第四十三章
史丹利正趴在床上哭泣着。他的妈妈也是之前去参加那场葬礼的其中一员,回来后没多久就病倒在床上，高烧时断时续，家里的木柴最近又烧完了。眼看妈妈就要和村里的其他人一样病死,可他却没有任何办法，只能无能地在母亲旁边哭泣。
窗外风雪呼啸。史丹利哭得没了力气,他又冷又饿，只能抱着膝盖小声抽噎着。就在这时,他忽然听到了一阵敲门声。
不是大颗的雪片击打窗户的声音。那声音清晰而有节奏,和做事大大咧咧的村里人不同,听起来就像是一位礼貌的绅士上门拜访一样。
有谁会在这种天气上门？
史丹利带着疑惑走过去打开门,只朝外面看了一眼，就吓得连忙要把门死死关上！
外面站着一个身材高大全身黑衣的人，最可怕的是，她还戴着一个恐怖的鸟嘴面具！她手里提着一根长长的杆子,一言不发地站在那里，看起来就像是……就像是传说中来收割生命的死神！
他用力想要把那个黑色怪客关在外面，可那人只是伸出了一只手就轻而易举抵住了薄薄的门板。史丹利恐惧得连连后退,他看着那人走进来，可自己却束手无策,最后他只能抓起屋里最有攻击力的武器——一把扫帚,勇敢地护在妈妈的床前想要挡住他的靠近。
“你也生病了？”那人开口问道。
她的声音也非常奇怪，短短的一句话,却时而高亢刺耳时而低沉到几乎听不见,就像是有人在一块粗糙的材质不均的板子上用力摩攃发出的声音一样,说是什么都可以,就是不像人类能发出的声音。
所以这果然是个怪物吧？！
完了。他绝望地闭上了眼睛。
他惊讶地睁开了眼睛，却发现自己仍然在那个破旧的家里，而鸟嘴死神正在用她的手杖去触碰床上的妈妈。
“妈……妈妈！我……”史丹利猛地扭头，“是你救了我妈妈？！”
“史丹利，你在吗？现在几点了？”妈妈发出一声宛如呓语的模糊叫喊。
“喔——”
“哦——”
他要死了，而他死了之后，重病的母亲肯定也活不下来。或许他们只能在天堂相遇。
“这是瘟疫之神冕下，我是她的扈从。”那个东方男人说道，“我们正在前往圣城加德，途径此处，得知你们正在遭受疾病侵蚀，特地来清除瘟疫。”
“你妈妈快死了,而你好像也被传染了流感。”她继续用那种声音说道，同时伸出了手里那根长长的棍子，朝着他点过去。
他惊恐地后退,连连摇头：“我没有生病！我妈妈也很好！这里没有你需要收走的亡灵请你快点离开吧！”
像是刚睡醒一样的声音，可却是有力又意识清楚的。自从生病以来，妈妈已经很久没有这样说过话了。
村民在欢呼，谢如期在解释并煽动民心，叶悬光在两人的意识连接中抱怨。
史丹利惊呆了一样看着床上的妇女坐起来，惊异地舒展了一下自己的手指。她脸上的病容完全消失了，虽然仍然瘦削，可脸颊上却已经有了健康的红晕。
或许天堂是没有痛苦的。过了一会儿，史丹利居然觉得自己身上的寒冷减轻了很多，身体也恢复到夏天时有力的状态。
叶悬光点头：“还有你，你也被传染了。你能带我去其他病人那里吗？这种病毒感染性很强，你们村应该有不少感染者。”
有了本地孩子带路，叶悬光获取其他人的信任更加快速容易。她快速消化着这个村子的流感病人，等到治愈了最后一个老人，这个被恐惧折磨了一个多月的村庄提供的功德值已经快让叶悬光迎来下一波升级了。
“好……好的！我这就带您过去，非常……非常谢谢您！”
他们簇拥着叶悬光来到村子里最高大的石屋中，他们不顾严寒站在下面，用注视神祇一样的狂热目光看着台上那个打扮依然略显阴森的鸟嘴医生。期待着她能给众人以指引。叶悬光环视四周，忽然她身边金光一闪，一个俊美非凡的东方男人突然出现在她身边。
下面的人群发出了一阵惊叹，可却没有表现得太过分。要是在最开始看到这一幕，他们说不定会吓得四散奔逃，可是现在嘛——上面站着的可是能治愈他们所有人的神祇，变个人又怎么了？神做什么都是正常的！
“你总算是出现了，刚才怎么叫你都不出来，害得我还要自己说话。鸟嘴医生没声带，我靠在壳子里豢养大量的微生物振动发声好累的。”
“我是为了您考虑才没有出现的。”谢如期解释。
“呵，你就是想要偷懒！和不认字的陌生村民打交道老麻烦了，我知道你就是不想出来！”叶悬光粗暴下结论。
“不是这样的。上神，您现在的形象不适合在最开始就让我跟在旁边。毕竟我现在的样子和您……只有当您用实力取得了他们的绝对信任时，我再出现才会真正被当成是您的仆从。”
叶悬光：“……”
不就是觉得她这副皮相没有他耀眼夺目吗？！
可听起来还真的是有道理到无懈可击啊！
谢如期把他们前往圣城加德的事情改头换面，描述成叶三藏自东土大苏克夏而来，一路见人救人顺便前往圣城加德进行神学交流。在他的描述中，苏克夏也曾遭遇瘟疫困扰，只是在瘟疫之神的领导下，已经没有了疾病和不公，人人都能靠劳动获得衣食住所，是真正的万城之城。
在现代摄入了不少网络文学的谢如期如今白话文采好了很多，他用点家爽文的方式一番描绘，下面这些普通村民顿时心驰神往，一个个对传说中的苏克夏向往不已。
“瘟疫之神既然这么厉害，为什么还要去圣城加德找机械之神交流？机械之神明明没有帮过我们任何事情啊……”
年轻的男孩不经大脑问出的问题还没说完，就被旁边的母亲狠狠打了一下示意他闭嘴。谢如期脸上也露出了神秘的笑容，只是他并没有开口，他半退后一步，抬眼看向叶悬光。
“你们生病的时候，困苦的时候，为什么还要向机械之神祈祷？向祂祈祷有作用吗？”叶悬光开口道，仍然是之前那种忽高忽低没有规律的声音，“因为祂是当前至高的神啊，所以无论是你们还是我，都必须走这么一趟。”
因为祂是名义上唯一的神，所以万民必须向祂祈祷。哪怕祂其实并不会解决任何问题，人们也必须向祂献上供奉。
小男孩都知道的道理，心智成熟的成年人自然更加清楚，只是他们之前一直在麻痹欺骗自己而已。如今有了真的能帮助人们消除苦厄的神祇，他们一直信奉的机械之神好像突然之间就丧失了一直以来唯一的光环……
叶悬光看着下面已经开始自我怀疑的人，也不由自主露出了神秘的微笑。
当神祇可以满足人们的心愿和寄托时，祂是用来被崇拜和供奉的。而当物质和精神的需求都无法被满足时，祂就是用来被怀疑和推翻的。
“我发现你变坏了。”叶悬光在心里调侃谢如期，“以前你可不会这样忽悠人的。多老实一个人啊，怎么就这样了呢？”
“近朱者赤。”
“……你以前也不会骂我的！”
“上神，您想多了，我只是在使用这个词的正向褒义意思。”谢如期一边在心中跟叶悬光汇报，一边还能维持面不改色，实在是练出来了。
“我发现只要能以最小的代价解决问题，方式并不太重要。这也是上神您教给我的道理。之前我太拘泥于形式正义，托他犹豫的过程中，给人民带来了更多的苦难。”谢如期坦率地说道，“我会改正的。”
叶悬光：“……”
说得这么冠冕堂皇，可我还是觉得原本正气凛然不食人间烟火的小将军被我带成了滑不留手的官场老油条。
这种玷污纯洁青年的感觉真带感……哦不是，是真糟糕！
手下这么能装，叶悬光本人自然也不能掉链子。她继续控制聚集在颅腔内数十万的微生物，依靠振动发出声音：“我不能停留在此处，可只要你们遭受到疾病、苦厄、不公，想起我时，就可以去寻找我在人间留下的痕迹。”
她挥了挥手上的铜灯，一阵悦耳的铃声之后，一团橙黄的火焰从灯中分离出来，点燃了石屋内的一盏油灯。那簇光像是比其他的灯火都更加稳定明亮，让人看了就忍不住想要靠近。
“烛火会带着你们避开危险，指引着你们前往我所在的地方。只要你们的信念没有消失，我就永远存在于这世间。”
她的身影在一团团烛光中摇曳着，被拉长扭曲成奇怪的黑影，这让她看起来更像是邪恶的怪物。村民们敬畏地注视着她，宛若在聆听来自神祇的谕令。他们不一定会马上动身去寻找“神迹”，可这团烛火却在他们的心里留下了一个烙印，当他们无路可走的时候，它就会成为他们唯一的光。
“这是什么？”谢如期在心里问道。
“油灯的一小块碎片，你可以当它是个游戏自动寻路导航，能带着人抵达苏克夏。”
“……‘人间留下的痕迹’就是苏克夏？”
“是啊，这不是丝黛菈天天跟我抱怨缺人手吗，这里的人又那么信任机械神不敢跑，只能用这种方法把劳动力骗过去了。”
“……”
“呵，你肯定又在骂我了。”
“不，我只是在思考自己可能还是不够赤。”