陆茉棠不料姐姐反应这么剧烈，一时被骇住了，下意识问：“可有什么不妥么？”

    陆芷萱这才意识到自己过激了，她立马平复情绪，勉强笑道：“不曾有什么不妥。只是诧异姨娘离家这么多年还时时惦记着妹妹，真真是母女情深，令人钦羡。”

    陆茉棠听姐姐这么说，真是说不出的畅快，她知道嫡母对陆芷萱这个大女儿不过是倚重和面子情，明氏真正的心头肉是三妹妹陆采蓉。

    事事都赢不了陆芷萱的二小姐终于找到了可以压姐姐一头的东西，心里头比大夏天喝雪水还要舒服，是以陆茉棠非但没有把这些信收起来，反而展开了一封，骄傲地送到陆芷萱眼前，让她看。

    陆芷萱的眼睛中迅速起了一层水雾，像捧着什么稀世珍宝一样，接过了罗氏的信——虽然那只不过是一封很普通的家书，絮絮说着日常的一些琐事，夹杂着殷切问候。

    字体歪七扭八，看起来就像是不识字的姨娘为了给女儿写信，现学了几个字，一笔一笔努力描摹的样子。

    陆芷萱一开始还极力克制着感情，但看着看着就发现了不对。

    她在吉安小院的时候，与罗氏相处时间虽短，但罗氏枕边明显是摆着几本书的。

    虽然那些遗物最后都被她跟薛岱一把火烧了，但那几本书的名字陆芷萱还依稀记得，是《法言义疏》《刘向说苑》和《碧苑坛经》①。

    陆芷萱认为自己已经算是博学了，可这几本书，她也只是听说过，尚没有读过。

    能把这样的书随手放在枕边，罗氏显然是个胸中有丘壑的女子，又怎么可能写出幼儿一般的字迹来？

    陆芷萱定了定神，又问：“二妹妹，可否让我再多看几封信？”

    陆茉棠又不是傻子，当然看出了大姐姐此时不太对劲，她对陆芷萱的感情一向很复杂，又爱又妒，又仰仗她，又把她看做对手。

    此时陆茉棠搞不清楚陆芷萱为什么失常，也不想再让她如愿，便笑着阖上了盛信的匣子，拒绝道：“不过是几封家书，没什么好看的，里面还有姨娘叮嘱我的体己话，等下姐姐看见了，怪让人不好意思的。”

    陆芷萱心念急转，展眼也寻到了一个借口，道：“妹妹多心了，我并非想窥伺姨娘和妹妹的私房话，而是……”说着，还不好意思地笑了一下，“妹妹也知道，爹爹有九年没回过家了，母亲自然是时时牵挂的，偏小厮送回的家书都是些场面话，那边又有新姨娘怀了身孕……”

    陆芷萱后面的话不必再说，陆茉棠全明白了——明氏这是想打探新人的消息，自己又不好意思开口，便叫陆芷萱来旁敲侧击。

    也难怪明氏这么如临大敌，二房还没有男丁，谁知道那新姨娘肚子里面揣的是男是女？

    陆芷萱这番话是极合情理的，二小姐这才卸下了防备，从信匣子里挑出一封信，指着一处，给陆芷萱看：“姨娘的信里也极少提及新人的。只一年前的这封信提了一嘴，说新姨娘是县城一位乡绅的女儿，年纪小，人娇艳，脾气便也大了些。”

    陆芷萱才不关心新姨娘的身份，她只想对比罗氏的字迹。

    一前一后，两封信字迹毫无变化，试问谁写字习了几年，还是一副幼儿学字，毫无长进的架势？

    必是故意为之！

    陆芷萱如坠迷雾，感觉罗氏身上环绕着太多的秘密了：死后也不间断的信，故意扮丑的笔迹，扑朔迷离的寄信人。

    罗氏到底为什么要这么做？她想要隐瞒什么？想要达成什么？

    乃至问得更深些，罗氏到底是谁？出身何处？是否还有千万分之一的可能，罗氏还好好地活在这个世界上……

    一念及此，陆芷萱喉头似被哽住，心潮激荡澎湃，又怯又盼，种种滋味，实难细表。

    她也无心在陆茉棠处多留，便匆匆辞了妹妹，回到了自己的小院，一头扎进了帐子里，脑子里又涨又热又乱。

    半寐半醒中，陆芷萱忽然想到了一个人。

    薛岱。

    罗氏搬出江南陆府的这些年，恐怕只有薛岱与罗氏相依为命。

    想要打探罗氏的事情，薛岱自然是最清楚的那个。

    只是祠堂一别，庭院深深，薛岱再无消息传来，此刻又要去何处寻他的踪迹呢？

    ————

    薛岱正在郊外捕猎。

    城内人多，狼王习惯了自由自在的生活，猛地扎在人堆里，他不舒服，不如在郊外自己打兔子吃。

    薛岱屏息凝神伏在草间，似与这山林化为了一体，气息隐匿无踪。

    有小鹿甩着尾巴从他身边经过，竟都没发现这里趴着一个人。

    薛岱不为所动，鹿对他一人来说太大了，吃不完，浪费。今日锦鸡、兔子一类的小动物才是他的目标。

    当一只兔子出现在薛岱视线里的时候，男人的眼睛才亮了起来。

    劲风刮过，松涛阵阵，杀机顿现！

    薛岱手一挥，手中的小石子如长了眼睛一般，以一个极为刁钻的角度迎面击中了那只兔子。

    兔子遭受重击，蹬了两下腿，就一动不动了。

    但就在前后脚的功夫，一只箭也疾射过来，一下子穿透了死兔子，紧随着还有马蹄声和呼喊声传了过来。

    薛岱刚把“猎物”拎起来，一大群人就把他团团围住。

    为首的那人着白衣，骑白马，模样极为俊俏。他“吁”了一声，拉住缰绳，见薛岱手中拿着兔子，便道：“这位兄台，还请把兔子放下，那是在下射中的。”

    薛岱懒洋洋地抬了抬眼皮，盯了马背上那人一眼，一言不发。

    那人见薛岱不动，皱了下眉，又道：“不问而取是为贼。这位兄台，我的箭还在兔子身上扎着呢。兄台你都未曾带着弓。”

    薛岱抛了抛手中的小石子，仿佛是在回应那人的话，手腕一动，石子就贴着那人的耳廓擦了过去，嵌在了他身后的树干之上，入木三分，木屑飞溅了那人一身。

    事发突然，待那石块嵌入木头，众人才反应过来，那人身后的侍卫纷纷搭弓对准了薛岱，喝道：“竖子尔敢！”

    薛岱终于开口，慵懒似一头雄狮，并不把数量众多的蝼蚁放在眼中：“不用弓箭，也能，杀敌。”

    他知道自己说话不利索，所以能不开口就尽量不开口，实在不行就避免说复杂的句子。

    那人闻言下意识伸手摸了摸耳朵，他被薛岱给了一个下马威，不怒反笑，挥挥手，让侍卫收了弓箭，道：“兄台身手这般好，想必手中的兔子也是这么猎到的。倒是我无状了，还请兄台不要怪罪。”

    俗话说，伸手不打笑脸人。这人脾气这样好，薛岱也犯不上跟他置气，于是收了兔子，摆了摆手，示意无事，转身就要走。

    那人拦住了他，拱手笑道：“不打不相识，我与兄台也算有缘，何不结伴而行？在下云沧崔默，不知兄台高姓大名，仙乡何处？”

    崔默。

    薛岱知道这个名字。

    他猛地抬眼，眼睛黑似沉渊，盯着崔默，嘴角忽地一弯，答道：“旻洲，薛岱。”

    旻洲？

    大晟星分九野，地分九州②，旻洲地处东南，是前朝王族的龙潜之所，而“薛”姓又恰是前朝国姓。

    是巧合？

    还是前朝余孽？

    崔默看着薛岱的眼神中多了几分沉吟，薛岱则任由他打量，不闪不避。

    两人沉默对峙良久，还是崔默率先打破了僵局，摸了摸鼻子，解释道：“薛兄这姓氏如今很是少见了。”

    薛岱沉着应对，滴水不露：“少见，不等于，不见。”

    “薛兄所言甚是。”

    短短两句说完，两人便又没有什么话好说了，再次陷入了可怕的沉默中。

    崔默看出薛岱其实无意多做停留，但是他一则看中薛岱的武艺高强，经江南一事，公主府折损了太多侍卫，正是用人之际；二则，薛岱的姓氏实在无法令小爵爷放心，最好能把人留住，待他细细查探才好。

    崔默还没想好怎么把人留下来，薛岱反而先开口，问道：“我观你，衣物马匹，是京中，士族？”

    崔默笑应：“薛兄好眼力。然，弟却眼拙，看不出薛兄的来历。”

    “山野之人，不足挂齿。”

    “薛兄这般靓的身手，可不像是一般的‘山野之人’。”

    两个人还在这里说着没营养的客套话，薛岱的鼻子嗅了嗅，忽然道：“要下雨了。”

    男人话音未落，只见一阵劲风刮着黑云飘来，一个闷雷在众人耳边炸响，豆大的雨点说落就落！雨点砸在人身上生疼。

    天地间激起一片白雾，伴着哗哗的声响，如天漏一般，众人都被浇得睁不开眼。

    崔默一拉缰绳，大声道：“薛兄，我族兄在此不远处有一个田庄，不如薛兄随我来，暂且一道前去避雨！”

    这么大的雨，留在山林中恐怕会有危险。薛岱也不推辞，牵了崔默一匹良驹，飞身上马。

    大家顶着雨幕，一路疾驰，向着崔默口中所说的田庄奔去。

    所幸那庄子真的不远，不过片刻的功夫，众人就到了田庄大门前。

    早有侍卫下马叫门。

    来开门的，却不是崔氏的下仆，而是一个面生的老太婆，一手撑着雨伞，一手提着裙角，抱怨道：“这么大的雨，到底是谁在这叫魂呐？！”