“参见盛王。”
盛王虚托了托，笑道：“叶侯免礼，本王今早本欲邀你一同入宫，可下人回禀说你不在宗府里，原来是提早进来了。”
叶无乡面色淡然，道：“谢殿下厚爱。”
盛王招手引来两个宫女，宫女手上捧着两个玉盒：“叶侯，你替本王选一选，看哪个礼物进献给父皇比较合适呢？”
叶无乡低下眼：“殿下奉送的礼物不容臣下置喙，叶无乡还有要事，先告退了。”
他说完就走，盛王却是不依不饶地按住他的肩膀，笑道：“掌掌眼而已，叶侯。”
宫女迎上去，把玉盒打开，奉到叶无乡面前。
里面各放了两张纸，一个写着“长离活”，另一个是“长离死”。
盛王果然看到叶无乡眼神一变，虽然很微小，但对以冷面无情著称的叶无乡来说下，这神情已然足够说明他的态度。
盛王低声笑道：“怎样，叶侯想选哪个？”
叶无乡抬眼看向盛王，下颌微微绷紧。
“呵呵，不妨换个地方探讨探讨？”盛王将玉盒的盖子一一按下，慢悠悠地说到。
叶无乡暗自沉下气，最终还是跟着盛王来到六角亭中。
“叶侯，本王听说你们昨日在城外炸了一个作坊，那小作坊犯了什么事儿啊？”盛王明知故问。
叶无乡闻言，缓慢而坚定地说：“死罪。”
盛王笑道：“死罪？在你们日月宗那里，什么不是死罪？死了可以活，活了可以死，不就叶侯一句话的事么？”
他话中有话，处处都是弦外之音。
叶无乡：“日月宗只是遵旨办事。”
“叶侯冷面无私，真乃举世难求的忠臣，”盛王靠近他，低声笑道，“只可惜那个娇滴滴的小姑娘，却没有一个好哥哥。”
叶无乡没有应答。
“叶侯，本王只是与你做个交易，你帮本王一次，本王自会将令妹安安全全地送回去，如何？”盛王得意地说。
片刻，叶无乡道：“殿下想要臣怎样？”
盛王见他妥协，心大喜，道：“只要你隐瞒铁矿一事，本王立刻放了那孩子。”
叶无乡掀起眼皮，一字一顿道：“臣，答应殿下。”
盛王拊掌大笑：“好！那就多谢叶侯了！”他解决了心头大事，爽快地走出六角亭。
叶无乡立在原地，面对平静无波的湖水，攥着剑的手关节渐渐发白。
在方才的对话，叶无乡捕捉到一个重要的信息：盛王并不知道冯氏被炸的缘由，如果他不是装的，这件事情就一定是他人所为。
盛王怎么会知道长离的存在？
不对。
“来人。”他冷声道。
一个手下走过来：“首领。”
“立即派人跟踪贺留荒，搜查贺府，闲杂人等一律收押。”
“是！”
叶无乡强压怒火，快步回到皇帝寝宫，盛王正在内中伺候皇帝，他默然停在门外，远望青空。
这时，一名手下跑到他身侧，奉上密信：“首领，卢统领急报。”
叶无乡接过，打开信，内中写着：与岳大夫来往密切者，是乌栖霜。
他攥住信，眉间乌云顿起。
当年，叶无乡奉命捉拿乌栖霜，他东方诸州调查许久，最后在泰山脚下的一处竹林找到了潜藏多时的乌栖霜，他亲自将其带回宗府，宗主按门规处斩了她。
师姐，怎会是你？
叶无乡低头盯着手心里的几片碎纸，面色越发阴沉。
他沉思良久，忽然，心头闪过另一样东西：
乌栖霜留给长离的信……不对！
“卢冲人在何处？”叶无乡问道。
“宗府内。”
“即刻带他入宫，替我护驾。”
叶无乡头也不回地走出宫门。