栈桥边，高季式展着白裘袖引路，口口笑称着姐姐，好像高昂从没死过一样。

    刚登上舟，舟子纷纷放行，我略迟疑中，他大方解释道，“这龙舟不能停，一停，不久就会被藤壶吃掉。”

    不错，舟行极缓，悠悠荡荡地，沉井多年的心事一样，令人丝毫察觉不到波澜。

    破冰，掌舵，扬帆，料峭的风吹来，壮士们如张开的龙翅相迎。龙首龙尾外，雕栏画柱矗立，画着泪妆的侍女，锦衣侍在轩室绮户前。设施一应俱全，至少能载两百多人，说是船，更像一座水上官邸。

    “我新得了套银器，绘着为个苹果征战十年，姐姐，你赏光陪我一起看看吧。”

    一路走来，挂毯上的石榴树发芽，开花，结子，摘下，不消说，后面要酿酒了。

    侍女奉来镂月桂纹银盘，玉手拿下的银壶，浮雕着围苹果争执的敞衣男女。银杯也簪着葡萄藤缠绕的双圆环，杯腹依次绘着的是海上的混战画面。

    桌案铺的牙丝编珠垫席，缀着笼有波斯皇帝金币的流苏。

    “姐姐对波斯皇帝的金头像感兴趣？这是跟萨珊的驼队兑来的，姐姐若喜欢，我可以让他们多兑一些，可以编络子玩儿。”

    谁有心跟你玩儿？

    我放下流苏，收回目光道。

    “我是好奇，当世人在钱币上会怎么歌颂伟大的库思老一世。没想到，他们仅是用巴列维语写着，‘为了灵魂不朽，君主要英明贤德’，好像还有不满的情绪。”

    “恕我孤陋寡闻，还不知道金币上的人和字是什么。”

    他两颊微赧，低眉强笑道，“人多局中迷，哪有火眼目。所谓贤愚，无非和光同尘。有即是无，无能成有，随着时日沉淀，相信后人自有公辨。”

    我轻颔首，老高家，不全出猛人，他不仅善经商，老庄读得也挺通。

    分宾主列坐，碧色琉璃罩下的迷迭香，暖意颇浓，熏得他面色潮红，他微侧首，目光失落在嵌宝石的金带上，也不愿再提什么器玩上的风流事。

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    一条河，隔出来人的上下。一舟厅，模糊了天的冷暖。

    走马观花逛了会儿，偶一对不上话时，他不时拿白绣帕拭汗。

    “姐姐，我有点冷，去躺暖阁。高运——代我伺候。”

    看他慌张地样儿，我点头，趣味大相径庭，没必要硬凑齐。出舱，凭栏眺望光秃秃的春山，也好过在闭眼都能闻到金币味的厅内。

    舟首，风大，侍女还是端庄奉来茶。

    据说是产自南梁的上等茉莉花苞。

    不知是杯盏不配套，还是心理作用，也许是天气沉闷压抑，我只觉袅袅的茉莉香，遇着寒气一激，竟浓到泛滥，似梅雨天里落地成灾的栀子香，吸水的花苞，沉重如清明绿亮浑圆的青团。

    碟盏里的梅饼倒有早春气息，松酥的皮下，是鲜嫩的青蕊珍珠梅馅。加了海盐，有丝丝不知是苦还是甜的咸。

    执筷欲再夹一枚时，一阵朔风袭来，小饼无声碎到漆板上。

    我轻叹口气，天时地利不占，该走了。

    高季式闻讯赶来：“这茶点也不合姐姐胃口？”

    要以前，一杯清茶，两块小饼，我也能和对面，倏忽度过一段午后时光。而现在，早非昔日。

    “茶是名茶，器是贵器，何氏鄙陋，赏不出滋味罢。”

    距离减小，清冽的酒香缓缓溢来，换了羔裘的他，神色恢复到正常，但赶上我告别，柔和的五官，不免沮丧起来：

    “香茗贵在本色，若配冰骨瓷，会更通透清亮。”

    “刺史高见，此次诚邀，何氏倍感荣幸。天色将迟，还望早归。”

    “是我的错，本想助姐姐，却让姐姐扫兴而归。季式不明白，”年轻人迷茫抬头，柔声问，“就没一处可入你眼吗？”

    年轻人真实诚，我若空手而归，他又对不起兄长了。我浅笑，当然有啊，不过不是时髦奢华之物。

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    他想不到，被点名的是，丝路商贸中不起眼的没药。

    “没药止痛消肿，你不是军医，要给负伤的村民？”

    “我自有用，还请刺史成全。”

    谁说军中的伤员才能用，在生活的战场上，厮杀到一身是伤的人，比比皆是。

    同样带伤，为什么不自己减轻一点痛苦呢？我不希望最后，自己痛苦不堪地离去。

    他吩咐人准备，等待中，他想起了什么，请我先到室内避风，命侍女去他卧室。待侍女来时，捧来了绸布包裹着的花盆。

    “药终有尽，你若自用，不如这忍冬，长用还不会过敏。三月时，绿枝便会生花。”

    他揭开丝绸，精心侍养的忍冬，枝繁叶茂，鲜绿如葱。爱怜地给它重盖好，他向我含笑道：

    “姐姐，初开日的白花，你不要摘用，等次日三更，银冠变成金黄时，你再摘下花。人说‘一蒂二花，金银满全’，半开时摘下，好比棒分鸳鸯，日后会走霉运。”

    “你如何知道这么详细？”

    褪去温意的外衣，晚风刺过冬衣，凛冽朝骨子侵袭。他挡在门口，任风把莲冠吹得倒歪。

    他不该天天随高乾等，四处打家劫舍吗，始终受恩荫也好，至于商贸，他猎奇美女海伦，也不会闲来管草药功效。

    “我不过，背靠家族大树，做点生意，弄两个钱而已。平常养些花草，为最喜的忍冬秉烛夜待，哥哥们没少讥笑我，说高家养了个四姑娘。”

    不好意思笑着，他回首招来管事，一起送我下龙舟。

    “现在想来，它有朝能绽在姐姐面前，先前遭再多的讥笑也值了。”

    舟缓缓靠了岸，陪在一旁的管家，先上去，他一转身，却没朝高季式搭手，“四公子，你看，西北起火了！”

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    即便借风燃烧起来，小小的胡家村，也如一撮火苗般不起眼。

    回不去了，捡来的家也没了。

    “启禀大人，目击者说是收珠人谈不成价，所以械斗中纵火烧村。除了仍下的坟茔钱，现在找不到任何一方人。”

    “在我辖区内毁尸灭迹，就是一地金子也不行！”

    他两颊潮红，随从的长史忙上前附耳，“大人，您的治所归侯王管。”

    他不为所动，长史再三陈说厉害，他依旧两腮鼓鼓，“那又怎样，你告诉他，要来的话，我在这儿，恭候他的大驾！”

    长史、几个都督，拥着他去了别处议事。

    没有一丝悬念，在世家人眼里，十几户人家命案，也许可惜，但绝对不能喧宾夺主，影响到晚间的酒宴。

    “姐姐，我理解你难过。可旦夕祸福，要节哀顺变。”

    他从厅内出来，一身的不自在。

    “我也想替你出气，可他官比我大，气归气，也只能闭只眼，早日让逝者安息，超度的僧人已经去了。再说村里还好没你家人。姐姐，要怪就怪我，但你先用餐好吗？”

    “感谢还来不及，哪能怪你，我一点儿也不难过，这就来。”

    侯景是个破坏王，高季式不惧恐吓，愿收留我，已属仁爱至极。

    我擦擦眼睛，洗漱了几遍后，方才定好心绪，换上他备好的晚装，慢慢随侍女步入厅堂。

    箫声起，舞姬聚，侍女鱼贯而上，我坐下后才察觉，壶碗杯盘等，全换成了剔透晶莹如裂冰的白瓷。

    碟盘不断，看得人眼花缭乱。我不知为何，只想把酒杯添满。

    酒过三巡，他豪兴大发，歌舞退下，他抽出架上宝剑，在灯火通明处舞了起来。起初，他的长史都督还喝彩叫好，后来渐渐感觉到不对，刺史大人是要通宵舞剑？

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    “你醉了，快睡吧。”

    把他交给侍女，我起身，哪知手臂悠悠晃了下，他眯着眼，一脸苦相地坐起来。

    “别走，我没醉，睡下还要起，多麻烦。”

    不管你愿不愿，都得结束。还闹小脾气，真是被宠坏的公子。我抽出手，笑着还回他的手，“好，是我醉了，再不走，你会更麻烦。”

    出来后，我吸气平腹，换回自己衣服。装好一牛皮袋没药，他的金银花就还归他。谁知道明天到来前，我会不会混同尘埃。

    收拾完毕，我拉帘布出去。龙舟灯火通明，远远的不少地方也有星星火点，隐隐传来锣鼓歌声。

    今夜没有月亮，各种黑灯瞎火，急急忙忙把自己装扮成月亮。

    哦，我想了起来，元宵不远，宵禁松了，人们多在筹备灯会、佛事等。

    叮叮，林林，叮叮，林林，叮叮，停停——原来我累时，随身之音也细微地乖起来。

    我哑然而笑，这么多年，竟然今晚我才真正听懂自己身上的话。

    我找了处高岗坐下，看平原上的热闹，在河边流动着深浅不一的华彩。

    明的耀眼，回放着白天发生的精彩，暗的沉静，犹如为一切逝去的默哀。

    是的，无论何时，胜败，哭笑，爱恨，有无意义，都是生命的样子，都和高季式的花儿一样，值得整夜相随守望，一时一刻，没有理由去放弃，享受还来不及，干嘛去惋惜？

    “姐姐！姐姐别走！”

    遐思之中，高季式甩着白绸睡袍，一深一浅地跳到山岗上。

    “刚才是醉了，现在我醒了。我早说过，就是胡贼闹鬼，我也毫不畏惧，天上天下，唯我独尊，佛不怕我不怕！”

    厄，这年头，流行用佛语代言。但高一声，低一嗓子，你晚上会梦游？

    “高刺史，”我正要问他，他已经来至面前，俯身正色道：

    “姐姐。我想好了，投奔南梁。我不像大哥善做官，也不如二哥会读书，更不比三哥勇猛超群。但我比他们都幸运——能带心上人远走高飞。”

    我不禁捂住小心脏，说错话不要命，但也不能借着醉酒乱说。