“可是他们为什么会失踪，发生了什么事？”沈非烟问。
“这可不好说啊！”老人望着沈非烟直摇头。
“为什么？”他越是这样沈非烟越是好奇。
最后，老人终于经不住沈非烟的央求缓缓说起了一年前发生的事情。
那天，村里来了几个官差打扮的陌生人。
他们站在村里的戏台上挺胸叉腰，其中一个说道：“各位乡亲父老！朝廷要在南方一地兴修水利，需要征调一批铁匠去干活，听说咱们村历来是出铁匠的地方，所以说希望大家能挺身而出，去为朝廷效力。当然了，那地方远是远了点儿，可朝廷也不会亏待大家的！凡愿意去的，一年给四百两银子！而且家中的妻儿老小朝廷都会给予照顾，家里的各项赋税都减半征收……”
台下顿时骚动起来。四百两银子可不是小数目。平时做农活满打满算也就一年一百来两银子最多了，而且赋税还可以减半。这样一来，村里的几个铁匠都有些动心，有两个当时就决定跟着他们走了。
可是其余几个铁匠还是有些犹豫，大家都把目光投向人群中的一位老者，他是村里资历最老的打铁师傅，是最受尊敬的一位。
究竟是去还是不去，大家都望着他，希望他能说句话。这时，老人开口了，他对台上的官差说道：“各位大人，既然你们是朝廷派来的，可有文书给我们看看？去南方何地？修什么水利？需要多少时日？这一条条都需有详细的说明，这样我们大家也好放心。”
台上的人交换了一下眼色，冲他说道:“调用几个民夫还要解释这么多？老人家你也太小题大做了吧。不过你要知道这些也可以，回头我上报朝廷再告诉你们。现在时间紧急，哪些人是铁匠先来我们这里报备，刻不容缓！”
铁匠们的名字都被记录在册，然后大家就开始在等待朝廷下达的文书。
可是数天之后大家并没能等来更加详细的解释。令人不安的是，之后的几天，村里人发现陆陆续续的好几个铁匠都不见了。起初人们以为他们只是暂时离开家去了别的地方，后来很长时间才意识到他们确实是消失了。而且从那以后，那些官差也没有再出现过。
“直到今日，失踪的人依然还杳无音讯。”老者叹了一口气。
“好好的人就失踪了？那你们有没有上报官府？”沈非烟问。
“是的，大家把这件事上报了官府，但是官府说朝廷从来就没有颁布过这项政令。”
“即便如此官府也该去查查那些究竟是什么人？他们为什么要这样做？”沈非烟说。
“至今没有查明，没有结果。”老者回答。
“这不就是光天化日之下强抢人丁吗？也太大胆了！这么明目张胆如果认真要查应当不难查出线索吧？”沈非烟说。
这时，肖景瑜也走到了二人身边，他说道：“朝廷调用工匠也许会强行要求，但决不会不明不白把人劫走，而且对于所建工程也不会语焉不详。我想，问题的关键在于：如果想知道这些是什么人就必须先搞清楚他们的目的。他们为什么要找铁匠？按理说修建水利工程，不是应当更需要石匠、泥水匠、木匠这些工匠吗？”
沈非烟道：“目的？是呀！他们为什么需要铁匠？这是因为他们需要铁器。”
“那他们为什么需要铁器？需要什么样的铁器？”肖景瑜问。
老人静静的看着他们俩人。
沈非烟没说话。
肖景瑜又问：“老人家，你们村子的铁匠平时都造些什么？”
“各种各样的铁器。锄头、镰刀、铁锤这些。”老者说道。
“除了这些呢？您刚才所说的可不止这些呀！”肖景瑜接着说道：“您刚才说百炼钢不但可以造抗滑桩，而且也是造干将、莫邪之法。可惜的是——会造干将、莫邪的人都不在这里了。也就是说，这里以前有会造干将、莫邪的铁匠。是吗？”
老人踌躇了片刻，不无悲伤的点头道：“唉！是的。”
这时沈非烟脱口而出：“这么说，那些人劫走铁匠难道是为了造兵器？”
肖景瑜点头，轻轻念着：“百炼钢！据我所知这是一种很新的冶铁炼钢工艺。全京兆也没几个铁匠能炼出真正的百炼钢。但是，传说只有京兆周边一个叫做龙泉乡的地方就有这样的铁匠。老人家！如果我没说错，这个村子就叫做龙泉乡吧？”
老人怔怔的看着肖景瑜，说道：“正是！”
肖景瑜舒了一口气，说道：“也只有掌握了百炼钢的技艺才能打造出干将莫邪。依我看，正是这些技艺精湛的工匠吸引了某些人。我推测——铁匠们正是被这些人强行拉去打造兵器去了，老人家，虽然您没有说，但是您也是这样想的吧！只是迫于那些人的威慑你才不敢说，是不是？”
“我……”老人张口结舌的看着他，又惊恐的环顾四周，抬起手给了肖景瑜一个提示：“小声点，这可不能乱说！小心有人听见。”他好心的提醒他。
“不用害怕！”肖景瑜看着老者，又问道：“老人家，我问你，这些铁匠中有您的亲人吗？”。
“这……”老人愣住了，他低下头去，缓缓说道：“我的儿子，侄子都在里面……他们都失踪了……一年了他们多半是回不来了。本来我也是要去的，因为我年纪大了，这才没有上报姓名，我可真想替他们去呀！”
一时间，大家都说不出话来。
肖景瑜拍了拍老人的手背，说道：“原来如此！您也不必悲伤。我觉得他们目前应该还没有生命危险，只是身处的环境比较险恶。您放心！从今天开始，我们就住在这里，帮您查清这件事情的真相。”
“真的吗？”老人不可置信的望着他们俩人，他反复打量着他和沈非烟。“可是，就你们俩个……能行吗？那些人可不像是好惹的。”
“您就放心吧！”肖景瑜拍了拍老人的手。“等下你再详细和我说说那些人有什么特征……”
“哎哎！好嘞！”老人眼含泪光。
肖景瑜和老人在聊天，沈非烟却想到了一个人——三皇子。
以兴修水利为借口，实际在山上挖矿打造兵器，同时还铸造钱币——这不正是三皇子在定平县的所作所为吗！
这件事她在家乡的时候就知道了。只是还没有发现他打造兵器的地方而已。那么现在这件事和三皇子有关吗？莫非那些打造兵器的工匠就是从这里带过去的?
这时，她突然又想起了卢知秋，想起他沈非烟就感觉到后背一阵寒意袭来。
前世向朝廷揭发三皇子的人正是卢知秋。后来他被人所害，族中亲人也未能幸免。
那么卢知秋现在在哪里？上次她和末屠一起去见隆盛帝，满朝文武中也没见到他的身影。
想到这，沈非烟不禁有些焦虑。
时间紧迫，她想赶紧找到他。
另一边，老人已经答应了肖景瑜一件事。他愿意立刻开炉起火，为他们二人打造加固山体的抗滑桩！
听老人这样说，沈非烟自然是喜不自胜。
说干就干，老人回家开始炼钢。
沈非烟和肖景瑜一路走一路聊着刚才发生的事情，然后返回到山下继续填补岩石裂缝。肖景瑜端着一盆灰浆站在沈非烟身后。他二人一个填一个抹，配合十分默契。
“有个人你还记得吗？”沈非烟说。
“谁？”
“卢知秋！”
……
沈非烟话音刚落，肖景瑜还没回答。
突然，只听“啪”的一声，一个土块被扔进了肖景瑜面前的糯米灰浆盆里，浆水飞溅，肖景瑜脸上身上顿时花了一片。
他二人回头来看，却见金琳她们三个站在身后。
金琳看见肖景瑜的花脸，已经乐不可支，笑弯了腰。
肖景瑜也是无语，他只好默默的撩起衣袖抹了一把脸，脸上的灰却被抹的更开了，看起来更加狼狈滑稽。
阿吉珍和钱玥站在她身边，想笑又不好意思笑，拼命忍着。
“你想干什么？越来越不像话了！”沈非烟终于忍不住开始训斥金琳。这个家伙，平时经常以调｜逗肖景瑜为乐，也就肖景瑜脾气好不跟她一般见识，真是越发的无法无天了。
就是欺负人家孩子老实。
金琳却撇撇嘴说道：“开个玩笑怎么了？真是小气！”她背过身去，气呼呼的就想走。
“你是不是没事做，闲的慌？”沈非烟冲着她的背影喊。“糥米粥熬了没有？山上的树也该种了！”
“干活！自从来这儿都干了一月了！就没歇过！”金琳嘟嘟囔囔拉断一棵草在手里扯来扯去。
“好吧！想出去玩是吧？你走吧！我给你放假！”沈非烟对她说。
“真的吗？”金琳转过身来，脸上由阴转睛，歪着脑袋看着沈非烟。
沈非烟盯着她看了一会儿，说道:“真的！”
“那好！那我可真走了！”金琳往后退了两步。
“走吧走吧！”沈非烟挥挥手。
金琳转身一只胳膊勾住阿吉珍的脖子，然后又扭头看向沈非烟。“掌柜的，你要不要和我们一起去？”
阿吉珍却赶紧挣脱她，站到沈非烟身边，拉住她的手臂对金琳说道：“我不去！你别拉上我！”
钱玥见状也站过来表示也不愿意去。
沈非烟看金琳又开始闷闷不乐，于是推了阿吉珍一下，说道：“给你们放假，好好出去玩几天！”
“沈大人！我真的不去……”阿吉珍说，她到现在还保留着最初的叫法，称呼沈非烟为沈大人。
“去吧！”沈非烟此刻的态度已经好了很多。她是真心想要给她们放假，让她们出去好好玩两天。 “你们赶紧走，不然一会我反悔了又要让你们干活。”她故意板起脸。
金琳听她这样说，立刻拉起了阿吉珍和钱玥就跑。
沈非烟在身后喊：“金琳你出去可老实点，别惹事生非我告诉你！”
“放心吧！”金琳一边跑一边向沈非烟大声喊着。
一转眼，金琳、阿吉珍和钱玥已经走在了京兆的大街道上。
阿吉珍和钱玥提了几大包东西，全是吃的，边走边吃。金琳反而两手空空，走在最前面，边走边左顾右盼。
“金琳，你怎么不吃？你在找什么？”阿吉珍问。
“没找什么！随便看看。”金琳回答。
到处是金漆彩绘的楼阁，酒肆茶馆里吵嚷之声、丝竹之声不绝于耳。各种商铺鳞次栉比。行人熙熙攘攘，摩肩接踵。叫卖声、说话声、揽客声、杂耍声各种杂声此起彼伏。
不知不觉，她们走到了一栋酒楼跟前。金琳抬起头看着门头上的牌匾发呆。