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托尼是在把冬日战士轰飞后很久才意识到这是他的杀父仇人。
早知道就好了。早知道一定多给这混蛋几炮。他愤愤得想。他的智能管家犹豫再三没有提醒它的主人——现在的他看起来也像是去杀人。
是的，托尼在意识到这一点的第一时间出发去了收容所。神盾局的高级设施距离复仇者大楼本不远，再加上他是用飞——不是用走也不是开车——去的，尽职尽责的钢铁套件没一会儿就把他带去了设施。托尼风风火火用科技强行开启禁制，搭电梯到了冬兵的收容层，一进门便嚷嚷“老冰棍你别拦着，我和他有私仇。”
老冰棍没听见，因为他进了设施内。设施是隔音的。等候区的娜塔莎和鹰眼听见了。
“这时间，难得见你这么好精神。”娜塔莎把腕表递到托尼眼前，“他是招你了？还是惹你了？”
女特工的态度是一贯的打趣和揶揄——这是她和他相处的常态。她的语气、她勾人又不屑的眼神，每一处都拿捏得很好，都很正常。不。托尼几乎没有花时间思考就能肯定她在演戏。因为太正常，所以不正常。在他本人恍如吃了火药、大喊私仇的前提下，正常人难道不该问一声所为私仇到底是什么？冬兵，一个年龄和美队也即他父辈比肩的老人家，和小了一辈的他之间能发生什么？
她想弱化这些隐喻中所能牵扯出的阴谋，她在身体力行地弱化。说明她知道。
“你是什么时候发现的？”斯塔克没有接娜塔莎的话茬，更没有嬉笑，“还是说你一直都知道？”
他知道了。他是认真的。女特工迅速作出判断。进一步得罪盛怒的斯塔克是不理智的。她这样想着，不由叹了口气：“托尼，你先冷静一点，听我说。”
那双蜜糖色的眼睛不带任何笑意的时候，原来也能那样冷。斯塔克用那双很冷的眼睛，用看陌生人一样的目光，定定看了娜塔莎几秒，挥开她试图解释的手势和上前脚步。“那就是一直知道。还有，我从未有像这一刻这样冷静。”
看这架势，怕是真会冲进设施内找冬兵理论。可是没有用的。史蒂夫苦口婆心、声情并茂了半个多小时，也没能唤醒巴恩斯半点记忆，托尼又能得到什么答案。所以叫洗脑啊。娜塔莎垂眸。也只有这样才能让一个爱国的士兵心甘情愿、忠心耿耿得去做醒来后他会恨不能杀了自己的脏活。
娜塔莎知道自己拦不住他，但她想此刻的队长，心痛并不会比托尼更少。她向同行的鹰眼递去眼色，指望对方能在这个炸/药桶火上浇油之前拦下他。托尼却像背后长了眼睛，头也不回的一句“别碍事”成功截住鹰眼没能迈开的脚步。
直到托尼的背影消失在拐角，这位神射手才对忧心忡忡的女特工安慰道：“随他去吧。他也不容易。”其实真正截住他脚步的，不是托尼的快反应而是他的态度——压抑着，把悲伤、怒火都封装进冷静粉饰的罐头，以自欺欺人的刀枪不入示众，却是轻轻一碰都会决堤溃败的、强硬的脆弱。
这样的状态让他想起一个人——莱纳，原谅他尚且习惯如此称呼她——一个至今为止谁都没能看透，很矛盾的人。她从来是理智的。不近人情的理智到了一种境界就是冷漠。可他总怀疑她是冷漠的，尽管她似乎总不遗余力向他们展示着她的冷漠。她的理智，在克林特的观感上，就好比今天的斯塔克给以的感觉。像在遏抑着、克制着什么，好像她若不如此，便会溃不成军。那些她被扣押在神盾局的夜晚，眼神里有意无意露出的哀伤，他们都说演得一场好戏，未必不是真情流露。
假作真时真亦假。
如果是哥谭那只蝙蝠的话，大概能理解自己胡言乱语意欲说的话。有此托尼说漏了嘴，告诉他和史蒂夫，九头蛇的那位大小姐对别人说她和蝙蝠不过是逢场作戏，而蝙蝠的回应——有种你回来把戏演完，不知是否传回了她耳中。蝙蝠约莫是不信的。说实话，连和二人都不熟的鹰眼都发觉很难相信她的说辞。她对他的了解，看他的眼神，每每的欲说还休……她无疑是名精湛的演员，可有些东西，任你演技高超，也是演不出来的。
砰砰的开门声拉回鹰眼的注意。他甩甩头，把不合时宜的发散思维从脑中赶走。想来他和蝙蝠没有交情，关于他和莱纳故事的后文鉴于托尼今天对神盾局的态度，大概很长一段时间里都不会有更新。算了，本不该是他打探的事情，不过闲时一点好奇。
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鹰眼沉浸在自己的世界时，托尼闯到了设施内。高度隔绝的狭小空间里，坐着一个浑身束缚的冬兵，站着一个背对冬兵、双手撑椅背的美队。他的大动静引得史蒂夫警惕抬头，眼眶红红的，像有哭过。换作平时托尼大概会先打趣几句，但今天的他只是沉默着试图绕过。当不怎么意外得被阻拦，他面向着昔日的敌人、背对着如今的战友，用死寂到衰败的冰冷无机质，很轻很轻得问一句：“连你也要拦我吗？”像是一句被上了发条的破旧玩偶，只会复读预设的词句。
史蒂夫的困惑很真诚：“托尼，我不明白。你不是一直对审问不感兴趣？”他看得出来托尼状态不对，可在缺乏情境的前提下，他很难去做任何揣度。
“是了。你不知道。那我告诉你吧。我一直在找的，杀害我父母的凶手，就是这个不人不鬼的家伙。”
“不是他！”史蒂夫脱口而出。宕机的脑袋在稍后才品出话里外的歧义，“我是说他……巴基不是自愿的。他现在没有自主意识，连问话都回应不了。你不能为了这不人不鬼的外壳去怪他。”他说着开始哽咽，哽咽着变成了嘶吼。他们到底对巴基做了什么。那些该死的、没有心的人。情绪上来，他又一拳不受控制地、狠狠地砸向桌面。克制不了的怒火，满心的悲恸，积在眼底沉郁得快要溢出来。他的眼眶再度泛红，因为托尼在场才堪堪未化作泪落下。可即便他把泪流干，把这牢笼砸碎，他的巴基还会回来、能回来吗？
走进这间设施前，他自信能找回他的好伙伴。现在他迟疑了。
突兀的钝响引得托尼侧目，他这才注意到美队的指节也是通红的。一个人发泄很久了吧。可是啊，“我说了这么多，你只关心一句不人不鬼。呵。队长，我以为今天的你我才是战友。算了。是我浅薄了。我们这个新拉拢的团，怎么比得上你们从小玩到大的交情。还说什么外壳……照这逻辑，我是不是该和你聊聊哲学、聊聊灵魂和躯壳、人性和意识？是他，用这幅躯壳、这身装备，杀死了我父母。你要我不怪他，那你告诉我，我该上哪、找谁来负责？”
其实很多时候，重要的并非是谁，而是有那么一个谁。然后就能把所有的指责、怨恨、怒骂倾斜在一人身上，用对那一人的针对和切齿来洗净负担，将他钉死之后，那沉重的背负也能圆满落下一个句点，静悄悄忘却隐秘的自责与内疚。
比起那个杀死他们的凶手，也许他更恨的从来是赌气没能说上再见的自己。
他也许已然了无只是不愿承认，也许没有。此时的他所在意的仅是揍金属人一顿出气。他的愿望再一次得没能实现，因为去路被队长拦下。托尼不禁咒骂出声：“该死的美国正义！你这算什么？保障囚犯权益？还是那一点见不得人的私心？”
他的口不择言不偏不倚说中史蒂夫的心思。他有一瞬失神，一丝失控，可四倍的速度，利用得好，肉体凡胎又怎么瞧得出端倪。斯塔克没能看到对方的异样。他的失态只有握紧的掌心里残留的热汗留作见证。
“你喊他一声，你看他答应吗？不是我不许你，是你伤害一个被缚住手脚、没有记忆的人，不占理。”莱纳总说，史蒂夫的眼睛专心看着你的时候，什么都不必做，就是真诚的教科书示范。蓝天白云容不下阴暗滋长，所以能双包容了天空的眼睛里装载的理所当然仅有正义。他终于在此刻完全领悟到那句话里火辣的嘲讽。那是一句多么冠冕堂皇的指责，托尼却为他掩盖心虚的指责有一瞬间的动摇。
动摇只是瞬间的。杀父的仇终究战胜理智，托尼箭步冲到冬兵面前，高傲地昂起下巴：“说，是谁要你行刺斯塔克夫妇，目的是什么？”这所谓高傲何尝不是一件盖在亏空内里之外的华裳，为颓唐和苦楚堆砌的最后一丝体面。
史蒂夫紧随其后，半是紧张托尼或有的意外举动，半是期待巴基能开口说话。
金属铸就的士兵如常抬起没有感情的双目，缓慢得巡视四周又垂落，仿佛只是对声音的本能反应。待确定了那些杂乱音节的了无意义，便重回待机状态。
这也是巴基对史蒂夫说的每一句话、任何一句话不变的反应。史蒂夫想笑笑不出，想哭只觉得苦。
“见鬼的。该死。”托尼踹了一脚冬兵面前的座椅，大约是史蒂夫用来促膝长谈的。这其实不很安全，尽管被束缚，他依然是强大得令人生畏的战士。但现在没人在意这些。
“他是什么情况？被洗脑了？那我们再洗回来不就行了。”
史蒂夫目瞪口呆。很难相信这是从科学家嘴里说出的话。
“想法很好，但你要怎么实施？”设施外的娜塔莎通过麦克风递话，“首先排除电击强洗脑——我想这不会是你的主张，托尼，即便是，你也闭嘴——通过二度强电击以达成记忆逆转，很大可能会彻底紊乱大脑功能，换句话说，他可能就此变成一件没有价值的武器。另一种理论可能性是软洗脑，即在他当前的洗脑状态下叠加一层新指令，由于该指令覆盖在原有指令之上，我们的指令对士兵会高于九头蛇指令。但实现软洗脑的前提是取得现有的洗脑指令。”
“莱纳有没有可能知道？”疯了。都疯了。不只是说出“洗回来”的斯塔克，能指望莱纳伸出援手的史蒂夫他本人也疯得够彻底。
“华尼托博士？”娜塔莎意外和怀疑参半，“未必。九头蛇内部权力分割复杂，在相互制衡竞争的现状下，很难想象派系之间会共享重大项目的核心信息。华尼托的领域偏基因生物，冬日战士的项目更偏机械，即便有着外力玛尔斯的支持，也很难想法机械一派的人会合作。倒不如说，九头蛇里的权力人物最排挤的当属华尼托、玛尔斯这类后来居上的年轻人。不过你这想法很有趣，值得一试。”
女特工说干就干，封闭设施内降下投影屏，屏幕上打了一众知名学者专家的照片。对此，她是这样解释的：“这是上次峰会时候我留下的照片，有头有脸的都在了。托尼当时不说，未必不存在这种可能，九头蛇的领军学者，换个身份名字，在外头、在业界兴许都还是响当当的大人物，只是我们不知道这等号如何去划。虽然是玩笑话，但未必不可能，考虑到我们已证实杰瑞曼德琳的琼恩亦即华尼托。如果假设成立，这里面兴许会有冬日战士熟悉的面孔。”
这只是一种试一试的心态，没想到验证来得如此之快。