白瑶与卫庄在剑谷留了一夜，匠人们升起篝火庆祝大小姐又一次平安归来，并姬一虎出谷践行。

    寅时方过，白瑶收到大胖送来蘸着晨露的密信、一封从荥阳来的密信。

    白瑶站在窗边借晨光看清上头的字迹，手指用力碾碎布条，久久站在窗边不语。

    卫庄从外头练剑归来，见她神色翳然，想来局中大变，有人要有所行动了。

    “刘邦手下的陈平，你怎么看？”白瑶抱臂看着窗外，大胖落在她的肩头梳理羽毛，“除了流沙已有线报，我更好奇张良对他如何评价。”

    陈平，鹰灰色的眸底闪过一丝兴致，“潜龙在渊，如遇良木。”

    白瑶抿了抿这八个字，确实足够概括这位谋士的半生，“今晨范增乞骸骨归乡了，是他的手笔。”

    卫庄挑眉，“乞骸骨？”将从工匠处取回的鲨齿放在剑架上，“这么说你布的局可还算物尽其用？”

    “物尽其用...”白瑶看向剑气盎然的鲨齿，“也不知是他利用了我，还是我借了他的光。不过，总归是个不错的消息。”

    “是么？”卫庄斟茶放在嘴边，“但你看起来，对这个结果并不满意。”

    白瑶看着他随着饮茶滚动的喉结，眼底闪过一丝杀意，“我与他之间，还有一笔账没有清。”

    当初白瑶从骊山重伤未愈赶往泰山确认苍龙七宿的流通，被范增特意请到西楚大营，威逼利诱，甚至还挨了一剑。

    “我们据点见。”白瑶换上行装，走到门口忽然顿步，轻叹一声，“现在想想，那道伤好的那么快，多亏卫庄大人及时清创用药。”

    那是被绑在帐中几日昏迷的她意识并不清明，事后那道被范增砍伤的伤口恢复极快，其中缘由一猜便知。

    卫庄饮茶的手顿了顿，一副竹简缓缓落在他手边。

    “这是汉军荥阳辎重的测算，帮我先给聂哥哥带回去吧。”

    话音落时，白瑶的身影也消失在门边。

    卫庄盯着竹简，鹰灰色的眸底泛起几许意味不明的光。

    锻造处，白发苍苍的匠人头领从里屋拿出包好的剑，递给白瑶时，他说：“大小姐，此剑已开灵智，用时切要万般谨慎。”

    白瑶打开包着长剑的布，“您如何得知的？”

    老匠人道：“当年，为大小姐佩剑的剑鞘花费足足数月，才锻成一式两副，如今出现一柄外形与您的佩剑一模一样的黑剑，备用剑鞘竟与之严丝合缝，可见黑剑必不出自常人手笔，因为即便是世间最好的工匠，也无法煅出两柄一模一样的剑。”

    “且此黑剑材质虽似玄铁，重量却略轻微毫，老夫彻夜构想都得不出省材之法。于是翻阅前人记载，发现天降陨铁与玄铁重量相近，却是天地孕育，比玄铁更轻的同时硬度和韧性都更强。只不过，最后一块陨铁降世的记录，是在千年前了。”

    “故而老夫判断，此剑并非天生如此，而是千年前流传下来，有一定方法可以变换形态的神物。神物皆有灵智，故提醒大小姐谨慎用之。”

    白瑶笑着点点头，“我已见过其中剑灵，阿翁放心。不过、此事还请守口如瓶。”

    老匠人点头，“大小姐放心。”

    拜别老匠人，白瑶跟锻造处帮卫庄养护鲨齿的匠人也道了谢，便牵着小小枣离谷朝荥阳去了。

    初春的风还是刺骨，一行家仆打扮的青年人正护送着一架马车徐徐南下。

    马车中传出几道干裂的咳嗽声，为首男人立刻示意车队停下休整，站在车门外靠近车窗低声道，“主上，今日风大，不若先寻处休整。”

    车内传出老树狂风中咿哑般的衰老声音，“到哪里了？”

    “前方就是彭城。”

    车马略作休整后，缓缓从西城门驶入城中。

    于一处远离中央大道的院落外，家仆将马车中人从正门搀扶进院，其余家仆将马车从后门拉进院中。除却马蹄与车轮的声响，周遭一片寂静。

    家仆搀扶着须发皆白的老人入座正堂，老人面色枯黄，眼角的皱纹与面部沟壑融为一体，仿佛一颗枯活日久的老树，目珠浑浊，凝望世间。

    几个家仆周到地服侍着精神不振的老者饮茶服药，其余的在院内巡防布哨。

    毫无征兆地，一曲由远及近的笛声突兀地响起，伴着夜色缓缓飘入府邸。

    家仆几人护住老者，其余皆拿出家伙对笛声传来的方向严阵以待。

    笛声本身悠远古朴，吹奏的不是中原曲调，时而凄切，时而哀怨，在空旷的巷子中回荡着。

    只有渐近的笛声，没有脚步声。

    冷汗顺着家仆的鬓角流下，笛声已在门外，可丝毫感受不到人的气息。

    “咚咚”

    门，被敲响了。

    似乎因为无人应答，门上又传出几声略显迟疑的叩击。

    与犹豫的叩击相反，两拳厚的铜钉门板在巨大的声响中瞬间裂成碎片。

    家仆们亮起架势，却未在碎片散去后看到人影。

    “看！月、月亮...”

    原本高悬天空的一缕弯月，不知何时竟变成太阳，日光如正午般灼热地落入院中。

    屋内的老者却不为所动，“看来是...有客人来了。”

    “如此待客，是西楚的待客之道？”凉意习习的女声伴着细微的风在院内响起，众家仆四处寻觅，目之所及却始终没有人影出现。

    老者眼底一闪，“幻术...原来是位故人。”

    “故人？”

    正堂内缓缓出现一个人影，暗纹黑衣，金簪挽着漆黑如瀑的发丝，杏目微垂，打量着交椅上的老人，“范师傅好涵养，不过、像我这种失意时寻上门的，一般人叫打秋风。”

    范增看着凝于堂中的身影，那副机关城藏于人后的面孔和气息，此刻无需掩饰地震慑住十几个他精挑细选的上等身手的家仆。

    “我是个告老还乡的老头子了，还有什么值得打秋风的？”他颇为讽刺地笑了，笑意未达眼底。

    白瑶看着范增，“我来帮你回忆一下，在西楚大营、范师傅可是送了我一份大礼来的。”

    “所以，你是来取我性命的。”范增冷声，家仆训练有素，瞬息之间朝白瑶袭来。

    寒光纷乱，兵刃破空之声响起。

    堂内又无人影，却闻毫无波澜的女声，“我只来取你的命，不想杀这许多旁人，让他们停手罢。”

    范增看着堂外毫无波动的悬日，“看来，小白头领的伤痊愈了。”

    一众家仆都是次一流的高手，能困住十几个这样身手的人制造不被撼动的幻境，即便在阴阳家亦是五大长老以上的修行。

    “都停手。”

    家仆回到范增身前戒备，范增却遣走他们。

    军令如山，即便是已辞去军师之责的范增，发出的命令依旧掷地有声。

    待家仆走出大堂后，堂门轰然关闭。

    室内静谧，只留白瑶与范增一立一坐。

    “大军师真是威望无量啊，”白瑶轻笑道，“他们护你出生入死，现在你死到临头，他们却被拒之门外了。”

    范增叹了口气，“想不到老夫戎马一生，竟落得被无名小儿离间的下场。”

    “现在，你杀了我亦无法削弱项氏。此身，就当项氏屡次背弃于你的补偿罢。”范增缓缓合眼，却想起什么似的勾起嘴角。

    “若当年向韩国提亲的是春申君，或许...你我本可合作。”

    看来比起躯体的死亡，西楚大军师对精神的背叛更加耿耿于怀，白瑶垂眸，“春申君也好、信陵君也罢，都是罗网的猎物。西楚以项氏之名行逆天之实，才是你我至此的根源。”

    “逆天之实？”范增冷笑，“刘邦何如，不亦是谋算天下之辈！”

    不打算继续与他无意义的争辩下去，“少羽的重瞳之症，你为何不让楚巫与高月共治？”

    杏目猫似得盯着范增骤然攥紧扶手的手，她恍然笑了，“是怕治好了，对么。”

    看着范增阴影下的眼神，那是蛰伏多年的老狼阴毒幽怨的挣扎。

    白瑶冷声道，“少羽温柔寡断，你利用他对旁人的敏感多疑，将本想帮助他的高月天明推远，又利用重瞳对他的控制，顺势让一个温厚的孩子大开杀戒。”

    “直到如今他重入膏肓，你也没给他开过一副缓解的药引，对么？”她看着范增，神色漠然。

    范增喉底发出呼噜声，他用尽浑身力气喘着气，即便如此，亦未否认半字。

    白瑶凭空吸来一把交椅，坐在范增对面，“当年，我放初染重瞳的少羽离开桑海，甚至告知他身负重瞳之事，是原以为...你会救他。”

    “就连少羽也想不到吧，他的亚父，要救的根本不是他，是早该行将就木的西楚。”

    范增抬眼，眼底却是执念苦海中最深的怨，“黄口小儿，若非鸿门寡断，如何令我死亦悔恨！”

    夜幕暗探记录了鸿门对谈，她拿到那份长长的密报时，字里行间是劫后重生之喜和无力阻止之失在无声撕扯。

    如今沛公安在，范增虽死犹悔。

    “仁厚未必成霸业，却得天下民心。”白瑶轻叹，“刘邦出身贫贱，却更懂、得人心者得天下的道理。项氏明明身负气运，却以杀戮挥霍。我想，即便是黄口小儿，也清楚如何归顺罢。”

    屋外的家仆不解主上为何与号称取其姓名之人共处一室，室内似有结界阻挠，无人听得其中对谈。

    只见不多时，黑衣女子推门而出，薄唇轻启，“以命换命，范增已死，契约已成。”

    “主上——”

    家仆鱼贯而入，却见范增佝偻着倒在交椅中，背部隆起一个骇人的毒瘤。

    白瑶缓缓走向门口，却被刀剑上的寒光拦住去路。

    她缓缓叹气，“你们主上已经将命交换给我，你们还有选择，不建议做无谓的牺牲。”

    回应她的只有破空而来的兵刃和杀气，她从怀中掏出短笛，转手间变换成长剑。

    “锵——”

    一串连绵错落如疾风骤雨的兵刃相交，白瑶站在包围中，看着每个家仆眼里纯粹的杀意和恨，拇指轻按剑鞘，崩簧蓄力，长剑出鞘。

    银白的剑身与日光呼应，直亮的人不可逼视。

    趁家仆后撤之际，白瑶挽了个剑花，单手掐诀，“得罪了”。

    一阵剑啸在幻境中扫荡开来，咒术的萤光夹杂着兵刃相接的火花盛开在剑气之间，院中人影幢幢，飞檐走壁。

    不多时，重归寂静。

    白瑶看着四散的尸体，甩干剑上的血。

    长剑沾血之处露出斑驳玄铁之色，她蹙眉弹了下剑身，“若无法保持寻常剑身，我便将你送回剑谷，换惊鸿出来。”

    再看长剑哪还斑驳，立刻与惊鸿无异。

    “很好。”长剑入鞘，指尖轻抚剑柄，白瑶周身泛起龙游之气，在院落内缓缓荡开。

    龙游之气扫荡过后，院落中仅剩白瑶的身影，凌乱的地面空无一物，院门和一切被械斗损毁之处亦恢复如初。

    白瑶看着结界顶的太阳，水墨瞳中太阳的倒影如落入寒潭融化回弯月的模样，院中也随之回归真实的黑夜。

    她最后看了眼范增的遗体，毫无留恋地走出院子。

    从附近赶来的夜幕总司早已牵着马候在外面，“大小姐，马喂好了。”

    “辛苦了，”她将长剑挂在马背上，从包袱里摸了块肉干出来咬了一口，“传出消息，范增背生毒瘤，死于彭城。”

    “是。”

    夜半未过，在一座西楚占领的城池中寅夜出城未免太醒目，她看了看远处灯火通明的天香阁，“可还有其他任务在身？”

    总司摇摇头，白瑶笑着拍了拍他的肩膀，“那随我去打个尖吧～”

    站在车马湍流的天香阁门前，白瑶不禁感慨，自从天香阁主与罗网斗得一鸣惊人后，天香阁的日子都变得好过起来。

    江湖上多有传闻，说罗网销声匿迹是天香阁的手笔，从那以后，谁还敢看不起这遍布九州的小酒楼？

    不仅如此，更有人说罗网消失后天香阁主也不再露面，据说是得道飞升，成了天上的神仙。

    白瑶初听时喷了一口水，“渔叔这传的是什么谣言？也太不吉利了吧。”

    后来一打听才知道，得道飞升这一块确不是夜幕的手笔。

    而是从阴阳家藏宝阁出去的那批江湖人传的。

    他们知晓天香阁主就是山鬼，为他们以命打开藏宝阁和祭台，而他们每个离开阴阳家的时候，手里都拿了样稀世宝物。

    正所谓拿人手短，便传了个神仙庇佑天香阁的传说，起初有人不信，在天香阁闹事，据说第二日人就凭空消失了。

    这样的事接二连三地发生过好几次，百姓商贾便对这个传说深信不疑，故此，即便是在西楚军治下的这座天香阁，亦可遂民愿彻夜经营，来往之人不断。

    “你说，现在这伙人还在暗中保护天香阁么？”白瑶点了一桌丰盛的饭菜，隔着雅间的屏风看底下热络的人潮，人不会凭空消失，想来是那伙人暗中处理掉了。

    总司坐在一旁，犹豫地接过白瑶递来的碗筷，“大小姐需要的话，我们可以暗中调查看看。”

    白瑶看他板正地端着碗筷，“那倒不必，一起吃吧～我请客。”

    二人吃得差不多时，小二进来收了残羹冷炙，擦拭干净桌面后端了一盘点心上来。

    白瑶叫住店小二，“是不是上错了？”

    店小二却摆手，“姑娘误会了，是楼上雅间的客人送您...和您这位朋友的。”

    “哦？”白瑶顺着他的目光看去，层层屏风后，一个熟悉的身影映入眼帘。

    总司见大小姐露出兴致盎然的神色，便低头饮茶了。

    “吃人嘴软，我倒想当面谢过这位先生。”小二自然不会阻拦，引她到雅间外边躬身退下了。

    白瑶站在竹帘外，“不知是托望气之术的福，还是先生眼神好，怎么就在这儿遇见了呢？”

    竹帘内的男人浅笑一声，儒雅沉静的声音随着起身的衣袍摩擦声，竹帘卷起，儒服携着淡淡的墨香，桃花目含笑，“白姑娘风趣依旧，若不赶时间，坐下小叙片刻如何？”

    白瑶从善如流，“那便叨扰颜先生了。”