穆明进屋，看到沈音脸色苍白地躺在床榻上，虽然是保住了性命，可整个人仍旧是毫无生气。
缓了缓脚步，悄悄坐到床榻前。
苍白干涩的唇角仍带着丝丝血迹。
若不是舅舅来救治，恐怕难有人能留住阿音。
迷迷糊糊中的沈音察觉到动静，微微挑起眼皮，看到穆明。
喉咙因为催吐时胃酸的腐蚀而酸涩沙哑。
穆明失而复得，神情有些恍惚地将沈音的手抱在怀里。
声音颤抖，道:“阿音，你一定好好的……”
沈音眼底通红，沙哑的嗓子仿佛年久失修的齿轮，陈旧落寞。
“让你担心了……”
穆明再忍不住眼泪，弯腰一把将沈音搂在怀里。
木檀香味掺杂着炙热的体温，情绪宣泄似乎迸发而出。
沈音微微楞住，手掌紧紧攥住穆明的衣角，隐约听到啜泣声。
“阿音，哭出来吧，不要憋在心里，哭出来会好受一点……”
沈音性子看似大大咧咧，其实她是最心细纯良的人。
只不过总是为别人考虑，从未将悲伤的情绪显露出来。
穆明的一句话似乎成了悲伤开闸放洪的开关，沈音颤抖着肩膀，躲在穆明怀里失声痛哭。
“明儿……我的孩子没了…呜呜呜呜呜……大元也走了！”
“为什么死的人不是我！为什么要我一个留在世上！为什么只留下我一个人！为什么！……”
沈音歇斯底里的哭喊，似乎要将心底撕裂，委屈害怕不舍悲伤，如同洪水猛兽奔涌而来。
过了好久才渐渐停下，身子虚弱到了极点，连同坐起来的力气都没有。
穆明任由沈音抓着自己的衣角，伸手轻轻捋顺沈音凌乱的头发。
眼神异常坚定，道:“阿音，我一定会找出陷害大元的凶手，为他和孩子报仇，只有一点……你一定要好好的，舅舅他们还在等你，等你回家。”
沈音眼睛酸涩的近乎睁不开，只是紧攥的拳头微微松开，心中仍旧绞痛，道:“好，明儿，你一定要查明真相，我要那些人千刀万剐！”
穆明点头，手掌轻轻拍动沈音的背。
朝堂内外变化，肩上重担如此，她没时间悲伤。
另一边，天色渐暗，江云扬一袭黑衣，直接到了京城外的一处宅邸。
宅邸小巧精致，隐秘于竹林之间。
门口站在位身形高大，但须发皆白的老者，似乎在等着什么人。
江云扬翻身下马，来到走到宅邸门口。
老者行礼道:“参见殿下，大人在里面已经等待多时了。”
伸手顺势打开院门，请江云扬进去。
江云扬面无表情走进迈进大门。
正厅之上，封贵看似早已等待多时，一人素衣简袍坐在木桌前。
见江云扬进来后，才淡然起身，迎上去道:“殿下来了，下官有失远迎。”
江云扬抬眸直视封贵，道:“封大人，想必你早料到今天。”
封贵笑着摇头，道:“殿下快人快语，不如进来慢慢说。”
江云扬微皱眉头，见封贵反应平淡，仿佛早就看透他心中所想。
两人相对而坐，封贵抬手为江云扬洗杯斟茶。
封贵率先开口，道:“殿下无昭回京，可知后果如何？若是陛下和朝臣们知道，可是又要参您一顿。”
江云扬眼眸微垂，打量着面前云淡风轻的封贵。
“封大人，不管不顾的人应该是你才对……你背后之人……到底是谁？”
封贵拿起茶杯，放到唇边轻轻抿上一口，反问道:“以殿下所想，下官应该是谁的人？”
江云扬睨着眼睛，端起桌上的茶杯握在手上。
“朝中几方势力之间，你圆滑游走，如今为了穆明的一个小小护卫出手，不像是你的风格。”
封贵挑眉，避而不答，反而是打趣道:“殿下高抬我了，朝事动荡，如今我做的皆是我能做且认可的事。
相反平日性子最淡的端王殿下也会为情所困，不管不顾的莽撞冲动，倒是让我很是意外。”
江云扬手掌紧握茶杯，眼眸冰冷，一字一句道:“无论如何，不准动穆明？”
封贵微抿唇瓣，眯眼道:“殿下严重了，穆明是西境穆家的人，谁敢动她。”
“封大人，穆明的护卫……是不是你动的手？”江云扬步步紧逼。
封贵倒茶的手闻声一顿，道:“杀人？殿下何处得知？”
“本王回京，瞒的过别人，可是瞒不过你，但你的种种行迹本王也同样清楚，东城是你的地盘，外族人盘踞于此地，你不会不知道。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，殿下果真是灵透，这都被您找到了。”
封贵没想到江云扬会反将一军，如今京城上下，确实是他封贵势大，不过也别忘了，如今封贵几乎处处都是仇家。
树大招风之下，无数飞蚁娄卵皆是欲飞之势。
“既然如此，我有几句心里想同您讲。您是端德太子的独子，心中自然明白陛下予您的重托，远行赈灾之举，算是陛下为您硬铺的一条安稳之苦。
如今局势动荡，您肩上自然是万斤重担，什么时候若一味求什么安稳无虞，只会适得其反。”
封贵声音带着劝诫，直视江云扬。
江云扬胸口起伏，不知道自己怎么了，只要一想到穆明那双含着眼泪的眼睛，情绪便会莫名烦躁。
江云扬克制心里波涛汹涌的情绪，语气平静，道:“皇权于我的缘分早就在十年前烟消云散，我不畏生死，只想穆明平安。”
“烟消云散？那殿下为何选择回来？”
江云扬被封贵问住，若是当时之心境恐怕说是为了保护穆明，而今下再次回首，心中似乎多了一层执念。
他求的是父亲所愿，求天下太平。
封贵收起方才的淡漠，眼神里严肃凝重，道:“殿下如今已有判断是非的能力，我便不再多言其他，唯一点要提醒殿下。”
“……”
“穆大人是穆峥将军亲自推举到陛下面前，同样也是解决此乱局的关键。
她的安危存亡不是靠你我可以决定，大凉和琼柔之间早就祸患四起，不流血泪，如何能平息。”
江云扬楞在原地，近乎偏执，抬眸道:“所以那么多人，凭什么要穆明的命。”
封贵摇头，道:“殿下同穆大人情深意切，但有些事情终究无法更改，不是所有人都有拯救水火的使命，因为先令君河失去性命的人，不计其数，穆明大人若是懦弱无能之辈，恐怕也不会同意进京。其中孰重孰轻您心中应该有所定夺。”
“……”
“殿下如今若是想帮穆大人，不如尽早回去，将陛下交代的事做好。”
江云扬沉默许久，起身道:“封大人……忠于陛下是你最后的选择？”
封贵楞在原地，昔日里种种皆入眼底，眼神意味深长的望向江云扬。
“谁能心里真正装着天下黎民，那下官便追随谁，殿下……有些事情不是您看到的那样，胜利者未必光明磊落，而懦弱者也并非愚笨退让，若一味鲁莽保全，会有更多无辜的人丢掉性命。”
夜色如墨，算是彻底黑下来。
江云扬从封宅出来后，便一直沉默，方才的冲动也随着这份沉默冲刷干净。
许清柏骑马出来寻他，见他情绪低落，不说什么，默默地跟在他身后。
不知过了多久，江云扬才停住脚步。
转头望向许清柏，敛去眼底的情绪，道:“我们回去。”
许清柏沉沉叹上一口气，抬眸看他，道:“你可要想好了，此番一别……今后可是要走一步看一步了。”
江云扬翻身上马，喉咙间仍带着一抹腥甜味，道:“算了。”
“封贵说的对，阿云的志向比我宽广，而我若真心爱惜她，唯有追随她的脚步，同她一起面对命定之路。”
穆一夜不敢合眼，一直守在沈音床边。
第二日，梁素来了，侍女进来通报，穆明这才才慢慢出来。
“大人，今天天色未亮时，门口有个小孩，手里拿着封未署名的信，十分古怪，说必须要交到穆明大人手里，最后还是再三承诺，那孩子才肯离开。”
说着梁素将信封递到穆明面前。
紧接着又说道:“我们的人派去调查，说是大元临死之前见了一个人，似乎是同那人说了什么之后，便认下罪昭。”
穆明接过信封，眉头紧皱道:“那人是谁？”
梁素神情犹豫，但还是开口道:“内务统领，封贵，封大人。”
穆明惊讶地抬眸，重复一遍道:“你说宫里的封贵？”
梁素点头，道:“对。”
此时穆明脑海中忽然想到什么，若真如此，一切又都讲得通了。
悄然间紧紧攥住手里的信封。
“梁素，不惜任何代价，一定要将大元带回来，他命不好，遇上我这样的主子，不能让他一直漂泊在外，要带他回家，回西境去。”
梁素抿唇，鲜少在穆明眼底看到落寞和泪光，这次终归是不同了，点头道:“大人放心。”
说罢转身便要往外走，刚迈开脚步，就被穆明从背后叫住。
“此事没有证据之前，封贵连同跟这件事有关的所有细节，都要严格保密，包括阿音。”
梁素点头，心中自然有数，道:“大人放心吧。”