……
“四五年前事情了，宋家庄村尾某一家，闺女在县城读书的，后来跳了河。淹死后，就成了水鬼。每晚每晚都在这庄的田间地头里晃悠…”
满口黄牙的老太说到绘声绘色。
“当时那个可怜嘞，骇死个人！”
“不不，是僵尸。那闺女死后，被人封在棺里，气性不过，这才掀了棺材板盖儿。化作僵尸出来晃悠。”立刻有旁人反驳。
“没准是怨气大，早就成精了呢。”
“这年头，仙妖鬼神，古今中外的，还稀罕着蹦跶出来个什么？”
连班车司机也能插上两嘴。
宋桑桑尚没吭声，看着尤冉捡了块脚下干净地儿。将她背包放下。默默从中掏出来了套绳，蜡烛，指南针，短柄锤，工兵铲……
甚至还有…桃木剑，稻草人，十字架，黑驴蹄子，和，一包盐。
“……”
这是…盗墓还是来驱邪的？？
不过这样一背包东西，居然也过得了安检？！
宋桑桑心里满满的吐槽。
“那个、我可以提前先问一句…”
宋桑桑犹豫片刻。动摇着，迟疑着，终于、居然…还是问出了口！
“尤冉小姐…难不成你，是传说中的…怕鬼？！”
“说、说说什么鬼话呢，谁谁、谁怕鬼了？”
尤冉抱紧背包眼神躲闪。
“……”
喂，谁那两条腿儿，都快抖成砂锅粉了。
“好说好说。”
宋桑桑笑脸赔罪，端出东道主般的殷勤。
连拍胸脯保证：“没问题，绝对没问题。虽然我是在外读书，好久没能回来。可家里还有爸妈和弟弟，他们如果知道我毕业在即，这么快就找到工作，还有尤冉小姐你这样的…咳、好人，又是同事。一定也会放心不少…吧。”
“再者，真有那些乱七八糟的话，爸妈之前不曾提过。既是门派任务，偏巧又发生在家门附近，我也不能只当做是付钱了事的‘委托’人一样，坐等旁观。”
右手并两指当空一滑，她手腕间翻转。再摊开时，莹莹灵力，化作一团汩汩涌现的洁净水流。
流水成球。悬空在手掌上方。微微晃荡着，倒映出夕阳橙黄柔和的余晖。
明显看到尤冉吃惊的眼神。
“什么时候？”
“今天早上，看过张派长他有使过这招。”
宋桑桑干笑了下。“虽然还是新人一枚，但至少也算得上…能够帮忙，打打下手了吧？”
“打…下手？”
尤冉眼角微抽。
所以，过目即会，这算是现在天才们的标配？？
剔透如橙黄宝石般的水球离开掌心，缓缓平移，最终停留在两人中间。
尤冉就伸手去接。
还未来及触碰。
一摊凉水哗啦落下……就，涮了个手指尖儿。
“……”
果然，速成就是速成。控制力还差得远呢。
“今天是？”
“周六。”
沿长长的坡路往下。
两位差不多年纪女孩子，撇去初相识后的生涩，有一搭没一搭地闲聊起。
“诶，那正好。”
宋桑桑碎碎念说：“尤冉小姐这次来的是时候。每年五六七八月时节，我们这边瓜果桃李满地都是，家家有种的河滩蜜瓜，全辰国都闻名。赶上吃蜜瓜的好时候。”
“周末放假，我弟应该也在…”突然“啊”了一声。
“叫我尤冉就可。怎么了？”
“五月…明天，是20号？”
宋桑桑忽然想起。
这话出口，尤冉却愣了下。片刻，她似有些难过，有些低沉说：“今天，是19号。”
“嗯，19号啊。”
宋桑桑表情茫然。所以是…？
“……”
尤冉张了张嘴，欲言又止。
两人相看无言。
宋桑桑便放弃这个话题。
继续讲，“对了对了，村子里早些年还有开民宿的，专接待全国各地赶来瞧蜜瓜的。但后来，流量过去，什么网红啊，拍客啊，渐渐也都没了踪影。”
“村队上合计一番，索性还是自家自己住，也踏实…今晚就住我家吧？”
许是近乡情更浓的缘故，社恐也明显话多了不少。
尤冉只跟在她身后，视线掠过四周略显荒杂的田地，不时沉默了点点头。
回复一声：“好。”
……
天色渐暗。夏令时算来，事实上已经快到八点。
Y城市局。
“还没到晚上换班时间啊？”
负责资料保管与查询的小科员，从办公桌前抬头。来人不高，三四十岁年纪，正是接替他值夜班的同事。
“嗯，提前过来。”
关上门后，将随手拎来的奶茶买一送一放在桌边。
同事提起：“群里通知。接领导话，上级仙宗指示，将对之前二十年内可能存有‘异常’事件，从灵学角度，进行重启调查。”
“说要我们提前准备好当年宋家庄山火的留档资料。”
“宋家庄山火？”
“真是奇怪啊，今天一个两个，怎么都来找这一件事？”小科员嘀咕了句，更想不明白了。
“还有别人？”
同事敏锐察觉出来什么。
“前脚才刚走。H省来的，是一伙人，什么派的，也是仙宗方面。不过这事人尽皆知，网络上没有的，去当地随便找个老人家，都打听得出来。”
“你知道？”
“那当然啊。”
倒无需隐瞒，“当年那事在K县宋家庄，我老家是李家庄，就邻村。不远。”
小科员边揽了份奶茶，吸管戳开后说：“那年我大四，才决定好走考公的这条路，所以提前离校，回老家去准备次年的参考。”
“事情发生就在我回到家…大约高考前一个多月——”
县城一中一名在读寄宿的高三学生。某天晚自习后，原因不明离开学校，彻夜未归。
等次日一早，监督早读的班级主任发现，学生当中少了人数。细问之下，这才报了警。
县支队立即出动。密切排查后，通过距离学校两条街外，一家汽修店门前监控。终于确定，人，是翻过桥栏，跳进了东河水里。
东河水它绕开学校，斜穿县城，底下乡镇十村八店的都有流经。再往下游走，汇入就是一条终年奔腾携泥裹沙的大河。
“当时是出动全县的警力，抓紧一切，连同我们市局也派了小组过去。”
小科员埋头吸溜了口奶茶。
“可后来，到底一夜过去…”话外之意，自不必多说了。
“那个年纪的学生们，心思重，压力大，总容易出现这样那样的心理问题，唉。”
同事摇头，也长长一声叹。
“确定是自己跳的？”
“嗯，监控不假，尸检也符合。确定的。”
小科员点点头。放下奶茶，神情却异样严肃起来。
“但事情的关键，在这之后…才刚刚开始…”
空旷的大办公室，同事们或早已经收拾东西下班回家，或者下楼去食堂吃饭尚未回来。
风从半扇开着的玻璃窗外掀起地帘，屏保状态的终端大屏，似乎有些微的屏闪。
小科员有意压低——
“什、宋家庄有鬼？”
听得缘由的夜班同事眼皮一跳。
“唔…比起说鬼，村里人们，更多愿意相信的。应该还是僵尸吧？”
小科员说：“下葬那天，据村里人传，说棺材板里确实传出来了‘砰砰’的敲击声。吓得一帮大老爷们是顾不得荤七素八就往山下逃。”
“等人都蹿到山脚边，平复下来，回头一看，坏了。这山，好端端的怎么烧起来了？！”
赤红的大火像似一只贪婪狂野的吞吐巨兽。半山腰间，浓烟滚滚，大半边天都被染成了血红。
这乡下荒山，村里村外人们，平日里虽然爱偷着挖点野菜，采些山货什么的。可真正出了森林山火，是要追究责任到人的！
一帮老爷们，于是手忙脚乱地开始报火警。
“谁曾想，大火烧了才不过十来分钟，晴天朗日的，从天而降的瓢泼大雨立即就到。”
“大雨？”
夜班同事被他这一惊一乍搞得心态发麻。这事情，怎么越说越玄乎了。
“嗯，所以等县里消防大队赶到，山火早都灭掉七七八八了。”讲故事的人，反倒一脸坦然。
“……”
那你特么说得是个鬼喔。
“别急别急嘛~！”小同志嘻嘻哈哈过了。
似乎也觉难得渲染出来的诡异气氛，不再多说点什么出来，简直是对不起皇天后土水祠娘娘的浪费。
于是，腾出只手，从下往上在眼皮前一抹。抹出一双眼皮外翻的‘无瞳’鬼眼。随他说话间动作，两颗白里掺红的血丝眼球包包，也在一鼓一鼓的。
“事情本该到此结束。”
小科员捏好嗓门，阴声阴气地继续道。
“可是，村里人却不信啊…”
——你相信这个世界上有鬼吗？
——不。我是坚定的无鬼神论者。
——那……
——祖宗那能是鬼？！
“绝大多数辰国人，其实都秉持有这样的态度吧？左眼跳财，右眼皮跳，就去XXX的封建迷信！”
“唔，好的就灵，坏的迷信。”
避开小科员那故意渗人的血丝眼球，同事也故作轻松似的笑了下。“所以？”
“可是，嘴上都说的封建迷信，真的，就一点也不会信吗？”
小科员他将眼皮翻回原状。声线沉沉：“那时的村人们联合起来，从乡镇开始找领导，一路找到县里、市里。市办接报后，私下开会一合计。这事儿，不行，不对劲。”有诡异，得再上报！
“不止本市。后来还听说特报给了省城，从帝都大学请来一群专家…”
平日只出现在电视新闻上的专业专家们都来了。
这下可好，本地一群父老乡亲们，还不更惶恐的紧。这丫的，该不会真成了什么邪魅吧？！
“那几年时候，灵气还未复苏。对于这些仙妖鬼神，此界彼岸、妖灵之界什么的，绝大多数组织依旧稳持保守态度。故而投票、表决和签字时也都压倒性的，坚持着所有情报不予公开。”
“这是人类的选择。”
小科员说。
远在联合大，当年投票结果如何，常人无从得知。
宋家庄这边的流言，渐渐却越传越邪乎的紧了。
“也就说，在那之后，其实，谁也没能真正见过那具尸…啊不，僵尸？”
夜班同事还有疑问。
“那东西…它到底是水鬼还是僵尸？”
“谁知道呢？”
小科员耸了下肩，“所以说卷宗上记载，估计还没我知道的多——”
“八卦层面上。”
这话题就告一段落。
宋桑桑其实早察觉出来，有些不大对劲。
有种感觉，也说不上来是种什么感觉。就总觉得，有点儿…毛毛的、怪怪的。
自从回到县城，踏上那辆固定往返的班车，甚至在班车上所见，似乎还有那几张似曾熟识的乡邻面孔……
这种感觉。直到临近村尾，站在这座她所熟悉？的农家小院前，终于达到了顶峰。
今晚是凸月。澄黄亮色的一点，早早就挂在天边。
熟悉的小院，门虚掩着。
透过虚掩的院门，能看到位高中生模样的小青年。太师躺椅的歪坐在檐下窗口处，借着里屋灯光，一边啃着瓜瓤，一边盯着手机屏幕，在关注些什么。
“我弟，高二，明年就高考。”
宋桑桑就笑了声，推开院门。院子里是矮墙。墙角有棵老桑树。墙上爬满了瓜蔓。
‘吱呀’一声闷响。
这时间段，鸡狗不鸣，这种乡下小村，居然还有访客上门？
青年显然没能有料到。等下意识抬起头，来往稍门这边一瞧。
借助门上候客的半盏风灯。
看清楚了两位‘不速之客’其中之一的真容。
手头半牙蜜瓜，无声间滑落到地上。青年他撒开步子，朝屋里吆喝：
“妈，我姐回来！”
“啥？”
一位妇女，是妈妈。
和这片黄土地上生活着的许多人一样。
妈妈她挽着袖子，素面朝天，个子小小的。
腿脚尚且伶俐。却是丢了手边二十几年舍不得换的老旧蒲扇，一把子抄来墙边挥扫院子的大扫帚。
“你回来干什么？”妇人双脚立定，直言呵斥说。
“妈？”
宋桑桑迷惑。
“还回来干什么？！”
妇人咬牙切齿着，又重复了遍。
“你回来、还回来干什么的！”
干什么…到底又是、干什么…的？？
宋桑桑彻底懵了。
这种感觉，不亚于热脸朝天兜头却遇一泼冷水。彻底将她从辰国内泼到了南极圈。
妇人并未给她发愣反应的时间。
下了台阶，快走几步。到稍门前抡起两臂，粗重生猛的扫院扫把，卷着风声唳唳，就往门前站的两位‘客人’正脸上招呼。
“妈，我姐啊！”
身后弟弟惊叫快成了猝死鸡。
朝脸袭来的扫帚，也没像预期那般，反倒半当空中就沉了下去。帚尾坠地，发出沉闷地‘咚’响。
是身旁尤冉小姐。
她化灵成水，以水结冰，两指并旋，手捻兰花。极短秒差内，使出了一记‘速冻术’，将扫帚尾巴一坨连絮带杆儿的速冻成了冰锤。
老大老重，晶莹剔透，至少上百斤的一巨冰块，上连着根竹木把手。普普通通握在一位普通妇人手里…看着都赘的慌。
“总不可能站着被打吧？”
尤冉面无表情。
妇人同样愣了片刻。她将视线移开，从尤冉一张白净光洁的瓜子脸上，再偏移到宋桑桑的脸，本能性地将要浮出笑意来。
似乎在月色下，宋桑桑一路周转，才经历过波折略显苍白的皮肤非同人类。
这让妇人原本还在脸上的笑意，忽而变得僵硬。继而一变再变，最终成了死灰。
记忆中，哪怕所在远隔万里，应当不论黑夜白昼，都给予过她无限温暖，名为‘母亲’的角色。此刻相见，却是攥紧扫帚，歇斯底里着：“我们家没有这样的女儿！！”
“你走，你滚！”
“你害死你爸，害了你叔，连你表姨家的小咏弟，也被你瘟到夜夜哭嚎。”
甚至又冲回里屋，当机掏出盐罐子就狠狠扬了一捧精盐。驱邪。
“你害村里好几户都失了男人，你让我在这地方抬不起头，你现在又来害我二梓？！”
二梓。
是宋桑桑她弟，大名叫宋梓。
宋桑桑也不知道这当中，绝对肯定是出了什么差错。
斜方向堂屋里正对门，桌上油印有‘家和万事兴’之类的老墙画前供着遗像，一大一小。
……