第一百二十四章
纪慕云在梦里见到姨母千百次,三月二十二日面对面的时候，却完全认不出了：
昔日端庄干练、珠圆玉润的贵夫人不见踪影，面前的老妇人头发花白，满面风霜之色,嘴唇紧紧绷着,只戴了一根莲花头银簪,腰背虽挺得笔直如松，却不由自主侧过头——她的眼睛看不清东西了。
是泪水吗？担忧着丈夫、儿子和外甥女,一日日的,哭坏了眼睛！
尽管早就有预感、尽管听曹家派去的人说“老妇人眼睛不好”，如今亲眼见到,纪慕云的心像被昱哥儿攥在手心的小鸟,一动也不能动。
“姨母”她只叫了一声,喉咙就哽住了，什么话也说不出,扑到老妇人怀里，“姨母！”
顾重晖夫人杜茹英也放声大哭,一边哭一边拍打纪慕云胳膊，语无伦次地“你这不省心孩子,你理我做什么.让我瞧瞧你怎么这么糊涂！”
屋里面，大表嫂米氏也泣不成声,吕妈妈不住拭泪,昱哥儿被娘亲吓住了，一时间不敢吭声。
男人们就冷静多了。
纪慕岚居中，替两位男子引见：“这位是曹延轩,曹七爷,这位是顾许之,家中排行第二。”
曹延轩行了一礼，打量面前的男子：高大削瘦，皮肤黝黑，穿件寻常青布长袍，目光清澈，斯斯文文，举止间有世家子弟的风范——一句话，完全不像在西宁卫磋磨十年，仿佛是从湖南来京城探亲。
另，曹延轩记得，慕云说过两位表哥一个比她大五岁，一个大三岁，逗蛐蛐看闲书，面前这位顾二郎，看上去可以当慕云的叔叔了。
顾许之咳一声，给纪慕岚使个眼色：“去后面看看。”
租宅子的时候，周红坤是办老了事的，连带灶上婆子、粗使婆子一起租了下来，此时厨房做了热菜热饭，一起端了上来。
曹延轩又道：“我比顾兄弟年长，若不嫌弃，便厚颜称顾兄弟为“贤弟”。顾许之哈哈一笑，从善如流地称呼他“曹兄”。
席间仍然只有三人，顾明熙大概去了后房。食不言，寝不语，曹延轩和顾许之聊些闲话，纪慕岚埋头吃饭。
话题从顾重辉的身体转到西宁卫，听起来，顾氏父子在西边吃了不少苦，顾许之并不避讳，坦坦荡荡讲出来。“幸好，那边的人对我们颇为友善，并没把我们看成寻常犯事的人，要不然，说不定就留在那里了。
又说起甘肃。
“顾兄。”他客气地拱手，“初次见面，平日听成熟人了，一路过来，老夫人可还安好？”
说了些朝堂的事，免不了提到先皇去世、新帝登基。
顾许之率先起身，郑重其事地向曹延轩一揖，“多亏曹兄援手，家父的病情大有好转。小弟十分感激。”曹延轩诚恳地还礼：“举手之劳，何足挂齿！顾大人的风骨，愚兄向来是十分佩服的。”
朝屋角一个十来岁的男孩子招招手：“我侄儿，顾明熙，明熙，见过曹七爷。”
不多时，纪慕云跟着弟弟出来，把他拉到一边：“七爷，姨母她老人家，想留我在家里住一住。”
两人便算是认识了，分宾主落座，聊起闲话。
不用说，也是这种豁达、不服输的心态，支撑三人熬了过来。
顾许之一副遇到故交旧友的模样，热情道“尚好尚好，着急忙慌地去，着急忙慌的回，让七爷见笑了。”
言下之意，狭路相逢勇者胜。
吃饱喝足，曹延轩在前厅端着茶，有些奇怪：这个时候了，怎么也该回家了。
曹延轩委婉地提醒“比先帝在世，还大大不如”。顾许之嘿嘿一笑，把自己父亲和兄长的思路讲了：“已经到了这个地步，还能怎样？”
一来二去，说到日头偏西，夜色渐浓。
曹延轩是知道的，大表哥顾沐之的独生子，算起来比宝哥儿大一岁，位于孩童和少年之间。面前的顾明熙身上没有孩童的稚气，有着成年人的老成，宝哥儿与之一比，就成了小孩子。
他笑道：“不必拘礼”，递了一个装着拇指大的水晶弥勒佛的荷包过去，顾明熙恭敬地道谢。
顾许之的消息是辗转流到西宁卫的，比京城慢得多、粗略得多，曹延轩把知道的一些事情讲出来，顾许之和纪慕岚听得十分认真。
她双目红肿，鼻尖通红，脸重新洗过，显然是哭了一场。曹延轩心里怜惜，虽有些意外，还是答应了。“那，明日我来接你？”
他五日一休沐，今天、明日都不是休沐的日子。
纪慕云应了，带着希翼问“昱哥儿也跟着我吧？想让他和明哥儿亲近亲近。”
事情是明摆着的：顾明熙跟着祖母、叔叔去了甘肃，什么时候回京城、能不能回京城还是未知数。
曹延轩兄弟众多，明白宗族、亲眷的重要性，想起胞姐曹延华的两个儿子，都快成亲了，自己也才见了四、五回。
“铺盖没带过来，使唤的人够不够？”他问道，“晚上吃了什么？看着点他，莫闯了祸。”
这话是有原因的：昱哥儿马上四岁了，浑身使不完的精力，最喜欢跟着宝哥儿，过年的时候打碎了博哥儿院里的鱼缸，上个月折断了宝哥儿的笔，每回跟着父亲去梅苑看“小宝宝”，都能把喜哥儿弄哭
纪慕云忍俊不禁，嗔道“知道了”，仰头嗅一嗅，叮嘱“您早点歇着，晚上回去了，叫莺歌给您冲点油炒面.”
送走了曹延轩，纪慕云回到后院，从丫鬟手里接过茶盅，亲手捧进屋里。
端坐在太师椅中的杜茹英从人影分辨出来“面前的是外甥女”，也不说话，嗯了一声。纪慕云耷拉着肩膀，像个做错事的孩子，一句话也不敢说。
大表嫂米氏心疼她，过来接过托盘，笑道“看看昱哥儿去吧，真是个皮实孩子。”
纪慕云感激地笑，大声告诉姨母“我过去了，一会儿就回来了”，忙忙走了。
杜茹英打心底叹了口气，仰着头，不让眼泪流出来：“你说说，在我身边的时候明白着呢，大了大了犯糊涂！”
米氏也轻轻叹息，半天才说“云姐儿也不想。”
从小捧在手心的外甥女，成了旁人的妾室，杜茹英想一想便扼腕。“把许之叫过来！”
说曹操，曹操到。
顾许之带着表弟进来，一见母亲的模样，便知道又生气了。
“行啦，娘。”他像年轻时一般，嬉皮笑脸地坐到椅中，“大的见了，小的也见了，还能怎么样？实在不行，把人接回来得了。”
纪慕岚忙不迭道：“姨母，我也是这个意思！”
他不开口还好，一开口，杜茹英便把手里的茶盅丢过去，“你个不争气的，分别的时候，我是怎么对你说的？当时你答应得好好的，如今倒好，若不是你，你姐姐怎么会落到如今这个地步！”
这话说中了纪慕岚的伤心事，整个人像被抽走了生气的树，戳在地上一动不动。
今日重逢时，顾许之也是对表弟发过脾气的，现在倒安慰起来：“娘，不都说好了么，再让云姐儿熬个一、两年，待父亲那边安稳了，我回来把云妞儿接走，若曹老七不服，叫他到甘肃，找我们说话。”
杜茹英瞪了儿子一眼，米氏忙说：“二叔，有个事情，还没来得及和您说：方才您和曹七爷在外面，我们在里面说话，云姐儿说，七爷与她说了，打算把云姐儿扶正。”
还有这种事？顾许之瞪大眼睛，“等等，怎么个意思？”
片刻之后，米氏把纪慕云说的事情转述一遍，着重说了“七爷说的”“为了她推了几门婚事”“七爷另有妾室，可这几年，只有云姐儿一个人。”
这个事情出乎顾许之意料之外，转头就问“你可知晓？”
说起来，顾许之母子三人今日才到京城，和纪慕岚父子相见，之后曹延轩三人便来了。
纪慕岚慢慢点头，“二月二十日到京城，和曹七爷姐姐见过一面，姐姐是说过的。不过，齐大非偶，父亲没接话。姨母，二表哥，姐姐这几年来，门都没出过几回，自然是七爷说什么，她就信什么，这件事，我不敢信。我本打算，待我读书有个眉目，就把姐姐接出来，如今姨丈起复，更是难得的机会。”
说到这里，他噗通一声跪在杜茹英面前，红着眼眶道：“姐姐是为了我，才去的曹府。是我对她不住。姨母，我不愿姐姐一辈子矮别人一头，您，您看在母亲份上，把姐姐接出来吧？”
提到早逝的堂妹，杜茹英悲从中来，哭的不能自已，米氏也哭得十分伤心。
过了好一儿，丫鬟端来热水，杜茹英擦了把脸，问道：“你看那曹七郎，对云姐儿有几分真？”
世家大族婚配，讲究门当户对，旗鼓相当，力气拧在一处，谁也不求着谁，夫妻相处才自在、松快。
三人加上纪慕岚，都不是不懂事的孩子，考虑事情周全：扶正说难就难，说容易也容易，怕的是曹延轩现在想着“扶正纪慕云”，事后觉得“不如娶别家姑娘”，纪慕云的日子就难过了：顾家远在甘肃，说得难听些，纪慕云在后宅出了事，想报信都得快马加鞭走上半个月。
顾许之伸展身体，毫不遮掩地答：“我本来怕，曹老七是看我们家起来了，打算借我们家的势，可再一想，我们家也没啥稀罕的。”
若顾重晖在甘肃站不住脚，最多一年，当今就会另选贤能，顾重晖从哪里来，就回哪里去，哪里帮得上纪慕云？
杜茹英嘟囔“这还用你说？”
顾许之朝表弟龇牙：“若我们卷铺盖走人，云姐儿就得指望你了。”纪慕岚无言以对。
米氏想起一件事，低声道：“娘，云姐儿说，曹七爷已派人去找王家。”
杜茹英精神一振，缓缓点头：“就是慕岚说的，云姐儿日日在内宅，知道什么？若曹七郎正月二十日派人回金陵，到如今两个月，怎么也该回来了。明日你找曹七郎，探一探口风。若曹七郎说的是实话，万事好商量，若他信口开河，糊弄云姐儿，还不如现在这样，云姐儿好歹有儿子！”
“你给你大哥写封信，就说我们略等一等，把云姐儿的事情办好再动身。”