平康二年，十月十六，卯时。
一匹长行马飞速驰入凉州西城门内，钟黎翻身下马，将一封军报递出，独孤上野打开阅看，两人一同前往兵驿。
“眼下他们人在哪儿？”秦咨阅视向桌上的沙盘问道。
他们指的是以唐颂、萧岚绘、梅向荣和萧羽为首的八百先锋队伍。钟黎伸出手，将沙盘上的几处地点连成一道弧线，道：“咸池烽以北，弱水以西三十里一带沙漠处。”
咨阅抬眼同面前两人对视过后，再次看向沙盘中，她的目光沿着甘峻山以东，高台山以北划过，最后凝视居延海的两汪海水处，忽然一声笑：“这条路走通了。”
钟黎附和道是：“这条野路在舆图上并未显示，突厥一方应当是没有发现它的存在，无人驻守，萧向导曾经走过一次，这次带着咱们走通了。”
咨阅看向窗外的飘雪，呼出一口寒气，“辛苦。”
钟黎默默躬身行礼回应，独孤上野开口道：“我这就出发。”
八百先锋走通暗道绕过甘州，沿弱水北上，占据居延海地带，截断突厥运粮途径的初步军略已经实现，下一步便是独孤上野率三万兵马增援先锋队伍，将突厥粮馈拦截于甘州城前。
咨阅颔首：“我为表兄送行。”
独孤上野沉吟：“没这个必要吧？”
咨阅挑唇一笑，向外走：“当然有。”
鼓声响起来了，蒙尘的天地为之震动，当下这场大雪就像是被鼓槌击落的无数尘屑。
独孤上野牵马上前，秦咨阅将他的横刀奉上，笑道：“疆场上，戎机万变，主将在外，由其决断一切，全凭表兄做主了。”
这是命将出征，君主颁授斧钺的仪制，只是当下的秦咨阅还不是君主，她身不在长安，于是略过了入祖庙祭祖的礼节，直接进行授权训词的环节。
独孤上野眼神调侃，嗤笑道：“妹妹越来越适应了，有模有样呢。”
咨阅挑眉：“不仅是我，伊阙道行军元帅独孤上野也需要这一场礼仪壮军威，表兄您说，是么？”
独孤上野挑眉，抬手推开横刀，以示推让，咨阅跟着挑眉，再次奉上，如此来往三次，表明军礼已成。
两人相视，咨阅严肃口吻道：“兵权已授，有可能的话，我同表兄，甘州见。”
甘州。
克复甘州是大秦一方截断突厥粮道的最终目的。
独孤上野挑唇，含着冷意说：“不是可能，是一定，这次出兵，我就是奔着甘州去的。”
牵辔上马，他抬眸视向前方，看向高台上的击鼓之人，她的袍袖灌满了风雪，飘飘欲飞，她的胸怀似乎包容万千，一条生命寄生在那道弧线上，此时的她无上神圣，她是一种象征，她孕育着大秦未来的希望。鼓声发轫于她的臂膀，一声一声震响在他的心底。
他喝马，驰向高台旁。
“上官苍苍。”
她闻声回眸，看向他，看向他的身后，她看到一位银甲花铠的主将和他的三万大军。
一幅盛景，如画，壮哉。
“殿下。”
她走向他，他伸手牵过她的手腕，她站得很高，他仰视她，轻吻她的手背，“苍苍今日没有吹号。”
她轻嗯一声：“击鼓的响声更大，我想为殿下击鼓。”
“苍苍，等我回来。”
她含泪也含笑，视向他开满牡丹花纹的眉庇，抬手轻轻拂落上面的落雪，“殿下离开的这段日子，会发生很多事情。”
独孤上野颔首，红着眼笑：“我知道，苍苍，我知道。”
苍苍将他的手放入自己怀中，点头笑：“我等殿下回来。”
他牵紧一股温热，带走她的凝望，率军一路向西而行。
十日后。
三万兵马在甘峻山以北三十里，巴丹吉林沙漠东侧下寨，钟黎陪独孤上野巡营结束后，向他行礼告别道：“这地方在突厥一方的视野盲区内，一时半会儿他们应该不会寻过来，殿下保重，卑职这就赶回弱水那边。”
独孤上野颔首，“你也保重，我等你们的消息。”
三日后。
一行人驾马在雪地中跋涉。
天地间调色单一，只留出苍茫一片白，白的虚无，远处的一条河水经过，绵延出一线墨迹，在他们的视野中分割出界限，同时指明了南北。
一行人靠近河边，他们互视一眼后一同蹲下身，唐颂看着面前的六人道：“探子探得十天前，突厥有一队兵马离开甘州后沿着弱水北行过了虎口山，他们应该就是返回突厥运送粮草的军队，按照时间推算，近两日突厥这支军队应该会押运粮草通过居延海道回到甘州，咱们势必要将他们拦下。”
等面前五人颔首确认后，唐颂用手指在地上作画，开始部署说道：“当下这种情况，就按战斗警戒的法子来，弱水边上是原点，包括我在内，咱们七个人现在就是警戒外铺，距离原点五里处是咱们的八百先锋，目前由梅督率领，十五里处是独孤上野所率的三万兵马。”
她说着看向一人，“一但发现突厥兵马的踪迹，按照咱们制定的策略，许一丁根据咱们沿途所做的标记，返回警戒区五里处同梅督对接，让他第一时间率领八百先锋向原点靠拢，下一步，你要继续赶往十五里处同独孤上野对接，并且作为向导，带领三万兵马向原点靠拢，之后，就是与突厥一方交战。”
许一丁听后赶忙点头，唐颂盯着他说：“听明白了么？”
七人组成外铺侦察警戒，八百先锋在警戒区近处待命，三万兵马在后方待命，如此一来，分出层级，逐级调动兵马，不易暴露己方行踪，如遇卒急，可保证全体兵马进退自如。
许一丁一再点头，唐颂斥道：“张嘴说话！”
“回唐将军，卑职听明白了！”
见他嘴唇紧绷，面色紧张，唐颂搭在膝头的手抬起来，指了下他身旁的钟黎道：“真不行，我换人。”
许一丁赶忙扫了眼雪地上的痕迹，牢牢记在心里，夺声道：“唐将军，卑职行！一定行！”
钟黎抬手拍拍他的肩膀，鼓励道：“一口气跑二十里地，任务是艰巨，不过大伙儿都相信你，谁让你腿脚快呢，别怕。”
唐颂依次同萧羽、萧岚绘、梁熙君和韦笙对视后，再一次看向许一丁，开口道：“咱们几个是孤军，但不是哀兵，这场仗能打赢。”
许一丁眼神逐渐变得坚定，回应道：“唐将军放心，卑职一定按照您的军令，执行好计划。”
一再确定军略后，已至傍晚，一行人掏出干粮果腹，一个抬眼落眼间，夜色就这样降临了，这是一个柔静的夜，风甚至很弱，它在白日里肆意叫嚣，到了夜间像是完全哑了喉舌。
此刻，天地像一盏容器，它的口径足够宽广，里面盛满了纯净的结晶，夜色映照，弱风吹拂，它的表面翻涌着层叠的柔波，似有水光时隐时现。
一行人默默注视着夜的静谧，暂时忘记了缠裹他们满身的冷寒，梁熙君轻声叹道：“好美。”
其他人望着远处，沉默相应，它的确很美。
然而这个夜注定是一个埋藏戎机的夜，它压抑了很久，终于睁开了眼眸，深邃的眼波开始变得汹涌。
因为它手中握有决人生死的权力，所以它足够傲慢，不吝向陶醉于当下的人们透露一些迹象。
唐颂俯卧在雪地中，以耳贴地，静听片刻后起身，看向面前一行人颔首：“来了，约上万人。”
他们踩在震动的疆域上相视一眼，默契散开，钟黎一拍许一丁的肩头，命道：“走了！”
许一丁狠狠一点头，驾马驰向东方，一瞬消失了暗夜里。萧羽背离所有人，翻身上马沿弱水河岸向南而走。
“萧泓然！”唐颂快步追近他。
萧羽垂视马下，唐颂仰面视向他，叮嘱道：“当心，一定要及时撤离。”
萧羽忽略她眼中的担忧，俯身、探手，拂落粘在她一侧鬓边和耳旁的白雪，颔首而笑：“放心，唐颂，待会儿见。”
唐颂抿唇，点头回应：“待会儿见。”
回到原点后，唐颂在雪地中偃卧下来，它的震颤越来剧烈，她像是躺在了大浪的颠簸中，浪潮不断的推挤着它，她有种失重的感觉，像是真的漂浮在了水面上，无所依傍，她浑身的肌骨紧绷，只为让自己不再向水底沉溺。
直到那些震动距离她越来越近，她僵硬的手指才有了抓握的实感，她的横刀和弓箭尽在手，只待那一个跃身而起的时机。
纷乱杂沓的马蹄声接近她，堪堪踏响在她的耳边，经过她，她阖眼，屏息，嗅到深夜的冷寂气息，忍耐着，等待着。
一千兵马。
两千兵马。
五千兵马。
他们陆续经过她，不察她的存在。
她在这时睁开眼眸，世间的尘屑正静静洒落着，将她短暂埋葬，垒筑一座坟冢，今夜，她没有出路，他们没有出路，生则披雪而归，亡则一生葬于此地。
一席巨浪忽而涌起，吼声震天，唐颂轻一使力，就被掀起了身，玉旌从雪地中撑起四蹄起身，她一瞬上马，捻弓搭箭，她目视前方，终于看到了突厥军伍的全貌，她正处于它的腹心一侧，手中的箭离弦扎入其中，洞穿一人的咽喉。
她看着一具尸身的鲜血奔涌，坠于马下，紧跟着又一席大浪袭来。
轰———
萧羽点燃了他在河岸一带埋伏下的火药。
接下来的浪潮越发密集，它们肆意无状，波及涉入其中的每一个人每一匹马，将他们丢甩，将他们推倒，一时间人仰马翻。
她向北望去，相隔一里便有一人跟她一样箭在弦上，只为下一刻的射杀，距她最近的梁熙君向她望来，颔首。
唐颂再一次目视前方，再一次拉紧弓弦时，下发军令。
“杀！”
一声令下，数声回应依次有序传来。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
玉旌带着她向前方驰去，向人群中驰去，浪潮声中夹杂着无数呼叫声、喝骂声，有一句突厥语她听得懂。
“伏兵！”
“有伏兵！”
突厥的人马陷入慌乱和恐惧之中，来不及列阵，有溃乱的先兆，而她，必须让这样一种先兆成为事实。
“梅督人呢？还没到么？”
梁熙君驱马靠近她时，唐颂质问，话音刚落，一人的喊声如雷贯耳：“唐将军，本帅来了！”
梅向荣驾马从她身旁经过，一把花白胡子已被大雪染得全白，“怎么？还算及时吧？”
“及时！”唐颂冲着他笑。
梅向荣仰天一声大笑，甩下她往前驰去，背着她说：“世子爷的三万兵马约摸也快到了！本帅先上了！”
这位老将一马当先，他的横刀最先刺入了突厥兵马的军心，唐颂紧跟其后，率领八百先锋向前冲杀，梁熙君啧了声，惊叹道：“这老头儿，关公在世一般！”
唐颂听闻此话，不禁发出一声畅快的长笑。
她尚且不算一位久经沙场的将，但她十分清楚的知道如何精准的切入敌方军伍中，她的肩甲撞开了一个突厥兵员胸前的护心镜，那股反力险些将她推下马，她侧身下坠，攥紧辔策，再次安居马上，同时后仰躲开敌手向她挥来的一把弯刀。
她的横刀挡开它，划开它主人的咽喉，血水一刹那飞溅，追随她而来，溅满她整张脸。她在浓稠血腥中闭眼再睁眼，屏息后再呼吸，挥刃后再落刀。
是的，她对杀人这件事已经驾轻就熟，但是她偶尔也会感到矛盾，在品尝到血腥的同时，她是多么的想从它们的纠缠中抽身离开。
她北望，从混乱中辨认出突厥军伍中的一面帅旗。
她调转马头，向它追去，侧身的方向有人驰来，她瞥了一眼，目光定格，三万兵马将大地上的积雪踏得玉碎飞溅，她的增援到来了。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
雄浑的鼓声奏响，主将的战旗在暗夜中招展，独孤上野穿过雪雾驰来，高声喝问：“唐颂！我跟上了么？”
唐颂看向他身侧的许一丁，颔首笑道：“时机恰好。”说着她再次北望，“不知突厥的主将是谁？想是有来头。”
独孤上野沿着她的视线看过去，勾唇笑道：“追。”
突厥的兵马散乱成了两个队伍，一队逃向南方，一路逃向北方，独孤上野迅速排兵部署，一万五兵马向南追击，另外一万五兵马向北追击。
突厥主将在逃亡过程中分派人马迎敌断后，唐颂看着拦在她面前的几排暗影，咬牙暗啐一声。
她逼视前方，勒马停留片刻，吹响一声鹰哨，刃出现在上空，在她的头顶盘旋，身旁的银子怒声低吼着，待玉旌撒开蹄子，它们跟随它向那些暗影扑去。
鹰爪俯冲，刺穿突厥兵士以及他们战马的眼睛，犬牙咬合，撕烂他们的筋骨皮肉。
她与他们的马头交错一瞬，从人群中撕开一道裂隙，玉旌两只前蹄跃起，它在她的牵引下高扬脖颈，发出一声长长的嘶鸣。
突围。
追寻。
她死死凝视那面悬浮于暗夜中的帅旗，向前追赶，绝不让它离开自己的视野。
“驾！”
“驾！”
唐颂呼进满口的雪，它们像是粗糙的盐粒，辣得她鼻腔里发酸，呛得她发咳。
她屏息忍耐，又放声高喝。
“驾！”
“驾！”
正当她离那面帅旗帜又近了一步之时，身后有人追来，唐颂猝不及防，身子不受控制的后仰，被拉下了马。
她的脖颈被突厥兵士的绳索完全套住，后背重重摔在了雪地里，对方喝马，一路将她拖行。她两手扣进绳圈内，却徒劳无力，她越是挣扎，那道绳索就栓得越死。
她拼命抬起头，看向自己靴尖所对的方向，突厥的那面帅旗逐渐从她的视野内消失了，积雪在她的脸侧不断飞溅着，塞满了她的口鼻。
玉旌和银子回身向她追来，可是它们也无能为力，她窒息，脑穴处爆满了青筋，但是她并不害怕，她望着始终追随她的两只身影，一手抓紧绳索，一手颤抖着探到嘴边，吹响鹰哨，起初是微弱的一声低鸣，她竭尽全力，再次吹响。
刃闻声而来，双翅下的阴影从她脸上掠过，向她身后滑行而去，一声惨叫忽响，驾驭马匹的突厥兵士被刃抓瞎了双眼，滚落在地。
然而拖行她的马匹受了惊，毫无方向的死命狂奔起来，在它变向的时候，那道绳索牵拉她的力量略微松弛了一瞬，银子趁此时机追上了马匹，向它的咽喉处撕咬，马匹挣扎时降低了奔跑的速度，唐颂一手摸向腰间，摸到她那把水晶凤纹手柄的匕首。
她握紧刀柄，举向头顶，锋利的刀刃很快切断了那道绳索，那匹马失去负累，甩脱银子的扑咬，逃进了夜色中，再不知所踪。
唐颂跪在雪地里，抬眸看了眼它消失的方向，又沉沉垂下脖颈，大口的喘息起来，她呼进的是寒风，是冰雪，它们顶撞着她的五脏六腑，在她的脑颅内声嘶力竭的叫嚣，她又难受的干哕起来，再然后是剧烈的咳嗽，直到咳出了一口血。
她强忍疼痛和眩晕，浑身颤抖着倚刀起身，再次牵过玉旌项上的辔策，银子靠近她，伸出舌头舔她的脸，却舔了她满脸的血，她抚摸它的脑袋，声音沙哑的夸道：“好狗，本帅的好狗……”
命悬一线，可是，只要有一线生机，她就会抓住，情愿战到死。
翻身上马，她抬眸远望，前面不远处是居延海，海的后面是虎口山，她生生吞咽一口风雪，启唇高喝。
“驾！”
“驾！”
海面上的咸湿猛地一下扑面而来，激得她心颤，当下的视野要比冰天雪地更加开阔，居延海里倒映着一整个暗夜，天地在此时融为了一体，浩大、深静，有一种诱人迷失的美。
她在海边勒马，举目远望，那面帅旗再次浮现在她眼前，突厥逃出生天的那队兵马在虎口山的山根处也停下了步伐，他们调转马头回身，同她相望。
唐颂看向其中一人，他立于军阵的最前端，显然是主将，对峙片刻，他驱动身下的马匹，向她走来，在她视野的边缘站定。
她望穿迷乱纷飞的大雪，谛视他，像上一次那样，他在她的注视下，勾起唇角，挑衅般的笑了，接着那丝笑容逐渐隐于夜色。
耳边的嗡鸣声在这一刻乍响，唐颂僵坐在马背上，不知过了多久，她从高处跌落下来，她踉跄无力的走向海边，跪下膝盖。双手支撑在雪地里，她抬眸，看向了海水里。
一面澄净的镜面里，映出她的脸。
她阖眼，埋头扎了进去，海水隔绝了她与这一整个人世间，在这里，她失去了听觉，听不到任何，想不起任何事情。
沉溺许久，她将自己从海水中打捞上岸，再次偃卧在了雪中，她张着眼，任由那些尘屑落进她的眼底，然后化成水，从她的眼角流下，继而干涸。
她终于还是要想起来一些事情的，那是支撑她活下去的过往，虽然它尽是伤痛。
“唐颂！”
“司长！”
她的视野内出现了一些人的面孔，钟黎、梁熙君满脸担忧的俯视她。
“唐颂，你没事吧？”独孤上野上前追问。
唐颂不言，摇了摇头否认。韦笙向虎口山的方向望了眼，暗骂一声说：“他们上了山，就不好追了。”
“迟早，我要亲手杀了他。”唐颂突然道。
“谁？”几人垂头看着她，齐声问道。
“赤乡。”
“你是说，”独孤上野又望了眼虎口山，皱眉道：“今晚突厥率军的将领是赤乡？”
唐颂点头默认，重复道：“我要亲手杀了他。”
梁熙君向她伸出一只手，踢她的靴尖，“先起来再说。”
唐颂递手给她，借她的力起身，问道：“甘州一面怎么说？”
独孤上野道：“梅督跟萧羽他们已经率军去围城了，凉州一面咱们也派人去通报军情了，甘州，势在必得。”
一行人往回赶，途中他们路过了今夜的战场。
人们的血水抛洒在无边无际的白色荒野上，渗透进它的肌理，像是一尾一尾鲜艳的胭脂痕。
上苍从来擅长收拾残局，它并不热衷于浓妆艳抹，当它觉察出自己的妆容过于浓重时，便会抬手在面上敷上一层一层的玉酥，以此来遮饰所有，而那层洁静的表皮之下长埋腐朽的尸骨。
这就是当下世间的形魄，美丽，同时残忍、虚伪。
在距离甘州大约十里处，漫天飞雪中，一丛烽火忽然从甘州前方的烽堠上燃起，隔得这样远，他们似乎闻听到了火流与严寒激战时，此起彼伏的嘶叫声。
一行人不禁勒马驻足，望向西方，又一丛烽火骤现，出现在了肃州以西的烽堠上，那里是玉门关。
唐颂眼底映着那簇烽火，久久不息。