从高空降落到地上，樱井千里看到四周空空如也，不见人影。

    “悟，你刚刚有看到一个女人在这里吗？”

    他奇怪道：“没有，我过来的时候只看到了你，不过地上确实有别人的咒力残秽。”

    樱井千里叹了口气，现在最重要的还是自己的问题：“既然你在这里，就代表高层那边都得到消息了，他们很快就会过来吧？”

    无论她是被迫还是主动跟人逃走的，必然会罪加一等，更何况在禅院家还伤了人，就算悟想到了办法，这下又该如何了结呢……

    她从禅院家女仆给她换上的和服袖口伸出手臂，属于人类的皮肤上无端生长出一片深紫色的蛇麟。

    原来真的不是幻觉……

    身旁的五条悟自然也看到了，其中散发着比特级咒灵还要纯然的恶念——或者说咒力。

    私自逃离尚且有回旋余地，眼下的状况绝无可能避免死刑。

    五条悟当机立断：“千里你现在马上离开这里，我就当今天没看见过你——”

    “走？你们以为能走得了吗！”

    树林里走出了一道身影，正是那位禅院家的元老，随着他话音落下，树丛之间的人一个接一个地现出身形。

    陌生的气息包围了这片林中空地。

    樱井千里被五条悟挡在身后，望向他冷峻的侧颜：“さ……”

    他却懒洋洋地高声说：“欸——可是你们所有人一起上都拦不住我吧？”

    元老和身后的人被噎了一下，面露屈辱之色。

    侍从道：“五条君，难道你和劫走她的人串通好了吗？见元老阁下不答应你的请求就与贼人里应外合，甚至杀害了禅院一族的人，如今更是在此大放厥词，简直、简直是——”

    “跟他没有关系！”樱井千里打断道：“来救我的人，是我的母亲神代诗织！她从车祸中幸存，为了躲避追杀一直没有与我相见，直到我被你们拘禁她才冒险闯入禅院家！在你们来之前，我已经让母亲先一步离去了。”

    虽然她已经知晓母亲是鹤川假扮的，但现在说出来他们也不会相信。

    “不……”

    “是与不是，你们回去问那些看到她的人一问便知。”

    当年神代诗织的事堪称禅院家的奇耻大辱，许多年长的人都见过她的脸。

    侍从看那些人的脸色，便明白确实如此，元老一挥手让他退到一旁。

    “好，就算你说的是真的，他拦在我等面前阻止捉拿犯人也是事实！”

    樱井千里拉了一下五条悟的胳膊，低声道：“我私自逃离这件事绝对不能跟你扯上关系，他们几乎以为你是我的共犯，不过，只要你不再管我，有家族做后盾他们不敢拿你怎么样。”

    五条悟转头望向她坚定的眼眸，轻轻勾起一个笑：“你是这么想的么？”

    两人身高相差了二十多厘米，被挡在背后时她几乎是处于他的阴影下的。

    她心里松了一口气——还以为会很难说服呢——用开玩笑的语气道：“放心吧，都说咒术师没有毫无悔恨的死亡，不过我不会因此诅咒你的……”

    话说到一半声音渐渐弱了下去，樱井千里看到他那双美丽的苍蓝色眼睛没有丝毫笑意，反而冰冷至极，像结满乌云的阴翳天空。

    “千里说得很对。”

    “但是——我、不、要。”他眼眸微眯，拉长了声音，是往常一样的、撒娇似的口吻。

    樱井千里放在他胳膊上的手一顿，觉得有一缕电流经过皮肤，像遇见危险时身体不由自主地发出示警，令她寒毛直竖。

    她下意识地蜷缩起手指想收回，刚做出移动的动作，整只手就被猛然攥住。

    他的脸凑近了。

    “我今天就是要带走你的，说什么我都不会改变主意哦。”

    樱井千里尝试拽了拽，但挣脱不开：“我——”

    “千里你最好还是不要说那些我不想听的话了，要不然我就只能打晕你再带走了。”

    她瞪大了眼睛，不可置信地看着他，脑海里乱哄哄的。

    元老见两人旁若无人的模样，眉毛倒竖，呵斥道：“五条悟！你这是公然包庇危险分子！你的六眼不可能看不出来她到底是怎么回事！还是你以为泷镜姬封印八岐大蛇就是个传说？她就是八岐大蛇的容器！”

    樱井千里指尖一颤，五条悟将她的手握得更紧。

    “众目睽睽之下，她爆发出庞大而恐怖的咒力，蛇影也在她背后显现……泷镜姬指不定做了什么手脚，谋划用自己的后裔解封八岐大蛇报复我们！”

    他身后众人的目光齐齐看向了樱井千里，带着憎恶与恐惧。

    有人哆哆嗦嗦地说：“元老阁下，那、那我们要怎么办……”

    “当然是重新封印，”元老见五条悟不说话，以为他肯定了自己的想法：“只不过要彻底封印这种东西太过困难，前人又未曾留下可行之法……”

    关于千年前的封印，资料少之又少，各家的古籍基本只提到几个咒术大族共同封印了八岐大蛇，泷镜姬畏罪自尽坠入海中，对具体的封印方法避而不谈。

    元老叹了口气：“如今，唯有尝试当年封印两面宿傩的方法了。”

    两面宿傩……五条悟嘴角抿直，脸色顿时冷了下来。

    古时候的咒术师因为两面宿傩太过强大与恐怖，便在杀死他后把他全身的力量都汇聚到手指里，将其一一砍下施加封印分散到各地，而他的□□则被泯为灰烬。

    这个办法……分明就是肢解，绝对不行！

    “什么两面宿傩？”刚入学一年半的樱井千里并不清楚这些咒术界的秘辛。

    “一个千年前的诅咒师，”五条悟用轻松的语气说，脸上像写着“没什么大不了的”。

    “我们走吧，千里？”

    “欸？”樱井千里猝不及防地被他拉着走了两步，皱眉道：“悟，你——”

    元老见状怒不可遏，五条悟的行为就像明晃晃地在他脸上打了一巴掌：“你居然如此离经叛道！好好好，你若是非要带走犯人，那就是与咒术界作对！难道你要叛逃吗！”

    糟了！樱井千里目光一凛，空余的手往外推他的胳膊：“你快走！现在不是任性的时候——”

    五条悟握住她的手，将她的手放了下来，与她焦急的面容正面相对。

    “你觉得我是在任性？”他带着点似真似假的抱怨：“千里才是那个最任性的人吧？”

    “悟！”

    五条悟没有接她的话茬，转而对元老道：“……说实话，我以前从来没想过‘叛逃’这个词，虽然你们这群老橘子都很烦人，咒术界也腐朽得像被蚀空了的树。”

    家族的教导，几乎一帆风顺的人生，强大的力量……自诞生起，他就被作为下一任家主和此世当之无愧的最强者来看待。

    这样的人，是不可能、也不能偏离大众期待的“正路”的。而叛逃成为诅咒师，曾经的一切都会化为乌有，面临的追杀与敌意也无穷无尽。

    但是……现在我站在这里，就是在做我认为正确的事。

    他握着樱井千里的手，漫不经心地朝对面说：“假如因为救她被认定为叛逃的话，那随你们怎么说吧。”

    他的声音坚定而不容拒绝：“今天我一定要带她走。”

    鸦雀无声，众人都愕然地看着他，被他的话惊得说不出话来。

    这样的话对出身大族的咒术师来说简直是离经叛道。

    “你在……说什么啊——！”樱井千里骤然提高了音调，混合着像哭泣似的颤音与沙哑。

    一滴泪随着眼睛眨动掉落，她分不清此时剧烈波动的情绪究竟是因为感动还是因为担忧。

    叛逃意味着臭名昭著，意味着要四处流亡，再也不能和曾经的同窗光明正大地玩闹，也不能回到家里看望亲人。

    她相信，即使今日被判死刑的是他们四个中的任何一人，又或者来营救的是四个中的任何一人，都会做出和五条悟一样的选择。

    但自己的情况是不一样的，她想。

    就在刚刚她差点被吞噬了神志，她清晰地感知到自己灵魂某处附着八岐大蛇的灵魂碎片，不断逸散着恶念。在未来的某一刻她也许会彻底失去自我，躯体被邪神控制，将灾难挥向世间。

    樱井千里张口想要说什么，却见白发少年眉眼弯弯地看着她，嘴角露出了如从前一般自信昂扬的笑。

    “如果他们要追捕你，那我就和你一起走，叛逃嘛……也是没办法的事啦。”他与她的手垂在身侧交握，颇为幼稚地晃了晃。

    樱井千里紧紧皱着眉，急切道：“但是你没必要——”

    “没必要？”他突然凑近了她的脸，眼眸中是一片认真的神色：“所谓的‘意义’就是应该做自己想做的事吧？千里你希望我能找到属于自己的意义，我现在在做的就是我认为正确的事，为什么要阻止我呢？”

    “可是……”她艰涩地开口：“你不知道寄宿在我身体里的那个东西，究竟有多么可怕……”

    “我知道的。”他说。

    樱井千里神色一滞，红色的眼眸深处漾起层层涟漪。

    “我很清醒，而且我知道你的意识还能被唤醒，你也从来没有想过屈服于它，”五条悟说：“所以，为什么不尝试祛除它？为什么你遇到这种情境总是下意识地选择放弃自己的生命？”

    樱井千里哑然，随后缓缓道：“因为这是最简单、最完美的办法，不是吗？”

    “但我啊……是相信‘凭自己的力量就总有办法解决困难’那一派的，”他耸耸肩：“我刚刚还以为那老橘子有什么好主意，还不如我们直接自己走再想办法呢。”

    元老狭长的眼睛眯起来，压出条条皱纹：“呵呵……既然你们两个执意要抵抗，五条悟你能走得了，她可不一定。”

    他身旁的术师自动往两侧让开，后面走来了三个人，两个穿着狩衣的男人押送中间乌发白衣的少女前行。

    走到近处，一直低着头的少女缓缓抬起脸，她有着和樱井千里如出一辙的容貌，但粉色的瞳孔神采溃散，秀美精致的面孔僵硬得像木偶。

    “她……它的身上有你的咒力，无论是咒力量还是运转方式都和你一模一样，”五条悟凝眸望向前方：“还有一层特殊的符文，要小心。”

    “我知道了，”樱井千里点头，又对元老喊道：“你们到底有什么目的。”

    “自然是……‘两手准备’。”元老双手抱臂，胸有成竹地说。

    白衣人借助祭器施展血咒的情境还历历在目，五条悟不由地将两者联系起来。

    “先把它夺过来。”他说。

    就在他的手刚聚集起咒力时，元老一把掐住了傀儡的脖子。

    “呃！”樱井千里痛苦地皱眉，感到仿佛有一只手扼住了自己的脖子。

    “千里！”五条悟立刻放下运转咒力，将她扶住。

    樱井千里却推了他一把，艰难地摇头：“不必管我……按你的想法办。”

    “这具傀儡吸收了你的血和咒力，与你通感，它被毁掉你也会死，”元老松开手，笑吟吟地看向两人：“你们又能怎么办呢。”

    “咳、咳咳……”樱井千里重新站直身体，赤红的眼眸周围布满了血丝，神情冷凝。

    “悟，既然是制作出来的傀儡，总有破解的办法吧？”

    他的左手搭在她的后背，右手扶着她的胳膊，听到这句话便沉默了。

    樱井千里目光灼灼，毫无惧意：“有，对吗？”

    “……他们把傀儡的咒力核心设在胸膛左侧，也就是你的心脏处。”他低声道。

    她眼眸一动，五条悟立刻握紧了她的手臂：“不行！”

    “有什么要求快说！”五条悟抬眸望向前方。

    “条件很简单，你从此不得过问与她的事，也不能与五条家再有联系。而她也要乖乖留在禅院家，立下主从束缚，我则会既往不咎，隐瞒下今日之事，”元老挑起眉，悠悠道：“若是她不逃走，你们每隔一段时间还能相见，可惜……”

    侍从帮腔：“如今元老阁下并未对你二人施以惩戒，已是格外开恩，不要不识好歹。”

    “相见？”五条悟冷声道：“那日我看到的‘千里’根本就是这个傀儡吧？”

    离开那座木屋后，他隐约察觉到一丝不对劲。禅院与五条相争数百年，或许研究出了掣肘六眼的办法，傀儡制作的过程中取了千里大量的咒力和血液，再靠特殊方法掩盖傀儡本身的气息后，便连六眼也能瞒过。

    他们能迷惑六眼，却迷惑不了五条悟。傀儡只是一个幌子，真正的千里又在哪里遭受着怎样的对待呢？

    余光里，是她苍白瘦削的侧脸。

    注意到他的视线，樱井千里仰面看向他，眼眸微弯，灿如冬夜星辰。

    五条悟定定地注视着她的双眼，低语道：“千里，等一下我假装同意，然后我们一起走过去，这老橘子会与我们立下束缚，此时傀儡应该在他身旁的侍从手上，趁其不备你我立刻用术式把傀儡抢过来……”

    “好。”樱井千里笑着轻声道。

    不多时，两人一起走过去。

    元老哼笑一声，对樱井千里说：“只需要你一个人过来！”

    “悟，我一个人也可以的。”她转头看向他，示意他先留下。

    “不行！我还是——”

    “你还不知道吧？这小子今天为了让你活下来，已经立下束缚不能做出危害咒术界的行为，而我作为咒术界高层他自然也不能伤害我。别想和他暗地里耍什么花样。”

    樱井千里暼了他一眼，对五条悟摇摇头，用口型说：“放心吧。”

    她面色如常地走到元老面前三步远。

    侍从从袖口拿出一份契约，与当年樱井千里父母所使用制式的相差无几，显然是早就准备好的。

    她伸出手正要接过契约，掌心一转，溢出的红色咒力直捣旁边人偶的核心。

    “我不喜欢别人威胁我。”樱井千里嘴角溢出血丝，眼睛却瞪着元老，犹如一片结霜的血湖。

    不过，真正的原因是……她现在和人偶一同死去，无论是八岐大蛇的危机还是同伴们的危机都会迎刃而解，自己死后五条家也一定会保下悟的。

    她紧紧咬住牙防止自己因疼痛而喊出声，指甲几乎将手心掐出血。

    在咒力将人偶核心虚化的同时，她的心脏也像被放在石磨上、一点点地捻成粉末。

    从来都是用术式来攻击敌人，没想到用在自己身上，居然会这么痛。

    “你！”元老怒目圆睁。

    人偶核心被毁，原本是皮肤的地方变成深棕色，树木的纹理渐渐显露出来。

    “快！抓住他们！”一声令下，术师们迅速将两人包围，各式各样的术式蓄势待发。

    然而，比他们更快的是“苍”，强大的斥力把他们掀飞到数十米之外。

    “我就知道你会乱来！”五条悟闪到她身边，一把扶住她，焦急道：“走！我们现在回高专找硝子……”

    樱井千里对他笑着摇摇头，一张口却有更多的血涌出来：“我从知道了……那件事开始……就没有想过活着回去啊。”

    五条悟呼吸一滞，眼睛猛地瞪大，苍蓝色的瞳孔微微颤抖。看到她苍白的脸色和毫不在乎性命的从容笑颜，他感觉胸膛像填满了干草般沉闷。

    “为什么……”他的眼中出现了片刻的呆愣与迷茫：“你不相信我能救你吗？”

    樱井千里一怔，垂下眼眸：“不，我不相信我自己……”

    “……是不是真的值得你救。”

    叔父和禅院廉已经死去，她一直追逐的复仇抵达了尽头，如果没有发生后来的一切她或许能够开始新的生活。可就在刚才，她发现了一个自己不得不、也必须消失的理由。

    ——唯有自己死去，才能保留无数人的生命。只这一点，就击垮了她所有好不容易拾起的、活着的意义。

    这一生，从失去本心的提线木偶，到为复仇义无反顾地飞蛾扑火，现在，终于到了被火焰烧成灰烬的时候。

    如今她恍然明白，这样的身份注定了她和五条悟之间，就像两条线一样短暂地相交，而后必须背身而行。

    咒术师与诅咒。

    六眼与灾厄。

    ……这些荒唐到可笑的事，居然是自诞生的那一刻就注定了的。

    樱井千里轻扯嘴角，掀开已经纯然变红的竖瞳静静凝望着他：“你难道——要为了我这样的怪物叛逃吗？”

    无力感凝为一个巨大的秤砣，将五条悟的心坠入深不见底的沼泽。而胸腔内如野火蔓延的愤怒，则灼烧着泥浆不断翻腾，将最深处那些隐秘的、从未察觉的情绪与想法涌到表面。

    他近乎执拗地拉起她的手，急切地皱起眉紧紧盯着她的眼睛：“我根本不在乎你会不会成为八岐大蛇的容器！我只在乎你能不能活下来！”

    天空蔚蓝，二人站立在森林包围成的空旷草地上，远方吹来的风掠过深绿色的森林，带起一片娑娑声。

    也将遮住她眼眸的刘海向两侧拂开，露出光洁的额头与怔愣的红眸。

    她的身体僵在原地，低喃道：“……为什么？”

    为什么要做到这一步？为什么要在这种情况下挽留我？

    “因为你是樱井千里，”他的声音比蝶翼扇合还轻盈，却好像比千万片羽毛落下更沉重：“因为你对我来说……很重要。”

    他沉默了片刻，随后坚定地看向她：“你从来不是什么没有意义的空壳，即使你一直把这样的‘意义’当作驱使自己复仇的工具，但我知道你在紫姬的幻境里，以及跟天内说过的话都不是假的。”

    “你拥有想要践行的理念……”

    冲绳的蓝天下，站立在沙滩上的樱井千里用咒力演示术式，双眸怜爱地看着天内理子。

    “‘咒术是为了守护重要的人而存在的’，对吗？”

    “有着作为人的感情……”

    盘星教的大门外，她毅然决然地背身随着前来逮捕她的人离去。

    “我、硝子、杰都是你的朋友。”

    “那些你否定自己生命的理由，我都想要肯定。”

    那双眼睛就像映照蓝天的玻璃，在这一刻闪烁着璀璨的光华。

    “如果你现在无法找到意义的话……”他深吸了口气，说：“看着我吧，我会带给你意义。”

    风声连绵不绝，像在天之尽头开了一个巨大的口子，无穷无尽的风倾泻而出，穿过树海林梢，高崖与谷底，轰然涌动亿万片树叶震颤奏鸣，如有无数飞鸟齐齐振翅。

    她喉间酸涩，久久未能出声。

    秀丽的双眉不由自主地颤动，紧皱又松开。眼眸中有细碎的水光晃动，如灯映湖面，波光粼粼。

    “哈……”她缓缓舒出屏住的气息，眼皮眨了两下，那一点水光就沾到了羽睫边缘，凝成一滴圆亮的小珠。

    她的双眉仍像柳叶般朝两边往下撇，紧抿的嘴唇却挣开了悲伤，不由自主地弯起一个小小的弧度。

    此时此刻，明明胸膛内一片空荡，她却好像听到有什么自无声之处而来，“咚咚”地跳动着，一声比一声强劲，仿若空谷擂鼓，震颤的回音扩散到身躯的每一寸。

    樱井千里像第一次认识他似的凝望着他，近乎叹息般地说：“我还从来没有遇见过……像你这样的人。”

    五条悟蓝色的眼睛一眨，目光染上了些许疑惑。

    “强硬又不容拒绝地拉住我的手，一意孤行地要和我一起叛逃……”笑意慢慢融化了她的眼眸，脸颊两侧的泪吹干成一道浅淡的印痕：“……狂妄又傲慢地说会带给我意义。”

    “真是我见过的、最奇怪的人。”

    她的话语那么像调侃，一字一句念起来却像云絮般缱绻，轻飘飘地笼过来，用柔软的棉絮拂过着他的心脏。

    “但也许……”

    “我诞生至今的十七年时间，注定是为了遇见你这样奇怪的人吧。”

    她微微歪头，弯眸一笑。

    那抬眸望来的目光，是融化在冬日阳光下的细雪，又仿佛是舀起糖浆时落下的、无数条粘连的糖丝。

    心不受控制地跳得越来越快，他的大脑仿佛摄入了过量酒精一样迷糊，连术式也像漏了电的机器一样运转得磕磕绊绊。

    “——”

    倏地，樱井千里呼吸一滞，脑仁针扎般疼痛。

    手臂上的鳞片硬生生地从肉里扎出来，向四周蔓延。一股寒冷、充满恶意的力量钻入血管，不断地侵蚀她的力量。

    她像一下子陷入了海水里，外界的声音被重重隔离，眼睛也看不见外面的景象，一片漆黑。

    渐渐的，这片黑暗中亮起了光，一半是耀眼的红色一半是深紫色，光芒之下，是人体脏器的轮廓。

    樱井千里猛然醒悟，她看到的是自己的身体内部！那片不详的深紫色像蛇一样往外游走，奋力攻击另一片红色。她失去了心脏，本来徘徊在胸膛内的红色部分像无能为力一样往后退却，深紫色的蛇趁机深入侵占那片空间，同时勾勒出心脏的形状，将自己缺失的器官补起来。

    不行！绝对不能让“它”再往上了！

    樱井千里用意念驱使自己的咒力汇往胸腔，红色的咒力似乎知道主人要让自己做什么而犹豫不前。

    她立刻加大了咒力输出，把咒力逼入心脏，将刚刚被深紫色咒力修复的心脏再次破坏掉。

    五条悟站在樱井千里身旁，看到不详的咒力从她的周身溢出。

    “……千里！你听得到我说话吗！”他不敢轻举妄动，只是抓住她的肩膀，凝视着她的眼睛，只见圆形的瞳孔向中间收缩，两端拉长成针状。

    她蓦地吐出一口血，双手下意识地攥紧了自己的衣袖，隔着布料直掐得手心青紫。

    五条悟硬把她的手指掰开，伸过自己的胳膊让她攥着，另一支空余的手则为她擦去脸上的血迹。

    “这种情况——”他心里乱糟糟地想：“回家……对，去翻古籍也许有办法……但是千里她能等到那个时候吗……不管了，先试试！”

    他抱着她升到空中，看好方向往族地飞去。

    霎那间，一支箭“簌”地擦着樱井千里的衣角飞过。

    五条悟回眸睨向箭的来处，神情冰冷而危险。

    只见一个身着庄重唐装与切袴的女人放下弓，歉意地朝他微笑：“请等一下。”

    “我有办法救她……只有我。”