“爹！”哪吒擦了擦眼泪，撒娇似的挽上李靖的胳膊，“败军之将，您不必跟他逞匹夫之勇，没的掉了身价！”
“哪吒，爹什么都可以不计较，唯独不能忍受你被欺负。”李靖拍了拍哪吒的脑袋，扭头怒瞪余元，“我儿的枪法乃太乙真人亲传，招式繁复机变甚多，若非他顾念与你师出同源在战场上手下留情，你早已殒命。我儿宅心仁厚放你一马，你却偷施暗算重伤于他，无论如何，我今日都要替我儿子向你讨个说法！”
“爹……”李靖话音未落，哪吒便已不自禁地埋首李靖怀中委屈地哼哼着。姬发下意识地看了看姜子牙的脸色，端了端身子郑重说道，“这是两位私怨，本帅不予干涉，两位自行处置即可。”
“多谢二公子。”李靖谢礼毕，唤出玲珑宝塔交予哪吒，直面余元目光灼灼，“我唯有玲珑宝塔一样法器。现已离身了。余先生，请吧。”
“余元战败本无足言勇，却也愿意与将军一较高下。不过在此之前，有件事需得分说明白。我蒙友人托付出岛守关，所要成全的也无非一个义字。我是伤了令郎，但我不是存心使诈。你令郎设计陷害引我入死局，我不得已才祭出了化血刀。”
“余元，你放风筝！”哪吒闻言溜圆了眼睛，叽里呱啦地指着余元鼻尖斥道，“你在小爷手下连三个回合都走不过，小爷要取你性命还用得着设陷阱？！”
余元脸色难看起来，眉头不自禁地攒起。是啊，哪吒的话虽不入耳，却是字字在理。可是……“当日我催转金睛五云驼回头，不料陷入北斗莲花阵中。这北斗莲花阵乃太乙真人所创，而你正是太乙真人的高足，你可别告诉我，这也是误会。”
哪吒辩解道，“我是太乙真人的徒弟，可这也不代表我学得会我师父所有的本事啊。这北斗莲花阵我听都没听过，更别说拿来对付你了。”
“你深陷北斗莲花阵后，可是申公豹救的你？”冷不丁地，姜子牙清淡的声音幽幽响起。余元怔愣着点了点头，姜子牙唇角立时勾出一丝哂笑，“北斗莲花阵的确是太乙真人所创，阵法创出之后授予同门，否则申公豹焉能救得了你？余元，你自己也承认，哪吒的法术在你之上，没有必要阴害于你。这孩子是我教出来的，我想闻仲或许会跟你说我姜子牙卑鄙下流，但他应该不会说我蠢吧。那自然，我教出来的孩子，也应该不会是个蠢的吧。”
姜子牙这番话说的是温和平缓不疾不徐，余元却是惊得浑身直冒冷汗。杨戬鄙夷地哼了一声，不屑说道，“又是栽赃嫁祸的伎俩，看来这申公豹也没别的新招了。”
“申公豹当时说他与闻仲相交一场，不忍见我死于非命……”余元恨得咬牙切齿，“申公豹居然骗我，还胆敢搬出闻道友的名头来骗我！”
“不搬出闻仲的名头，你岂会轻易相信？”姜子牙叹了一声，旋即凛然问道，“道友逍遥海外，此番突然出岛究竟是受谁所托？是闻仲，抑或是殷鸿？”
帐中气氛猝然凝窒，众人脸上表情各异。余元明显焦躁，面庞上的平静如坠地的陶器一般猛然破碎开来，“姜子牙，殷洪不过是个孤弱的孩子，他掀不起什浪来，你又何必赶尽杀绝呢？”
“斩草不除根，春风吹又生。殷洪请你下岛助力韩荣，足以说明他并无归隐世外之心。世事本就无常，明天的事情谁又能说得准呢？二公子以为呢？”
“岳父大人，小婿以为殷洪不足道哉。”姬发慎思半晌后稳声开口，谦卑的姿态中已露出雄踞天下决绝气势，“推翻帝辛后，成为前朝遗族的何止殷洪？若要斩草除根，岂非要杀尽天下人？岳父教导小婿凡事当以德服人，我伐纣义师得天下人拥戴扶持，还怕他一个小小的殷洪不成？”
“好！”姜子牙沉色凝眸注视姬发半晌，终于放心似的咧开嘴角绽一抹欣慰笑容，“二公子既有如此胸怀，那子牙也无谓当这个刽子手了。”他转头望向李靖，放柔了声音问道，“到了这个时候，李将军还要同余元一决吗？”
李靖颦了颦眉，心里虽然还是堵得慌，但事已至此也只能不甘心地拱了拱手。姜子牙理了理袖子，浅笑说道，“二公子，哪吒这回的确受了委屈，咱们是应该替孩子跟余元要个说法，您以为呢？”
姬发眸中瞬时精光一轮，颔首道，“丞相所言甚是，这事儿当然不能就这么算了。干脆这样，我们听天决断。扣下余元的化血刀，再将他绑缚沉入水底。若他侥幸得回蓬莱仙岛，那此事便就此作罢。若他不幸葬身鱼腹，那便是他咎由自取，如何？”
姜子牙稍稍敛容，颇有压力地扫了余元和李靖一眼。短暂沉寂后，李靖松了面容俯身拜谢。姜子牙挥了挥衣袖，唤出作壁上观的李长庚，含笑说道，“劳烦太白金星跑这一趟了。”
李长庚旋上酒瓶塞子，轻甩拂尘将余元牢牢卷走。旁观许久的罗刹这会儿开口，嗤嗤笑声中夹杂着佩服与轻蔑，“姜先生好手段，这一亮出九重天专司杀伐的太白金星，三界之内的游神散仙还有谁再敢助纣伐周？”
“你想多了。”姜子牙略略低眉理了理袖口，修长手指在如意云纹的图案上来回摩挲着，“李长庚留驻西岐不是一天两天了，昊天上帝和通天教主也都不知道来过丞相府多少回了。若是亮出李长庚就能让截教门徒安分，那余元根本就不会在汜水关出现了。我让李长庚送余元离开，不过是想请他做个见证，万一日后通天教主找上门来，咱们也多了一张嘴辩白不是？”
“那姜先生是怎么知道余元在汜水关的呢？”高觉在哪吒负伤归来后便立刻反应过来，所谓的韩荣打算弃城其实是商军放出来的烟雾。可他耳听八方，竟实打实地没听出余元汜水关的半点动静，这不免令他生出一股子挫败感来。姜子牙微不可见地扬了扬嘴角，慢条斯理地说道，“闻太师纵横疆场数十载，临去之际尚不忘凭一柄软剑摆我一道，如此城府，我不相信他没作过最坏打算。所以我就想啊，若我是闻仲，既知未捷身死，当如何赓续这副残局。我又想到，殷洪隐居蓬莱仙岛。这孩子年少气盛，比不得殷郊稳重妥帖，得知西岐起兵必是要坐不住的。而武成王之前又跟我提过，韩荣曾在姜桓楚麾下效力一年。因此我推断，这汜水关定会有截教外援。至于高觉你为何没听到风声，大抵又是申公豹的功劳。”停顿片刻振了振精神，姜子牙含笑清场，“好了各位，今日就到这儿吧，有什么事咱们稍后再议。”
众将行礼告退，姬发出言留住姜子牙。回灯添茶，姬发移坐到姜子牙跟前委屈兮兮地道，“岳父大人，小婿就这么让您不放心吗？”
姜子牙怔愣，呆看姬发泛着水光的眼眸半晌方才恍然，“木得绳正则直，君受臣谏则圣。二公子若想成为得得道圣君，便不能闭目塞听偏执固执。子牙并非不相信二公子，只是匡扶主君是臣的本分，总是忍不住要啰嗦两句。再者，殷洪不是个安分的，二公子现在不表明态度，等有朝一日他落到哪吒那群莽撞孩子手里，您阻拦来得及么？”
“还是岳父思虑周全。”姬发由衷赞了一声，又说道，“我先前得来的情报说，韩荣还有两个儿子，可破关时并未看见。有道是虎父无犬子，韩荣既然殉了节，那他的这两个儿子，便断无苟且偷生之理。若没有追随韩荣而去，那就是忍辱负重伺机卷土重来。此事不容耽搁，我有意交予邓九公处理。此外，倘真如岳父所言，高觉先前听到假消息是申公豹在动手脚，那么他们会否已经知道高明高觉的来历？您看，咱们要不要留神一二？”
“合该留神，但不是咱们。递个话给果果，由着他操心去。眼下第一要务，是安抚民心。得城池易，得民心难。这个关口，可不能闹出事儿来。”
姬发拧眉，思量片刻后铺帛提笔。姜伋读罢来信，哼笑着丢开手，“算计得这般清楚，当真是我亲爹。”
绢帛落至茶盏边，敖丙一壁拾起一壁赔笑着凑上去，“您这话倒不假。高明高觉是奉您的命令来的阳间，弄出名堂惊动了君上还不得是公子您去回话。与其到时候掰扯不清，倒不如这会儿便发作了，您也好交代嘛。”
“你当我不知这个理？”姜伋翻了敖丙一眼，闷闷地说道，“我爹他从不肯轻易替我担事，我心里头不舒服。”
敖丙被姜伋孩子气的话逗笑了,掐指数数他究竟见过几回姜伋使性子的，“公子历练有成，还用得着您父亲帮你担事？退一万步讲，即便是要找谁担事，也该是奴才们，哪里用得着您父亲呢。”
“免了，你我还是不指望的好。”姜伋被敖丙怄笑了，脸色和缓过来，“不日便是海神祭典，你传信水晶宫，要他们即刻派文鹢船过来奉迎氐氏回銮。”
“海神祭典是水族大事，奴才岂敢耽搁，早早就打发了侍从前去通传了，这会儿文鹢船就泊在檐角旁的那片浮云上头。”
“是吗？”姜伋往外瞟了一眼，疑惑问道，“既然如此，为何氐氏还不起行？”
“氐氏说……要等公子一块儿……”敖丙答得吞吞吐吐，脑袋不自然地垂到了胸前。姜伋屈指轻叩，眸色再次凝重起来，“她是不是又做了什么出格的事？”
“出不出格，得看怎么说。”敖丙叹了口气，坐过去给姜伋揉捏肩膀，“氐氏上表请公子移驾，阎罗王按例驳了回去。没过多久，水晶宫居然越过君上直接下帖公子殿阁。这分明就是给公子添堵嘛。”
姜伋眯眼，顿时觉得脑仁儿突突地疼，“更衣，本座要即刻觐见君上。”
敖丙应了一声，取来朝服伺候姜伋穿戴，“也是。这事儿若日后有谁给翻出来，君上自不会叫公子担责，最后受罚的肯定是氐氏。公子现在觐见君上，也是想给氐氏收拾局面吧。公子到底是疼爱氐氏的。”
“荒谬！本座无非是顾虑太微宫和昊天上帝罢了，谁会去疼爱一个区区的内廷婢妾。”姜伋恼火似的瞪了瞪敖丙，垂地长袖甩出一股子劲风。敖丙暗自吐了吐舌头，规规矩矩地跟着姜伋迈入神殿。碧纱橱内，泰山府君细细听完姜伋所奏之事，凝眉捋起了胡须。水草马明王奉茶上来，见状忙笑着说道，“公子行冥王之职，这样说来水晶宫下帖公子殿阁也没什么不妥。倒是氐氏，认不清自己的身份，合该责罚。”
泰山府君点了点头，说道，“氐氏是你的妾侍，你自行处置便可。至于海神祭典，就命归墟祭司前往吧。”
姜伋俯身，说道，“喏。臣这就拟旨，下达归墟。至于氐氏，先由阎罗王记下错处，待她身子方便了，再行责罚。”
泰山府君嗯了一声，招呼姜伋品茶，“这是凌虚阁进献的玉露茶，你也尝尝。”
“谢君上恩典，谢王后恩典。”姜伋依礼谢恩后接过茶盏，陪着泰山府君顽笑一阵后起身离去。罗刹正在下处候着，为了高明高觉的事情请姜伋的教令。阎罗王趋步进来在姜伋耳畔低语片刻，姜伋眉头皱得愈紧，肃声吩咐道，“高明高觉暂时静默，申公豹那边我另择冥官监看，以后该如何行事，等本座的命令。”
“喏。”罗刹领命退下，姜伋揉着眉心靠上软枕。昏昏然晚了时辰，在敖丙焦急的呼唤声中姜伋疲累起身。他眼珠上血丝样的忧虑还未褪去，心头又添了一桩沉甸甸的新愁。