14.

    渐晏自小能听见人的心声。

    这类特殊的天分，能造就一个人，也能毁掉一个人，福祸皆看人愿。

    生在塞缪尔家族，有这样的能力，天幸渐晏有一个很疼她、也很正气的爷爷。

    但老爷子也并不完全正义，他手把手教渐晏手腕和知识，把塞缪尔家族的灰色产业摊开一点点分析给她听。

    老爷子病重后，强撑着病体把渐晏引荐给了一位贵人。

    那是个身材高挑、妆容美艳的女子，十字瞳充满压迫感，宛若杀机将现。

    她自我介绍，是壁炉之家的“王”，如果渐晏愿意，可以称她一声“父亲”。

    彼时的渐晏并不知这一声称呼意味着什么，但在爷爷复杂的眸光里，她喊得毫不犹豫，注视着【仆人】的眼神前所未有这般明亮。

    渐晏开始往返于塞缪尔家族和壁炉之家之间。

    这段时间，她第一次见到了林尼，只不过是在塞萨尔处。

    塞缪尔家族是去邀请塞萨尔魔术表演的，打算先礼后兵，不由他这个名满枫丹的大魔术师拒绝。

    渐晏是出于对魔术师的好奇，跟随而来的。

    光鲜亮丽的贵族是表里不一的畜生，商贾看似热情好客实则满口谎言骗局频出。

    那以欺诈和骗术营生的魔术师呢？

    年幼的魔术学徒手法稚嫩地变出纸牌，却没拿稳，撒了一地。

    他懊恼地扶额，蹲下身要捡起纸牌，捡到腰酸要起身歇一会儿时，一叠整齐的牌被递到眼前：“给。”

    林尼抬眸，撞进一双瑰丽似锦的琥珀金瞳里，暖夜如蜜，让人心跳一慢。

    “谢谢。”

    小绅士礼貌道谢，接过纸牌，拢了拢围巾，试图遮住冻得微红的耳垂。

    渐晏显然不记得他，林尼却对这个出身高贵的女孩记忆犹新。

    如今这家贵族大张旗鼓来找塞萨尔，按上流社会沆瀣一气的肮脏习气，是来干嘛的可想而知。

    塞萨尔若是肯为贵族表演，又怎么清贫至此？

    为老师急切间，林尼目光落在渐晏身上，心里犹疑，却难以遏制不断强烈的想法——

    如果她出言，是不是能把那些来威胁老师表演的走狗们劝走？

    这时的林尼犹且纯然，虽然他已经与谎言为伴，却还不知晓还如何运用谎言的力量。

    他向渐晏展示着多姿多彩的魔术，尚且稚嫩的手法难掩戏法本身的奇妙，引人入胜。

    争吵声从前堂传来时，林尼正说着自己的老师塞萨尔远比他厉害得多。

    一声轰然响动，惊掉了林尼手中的帽子，玫瑰花从里面掉出，败了的花瓣落了一地。

    如少年的预期，渐晏眸里升腾起一丝显而易见的不满。

    彼时的他，自然看不出这是渐晏在演戏。

    女孩拽着他手臂来了前堂，娇喝一声，便让正在拉扯和欲要上前进一步威胁塞萨尔的家族仆从们停了动作。

    说是仆从，其实多是附庸于塞缪尔家族的小贵族，但对家族卑躬屈膝的模样其实跟他们家中的奴仆并无什么两样。

    无甚区别，在渐晏眼里这些人尽是仆役，这是塞缪尔家族大小姐这个身份给她的权力。

    有个小贵族面露讨好地迎上来，问大小姐有何吩咐，谄媚的嘴脸与刚才的咄咄逼人截然不同。

    林尼看得愣神，虽然他已体会过贵族内心的险恶，但这般阶层分明势利眼的一幕还是让他很是惊诧。

    站在前面的渐晏看不到林尼投在自己身上有些复杂的眸光，微微颔首，吩咐：“退回去。”

    仆从们面面相觑。

    当先那个小贵族面露迟疑：“大小姐，这……”

    大小姐。

    林尼在心中默念这个称呼。

    在街边和妹妹一起流浪，成为贵族养子，加入壁炉之家，跟塞萨尔学习魔术。

    他这一路走来，从未想过自己有朝一日会跟“大小姐”有什么牵扯。

    那是个本该高高在上的存在。

    他也不再想跟贵族有什么交集。

    但加入壁炉之家，以后诸多任务，与贵族的接触在所难免。

    学习魔术是一段缓冲期，既要掌握能傍身的本领，也要调整已不再纯良的心态，做好出任务的准备。

    渐晏眉一挑，那个小贵族瞬时噤若寒蝉，一双眼惶恐地看向她。

    林尼观察了几眼，才认出这些人里有几个贵族他曾见过。

    有曾被养父邀请来宴会看他魔术表演的家伙，也有照片被放在养父桌上、他一直想巴结的对象。

    但这个比他还小一点的女孩面前，这些人尽是匍匐惶恐的奴役。

    这些人作为家族的使者来请塞萨尔，是为作礼献给卧病的老爷子以示讨好，亲自来请以显对老爷子的心诚。

    上流社会中，讲道理只是一层可有可无的遮掩，最显赫的贵族显然不需要这种欲盖弥彰的把戏。

    “滚出这里。”

    渐晏脚尖点了点魔术工坊的地面，冷眼扫过面前的那群人。

    蜂拥着退去的人流像是带走了喧嚣，让魔术工坊里一下子变得死寂。

    塞萨尔撑着桌子勉强稳住身，如劫后余生般缓缓喘气。

    林尼望向渐晏。

    这个女孩是跟着那群人来的，可他们走的时候甚至不敢问询她是否要一同离去。

    仅是一个微冷的眼神，和一句显露不满的话，便能让人恐惧至此。

    她是规则的制定者，也是规则的受益者，站在庞然大物上，因此得以睥睨众生。

    可怕的不是一个手无寸铁的孩子，而是冰冷森严的贵族社会。

    这个社会的规则不是沫芒宫制定的法规条文，而是顶尖生态位上那些贵族口中的只字片语。

    林尼不知道自己是否该对女孩感到畏惧或者厌恶。

    看着人流离去，他整个人和紧绷的弹簧一样松懈下来，透出一股如蒙宽赦的侥幸。

    渐晏不再看他，将目光投向塞萨尔：“叔叔，请问——”

    她那琥珀金的眸很亮，仿佛找到了心仪的玩具：“我能常来这里玩么？”

    塞萨尔微愣，随后开怀地笑了：“好啊，叔叔很欢迎小朋友经常过来玩。”

    他一向是很喜欢孩子的。

    15.

    自那以后，渐晏确实偶尔会来魔术工坊玩。

    她乐于看林尼练魔术翻车，也喜欢抚摸琳妮特被帽里突然飞出的鸽子吓得炸起的尾巴毛。

    这段时间，渐晏和琳妮特关系其实很不错，却始终用端详疏离的眼神看着林尼。

    渐晏记得林尼。

    在他还是贵族养子表演魔术的一场宴会上，人人挤在宴会厅对他凭空变出的花束拍手叫好，喧喧嚷嚷。

    娇小的女孩坐在房梁俯视着下方，人间熙攘，厅堂里却尽是同一种纸醉金迷的面相。

    年纪尚小的少年脸上仍是稚拙，面容清秀，表演着骗人的把戏，胸腔里却跳动着一颗赤子之心。

    格格不入。

    渐晏垂下眸。

    “林尼”，她听到那个贵族这般介绍他的养子。

    此后在魔术工坊久别重逢，渐晏记起这个她曾稍微上了点心的少年。

    他手抖抛下帽子的把戏很简单，其实即便他不做这些小动作，渐晏在对魔术起了兴趣后，也不介意帮一把塞萨尔。

    小骗子。

    渐晏不太想理他了。

    少年敏锐地察觉到了渐晏小小的情绪，却摸不着头脑不知自己何时惹了她。

    琳妮特偷偷吐槽哥哥是笨蛋，渐晏点头附议，然后给了步履悄悄试图凑近偷听的林尼一个冷漠的背影。

    林尼摸摸鼻子，望向琳妮特，投来求助的目光。

    他是好脾气的朋友，温柔的兄长，谎话连篇，心始终热烈。

    耳朵愉快地翻转，琳妮特抱了装鸽子的帽子，手一翻，变了个成功的魔术：“她说哥哥是笨蛋。”

    林尼无奈：“我可不会读心术啊，琳妮特。”

    很久很久之后，他已很擅长察言观色，偶有孩童在和善亲切的交谈中惊呼他是不是会读心术。

    怎么会呢？

    这只是魔术师神秘戏法的一部分呀。