马车一路摇摇晃晃，穿过了皇城的第一道宫门，压着薄雪往更深的里处行去，留下了一道道车辙，同每年的寻常冬天并无两样。
而马车内，文迹低眉顺眼地，正接受着文岱“耳提面命”。
“昨夜风雪如此之大，你上哪儿消遣去了？”文岱端着尚书架子，慢悠悠呷了口茶。
茶盖合上的刹那，他的眼皮掀了起来。视线不轻不重地扫到了文迹渊的肩上，而后一路向上，最终停留在文迹渊的两颊。
绯红的巴掌印已经消失了，只是略肿的皮囊还在告诉旁人，这里曾遭受了怎样的难堪。文岱微微眯起眼。
文迹渊抬头的时候，看见的就是这样一双眼，带着些微审视。
他的心咯噔了一下，连忙避开了文岱的目光，头又低了下去，恭恭敬敬地胡诌道：“去了逢花楼。”
遥安有名的风月场所。
文岱哼笑了声，带着一丝难以察觉的嘲弄。
那意味不明的笑钻进文迹渊的耳朵里，犹如一只吞噬人心的虫蚁，顺着他耳朵里的经脉一路往下，避开万千阻挡，来到了文迹渊那颗脆弱的心上，狠狠咬下一口。
他猝不及防被刺痛了，睫毛紧紧合上，遮掩了他将要流露的情绪。他难过地想，原来在那么长久的时间里，他都没有弄明白他爹是个怎样的人。
他似乎只在乎自己爬到了哪个位置，至于妻儿子女？不过都是他用来伪装自己良善的一个工具罢了。
他从没在乎过姐姐，也从没在乎过自己。文迹渊在心底默默告诫自己。
“阿渊。”
“爹。”
“阿渊，我知道你这个年纪血气方刚的，难免会沉溺在旖旎春色里。”他话一顿，挑开了帘子去看马车驶到了哪里，“但你既然回了遥安，总要守些规矩，若是放纵过头被有心人传到了皇上的耳朵里……”
“不是个体面事。”
文迹渊低低应了声。马车的速度慢了下来，似乎要到了。
“那边既然来信要我们这么办了，我们当然要好好把事儿给办成了，走吧。”
马车停了，文岱打头撩了衣袍起身下车。文迹渊稍落了一截在后头，就这么面无表情地盯着文岱的背影看了会儿，听他如鱼得水地同人打着招呼。
他趁着这空档发了会儿呆，最终只默默告诉了自己一声，算了。
……
清和殿内，萧吟支着头看不远处的殿门外，一前一后走进来两个人。脚步声在偌大的殿宇里格外清晰，一步一步，堂而皇之地踏在上面。
小皇帝神情冷淡，并没有过多的表情来批判这位尚书略显嚣张的气焰。他顺着支着头的手侧头，轻飘飘地看了眼窗外的天色，天在逐渐变暗。
嗯，看来还在城门。
文岱在阶下毕恭毕敬地行了礼，慢慢开口：“皇上。”
萧吟收回了看窗外的视线，手指轮着在被托着的脸上点了一圈，才缓缓道：“文卿如此急忙，是有何事要奏？”
“禀皇上，臣此来，非是为朝事。”
“哦？”
文岱扑通一声跪下了。文迹渊连忙跟着跪了下去，空荡的大殿里回响着文岱字字忠心的表述，就像是临刑的斧头般，悬在他们的脑门上。
文迹渊后知后觉反应过来，文家之前的种种举动，真是司马昭之心啊。
平稳无起伏的声线不咸不淡地响着，绕不开一场恭维的场面话。
其内里只含着一个意思——他虽与沈兆元同是习武出身，却实在多年不曾再管领过兵部的事。兵部尚书这个位子不该由他来承，而是该由如今暂代沈兆元之职的许杭来承，再合适不过。
“所以，文卿是想……”萧吟站了起来，逐级走下了台阶，站定在了文岱的面前。他低下头，狭长的眼眸微微眯起，看着那顶匍匐于地的官帽，“将那唾手可得的位子拱手让与旁人？”
他似乎有意咬重了“唾手可得”四个字。
落于后头的文迹渊不着痕迹地吞了口唾沫。一旦将自己摘了出去，他便总能发现一些细枝末节的痕迹，譬如小皇帝此刻隐隐藏着的嘲弄。
他将自己匐得更低了，他知道自己在皇上眼里亦是叛臣一党，不敢再有嚣张之势。
文岱慷慨激昂的话在那之后一顿，匐于阴影的一张脸有一刹那扭曲，却很快收拾好了自己的表情。
他闭了闭眼，又道：“臣实在不宜引领兵部。”
朝中自沈兆元入狱后，对他那位子便一直多有争执，许杭不过是个暂代。可若沈兆元就这么一直被关在京兆府尹的牢里，兵部尚书便总要有个“不暂代”的人来接手的。
毕竟“暂”与“不暂”之间，手上的权可就大不一样了。
文岱能这么心甘情愿地让出这个他一直心心念念的东西……萧吟负手退了一步，视线掠过文迹渊，最终又瞥向窗外的天。
天已经完全黑了下来，像是山雨欲来。可萧吟知道，这只不过是一个再平常不过的晚上罢了。
“既然文卿这么想，那朕也不好再多有阻挠。”他淡声道，“文卿愿意便好。”
“臣，自然是愿意的。”
萧吟未有多言，站于阶下，看着文家父子恭敬地起身、行礼、离去，他却只沉默地看着窗外。
少年被一层威严套着，黄袍裹挟着他整个人，他负手而战，知道自己得到了许多，也必须要为这许多，失去一些什么。
帝王心间最后一丝常人之情挂在了沈家姐弟之上，他缓缓在黑色里吐出一口气。
牧仪，愿你此去平安。
子时。
原定的水路因为突如其来的雪已经冻成了一条冰河，沈牧仪不得不改了计划。趁着守兵交班之时，他叫来马，翻身上前。
身后曹荀呵了口气，搓了搓冻得通红的手，不发一言。
冰天雪地里，他们趁着某些人还没回过神来，先一步，去往拉锯的中心。
……
翌日，遥安街头传起了一则流言。有消息灵通的称是有关系在宫里头，偶然得知了皇帝应允许杭接任兵部尚书的事。
一时间遥安百姓纷纷哗然，私里言沈家这回是真要遭罪了。
柳静姝百无聊赖地趴在曲水亭角落里的桌子上，过路人踩雪走过墙的另一面，细细簌簌的交谈声传入她的耳朵。
她兴致缺缺地打了个哈欠，想着今日出门前，是盯着敛烟姐把鸣忧草的药给喝了的。
日日一副药下去，沈敛烟其实已经恢复得差不多了，只奈何明面上沈家的事还没得一个好结果，总归是忧虑伤身了的。
面前忽然坐下来个人影，柳静姝一抬头，就看见了池霁的脸。
他拿着那夜柳静姝拔下来的簪子，一条腿搁在长凳上，坐得极不正经，就这么举着簪子，若有所思：“你之前不是说丢了吗？”
柳静姝蔫蔫地看他一眼，贴着桌子的脸换了一边。窗没关紧，冷风见缝插针地钻进来，呼在她的脸上。
她听见外头有人咳嗽了一声，很是突然。那人身边的同伴像是被惊扰到了，连忙去看他的情况。
柳静姝并没有闲心去挑开窗看。天更冷之后人便有些没劲，只想找个暖和的地方窝起来。可是那两人的动静自己跑到了屋内人的耳朵里。
那一声咳嗽之后非但没好，反倒是像泄了闸口似的，咳咳咳个不停，在这条街口尤其地引人注意。
那个人的同伴没想到这么严重，担忧地轻轻顺拍着那个人的背，嘴里小声念叨：“你这是着风寒了？前天是一下子降了温度，下了雪。”
“哎，我早说了，叫你勤快些把被褥子换了。这下好了，可沾上毛病了。”
“咳，咳咳！”那个人剧烈地咳嗽着，细簌间听见他轻嘶了口气，“好了，不过就是咳几声，用不着这么大惊小怪的。”
“你……”同伴有些气恼，“真是懒得多管你！”
柳静姝放空着自己，奈何就是有人想要个答案。
“柳静姝？柳—静—姝—？” 池霁攥着簪子，伸手不停在柳静姝面前挥舞。有些烦人，像只苍蝇。
柳静姝深深吸了口气，抬手摁下了池霁挥舞的爪，面无表情地凝视着他：“你好烦啊，池霁。”
池霁“嘿”了声，正想说小丫头片子怎么跟哥说话呢，就被一道温和的声音打断了。
“那是有回我拉阿静一道上街，瞧着好看顺手买的，怎么，这你也要管吗？”江挽楼顺手塞了个汤婆子在柳静姝手里，在桌的另一边坐下了。
池霁悻悻地摸了摸鼻子，小声道：“我不是这个意思。”
江挽楼看向他，向来平静的脸微微摇了摇，一副不太赞同的模样。
池霁放下簪子，无意识搓了搓指腹，最终道：“我知道了。”
他只是有些着急。
汤婆子的暖意勉强让柳静姝打起来几分精神，她支起了身子，扒拉过那根簪子：“醉语堂毕竟在你手里也有那么些年了，池霁，你当真舍得？”
池霁有些无所谓地笑了笑：“这谈不上什么舍不舍得的，我说了，这本就是你的东西。即便从前撼林偿花于老爹，那在他心里，也是你母亲的。”
柳静姝沉默了会儿，仍说：“你再等等我吧。”
一时安静了下来，潮冷的冬季其实很适合安安静静地缩在一个角落里，霜寒地冷，有种天地间渺渺然，只剩下了自己的奇妙感觉。
江挽楼无声笑了笑。从前在江家，每到了这样的时节，都是秋棠跟在自己的身边，鞍前马后地打点好一切。
她从未有过这样的体验，与好友一起闲闲地坐在角落里，没关紧的窗户还时不时透着雾气雪沫，抱着汤婆子，有一搭没一搭地聊着。
她忽然感慨：“一眨眼，就过冬了。”
过着冬，就要过年了。也不知道爹在忱安镇那过得还好吗。
“是啊。”池霁跟着道。
“这场雪之后冷了许多，阿静回去可要注意着，别不留神就着风寒了。”江挽楼叮嘱着。
柳静姝点点头，声音里有一丝瓮气：“方才窗外有人路过，有个人咳得厉害，听起来就是前夜里冻着了。我以他为鉴，回去就把被褥子换了。”
风又吹来了，吹得池霁一哆嗦，伸手把窗关了。
“今年这一下子，实在比往年冷多了。”