老管家伊戈尔恭恭敬敬地站在肯特伯爵面前，聆听着伯爵的吩咐。待伯爵交代完毕后，伊戈尔微微躬身行礼，然后转身离去，着手去完成伯爵交予他的任务——为私生子维迪姆王子安排专门的裁缝，定制一整套全新的礼服。

    当这个消息传到马尼德耳中时，这位负责管理肯特伯爵所有开销的财务官立刻表示出强烈的不满。他皱起眉头，略带嘲讽地说道：“把大人的旧衣服给那个落魄的王子不就行了吗？何必还要花费这么多钱去给他定制新的礼服呢？这简直就是一种浪费！”然而，面对马尼德的抱怨和质疑，老管家伊戈尔却表现得十分淡定。他只是轻描淡写地回应道：“主人的身材很高大，而维迪姆王子相对较为瘦弱矮小，如果让他穿主人的旧衣服，恐怕会显得极不合身，甚至有可能影响到王子殿下的形象。所以，还是为他量身定制一套新的礼服更为妥当。”

    事实上，马尼德对待私生子维迪姆王子的看法，反映出众多肯特伯爵麾下将士们的普遍心态——帮助这样一个人简直毫无价值可言。要知道，就连雷萨里特与艾雷恩这两位肯特伯爵的心腹爱将，也曾不只一回地在私底下苦口婆心地劝谏伯爵大人，劝其放弃对这位“来路不明的王子”予以援助。然而，面对众人几乎一致的意见，肯特伯爵却仿若未闻一般，依旧我行我素。

    几乎每隔几天，肯特伯爵都会设宴款待那位私生子维迪姆王子。有时候，他还会邀请几位得力的军官前来作陪；而另一些时候，则换成了自己手下信任的誓言骑士。

    就在某次宴会上，当那个潦倒落魄的王子初次见到美丽动人的罗多克少女雅米拉时，他立刻像是被勾去了魂魄似的，开始不遗余力地向她大献殷勤。只可惜，雅米拉对他这种轻浮之举完全不为所动，只是冷冷地回敬给他一个个白眼。

    无独有偶，当莉娅陪伴着肯特伯爵一同现身于宴会之时，那私生子维迪姆王子的目光瞬间便被这位娇艳欲滴的少女牢牢吸引住了。只见他直勾勾地盯着莉娅，眼珠子仿佛定在了那里，连一丝转动都不曾有过。甚至就连手中酒杯里的珍贵葡萄酒不小心洒了出来，浸湿了他新定制的礼服，他都恍然不觉、浑然未察。

    “殿下，您这样盯着伯爵大人的未婚妻恐怕不太礼貌吧……”罗尔夫提醒道，“那位小姐已经名花有主喽！”

    私生子维迪姆王子这才依依不舍地从莉娅身上收回目光，转头看向罗尔夫，问道：“您是哪位？”

    “我是罗尔夫男爵，肯特大人麾下最得力的军官。”罗尔夫自豪地介绍道，“我的家族历史悠久，甚至可以追溯到瓦兰迪亚刚刚建国的时候。”

    “的确是可以追溯到瓦兰迪亚建国的时候。”班达克在一旁嘲讽道，“只不过建立者是哈劳斯国王，而非铁臂奥斯瑞克国王。”

    班达克的话逗得凯特琳哈哈大笑起来，而罗尔夫的面色阴沉了下来，看起来似乎要发作的样子，但是却被贝斯图尔拦了下来。

    “让我们一起敬王子殿下一杯，罗尔夫男爵。”贝斯图尔圆滑地说道。

    听到有人称呼自己为“男爵大人”，罗尔夫才露出了一丝笑意。

    私生子维迪姆王子在杰尔喀拉停留期间，肯特伯爵暗中召见了冰峰团的大团长矮个汤姆爵士。

    “去联系铁手团的莱姆斯。”肯特伯爵交待道，“如果荷根的佣兵团也没有雇佣合同的话，就连他一起招募。然后通过他们俩再招募几支佣兵团。”

    “大人，哈劳斯国王又要对谁开战了吗？”矮个汤姆爵士诧异地问道。

    “当然没有，瓦兰迪亚现在需要休整。”肯特伯爵对于冰峰团的大团长还是相当信任，“我要这些雇佣兵团北上去帮助那个自称是维迪姆王子的家伙给亚罗格尔克国王添些乱。”

    “我听说维吉亚军队被诺德人击败一溃千里，接连丢失了几座城堡和附属村庄。”矮个汤姆爵士说道，“他们现在只能龟缩在几座大城市里负隅顽抗。”

    “是的，爵士。你的消息很准确。”肯特伯爵笑着说道，“亚罗格尔克国王的精力都放在了诺德人的身上，还不得不抽出一部分兵力去防范库吉特人翻越雪山突袭自己的大后方。这个时候才是维迪姆王子唯一翻身的机会。”

    “但是，您为什么要帮助他呢，大人？”矮个汤姆爵士不解地问道。

    “哈劳斯国王短期内是不可能向维吉亚开战的。斯瓦迪亚的领主们已经被战争搞得厌烦了，他们迫切地需要休养生息一段时间。”肯特伯爵分析道，“而南方的罗多克贵族也对遥远的冰天雪地不感兴趣。但是以目前诺德人的攻势，亚罗格尔克国王恐怕坚持不了多久啦，我需要他手里的那块龙旗碎片，而只有维迪姆王子能够帮助我合法地、快速地取得那东西。”

    “冰峰团也参与这次行动吗？”矮个汤姆爵士追问道。

    “是的，爵士。”肯特伯爵点点头，“但是你们的角色是督战队，而不是冲锋时的主力。记住，汤姆，送死的活叫他们去做，你们的任务就是盯住了维迪姆王子——保护好他，也监视好他。确保他会履行自己的诺言。”

    矮个汤姆爵士严肃地点了点头表示自己明白了，然后站起身来，“我立刻就去办，大人。”

    “这件事情要快，而且要保密。”肯特伯爵嘱咐道，“这一点同样要告知莱姆斯和那些佣兵团首领们。”

    “我会完成您交待的每一项任务，大人。”矮个汤姆爵士表示。

    “而我从未怀疑过这一点，汤姆。”肯特伯爵拍了拍冰峰团大团长的肩。

    矮个汤姆爵士在莱姆斯的帮助下，只用了不到两个月的时间便集结了几支雇佣兵团为私生子维迪姆王子效力，而这些高昂的费用自然由肯特伯爵负担。

    临出发前，肯特伯爵专门又宴请了私生子维迪姆王子，为他饯行。

    “身为哈劳斯国王与瓦兰迪亚的忠诚封臣，我决然不会卷入维吉亚那错综复杂、血腥残酷的内战之中。”肯特伯爵一脸肃穆，郑重其事地申明道。然而，紧接着他话锋一转，目光诚挚地望向维迪姆王子，继续说道：“但请相信我，殿下，作为您最真挚的朋友，即便前方困难重重，荆棘满布，我也定会毫不犹豫地向您伸出援助之手，以此来彰显我们之间那份坚如磐石、永不磨灭的深厚情谊！”

    面对肯特伯爵如此慷慨激昂的陈词，维迪姆王子不禁为之动容，心中涌起一股难以言喻的感动之情。不过，生性谨慎的他很快便恢复了冷静，略微迟疑后追问道：“肯特大人，您此番不惜一切代价对我施以援手，付出如此之多，不知究竟期望从我这里获取怎样的回报呢？”

    只见肯特伯爵微微一笑，毫不掩饰地直言道：“龙旗碎片，这便是我的所求之物。当然，还有您本人给予我的珍贵友谊。”听到这个答案，维迪姆王子稍稍松了一口气，但内心深处仍存有一丝疑虑，于是再次开口确认道：“真的就只有这些吗？肯特大人，您是否还有其他未曾明说的条件或要求？”

    这时，肯特伯爵微微眯起双眼，眼中闪过一抹不易察觉的深意，缓缓说道：“或许，在未来的某一天，当局势发生变化之时，还会有另外一条道路等待着我们一同去探索......只是现在，暂且无需为此烦忧。”说完，他轻轻拍了拍维迪姆王子的肩膀，仿佛传递着一种无言的信任与支持。

    私生子维迪姆王子盯着肯特伯爵看了一会儿，然后轻轻地点了点头，“好吧，大人。我承诺如果我成为了维吉亚的国王，而您如果遭到哈劳斯国王的不公正对待甚至流放，那么维吉亚王国将会永远对您和您的后代敞开大门。”

    肯特伯爵对此很满意，“一路顺风，殿下。希望下次再见到您的时候，能够称呼您为国王陛下。”