棠海安静地站在斯内普身后，两个人的手中都没有拿魔杖，这是毫无敌意的表现。
楼下突然传出了一声巨大的响动，似是有什么山一样的东西垮塌下来，夹杂着女生的尖叫，连带着墙体和地面都簌簌颤抖了一下。
奇洛立刻转过身子，苍白的面部肌肉剧烈抖动着，用他那一贯的羸弱细小声音问道，“发生什么事了？天呐，不会是巨怪吧！”
他匆匆忙忙地向楼梯口跑去，两条腿像不听使唤一般打着架。斯内普和棠海也转身快步跟了上去，黑色的披风依着惯性在身后甩出一个弧形。即使斯内普一直有意无意地将她半挡在身后，棠海依然能感觉到那道猩红的目光始终若有若无地向自己扫射过来，带着毒蛇窥探猎物的感觉，像是要将脑海中的意识看穿。
竖了面光亮镜子的空间被精准分隔开来，为鱼儿咬钩献上早已准备多时的鲜美诱饵。
等三人紧随着从另一个楼梯口赶过来的麦格教授一起出现在女盥洗室的时候，眼前的恐怖景象恶心的令人发指。奇洛像一个娇滴滴的姑娘般嘤咛了一声扑通坐在了离门口最近的抽水马桶上，攥着胸口抽泣起来。
斯内普走过去弯腰查看着巨怪，而在哈利所站的视线中，恰好看到了对方未扣好扣子的袖口处露出的那个半遮半掩的黑色骷髅标记。
男孩儿倒抽一口冷气向后退了半步，背部抵在了冰凉的瓷砖墙壁上。
“你们为什么不老老实实待在宿舍里？”麦格教授愤怒地质问道。
“对不起麦格教授——他们是在找我。”角落的阴影里，赫敏挣扎着站起身。
“格兰杰小姐？”
哈利听着赫敏为了给他和罗恩洗脱关系的而编织的说辞，内心却怎么也冷静不下来，莫大的惊惧和恐慌感充斥在胸口，即使他并不知道刚刚看到的那个图案代表什么意思。一直到他拖着仿佛灌满了铅的沉重双腿和另外两个朋友一起回到格兰芬多休息室时，也没能摆脱头脑中那挥之不去的画面。
“你是说一个黑色的骷髅头吗？”罗恩瞪大了眼睛问。天色已经很晚了，送上来的食物也被撤走，原本还吵吵闹闹的公共休息室里现在只剩下他们两个人。
“应该是的，我想我没有看错，就在斯内普的左手臂上，而且那个图案应该还很长，不止我看到的那些。”哈利低垂着脑袋坐在沙发上。
“梅林的胡子啊！”罗恩说，“我听我爸爸说过，当初被抓捕起来的那些食死徒，不少人的左臂上都刻印着黑魔标记。”
“黑魔标记？”
“对，”罗恩神神秘秘地靠过来，凑在他耳边低声说，“一个巨大的骷髅头，下面是一条长长的蟒蛇，盘绕着从骷髅的嘴里吐出来。”
“巫师战争期间，食死徒行动时总是用这个作信号。”沙发背后突然响起了一个女声，吓得两人同时大叫着跳了起来。
“你不是回寝室睡了吗！”罗恩在看清来人后不满地嘟囔着。
“没有规定说宵禁期间不能再公共休息室走动，”赫敏一如既往地严谨阐述着制度规定和理由，“你们大半夜不睡觉在这里聊这些做什么？”
“哈利说他看到斯内普的手臂上纹着黑魔标记。”
“这不可能！”
“这有什么不可能？别忘了哈利的父母就是神秘人害死的，而斯内普恰好又对哈利那么不好百般刁难，只有一种可能那就是——”罗恩压低声音阐述出自己的观点，“他是食死徒。”
三个人同时倒抽了一口冷气。
“他不会的，我知道他不太好，但是邓布利多绝对不可能让一个食死徒做老师，别忘了他可是斯莱特林学院的院长。”赫敏的眼睛睁得圆圆的。
“你也别忘了，斯莱特林全都是黑巫师。”罗恩很不客气地说。
“那么棠小姐呢？你们难道觉得棠小姐会找……”
“你们怎么还不睡觉？”站在宿舍楼梯口的纳威迷迷糊糊地用手揉着眼睛，像是刚刚起夜经过。
三个人噤了声，相互对视了一眼之后起身回了寝室。
夜色笼罩着大地，将坐落于山与湖之间的霍格沃茨渲染上一层诡谲神秘的阴影。
漆黑的房间里，奇洛正独自坐在角落里自言自语着什么。
“我说不上来……我不清楚……”
如果此刻有人将耳朵贴近房门，或许能听到不同于奇洛那胆怯颤抖语调的另一个低哑声音，仿若毒蛇吐信子般在嘶嘶作响。
“不清楚？”压抑的男声再次响起，“他曾效忠于我，但我不能确定那个女人是否也会如此。”
“他们，他们感情似乎很好。”
“你的意思是，那个女人会为了丈夫而投靠于我吗？”
“或，或许吧。”
那个看不见的男人狞笑了起来，仿佛听到了什么过分可笑的事情，“又是因为爱吗？”
“我不知道，主人。”奇洛的抽噎声又响了起来，尖细得如同老鼠偷偷啃食菜叶。
“我现在还太虚弱，先不要轻举妄动。”
男人的声音消失了，只剩蜷缩在阴暗角落里的奇洛久久未能起身。
十一月的格兰芬多公共休息室壁炉里已经燃起了篝火。山林蒙了层灰色雾霭，像是一层坚硬的外壳般阻隔了试图穿透它的阳光。
魁地奇赛季开始了，三个人都没有再试图去提起那晚的话题。因为伍德的不停歇高压训练，哈利也暂时停止了从对斯内普的疑虑，开始努力在沉重课业和球队训练中寻找平衡。幸好有赫敏的帮助，否则他真的不知道该怎么完成那么多课后作业。
不过糟糕的是，他最近唯一的精神支柱《神奇的魁地奇球》被斯内普没收了。
自从万圣节那晚过后，奇洛也似乎一直在躲着斯内普和棠海，更确切地说，是躲着棠海。因为在魁地奇初赛的前一天，奇洛和斯内普单独在教师休息室相遇了。
显然，眼前的奇洛此刻并不似平时那样看起来胆小怯懦，结结巴巴的话语也变得顺畅起来。
“主人要见你。”他开门见山地说。
原本正打算推门离开的斯内普立刻转回了身子，他沉默地看了对方一眼，随后走到壁炉前检查燃烧着的烟火，手中的魔杖挥了一下，房间内立刻布置下了严密地防窃听咒。
炉火熊熊燃烧着，不断往外喷射着星点火花，在柴火噼里啪啦的燃断声中，一个嘶哑的耳语声从奇洛的身体里传出来。
“西弗勒斯，你还是一向那么的谨慎缜密。”
“Lord,我一直在等您。”
“等我？”那声音仿若一条蛇般冰凉地缠绕在斯内普的耳畔，“据我所知，你这些年过得可十分滋润。”
“主人所托之事，从未忘记。”斯内普与背对着他的奇洛一同站立在房间中央，“邓布利多一直十分信任我。”
“那她呢！”那个声音突然尖锐起来，像是带着利刺般叫嚣着，“那个女人，她都知道些什么？”
“海·棠是我的妻子，主人。”斯内普正对上那条紫色围巾包裹之下投射而来的猩红目光，语气依然沉稳而笃定，“她和我，我们永远站在同一立场。”
“永远。”他重复道。
那个声音似乎暂时消失了，但奇洛却依然定定地站着，用后脑勺对着斯内普。
不知过了多久，冰凉的声音又重新响起，“好吧，我姑且暂时相信你，想办法，帮我拿到魔法石……”
似乎是因为说的话有点多，它的音量渐渐虚弱了下去，然后周遭归于寂静。
房间被吱呀推开了一条缝，一双绿色的眼睛从外面窥探进来，正好落在奇洛此刻过分惨白的面容上。
“波特！”
斯内普大步走到教师休息室门口，他看起来非常愤怒，这让哈利害怕得几乎要喘不过气来。
“我想知道能不能拿回我的书。”
“滚出去！出去！”
门咣当一声关闭在哈利面前，离砸中他的鼻尖只有一毫米的距离。
暗夜中的霍格沃茨总是一片万籁寂静之地，棠海斜倚着枕头坐在床边，歪头看向今日明显过于沉默的丈夫。她知道他在怕什么，人一旦有了软肋，就不得不屈服于某些事情。提心吊胆担惊受怕是人之常情，她也一样。
但显然，有一人例外。
“他不会对我怎样，”棠海缓缓开口，“关押在阿兹卡班的食死徒已经死了，除了你，他如今已无可用之人。”
“但是他不信任你，又该如何进行我们下一步的计划。”
棠海望着斯内普，用手拍了拍身旁空着的床铺，示意他靠过来。
“既然他想要魔法石，你就一点一点地透露给他各个关卡的信息，进度不需要太快，但是一定要让他看到你有在努力去帮忙寻找破解方法。”棠海幽暗晦涩的目光紧紧锁定在对方因为挪动身体而在床单上摩擦残留下的褶皱痕迹，“另外，明天奇洛会尝试施恶咒将比赛中的哈利摔下扫帚，为了获取伏地魔的信任，你什么都不需要做。”
刚刚从床的另一侧挪到棠海身边的斯内普动作突然微微一滞，略带疑惑地看向她。
“放心，有我在，他摔不下来。”
棠海拍了拍斯内普的肩膀，顺势将他搂进怀里。灯光被瞬间熄灭，只剩一颗豆点烛火在房间里映和着渐重的呼吸声不时摇曳。
棠海猜得没错，第二天的魁地奇比赛时，哈利差一点就从飞天扫把上摔了下来，不过幸运的是，他还是摆脱了恶咒的影响，率先抓到了金色飞贼。
更确切的说，他差点儿把那颗小东西吞下去。
斯内普望向站在场地下方医疗帐篷里的棠海，用目光表达了他的肯定。