原本嚣张的泼皮们闻言皆是变了脸色，手下的动作都停了下来，向领头的刺面投去征求的目光。

    刺面的脸色也不是很好看，他也是跟着周家混了多年才知晓头上的人是谁，眼前这个打扮寻常的书生是如何得知的？

    不远处传来大片急匆匆的脚步声，似乎还有官差的身影，他呸了一口，虽说官府也不是没他们的人，可如今事没办成还进了牢子，周老指不定怎么折磨他们！还不如把锅都甩到这男人头上，以后有的是机会料理他！

    打定了主意，刺面向一众泼皮打了撤退的手势，这群汉子虽心有不甘，也只得跟着领头的跑了，村民虽然人多，但还是忌讳他们手里的火把，便也退开让他们走了。

    沈墨长舒一口气，忙去看秦千澜手上的伤势：

    “你手怎么样？村里的大夫那有烫伤膏，我······”

    她话还未说完，甚至还没来得及好好看看他手上的伤，秦千澜就把手抽了出来，背在身后，一言不发地摇了摇头。

    沈墨愣了愣，秦公子从未如此失态，他低着头，看不清面上神色，但额前沁出一层薄汗将墨发濡湿，沾在额前，看上去竟有几分病弱。

    她正欲再问，在旁边查看的官差却过来问道：

    “喂，你们这还有谁受伤了？让我瞧瞧。”

    沈墨指了指秦千澜，官差上下打量了一眼，装模做样在手里的小册上胡乱记了几笔：

    “也无甚大碍，你看，你们这学堂其实也没被怎么样，就是那位少爷伤得重了点，这么着，我给你们登记过了，这得向我们上头请示，有关少爷的人身安全，还得抽调人马······”

    接着便是一通官腔，沈墨上辈子听惯了，潜台词无非就是，既然损失也不大，这背后势力太深，他懒得管，你们就等着等着上头的公文下来吧！

    学生和住客受伤本就让沈墨窝了一肚子火，这个官差还在这和稀泥，一时有些忍不住，收在鞘中的剑又被拔出几分，那官差慌忙后退：

    “欸欸欸，你想干什么？！告诉你，袭击朝廷官员可是大罪！”

    一直闭目不知在想什么的秦千澜闻言，大步上前，将沈墨出鞘的剑轻按回去，温热的唇息洒在她耳畔，轻声说：

    “无事，不必与他们费口舌，那些人不会再过来作乱了。”

    他的语气异常笃定，仿佛已经看到了某种结局，沈墨的耳垂有些发痒，若是换个人比如那个官差说这番话，她定要好好嘲讽一番，你说不来就不来了？

    但这个人是秦公子，她就觉得是可信的，此人一定还有后手。

    沈墨也不再和官差扯皮，倒是裴智二人，气得和他们吵了起来，但那些官差都收了周家的贿赂，自是赔着笑脸和稀泥，沈墨废了老大劲才把他拽去医馆上药，回来又给来帮忙的村民们道谢，折腾了半天，正想叫上秦公子一起回去，却发现人早已不知什么时候走了。

    这一天天的，都叫什么事啊？

    她抬手想捏刺痛的额角，却发现手上不知何时划了道口子，还在往外渗血，郁闷叹了口气，自己回家草草包扎了完事。

    此时已是夜暮，她还担心祖母听到动静熬夜等她回来，不过许是提早回来的秦公子把她劝去歇下了，裴智二人留在医馆，现下除了沈墨屋中都熄了灯火，她只得写了字条，把烫伤膏一并从窗口放在了他桌上。

    烛火幽微，渐落的烛泪汇成蜡油，滴在案上的信笺上，沈墨皱眉，只得把蜡烛拿远，换了张新的出来。

    此番裴智可是遭了大罪，也算是因她而起，人家孩子在她这出了事，总得写信把情况汇报给裴尚书，顺带旁敲侧击一下，看能不能靠上裴家，若是有了礼部尚书做后盾，她后续的变形记开展也能更方便些。

    沈墨的包扎技术实在太烂，没办法，她大学又没加入红十字会，把右手包成了馒头，身残志坚在那写信，觉得今日秦公子分外反常，似乎是有些······生气？

    细细想来，她对秦公子的了解着实不多，他就像一缕轻烟，随时都会从她身边消失，正如此刻，她不知他到底因何如此，甚至有些担心，可两人不过萍水相逢，沈墨并非他的亲友，又凭什么去担心人家呢？

    又是一声叹气，少女无意识将墨笔尾端抵在唇角，黛眉皱成一团，揣摩那人的心思，她一向擅于此道，可现下却一筹莫展，只得专心于笔下文字，一夜未得安眠。

    秦千澜亦如此。

    他睡眠向来不好，就算是偶尔浅寐也很快就会惊醒，今日又见了火，虽早早歇下，却是昏昏沉沉，半梦半醒。

    起初只是一团跃动的火苗，影影绰绰，照亮了他一片昏暗的视野，他下意识伸手，去触摸那片温热。

    可那火苗愈烧愈旺，一分二，二生三，最后竟成了冲天大火，浓浓黑烟淹没他的口鼻，他拼命挣扎，窒息感却如影随形，渗入他的五脏六腑，他想大声呼救，却发不出任何声音，这片黑暗寂静到可怖。

    恍惚间，他仿佛看到那些黑烟化作鬼手，将他牢牢锢在地上。

    “好好看着，和那位作对，是什么下场！”

    秦千澜猛地抬头，视野骤然清晰，眼前的场景让他的瞳孔骤然紧缩。

    方才的火光不是幻觉，他的村子、他的亲人、他的朋友，尽数化为烈焰的薪柴，木料和血肉燃烧的爆裂声大到惊人，甚至淹没过了那些哭嚎和鸡鸣狗吠之声

    “不、不——我的家人是无辜的，是我做错了事！这些和他们无关啊！！”

    他从未怀疑过自己身为监察御史的职责，故而他秉公执法、弹劾有罪官员，即使因此将朝中势力得罪大半，他亦不觉得有何所谓。

    可他终究错了，发了疯似的磕头，又被周围的手摁在泥里，往日不为五斗米折腰的君子傲骨尽数抛去，什么十四入殿试的盖世之才、什么要济世天下的仁心热枕，皆在此刻被焚烧殆尽。

    村子的火烧了多久，他就喊了多久，直至最后喉间漫着甜腥，已被血水堵住，再吐不出一字，往日打理得当的面容遍布泪痕，白衣染尽污垢。

    少年人最后的善良，葬送在了这场火里。

    他眼中布满血丝，直勾勾盯着人群后的那座软轿，轿帘掀开一角，那人居高临下欣赏着他这副败犬之姿，眼底满是嘲弄，似是在说，就算看到了他又如何？你一个小小御使，能拿宰相如何？！

    似是不满他仇恨的眼神，钳制着他的人一把将他的头颅按在泥地里，污泥涌进他的双眼口中，他流着血泪，尽数受下，从此亦对脏污有了阴影。

    所有对未来美好的幻想在此刻化为乌有，他发誓，他的余生将不择手段往上爬，唯有将权力握在手中，才有博弈的资格，若有人阻拦便杀到无人敢拦！

    满腔恨意酝生出了恶鬼，烈火越烧越近，将那些人连同轿子一并吞没，却也并未停歇，火焰中伸出无数烧成白骨的血手，他们挣扎他们哭嚎，齐齐将他的全身都抓得鲜血淋漓：

    “你这该死的畜生！当初就不该生你，平白给村里招来杀身之祸！”

    “你不是说你当官了我们就能过上好日子了吗？结果呢？！你这个骗子！！”

    “秦安——血、债、血、偿！！！”

    无数鲜血枯骨堵住了他的口鼻，他连歉言都来不及说，眼前的一切都在扭曲塌缩，直至一道刺眼的白光席卷一切——

    ！

    秦千澜猛地睁眼，自榻上起身，身后的枕上和鬓边具是汗湿一片，大口张嘴喘气。

    “呃，秦公子，你还好吗？”

    他被近在咫尺的声音吓了一跳，抬眸去看，发现沈墨站在桌边，替他支开了窗子，外面已经天亮，透进来的日光将她的身形衬得格外柔和。

    “我无事，只是被魇住了，沈小姐有事吗？”

    秦千澜抬手拭去脸上的冷汗，尽量让自己看上去体面一点，却见沈墨拿起桌上的烫伤膏，径直坐到了他床边。

    秦千澜一惊，凤眼中闪过一丝羞赧，搭在床沿的手指不自觉往后缩，却被对方一把抓住。

    “我本想昨晚就把药膏给你，”沈墨仔细观察他手背上的伤痕，发现并不严重，“谁知你一声不吭就回来睡觉，我只能现在过来亲自帮你上喽！”

    他自知理亏，昨晚不该不告而别，沈小姐可能生气了，就任由她将清凉的药膏抹在自己手背上，葱指轻轻打圈，将药膏揉开。

    “所以，你昨天为什么那么生气，可是我做错了什么？能告诉我理由吗？”沈墨头也不抬，问出困扰了她一晚上的问题。

    “此事与沈小姐无关，”秦千澜叹了口气，“是秦某的一点私事，无甚重要，反倒是沈小姐——”

    沈墨正纳闷，包成粽子的右手便被他抓住，秦千澜皱眉问道：

    “你的右手是昨晚伤着了？为何不去医馆，自己包成这个样子，简直胡闹！”