穿着丝绸的箭矢穿空而过，射中一个写着张汤二字的偶人。偶人身着御史大夫的冠冕和朝服，像受惊的大雁一样应弦而落，骨碌碌倒在女人木屐下。

    淳于婴儿手持烛火放下弓箭，用她脚下那只木屐踢了踢画成张汤摸样的偶人。她那只月牙般的脚轻轻一提，木屐里藏着的香料就泄成一朵粉红的莲花。天地间的热气直到夜间尚还未消弭殆尽，淳于婴儿脸上残存的妆容渐渐凝成汗珠，滴落在皮肉开始松弛的脖颈和绣着花纹的衣袖上。

    见过淳于婴儿的人都感慨她神韵之美犹如山鬼，飘忽不定又幽怨带血，看过她的人都会心头一震，可那些围着她转的男男女女却无心观赏她的美貌，只一心盯着那只倒下的偶人看。

    “一箭穿心过，”隆虑公主感叹道：“您有这样的本领，就算将军也当得了。只可惜您的这根箭矢射得中偶人射不中活生生的御史大夫。我兄弟看中他，爱他就像爱自己的眼珠子，他生了病，皇帝亲自出宫探望。诸位知道，这是丞相才有的礼遇。”

    公主抽出箭矢系着的丝绸，里面写了一大串显赫的姓名。开头的是赵王刘彭祖，紧随其后的是隆虑公主自己的名字，下一个是御史中丞减宣，再往下则有丞相长史朱买臣、王朝、边通，淳于婴儿、淖姬两个人作为赵王的使者排在最后。

    公主放下丝绸，“张汤这些年谈得上是八面玲珑，可是得罪我们几个，不死也得脱层皮。”公主抬起她的眼睛，“我先说我和张汤之间的旧怨吧，张汤杀了我丈夫。”

    淳于婴儿拿下她的金雀钗，那是赵王临行前交给她的信物，“赵国产铁，国人大都以冶炼铸造为业。皇帝因为府库空虚有意垄断天下盐铁经营权，赵王因此同朝廷派来国相、铁官不和，没少被张汤挤兑。”台下传来笑声，淳于婴儿愠怒又无奈。

    皇帝与匈奴之间的战争旷日弥久，耗尽文景两朝积累下的财富。匈奴浑邪王投降汉朝，崤函山以东水涝干旱横行让本不富裕的府库不堪承受。四处逃散的流民更成了汉朝不断流血的伤口，他们粥饭衣衫全仰仗官府给予，将朝廷内外钱财消耗一空。

    皇帝干脆用白鹿皮币勒索诸侯王，大农令颜异有异议。后来有人告发颜异，皇帝就命令本与颜异有仇隙的张汤处置此案，张汤上奏说颜异身为九卿见法令有不妥当之处，不上书发言而内心不满，以此为借口处死了颜异。这让许多被皇帝敲诈的诸侯王心生怨恨。

    在那之后张汤铸造五铢钱，垄断盐铁，打击富商大贾，发布告缗令，打击豪强，威震天下。可张汤这个人对人不对事，持强凌强，偏袒弱小。他要是碰上豪强，就舞文弄法巧妙诋毁，陷对方于死地；他要是碰上贫苦无依羸弱多病的人，就面呈皇帝，告诉皇帝他们生活的艰辛不易，想方设法营救他们。

    赵王刘彭祖巧诈奸佞，内外不一，朝廷派来的国相、二千石级的官员和张汤属下的铁官没有一个能在他手下任满两年的。刘彭祖怨恨那些官员代表朝廷与他争权，就千方百计中伤他们，不惜扮作奴仆清扫他们下榻的住所，只为了探听他们的过失。他常年派遣使者到属县与商人榷会①，掠取的财富比任何一个诸侯国的租税都多。可他的姬妾子女像不知道饥饱的金鱼，将他积累的金钱吞食殆尽。

    再不把张汤赶走，恢复赵国原本的盐铁买卖，恐怕明天赵王就得带着淳于婴儿和淖姬吃糠咽菜了。淳于婴儿握紧手中的金雀钗，她这些年的锦衣玉食全仰仗赵王的慷慨，拿人钱财替人消灾，到她报答赵王的时候了。“赵王太子刘丹得罪了门客江齐，江齐就改名江充逃入京师诬告太子同胞姊妹通奸。皇帝被江充蒙骗，把太子关进了魏郡诏狱。张汤带着廷尉的人治太子罪，竟然治了个死罪。”

    淳于婴儿看向隆虑公主，公主微微叹息，“我和平阳能把太子救出诏狱，更多的做不了。” 赵王曾打算带着赵国的勇士攻打匈奴，好为刘丹赎罪，但被皇帝拒绝，于是又打上平阳公主和隆虑公主的主意。

    淳于婴儿将金雀钗递给公主，“这大街上走满了赵国人，有腰缠万贯的商贾，还有绮年玉貌的讴者，您可以把这只金雀钗送给您喜欢的任何一个人，半个月后，你和您的姐姐平阳公主会各自得到三十匹骏马和五千斤黄金。如果您一个人就能恢复刘丹的太子之位，那所有钱财归您一人所有。”

    公主掂了掂金雀钗的分量，发现金钗像铁一样重，戴上只会把脖子压断，无可奈何道：“我试一试，不过我劝赵王还是另做打算。”刘丹好色荒淫，和自己的同胞姐姐、赵王妃嫔私通，时间久了做贼心虚，疑心江充向赵王告发他的罪行，逮捕江充不成冤杀了江充的父兄。皇帝厌恶刘丹为人，隆虑和平阳最多能趁着大赦把刘丹放出来。“赵王如果真想让太子活命，对着皇帝就退一步，不要事事都和他争。”

    减宣饶有兴趣地听着两个女人的交锋，“我和张汤之间没有这么复杂的恩怨，我是御史中丞，他是御史大夫，他总压我一头，我想他死。”

    “怎么个死法？”公主柔弱得随时就要倒下，说起话来却叫人害怕。她那两泓秋水般的眼睛流出万种柔情，转瞬变幻为杀意。

    “还是我这个男人动手吧。”减宣从容不迫，“张汤行事缜密，可再聪明的人也有百密一疏的时候。河东郡人李文和我同乡同为御史中丞，都与张汤有隔阂，因此我很了解张汤和李文之间的事。李文当了御史中丞后千方百计寻找可以中伤张汤的文书，张汤耿耿于怀。张汤有一位属吏名叫鲁谒居，与张汤是生死交情，知道这些事后用流言散布李文平生见不得人的事，让张汤寻机杀了李文。”

    减宣神色难以揣测，“李文家眷求到一位同来自河东郡的贵人那里——”当听到河东这两个字时四下没了声响，空气都凝重，唯有灰尘从屋梁落下。

    朱买臣长叹道：“大将军在郭解一事后就不问朝政，一心侍奉陛下，遇到事情也只愿意听汲黯那些老臣的意见，李文家眷注定失望而归。”

    郭解是相士许负的外孙，和父亲都是海内闻名的游侠，在他搬迁到茂陵前大将军卫青曾经为他求情被皇帝断然拒绝。自那之后大将军就很少干涉朝政。

    减宣颔首，“可不管怎样，这件事情都到了我手上。”

    边通性格缜密，“这只能说是鲁谒居的把柄，你有什么证据证明张汤知道这件事？”

    减宣隐忍不发，淳于婴儿反笑起来，“我这里有张汤的把柄。鲁谒居曾治赵王罪，赵王恨他入骨，派人监视过他和张汤。鲁谒居病死前寄居在同乡家中，张汤亲自探望他还替他按脚，这一切都被赵王的人看在眼里。减大人，如果您有需要，赵王随时能助您一臂之力，把张汤他们送进廷尉。”

    减宣谢道：“那有劳赵王。可光凭这个治不死张汤，我就算把案情查得清楚，也得留在手里，等个好时机再用。”

    朱买臣道：“好筹码总要留在最后，您倒是深谋远虑，这一点我远远不及。”说到此处朱买臣、王朝与边通三位丞相长史皆面有郁色，他们三个人互相换了眼色，朱买臣心领神会，露出一个苦笑，“三个长史中我年纪最长，做过的官也最大，和张汤之间的怨恨最深，就让我先来说吧。我是楚国会稽人，和被张汤杀害的庄助是同乡，当年我郁郁不得志，老妻都弃我而去，只有庄助爱惜我才干，向皇帝举荐了我，让我做了太中大夫。他处理淮南王、衡山王、江都王谋反案时寻到庄助的不是，”朱买臣每吐出一个字肩膀就要抖一下，“就杀了他。”

    朱买臣摇了摇他花白的头，“我得意的时候张汤在我面前跪候差遣，后来我失去皇帝的欢心，张汤就坐在他那张小床上接见我，他的属官也轻慢我年迈。我和张汤之间的冤仇与你们的都不一样，你们是一口气咽不下去，我是不惜性命也要报复。”

    王朝与边通面面相觑，“我们两个人和张汤的矛盾没那么复杂，是张汤没事找事。他知道我们三个长史原来地位很高，就常常打压我们，逞自己的威风。”

    边通骂道：“老虎嘴里拔牙，我看他是活腻了！”

    最后一道女声加入进来，一听声音众人就知道那是一个有才调又美貌绝伦的女子，“在座的诸位都是英雄豪杰，但也都是局内人，为什么不听听我这个局外人的意见？”

    见众人的目光都扫了来，女子便一把拉开她那珍珠七宝装饰而成的幂篱。珠宝“哗啦”一响，就露出淖姬那张可怜可爱的脸。一见到是她，除了隆虑公主、淳于婴儿之外的人就都变了脸色。淖姬仍旧一副笑盈盈的摸样，“我和赵王月下下过六博棋，为江都易王跳过长袖舞，用胭脂为庶人刘建写过长诗。所有见过我和没见过我的人都说我是一个放荡的女人，可是你们要清楚一件事！”

    淖姬的声音骤然变得严厉，“江都易王强悍粗暴，赵王诡计多端又险恶，庶人刘建禽兽不如，我游走在这三个男人中间一块儿皮都没少了，还得到他们三个人的宠爱，由此可知我是个何等本事的女人！你们虽说都是大男人，可你们连一个主子都没服侍明白，反而被一个名不见经传的张汤抢了风头，仔细算算，你们还不如我！”

    淳于婴儿在心里发出一声叹息，她深知淖姬和张汤之间的恩怨，可她当初带淖姬回江都国的时候不会料到淖姬会有报复回去的一天。

    天色渐深，长空黯淡得恰到好处，从最中心的乳白次第加深到月白乃至更深一层的灰蓝。云彩像被浸染的棉花，随意地散在一边。

    淖姬看着长安顶上的长空只觉柔肠寸断，她曾经来到长安，看黄昏疏雨后梧桐呜咽，飞红零乱。她踩着东风过后的落红发现只有桃李最好命，在最合适的季节遇到最好的风。淖姬生命中最好的风不知道吹向何方，她自己也不知道自己的归宿。

    淖姬摇了摇她那颗小巧的头，“天底下有谁真的爱张汤呢？他是贫贱之人却乍然富贵，没有根基没有后台，只有皇帝一个人可以依靠。如果有一天皇帝也厌烦了张汤，那张汤就成了没有灯罩的灯，风一来雨一吹就黯然熄灭。暗夜行走，人最容易看到灯。可你们只看到了灯芯，没看到最紧要的灯罩。”

    淖姬在摇头的那一瞬看见窗外百花妖娆，月影缥缈，心中恍惚，长安城风光不改，长安城里住的人年岁渐长。“猎人以捕猎为生，在狩猎过程中鹰看得远，狗跑得快，所以猎人爱重鹰犬像爱重自己的两颗眼珠子，皇帝对张汤也是同理。”

    淖姬冷笑声颇为无情，“皇帝说到底是张汤的主子，他永远不能忍受张汤反咬自己。”

    “他说他会来看我。”阿娇掰开安石榴，石榴裂开的果皮露出千百颗聚集在一起的红色果实。石榴，枝叶繁茂，多子多实，刘彻把它和蒲桃一起种在驰道，派遣官吏为它浇水修建枝丫。他看见婀娜的石榴枝，窥见繁多的榴实，剔开轻明榴膜，会得到半透明的鲜红皮肉。他的后妃不多子，但他种的安石榴多子多实。

    阿娇尝了几颗石榴籽，随后把它们全吐在手帕里。太苦了，比剥开莲衣的莲子还苦三分。阿娇夺走卓文君手中的石榴，全扔到窗外。

    暮春时节的夜风吹得人半边身子发冷，纷纷扬扬飘来的红雨逾墙而来，扑人一个满怀。带水的花雨中阿娇再三凝望，在似真似假的幻影中看到一线模糊的曙光从院门铁索中挣出，撼动精钢顽铁一般的黑夜。

    可是树着翠羽的车舆迟迟不经过，木兰文杏搭成的椽和梁等不来另一位主人，以至于只是一根朽木跌在沙土上，她也会在惊疑不定间听成惊雷在响。

    “我上一次见到你还是在十年前，那时候坐在你身边的是司马相如。”阿娇将一把去年腌制好的莲蓬丢进荷花池中，未结莲子只有亭亭青盖的荷叶登时倾倒，将在荷叶下嬉戏的鲤鱼砸得四散开来，掀翻平静的湖心，荡出千层涟漪。原本在水边互相梳理羽毛的红毛鸳鸯被阿娇打得飞上连理枝，在卓文君绵长的凝视中摇断翠色枝干，飞上更高的青天。

    阿娇陷入斑驳的回忆，如果把她比作一棵树，那年轮也该有一丈宽。“我那时候还是不甘心，虽说忘了我是他妻子一事，情爱斩断，但总觉得我和他之间还有斩不断的血缘和亲缘。我给相如黄金请他为我写下《长门赋》，”长门宫是馆陶公主别院，陈午曾把他的爱妾藏在长门宫，后来兜兜转转成了阿娇最后的寝宫，“没想到写赋的相如已经移情茂陵女子。”

    司马相如是一个很多情的男子，喜欢用玉带钩别开两边帘幔。他不带冠，不畜须，经常穿过合欢树绯红的花影。他爱过卓文君，后来爱上那名来自茂陵的美人。

    卓文君说起过去倒是很平淡的样子，“我从不恨相如，我知道他像个小孩儿一样什么都想要，对什么新鲜东西都好奇，可他离不了我的钱。如果爱要用金钱来买卖。那我庆幸我是卓王孙的女儿，买得起他这一生的爱。”

    卓文君在那一刻没忍住看向陈阿娇，流霞烧在天际，阿娇的脸也被火烧云染得发红。落日拉长她的影子，背脊像连绵的崤函山落在人身上。

    卓文君听到阿娇的最后一句话是，“你看到长乐宫的射台了吗，我就是在那里看到我姑姑陈乐君的尸体，窦婴就在她身边。”