第三十九章
    空气中的寂静压抑凝重得简直要渗出黑水来。几乎所有人都瞠目结舌地看着面前发生的一幕,看着飞到空中的那颗头颅，看着它咚地一声落地，咕噜噜滚出几步远。
    最先动的是站在鸟嘴医生身边的那位金衣将军。长剑飒然出鞘,众人还没看清楚他是怎么动的，刚才袭击那人已经被洞穿了琵琶骨,整个人被巨大的力道钉死在地上！
    可他却没有死，巨大的痛楚攫去了他的全部注意力,他像是一只被钉在标本盒中的虫子一样惊恐挣扎着,眼睁睁看着面前的男人平静的脸上凝着冰霜,他一言不发,随即第二把金色的剑凭空出现在空气中，然后猛地刺出，洞穿了他的另外一边琵琶骨！
    “啊——”他发出长长的惨呼，可看着那颗滚落到地上的头颅,他又有种大仇得报的快意，他忍着痛大喊出声：“机械之神的威严不容侵犯！你们的邪神已经死了，所有邪神信徒都会……会……”
    他突然惊恐地睁大了眼睛,因为那个失去了头颅的鸟嘴医生并没有倒下，她弯下腰的时候,露出了刚才被他砍断的伤口,那里面没有骨骼，没有血肉,有的只是一片漆黑的雾气。
    那套装束里面——没有实体？！
    无头的人迈开脚步,准确地朝她的头颅走去。她弯下腰,捡起地上的鸟嘴面具,轻轻放回到自己肩膀上。断裂的地方重新接续,就连被削断的头发都柔顺光滑不见一丝毛糙。鸟嘴医生居高临下看着他,目光里似乎带着上位者的冷漠和悲悯，空中光字扭曲成几行字。
    “你是杀不死我的。”
    “我是万千人心中愿望凝聚出的存在，我没有实体，没有依托，只要天下仍然有人心怀不平，我就能从他们的欲念中滋生。帮助他们求得温饱，获取健康，追求知识。”
    这个经过初步工业革命世界的识字率要比封建王朝高不少，空中文字的意思被迅速传达到每个人，有人面露嘲讽，可那些真正从贫民窟走出来的、已经被生活的风霜压得只剩忍耐的人，他们麻木的脸上却都露出了一丝松动。
    在上个世界曾经一力承担了军事政治经济民生全能大管家职责的谢如期当然秒懂叶悬光的意思，可是，可是他现在不是已经变成了只负责保护上神的战斗型鬼魂了吗？怎么还要……
    类似的话丝黛菈和他们说过很多次，可同类的语言在获得有力事实证据前总是略显苍白无力。但是，同样的话由叶悬光说出来就完全不同了。那像是一剂强力的强心针，让从来不敢奢望什么的贫民们第一次触碰到了梦里才敢想象的东西。
    “如果连渴望生存的权利都被称作邪念的话，那么你们机械神教称呼我为邪神——也没有错。”
    “走吧。”她转过身，平静地对金和约克说道，就像刚才什么都没发生一样。
    叶悬光知道这帮临时聚集的人还只算是乌合之众，里面肯定有不少心怀杂念的存在。可她不在乎，只要真正需要听些什么来滋润他们贫瘠生活的人听到了她的话，她就能获得自己需要的东西。
    寄托了神祇全部期盼的目光沉甸甸地落到了谢如期身上。
    更高的收入、假期、房子……
    最开始还存着点想要逃跑的侥幸心理的两个临时工此刻再也没了别的想法，规规矩矩带着人来到了她想去的地方。约克这个对正式合同有着强烈渴望的叛徒还殷勤地把司铎藏在其他地方的契约也都拿了出来，全部堆在了叶悬光面前。
    叶悬光看到这一堆文件就头疼，恍然间好像梦回神龙山。只是那时候她身边有着林小水朱元江陈新溪，现在嘛……
    一道道闪烁的金光从一个个人身上冒出来，闪烁着连接到叶悬光身上，流入功德池内。现场足有数千人，就算只有七成的人愿意相信她画下的饼，也是一笔巨大的收获。叶悬光整个人都沐浴在功德涌入的筷感中，她能感觉到自己的身体变得更加凝实。如果此刻再遭遇一次刚才的袭击，可能自己壳子里的黑雾能在刀刺进来的瞬间直接拉着脑壳固定在肩膀上。
    谢如期：“……”
    叶悬光继续充满鼓励地看着他。
    好吧，其实也没人说过他只能进行战斗型工作。而且上神现在身边也没有堪用之材，如果他不能支撑起来，上神还有谁能依靠？
    责任心过重的谢小将军重新担起大管家的职务，勤勤恳恳埋首在桌子旁边，飞速清理着如小山一样堆积的册子。在变成这种形态之后，他的意识更加清晰，反应更加快速，简直……简直就像是为了成为究极社畜而存在的设定。
    谢小将军飞快理清了教会的金币农庄田产和临时工们，最后把一堆矿山的资料推给了叶悬光，神情严肃：“上神，我觉得您可能需要看看这个。”
    叶悬光接过那几卷册子，顿时感兴趣地推了下眼镜。
    赤铁矿、黄铁矿、黄铜矿……都是很常见且用途广泛的矿产，而这其中，占据教会财富最多的却是一种叶悬光从未听过的名为“虹石”的矿产，苏克夏城外的两座虹石矿山，就提供了教会全部资产的一半以上。
    谢如期适时提醒：“那些护教军们用的枪，就叫做‘虹力枪’。”
    叶悬光把站在外面的约克和金叫了进来。
    “你们知道什么是虹石吗？”叶悬光开门见山地问。
    两个人惊讶地看着她，不太会掩藏情绪的约克甚至露出了一种“你怎么连这都不知道”的鄙视。只是两人很快又低下头，金说道：“虹石是能源，所有的工厂、飞空艇、机车……全部都需要虹石驱动。没有它，就没有蒸汽文明。”
    说着，他还从口袋里拿出了一块虹石递给叶悬光看。那是一种像是鹅卵石的光滑石块，有着彩虹一般绚丽的纹路。更像是珠宝而不是能源矿。按照金的说法，这么一小块虹石就能供一辆蒸汽机车行驶五十公里，也是现在他们使用的唯一能源。
    这和叶悬光想象中的蒸汽文明有点不太一样。她把虹石递还给金：“你们就是用它代替煤炭的吗？”
    金困惑地问：“煤炭是什么？”
    叶悬光：？？？
    叶悬光懵了。她确定这个世界是有煤矿存在的，之前她在苏克夏夜游的时候，就在贫民区不远处看到过裸露地表的黑色。当时她还感慨这个世界的资源极大丰富。而且，蓝星人类历史上的蒸汽文明也离不开煤炭的燃烧，怎么这个世界好像从来不知道这种产物？
    她开始觉得事情变得有意思起来。低头问道：“蒸汽文明是如何发展起来的？”
    金这次连惊讶都没有表现出来，只是一板一眼背诵着教典上的历史：“两百年前，人类还处于手工业时代，生产力落后，为了争夺资源，上百个国家割据征伐。一个出身于无名小国滩涂中的流浪儿获得了机械之神的恩典，掌握了神赐予的伟大力量，并以此征战天下，最终统一大陆，建立起了以他为名的伟大国度圣拜伦。他在各地修建机械教会，并将自己获得的伟大力量和神的旨意一起传扬天下。蒸汽文明欣欣向荣地在人类社会上扎根。”
    “机械之神带来的伟大力量，也包括虹石？”
    “是的，教典上记载，虹石是机械之神以自己身躯所化，因此所有的矿脉都属于教会。这也是教会财富的重要来源。”
    叶悬光没有回答，她微微仰着头，水晶镜片倒映着烛光，让她看起来有些呆滞。
    “您是不是觉得，这好像不太对劲？”金突然问道。
    叶悬光转头看他。
    他看起来似乎也懊悔于自己的唐突，可既然开了口，他也没了停下的意思：“我研究过一段时间历史和教典。我发现，教典记录的历史和民间的历史是割裂的。在机械之神出现之前，我能找到一条完整的脉络，我们是如何从野蛮时代走到文明的，冷兵器的出现，农耕的发展，都有清晰的起源和过程。只有蒸汽文明……它是被赐予的，我们只能使用，而无法掌握它。”
    这是个很敏锐的悲观主义者。
    人类历史上总有这么一群人，他们对世界毫无信心，坚信人类必定会遭遇末日。可他们中的一些人又在不断研究末日的可能起始点，试图推迟末日的来临或者自救。他们大多数时候是个和人类格格不入的怪咖，可当他们被放到某个历史节点的时候，有很可能变成推动历史的存在。
    “我还不知道。”叶悬光实话实说，“机械神教的总会在哪里？我想去看看。”
    “圣城加德。您刚才说的煤炭是什么？能告诉我在哪能找到它吗？”金看这位神祇如此没有架子，忍不住得寸进尺提出更进一步的要求。
    “贫民区，十三区之外。”