苏桃猛地一脚踹出，红昭反应奇快，单手稳稳托住她的脚腕。
他原本平静的眉宇间，隐隐浮现出一丝愠色，仿若潜藏的风暴即将爆发。随后，他迈着沉稳有力的步伐，一步步缓缓向前，直至苏桃的腿完全贴合在他的胸膛上。
“你跟爷玩真的？”
红昭声音极轻，却仿佛从幽深的谷中传来，带着一种让人无法抗拒的压迫感。
“我…我开玩笑呢。”
苏桃微微仰头，清凌凌的眸子犹如澄澈的湖水，倒映出红昭姣好的面容。她目光中透出几许坚定，出言解释道：“若连我都躲不过，北狄皇又岂能宠信于你？”
“所以，这是你不敬我的理由？”
红昭的眸底深处，悄然藏匿着一抹幽寒，那幽寒之色微不可察，却如同寒冬的冷风，悄然蔓延开来，使得周遭的气温仿佛下降了好几度。
苏桃只觉背脊一凉，细密的汗珠瞬间如潮水般爬满她的后背。
“我受你大恩，哪有不敬你的道理？”
她微微敛眸，看似漫不经心，轻轻抚上红昭堆于肘弯处的红衣，轻轻一拽，将他半敞的胸膛遮了个严严实实。
苏桃缓缓收回搭在肩上的腿，轻声提醒：“国师，且勿贪凉。”
言罢，她转身欲走，红昭却突然扣住她的肩头，力道之重，她根本无法挣脱。
“站住，爷说让你走了吗？”
红昭的声音带着一丝不容拒绝的意味，他骤然施压，犹如千斤重担，沉重的力道顺着苏桃的肩膀，一路蔓延至她的脚底，她的双腿仿佛被石头重重压住，险些屈膝而跪。
苏桃咬紧牙关，硬是强撑着，勉强扯出一抹笑容来。
“不知国师还有何吩咐？”
几息后，那股让人几近崩溃的重力骤然消退，红昭不禁嗤笑一声：“你呀，什么都懂，就是欠调教！”
言罢，他缓缓往后退却。
身形一闪，眨眼间便侧躺于精美的梨木雕花床。他的神色慵懒疏狂，悠悠说道：“爷的腿酸，你过来，给爷揉揉腿。”
苏桃一言不发，紧紧捏了捏袖口，似乎察觉到她的不安，红昭笑的愈发轻快，然，从他唇角溢出的话，却冷得让人心惊。
“怎么？你不愿？”
“还没出息呢，就敢忤逆爷，看来你报仇的欲望也不是很强烈嘛！”
“谁说我不愿了。”苏桃一听这话，急忙反驳：“我只是从未侍奉过人，怕下手没个轻重，平白惹你不痛快。”
“爷又不是纸糊的，你怕什么？”红昭微微挑眉，水光潋滟的桃花眼却紧紧盯着她的一举一动，仿佛能将她的心思看穿……
苏桃眉眼微垂，无措地捏着袖口，似乎在进行着激烈的思想斗争。
片刻后，她仿佛下定了某种决心，步伐轻快地朝红昭走去。
行至床尾时，她手指微曲，缓缓探向红昭的小腿……
就在指尖即将落下时，红昭突然出手，一把扼住她的手腕，用力一拽，便将她带进了床帏之中。
“在爷面前耍滑头，你还嫩着点。”
红昭声音轻悦，却带着一种让人无法抗拒的威严。
两人的位置瞬间转换，红昭低着声音道：“你自幼受葬花公子教诲，岂会不知那一处儿碰不得？”
“我……”苏桃有心辩白，然而未等她出声，便顿觉小腿处一麻，仿佛有一股电流瞬间传遍全身。
红昭精准地捏住她腿上的麻筋，那酥麻感夹杂着隐隐的酸痛，让她整条腿都不敢动弹，甚至一度连话也说不出来。
她眉头紧锁，下意识地想揉腿缓和一下，红昭似乎看穿了她的想法，及时压住她的双腕，低声：“苏桃，这滋味如何？”
红昭俊美无俦的脸近在咫尺，他的气息灼热，如同火焰一般扑洒在她的脖颈上，使得气氛愈发微妙而暧昧。
然，苏桃却实在不好受，这种麻痛感仿佛要将她的理智吞噬。
少顷，腿上的麻痛感稍缓，苏桃气道：“你简直莫名其妙！”
“这便受不住，你才奔着来的，可不就是这个位置？”
“我都没碰，你怎知我是奔着麻筋去的，亏我还掂量着你是聪明人，你若真聪明，就该知晓我讨好你还来不及，又岂敢在你面前耍心机？”
苏桃眼里有泪光闪动，却倔强得不肯落泪，她哽着声音道：“你……你分明就是借着莫须有的由头欺负人……”
钳制她的手终于松开，苏桃如蒙大赦般翻身下床，一溜烟儿似的跑开了。
少顷，一溜烟儿跑出去的人，又一溜烟儿似的跑了回来。
她双手紧紧巴着门框，小心翼翼地探出半个脑袋，眼神中透露出一丝犹豫与不安，红昭早就注意到她了，却不动声色，她张望良久，却并没有往里走的意思。
直到红昭开口问她：“你走都走了，为何去而复返？”
她这才找到开口的契机，瞬间打开话匣子：“我怕你生气，就又回来了。”
“怕我生气？”红昭忽地笑了，笑容中带着几分玩味，“你若真怕我生气，就不该见我如同避猫鼠了！”
“国师此言差矣，我适才离开，并没有躲你的意思，只是……国师生得俊美，我靠你太近，难免会有自惭形秽之感。”
这自然不是实话，实话就是她心里发慌，莫名觉得不自在…
苏桃稍作停顿，接着说道：“后来我又想了，国师于我有恩，我就该事事以国师为先，万不可……”
没等她说完……
红昭却冷笑一声：“虚伪至极。”
虚伪，她有这么明显吗？
苏桃心中微微一怔，但很快便调整过来，她权当听不懂红昭的话，仰眸看向红昭，殊不知她越这般，越显得心虚。
“国师，我是个实诚人，日后若有什么说错的，做错的，还望国师直言相告，无需与我拐弯抹角。”
“趁我没改主意，现在就走。”红昭声音转冷。
“好，我听话。”苏桃头也不回地离开，背影孤寂而单薄。
无人的角落，苏桃终于抑制不住内心的情绪，哭的泣不成声，丝毫没有察觉到身侧何时多了一个人。
那人不知如何安慰她，而且他也不宜在此处逗留太久，国师府远不似表面那般风平浪静，暗地里，有无数双眼睛紧紧盯着他，那些人如同饥饿的狼群，正巴不得寻出他的一点错处，然后趁机踩他上位。
“翠竹没死，风雨欲来，老将军提前为府中女眷谋了生路。”
是永诚的声音，苏桃急忙回眸，却不见永诚的半点影子……
难不成是出现幻听了？可这处事风格，又像极了爹爹的做派，苏桃心中疑惑重重，却又无从解答。
凭蝼蚁二十八再怎么谨慎，他私自与苏桃会面的事，没出半个时辰，就传到了红昭耳中，静谧的幽室里，蝼蚁二十八被带了进去。红昭坐在主位上，神情淡漠：“取两条肋骨，以儆效尤。”
——将军府大厅。
李猛将受伤的腿随意地耷拉着，他信手抄起茶壶，咕咚咚猛灌了几口茶。
李彦端坐于上位，冷哼一声：“不成器的东西，你且说说，被谁打成了这个样子？”
李猛撂下茶壶，眼神中闪过一丝犹豫，思量片刻后，缓缓作答：“不可说。”
李猛与李彦本为同父异母的兄弟，李彦为正室所出，自幼便备受宠爱，而李猛的生母身份低贱，连个正经的妾室都算不上。
在讲究门第出身的家族中，从来都是子凭母贵。
李猛从出生起就低人一等，他深知，若让李彦得知自己败给了女人，还不知道会被怎样作践呢！
“你今日倒有些反常。”
同在一个屋檐下，李彦太了解李猛的为人了，他有勇无谋，说话向来不过大脑。而适才，他却破天荒的思考片刻才答话，李彦怎能不知这其中有猫腻？
“兄长，我哪有什么反常，分明是你想的太多了！”这话乍一听底气十足，却掩盖不住他内心深处的慌乱。
李彦也懒得与他浪费唇舌，只淡淡说道：“也罢，你不想说实话，改日我亲自问过烈风，自会明了！”
李彦说着，便拂袖而去，他从心里默默查着数，三，二……
没等他默数到一，李猛就急切地拽住他的衣袖，焦急道：“兄长诸事繁忙，又何必在此等小事上较真呢！”
李彦回头，瞪了他一眼，未及开口，李猛却先一步沉不住气。
他长叹一口气，深知自己蒙混不过，只好从实招来。
“是个女人……”
他的声音细若蚊蝇，瓮声瓮气，以至于李彦根本就没听清。
李彦见他这般扭扭捏捏的做派，神情愈发不耐，厉声斥责：“大声些，瞧瞧你这副没出息的样子，哪还像李家的男人！”
“我说，我输给一个女人。”
这句话，李猛是故意吼出来的，那声音直震得李彦耳朵嗡嗡响。
片刻后，李彦才反应过来，他心里暗自发笑，面上却依旧保持着严厉的神情，做足了兄长恨铁不成钢的派头：“连个女人都打不过，你可真给李家长脸啊！”
“她不是一般的女人。”
李彦逼问出答案，李猛也不必再藏着掖着，此刻他释然了，又猛灌一口茶水，换了个更为随意的姿势，点了点桌案道：“哪怕是兄长你，也绝非那女人的对手。”
说起来，李猛的功法造诣，与李彦不相伯仲。而李彦贵为将军，而他却不能，其原因是李彦自幼便被寄予厚望，承良师教诲，在排兵布阵方面远胜于他。
“荒谬！”李彦听闻此言，心中不爽，出言讽刺道：“拿我当你这般没出息，会败给一个女人吗？”
“明日我便去会她！”
李彦怒气冲冲地往出走，人未出门，李猛又假意劝阻：“兄长且少安毋躁，我这一输不打紧，你若输了，这将军之位还怎么有脸坐下去呢？”
“哼！”
李彦很是不屑，“你以为如你般逞逞匹夫之勇，就能成将军了？她一个女人，哪来那么大的本事。”
李猛一直盯着他离开，他嘴角微微上扬，已然做好了看热闹的准备。