“还活着吗？”

    “今天的问候晚了好久，已经变成厉鬼了哦，”西索站在窗前，细眸中灰白天幕的反光仿若针尖的一点芒刺，没什么血色的唇上挂着一抹似有似无的浅笑，“正飘在找你的路上～”

    “东西到了，开门。”

    他愣了一愣，才转身往门口走，“小丝真棒。不过我现在……”

    嘎吱。

    “嗯？”

    “……手头还算宽裕。”西索低下的眸光掠过门外五位西装革履的壮汉，和其后医生打扮的男人，停留在为首的人右手提着的保险箱上，“我想先验货，再付款。“

    “都听你的。”伊洛丝的音量放大了些，“德墨。”

    “在。”听到话筒中的声音，为首者左臂托住金属手提箱，右手将锁解开，低温封存的血清躺在升腾的干冰之间。

    “关照客人用药后有没有不良反应。”她接着说，“你们小心些。”

    “是，小姐。”

    扇形包围圈中，西索嘴角的弧度逐渐消失。

    “记得遵医嘱，他们是专业的。”她听起来心情实在不错，“我的问题解决了，也祝你‘重获新生’愉快，期待下次合作。”

    “……”

    在对方回答前，伊洛丝挂断了电话。

    她乘坐的渡轮正在内河航行。四面围着封闭玻璃的舱房里，空气被闷得又潮又腻。即便任务完成后立刻洗了澡，似乎还有丝丝缕缕的血腥气缠在鼻尖。她收起手机，打算去外边走走。

    已经变作人形的亚乐也站起来，过高的个头险些撞到舱顶。

    左边的伊路米却没让路，“你的什么问题？”

    她弯下腰，屈指蹭了蹭他的颊，“一个人总是不方便，现在有你。”

    他握住她的手腕，起身。

    三人走向船尾。

    雨停了，空空荡荡的河流被灰暗的天压得深沉。甲板上没什么人。水流在身下作响，引擎在足底搏动。和风拂过面庞，比任何香料都清爽。她深深吸了一口气。

    伊路米问：“说起来，帕里斯通很合你口味。你顺走了坎贝尔的印鉴，对他一点兴趣也没有么。”

    “我没拿，借用一下就丢回抽屉里了，因为西索说地下拍卖场需要黑手党的推荐信才能进嘛。”她解释。

    友客鑫著名的南匹斯拍卖行只能代存估价，等待九月的大会。了解完行情，她打算先试试别的。除此之外，业者古董市集也值得一去，怎样都比空有黑市交易的临芙港机会多。

    “模样好看的人太多了。”伊洛丝补充，“其实他们俩有点像。”

    “像？”

    “会缠人。看似邀请你一起玩，实际想折腾你玩。”伊洛丝想了想，“和我之前跟你提过的‘原初之种’那位首领，是同一类人。没有充足的时间精力应付会很累的，算了。”

    伊路米不置可否，或许觉得不想掺和的时候自然有不掺和的办法，但又没必要抬这个杠。

    她走到侧舷边缘，手搭着栏杆。

    亚乐背靠船舷坐在她旁边，侧着脸，透过栏杆看往同个方向。

    沿岸的榕树林繁若华盖，成片的九重葛花在树梢摇晃，填补了太阳的空缺。她稍侧头，够着颈，隐隐看见目的地鳞次栉比的高楼、起伏跌宕的天际线。与原始的植被两相对比，跟海市蜃楼似的。

    她转身，笑着给伊路米比划，“你看，我们像不像搭乘时光机去窥探未来的古代人，还带着古老的家产变卖。”

    伊路米环视了半圈，重又垂目看她。她浅色的眼眸被灰蒙蒙背景突显得像闪亮的未读事件。

    “期待吗？”

    “期待的。”她单手揽住他的腰，拉近，“我看好你的协商水平。至于佣金……”

    另一只手忽被握住，伊洛丝低下头，亚乐正把她的右手牵引到它的脑袋上。她轻轻摸摸它的短寸。它眯起眼睛，又往她身上靠了靠。

    “四成。”伊路米冷不丁说。

    她蓦地扭头，脸色大变， “改行了？抢劫啊？”

    “我不值这个价？”

    伊洛丝做了个深呼吸，“我只是突然觉得，一个人过挺好的。你回去吧，别休假了，家里挣得多些。”

    他推开她搂着他的手，淡道：“舍不得给我花钱，想来姐姐根本不爱我，请别动手动脚。”

    “我建议你不要得寸进尺。”她阴恻恻地抬起食指戳他胸口，“25%。”

    “35。”

    “24。”

    “25。”他心知榨不出油水了，“谁让我爱你。”

    她冷哼一声，不再看他。

    亚乐靠在她手心，若有所思。

    在船上颠簸了约摸三个小时，云层被风吹散了，浮光跃金的时刻，他们到达了友客鑫，在市中心的王宫酒店办理入住手续。

    这栋开放于本世纪初的建筑，即便刚刚经历翻新，为了保留原有特色，现代化程度远不如唐尼尔，但处处流光溢彩，金碧辉煌，充斥着上世纪末的纸醉金迷。

    和这座城市一样。

    伊洛丝说先认认路，认着认着，买了两条价签长得惊人的裙子，一双高跟鞋，又给一人一猫各置办了一套“成熟的”、“增加言辞说服力”的衣服。

    接着说要带亚乐把头发理理平整，自己跟着在沙龙烫了个一次性波浪卷，走出去的时候姿势都变了，时不时甩一下她黑润的缎面的长毛，遇见反光物体就要斜过眼睛瞄。

    这种旅游法，她当然觉得一个人不方便了。伊路米知道，如果不是囿于商店晚上多半不营业，她根本打不住。明天还不下雨的话，逛市集的场景只会变本加厉。

    但把大包小包装给亚乐后，他释然了很多，有收纳能力的猫猫确实比一条龙实用不少。

    散财童子忽然牵住他的手，指了指不远处的人潮，“我们去看看热闹吧。”

    伊路米和亚乐一下被拉飞出去，“……现在有精力了？不累了？”

    她心情极好的样子，他一直弄不清楚，购物为什么能比收钱更让她兴奋。

    到近处时，他们被一个戴着粉色墨镜满头小辫子的男人拦在队伍前，他身侧的推车中摆放着种类繁多的全脸面具。伊洛丝的视线转移到一旁的立牌上，看见其上醒目的图片，微微挑起眉头。

    “想参加‘生存者之夜’吗？”男人手中抛掷着一个金色羽毛面具，“只需要一百万入场费，就有可能获得杀手索伦的贴身武器，‘织影者’哦。”

    伊洛丝明白过来，这就是友客鑫街头盛行的“条件拍卖”。拍品，竟是传说中百年前最强独门户的匕首。

    男人继续介绍：“为了防止日后挟私报复，须佩戴面具进场。但场内死伤自负。游戏将在八点整开始，场地覆盖25个街区，持续至午夜钟声响起。每位参与者将获得特殊射频装置。您的任务是标记其他人。被做上记号的人即刻出局。成功避免被标记并标记最多人，即可拍得终极奖品。”

    “是真品吗？怎么证明？”伊路米按住了她把卡递出去的手。

    对方扬着头敲了敲立牌上的家徽：“主办可是雷文洛克，不是什么野鸡拍卖，怎么会作假？”

    她抱住伊路米的手臂，眼里发光，“全世界只有一把，三百万而已，我请你，当给舅舅买个礼物，他一定会很开心。”

    他默默掏出了自己的卡，看她乐呵呵地开始给亚乐挑选面具，幽幽道，“为了多赚点跑来友客鑫，反让进账变负数，我早该想到这种结局。”

    “怎么可能？”她丢给他一个低调的黑面具，“我每一分钱都花得有理有据迫不得已。”

    大厅比建筑外观所示更宽阔，但部分视野被面具阻隔，又不知为何只有四根柱子上昏黄的壁灯亮着，看什么都逼仄。

    领取了戒指型射频仪在此等待的，约有两百来人，多半三五成群。也许每人的说话声音都不大，叠起来却沸腾得快把房顶掀翻，伊洛丝险些没迈得进右脚。

    伊路米推了她一把，“钱花了，没有回头路。”

    “……”

    虽然在交流，候场者们始终留神着下个走进的是什么人物，目光尤其焦灼在那个身形瘦削、个子矮小的女性身上。她一左一右仿佛带着两个保镖，左边精干，右边魁梧，很是唬人。

    不知是不是面具的“功劳”，伊洛丝觉得感官迟钝了很多，几乎可以忽略各式各样的审视。

    她搂过亚乐的胳膊，踮脚，缓声在耳边嘱咐，”伊路米会和我们保持一段距离，让别人放松警惕。跟紧我，姐姐保护你。”

    它垂下头，纯金的眼眸里看不出情绪，“我保护你。”

    伊洛丝笑起来，“好，亚乐真好。”

    伊路米耳朵灵得不行，“别乱叫。它和我一个辈分？”

    “不然呢？”她微微提起眼角，“难道我生得出这么大的孩子？”

    “胡搅蛮缠。是‘主人’。”

    “多管闲事。我就喜欢当姐姐。”

    他低眸，和她的目光对上，噼里啪啦在空中干仗。

    直到，她忽然好像听见了不远处人群中一阵异常熟悉的嗓音。