第四十二章
毕维斯最后还是让这些聒噪的无知人员上了他们的车。
苏克夏分教会之前地位最高的只是一位白衣司铎,所以这些对教会知之甚少的人们并不知道灰灵者代表着什么。为了防止身份暴露，他甚至把白衣司铎和低级的教会人员赶下了车，让他们去僻静的地方待命,自己则是跟着这支队伍去了城外。
他想知道那个“煤矿”到底是什么，直觉告诉他,这个未知的词语也许和他在城外看到的那些机器有关。
苹果脸的小文员叫米莉，一路上他都听着她那充满热情的声音和“同事”们聊着最近的工作,从那些鸡毛蒜皮的小事中,他也算是了解到了一些这位邪神的作风。
低调,不喜欢奢华排场,可却热爱权力，想要掌控城内的一切事务，甚至制定出了一套详尽到细枝末节的管理办法，可以让这些平庸的“人才”按部就班执行实施。
在毕维斯看来,就是没有一点神的样子。
在他接受的教育中，神该是高高在上的，祂只需要告诉人们什么是不能违背的,然后接受众人繁复的祭祀和膜拜即可。哪里的神会连农夫如何孵化自家的小鸡都出一套教程呢？这样什么都想插一脚的神，简直就连那些庸俗的人间王者还要不如！
等到达煤矿之后,毕维斯就更加确定自己的判断了。
没有哪个神会为那些挖矿贱民建立如此繁琐的防护手册,从防尘的穿戴打扮到每件设备的操作步骤。种种细枝末节就连读完都需要好几天的时间。而据这里的人说，每名工人在下矿之前都必须经过长达半个月的培训,考核通过后才能参加工作。
就算是做到了如此程度,对于那些操作不规范受伤的人,教会居然还要负赔偿责任？！
以新的能源撬动技术，从根本上完全替代机械神教，这个新生的邪神已经触及到了机械神教的根本。
毕维斯震惊地看着这个其貌不扬的中年人。
终于有人小声嘟囔道：“或许最开始的文明火种是他带来的吧。可是，把苏克夏建设成现在的样子的，可是我们啊。”
米莉正带着一同过来的教会人员安抚伤者家属的情绪,他们态度和蔼亲切,对着那些明显是干惯了粗活的人再三保证赔偿金一定会到位,今后会在危险地方加装防护栏和警示标语，并定时进行事故演习等一系列整改措施。让同为神职人员的灰灵者几乎想要咆哮——你们身为教会神职者应有的尊严和架子呢？对待这些贱民这样卑躬屈膝，今后谁还会尊敬你们？谁还会把神祇当一回事？！
等等……冷静点，他根本不是这个邪神教会的人啊！
毕维斯收起了自己那过分共情的愤怒，开始冷静地观察这座“煤矿”。他和周围的人交谈，不断在心中拼凑出这种矿产的开采方式、矿藏数量、使用方法、燃烧效率……然后他得出了一个惊人的结论——这种其貌不扬的黑石头，它是真的可以完全替代虹石的。
“对啊，从我祖父开始，我们就开始为苏克夏修造城墙。那个机械之神可没有做过一天的活！”
“我虽然是外地才过来的，可也听说了，最早一批钢铁厂就是人类建造的，机械之神没有投入股份也没有在里面做工啊。”
周围安静了一瞬。
可是……为什么他的手突然变得这么无力？
秉承着最后一点对曾经机械信徒的悲悯之心，毕维斯开口问道：“你们难道就因为这种能源而抛弃信仰了吗？别忘了是谁带来了蒸汽文明，在机械之神降临之前，人类可是一直只能靠畜力从事生产的。是机械之神带来了光明，难道你们现在就要投向其他神祇？”
这是灰灵者的最大倚仗，被大主教亲自赐予的武器。一枪之下，哪怕是一个村庄也会化作火海。他举起枪，仔细瞄准了那些正在谈笑的人，心中叹息一声打算扣下扳机。
他的头开始剧痛起来，他的身体因为冷热交替而开始发抖。他努力想要握紧，可灭神枪还是从虚弱的手中滑落。砰地一声，他整个人倒在了地上，开始抱着头抽搐着。
他们必须死。不仅是那个邪神，还有这里堕入邪道的工人、神职者和那些使用过煤炭的农夫。
这些人的心灵早就被邪神污染得无药可救了！
毕维斯放下了心里最后一点怜悯，他面若冰霜，从衣服内袋中缓慢抽出了灭神枪。
毕维斯感觉到周围人看他的目光有些奇怪。不是自己信奉的神祇被冒犯的愤怒，可也绝不是友善。那目光让他感觉到愤怒甚至羞耻，就好像……他说了什么只有孩子才会说的天真幼稚的话一样。
毕维斯目瞪口呆地看着这些人，他们像是打开了话匣子一样，你一言我一语说着那些大逆不道的渎神之语。他们竟敢……竟敢把自己那卑贱的身份和机械之神相提并论，竟敢说自己的功劳要比神祇大？！
“哎呀，这是怎么了？”
说话的人们终于注意到了他，他们惊讶地看着毕维斯，想要上前来看看，却在看到后面缓慢走来的人时停下了脚步。
“瘟疫之神冕下！金先生！”
他们惊喜地想要下跪，可似乎是想到了什么，又不好意思地停下，只是深深鞠躬，用发自内心的尊敬和狂热看着走来的人。
毕维斯看到了一双皮靴，向上连着的是黑色的风衣和斗篷，在这样烈日高悬的正午，她这样的打扮不但没让人感觉炎热，反倒带来了一股冬日夜晚才会有的森冷寒意。她身边站着两道身影，一个是浑身散发着淡淡光芒的东方男人，另外一个则是个灰色眼睛面色苍白的男人。
他脱下帽子，礼貌地朝地上的毕维斯点头致意：“尊敬的灰灵者大人，您好。我是金，这座煤矿的技术工人。”
“你……认识我……”
“五年前，我曾经前往圣城加德参加过司铎考试。您是我的监考，因为我出身低微拒绝了我成为黑衣司铎。”
“我……”
“我很感激您，如果不是那时候您拒绝了我，如今我也没办法接触到世界的本质真相。”
喂，你再说就真的要把他气死了……
谢如期走上前去，提着毕维斯的脖领子把他拽了过来。男人虚弱的挣扎在他手中像是虫子蠕动一样毫无杀伤力。他把掉在地上的灭神枪递给叶悬光，她好奇地拿在手上把玩着。这真的是一件漂亮极了的工艺品。微微泛着紫色金属光芒的铜质外壳，充满了古典厚重韵味的色泽和现代科技冰冷流畅的线条，哪怕是对枪械毫无研究的叶悬光都承认它的美。
可这并不是她熟悉的款式。
不是她那个世界历史上枪械应有的模样，也不是这个世界的虹力枪，它的手柄是透明的，握在手上的时候能看到里面有紫色的电流闪烁而过。她的意识连接到了一个小匣子，一个声音温柔地告诉她只要进行怎样的操作就可以激发其中的电浆流。
如果机械神教能生产这样的武器，为什么他们不直接把现在的文明等级提升得更高？是他们不喜欢更先进舒适的生活吗？
她试着拆解这支枪，可哪怕是让谢如期使用上暴力也只打开了手柄末端的一个小盖子，里面是一颗碧绿的石头。她想把它拿出来，可在手指靠近石头的时候，动作却突然顿住了。
她感受到了石头附近的细菌病毒和一切肉眼看不到的微生物都在尖叫着消失。它们的生命快速缩短，体内的基因片片扭曲断裂，在人类感知不到的世界中，正在发生一场毁天灭地的灾难。
她啪地合上了盖子。灾难终止了。
那石头不是虹石。是另外一种能源，具有强烈的放射性。而且从它的形状和安装位置来看，叶悬光觉得它很可能是类似5号电池的一种可替换能源。
这科技含量简直就高得可怕了。别说是蒸汽文明，就连几百年后人工智能刚起步的时候也不可能造出这样的高能武器。
“这是机械之神给你们的？”叶悬光问道。
“与你……无关……邪神……”
叶悬光加重了病毒剂量，成功让他闭上了嘴。
她对滥杀没兴趣，要不是获得苏克夏必须要通过暴力，她当初连那个白衣司铎都不会杀。她让丝黛菈把这群感染了虚弱buff的教会人员全部拉去摘棉花劳动改造，然后开始和谢如期商讨如何前往圣城加德的事情。
这是个很古怪的年代。
人类的生产完成了从手工向工业化的初步转变，大量精美的工业制品源源不断产出。可生产力的发展却没有应用在提升社会的公共基础服务上，巧夺天工的钟表、餐盘、布匹被送到贵族的家中，让他们过上了几十年前的前辈们根本无法想象的舒适生活。
可与此同时，绝大多数的底层劳动者却仍然挣扎在温饱线上。他们每天都在烦恼下一顿的面包在哪里，烦恼要怎么度过冬天。一点点小的波折就足以摧毁一个脆弱的家庭。
潘塔村的这个冬天比以往还要寒冷。初冬的时候，村里有人冻得生了病，没过多久就去世了。村民们都参加了这个可怜人的葬礼，哀叹着他的不幸。可他们没想到的是，也许是受了亡灵的诅咒，当天参加葬礼的人，回来后都陆续病倒了。
疾病如同无形的巨大阴影在这个小村庄中蔓延开来，再没有人参加过一场葬礼，可代表死亡的黑色饰物一整个冬天都没取下来过。