第四十九章
    丝黛菈的话如同扔进池塘的一块巨石,猛地在人群中炸起无数惊呼。
    “真的假的？教会不是侍奉神祇的吗？为什么还要建工厂？”
    “教会工厂，那是生产什么的？专门生产祭神用品的地方吗？”
    丝黛菈淡定自若看着下方的人群，微笑着解释：“我们什么工厂都会开办！钢铁厂、玻璃厂、纺织厂,还有肥皂厂、石灰厂、化肥厂、造纸厂……只要是人们需要的，我们都会开设工厂,按照法律规定由教会直接管理。大家可以去打听一下苏克夏的招财教会工厂，等到了招工的时候,还希望有意愿的工人同志来报名啊！”
    “啊！苏克夏那边的啊,我听过的！确实是不错,就是……教会怎么也开始管生产的事情了？以前不都是政务部吗？”
    “我听说现在他们信的是瘟疫之神吧？怎么又叫招财教会……”
    其实叶悬光在知道这个世界的政体结构的时候简直震惊了。一个全民信教的世界,高层贵族和教会全部不事生产，管理都丢给一个叫做“政务部”的草台班子。这个政务部无组织无纪律，里面的架构松散得连他们街道办都比不上。就是这么个贪污腐败横行的破地方，居然管着整个国家的运行。
    这地方还没亡国纯粹可能是因为大家都忙着信教,以及机械神教手里确实有着超越时代的强大武力了。
    叶悬光和谢如期扒拉了一个星期政务部那边的烂账，终于从中间拉出了一条勉强能串起这一切的线来。
    “发薪日？”蒲柏鹦鹉学舌地重复着，“可是……以前那些工人难道不领薪水吗？我没见过这样多的人啊！”
    粮店老板仿佛是有些嫉妒地撇了撇嘴，说道：“那怎么能一样？以前的工人领的那几个钱连我都比不上，可现在这是教会工厂！每个月定时发钱，一大笔钱！未来还会随着工龄增长涨工资……他们还有那么多的时间，这时间不用来花钱干什么？”
    “教会工厂？”蒲柏觉得自己好像只是两个月没进城，世界却都变了个模样。
    “想得美，我还想去呢！人家要考试，不但要认识字，还要能写会算，还要考技术！你是会炼铁，还是会木工，还是会烧玻璃啊？”
    蒲柏推着车子排在长长的人群里，车上放着快要上千斤的燕麦，将车轮深深压入泥土中。可她却恍若未觉，两条细瘦的胳膊推起车来极其有力。她在城门处交了入城费用，今天守城门的是两个挺拔漂亮的青年，收了钱还对她彬彬有礼地点头微笑，让乡下姑娘蒲柏不由得脸微微一红。
    这个国家已经步入了蒸汽时代，占据人口最多也是最活跃的阶级就是工人阶级。只是他们如今都分布在私人开办的大大小小的工厂中,劳动积极性被极大压制，主观能动性近乎于无。
    今天的街道要比往日拥挤很多，路两边的店铺人流络绎不绝。她把车上的东西送进经常交易的粮店中，忍不住就朝着还算熟悉的粮店老板问了这问题。
    现在的圣拜伦的各行各业都已经被工厂主垄断成了一潭死水,只有当各地都建立了能与大工厂主分庭抗礼的教会工厂之后,他们才有机会把这潭死水重新盘活起来。
    “人多正常，今天是工厂的发薪日啊。”老板一边把她送来的粮食送进仓库，一边随口说道。
    其实在苏克夏他们就搞过类似的工厂。现在也只不过是扩大规模而已。叶悬光回过苏克夏,自从有几个大工厂主被教会工厂占据市场挤垮了之后,现在那边曾经想要联手抵制招财教会的老牌工厂主们一个比一个老实,规规矩矩遵守工会的规定。
    “就是现在那个瘟疫之神的……哦，招财教会办的工厂，他们那的工人啊，每天只需要工作8个小时，剩下的时间全部可以休息玩乐！你要是想要加班啊……嘿，比平时多拿两倍的钱，我听说，他们那工厂为了抢加班名额都快打起来了！除了这以外，每年还有带薪假期，新年、圣灵日和工人婚嫁还能领额外福利。我听说最近他们工厂还要筹建专门看护工人孩子的幼儿园了。不过这也算好事，他们有钱了舍得买东西，我们这些开店的赚得也多了！”
    先办国企吧。
    只要能把工人阶级调动起来,发挥出他们的潜力,就能把这个国家的工业和经济迅速盘活，以工业生产带动经济发展,以工业进步带动农业进步。
    蒲柏听得也是两眼放光：“这么好啊？那我也要去当教会工人！”
    蒲柏的肩膀耷拉了下来：“我……我都不会，我就是力气大，这一车燕麦都是我一个人扛上来的！”
    “那你可以去那边试试啊。也是教会办的，叫……啊，医院，就是那些放血的医生们聚集的地方。他们需要力气大的人，可能是要帮忙抬尸体的。因为招不到人，所以听说不用考试。要不你去试试？”
    粮店老板眼中带着促狭，指了指街道尽头的一间黑乎乎的店。和整条街的热闹相比，那里冷清得有些怪异，黑洞洞的门口还朝外散发着一股阴森的气息。
    蒲柏咽了口唾沫。可看看街上那些一个个兴高采烈购物的工人们，又挺起了胸脯。
    “好啊！我力气绝对够的，谢谢老板了！”
    她把燕麦全部卸下，推着空车就朝街尾那家店跑去。
    她矮小的身形在人流中灵活得就像一尾小鱼，她歪头看着自己路过的那些人。那些人有年轻人也有中年人，有独自一人的，也有带着妻子儿女的。他们的胸膛都挺得高高的，脸上带着相似的笑容。他们大声和商贩们讨价还价，排出一排钱币付账时候的动作自信又潇洒。蒲柏以前也见过工人，可却没有人像他们这样，朝气蓬勃又张扬自信。
    她也想像他们一样。
    蒲柏的心脏越跳越快，等到了那家店门前，她急迫得把车往地上一扔，小跑着跑进了店中，用力拍响了门。
    “有人吗？我是来应聘抬尸体的！”
    店里面倒很是明亮，一个人闻声从柜台后面探出头来。那张面孔苍白而阴郁，看上去就像是从墓园中爬出来的尸体一样。一眼看过去就让蒲柏打了个寒颤。他露出崩溃的表情：“什么抬尸体的？我就说这做法太离谱，你们外面的人到底是怎么说我们的？！”
    蒲柏还没来得及回答，就听到了一连串的抱怨声，什么“胡乱下命令的神”“只知道画饼的辣鸡领导”“我怎么就走上了这条路”之类。她听不懂，可从抱怨的熟练程度上能看出这应该是他每天挂在嘴边上的内容。不过好在这位长得像死人的名叫约克的男人只是嘴巴爱抱怨了一点，等他自怨自艾完了，就只问了她三个问题。
    你可以接受熬夜加班吗？
    你的头发足够浓密吗？
    你的武力值足以对付三个以上闹事的家属吗？
    在获得了肯定的答案后，这人就大笔一挥在登记簿上写下了她的名字，让还跃跃欲试等着抬尸体的蒲柏回去了。
    蒲柏从头到尾一直处于一种茫然的状态，她住进了干净整洁的宿舍，领取了散发出油墨清香的“课本”，在她吞吞吐吐说出自己没钱支付学费和生活费的时候，负责后勤的年轻老师还亲切地告诉她，如果实在有困难，可以向学校申请助学贷款和勤工俭学机会，等到毕业工作之后用薪水中的一部分分期偿还。
    这是做梦吧？
    一定只有最美的梦里才会发生这样的好事。
    也只有在梦里，她才能亲眼看到神祇，鸟嘴医生站在人群之中对他们讲话。用那种宛如小提琴家锯木头的声音对他们说道：“你们好，我亲爱的勇士们，欢迎来到圣拜伦第一医学院，欢迎站在向瘟疫和死亡发起挑战的起点。”
    那声音难听到把她的美梦惊醒了。
    可梦醒了，上方的神祇却没有消失，祂依然存在，祂轻轻摇晃了一下手中的铜灯，一些光点从里面飞了出来，它们变幻成各种形状，有些是他们不认识的刺球、圆球、不规则液滴一样的东西，还有些是他们认识的人体器官。那些东西环绕着祂，如同金色的云雾一样将祂托起来，让祂悬浮在半空中。
    展现神迹的同时，祂的声音也变得缥缈如同来自异界：“我是瘟疫之神，我掌握着世间的一切疾病。可我无法永远停留在人间。我会把这力量传给你们，你们将是这个国家的第一批医生。不是靠放血和祈祷来治病，你们将真正掌握这种力量，治愈瘟疫，战胜疾病，甚至……拖延死亡。”
    祂的声音充满了诱惑，下面听的人不禁都是一阵恍惚。可这些人中有很多都是和蒲柏一样来自社会底层的穷人，他们受尽了生活的毒打，面对诱惑的时候想的最多的就是自己配不配得到。
    “可我们只是凡人，有可能掌握神的力量吗？”有人怯懦地问道。
    瘟疫之神笑了起来。
    “你们一定知道机械之神的传说吧？”祂说道，“这个传说的本质，其实只是一个幸运儿发现了一些威力巨大的武器而已。可他并不能掌握这些武器，真正一点点统一大陆建立圣拜伦的，还是你们这些人类。想想看。你们连伟大的蒸汽文明都能从无到有摸索出来。还有什么不能做到的？所谓神祇，也只是人类发展到极限之后的力量而已。”
    语言是有力量的。神谕的力量尤其巨大。
    瘟疫之神的这番讲话被列入了百年之后的第一医学院校史中，它的含义也从最初热血澎湃的鼓励转变得更加丰富。很多年后一代代医学生谈起这段讲话的时候，都敬畏无比地从中提炼出一句近似诅咒的中心思想——
    献出你的头发吧，神将赐予你力量！