似是第一次见他这样发火，沈墨有些心虚地移开视线，幸亏她思绪灵敏，很快便故作委屈叹道：

    “唉，我素来不擅医道，昨日也是回来了才发现伤了手，本想找秦公子你替我包一下，可你似乎歇下了······”

    女子的尾音带着些许失落，偷偷抬眼去瞧他，又在被发现的一瞬移开，嘴角微向下撇。

    果然，秦千澜闻言愣了一瞬，而后露出自责的眼神，有些欲言又止，放在她手背上的手分外无措，终是长叹一声：

    “抱歉，是我考虑不周，我略通医理，再替姑娘包扎一下吧，这样放着不管会化脓的，你的手很好看，不能留疤。”

    其实他怎能不知沈墨的小心思？朝堂上多少明枪暗箭他都一清二楚，只是面对她，不自觉多了几分纵容，便也由着她演下去。

    沈墨被人拉着在桌边乖乖坐好，等秦千澜去取他包里的伤药，从初见时她就觉得，这人身上莫名带着一种威严，让人不自觉在他面前毕恭毕敬，不敢造次。

    秦千澜将那惨不忍睹的棉布小心拆开，微微倾身，如瀑般的乌发随之倾泻而下，发尖轻扫过沈墨的手背，牵起一阵痒意，他低着头，认真上药包扎，侧脸的轮廓英挺俊俏，沈墨不由看得出神。

    不得不说，这个发量就足够她这个秃头师范生羡慕的了。

    他的动作很轻，自恋点说，她总觉得秦公子对她似乎的确比别人温和点，他就像兄长一般，纵容她的调戏，一直在背后默默支持着她，又会在她需要时伸出援手。

    “昨日我若是晚到一步，这伤八成要到沈小姐脸上了，”秦千澜突然开口打破了沉默，“我知你行事独立，可若下次遇到危险，切不可只身犯险了。”

    他的话语并未带着居高临下的说教意味，而是以平等的姿态真诚建议，仿佛一个宽厚博学的长者，在教授晚辈经验，沈墨愣愣看着包扎得当的右手，下意识说道：

    “人会走，树会跑，我只能靠自己了。”

    她十分清楚，若要在这条路上走下去，往后比昨日更凶险的情况只多不少，到那时，她又能去依靠谁呢？

    秦千澜闻言皱眉，只要想到沈墨会被那些渣滓所伤，心头仿佛被什么蛰了一般刺痛，脱口而出：

    “我不会走的。”

    我会保护你，助你完成你的愿想，因为那亦是我之所求。

    可他很快反应过来，自己方才失言了，他们既非私定终身的佳偶，也不是互通心意的爱人，这话太过逾越，绯红漫上他的耳根，想要出言解释，又怕越描越黑。

    这样的许诺太过沉重，一个连自己真实身份都不愿意如实相告的人，她真的能相信吗？

    沈墨敛眸，将那抹失落隐去，不动声色从他掌中抽回手。

    “秦公子，这话以后莫要再讲了，人各自有自己的秘密，怎可能一直相伴于侧呢？”

    秦千澜自是听出了她的言外之意，心下感慨她如此敏锐的同时，不由也犹豫了一瞬，此时并非坦白的时机，何况······她如此厌恶摄政王，若是说了，恐怕今天就要被扫地出门。

    见他沉默，沈墨自是也明白他不愿说，这也正常，谁会在相识不久的人面前暴露底牌？可她心底竟有些空落落的，在自己面前，他仍是有防备的。

    “沈小姐可有什么愿望？”一直缄默的青年出声，问了句没头没尾的话来。

    希望你在我面前诚实点，秦狐狸。

    沈墨虽有些莫名，却还是如实回答：

    “身为一名夫子，最大的愿望自是能桃李天下，济世安民。”

    秦千澜颔首，抬眼向窗外看去，朝阳洒落在长睫上，恍若镀了一层金边：

    “我们的愿想是一致的，惟愿百姓安康，人人皆可读书入仕，若是能实现所想，各自有他念又有何妨？”

    若能实现吾之所念，纵杀千人、夙兴夜寐，亦不足惜。

    那日之后，两人默契的都没有再谈起这个话题，沈墨也回到了正常的教学生活，而正如秦千澜所言，那些泼皮就像凭空消失了一般，就连周家祖孙都没再找上门来，日子安稳得可疑。

    长乐村外山脚

    一群衣衫残破的混混连滚带爬地往前跑，此时已是暮春，林子里的枝桠茂盛，新叶锐利，不停划破他们早已伤痕累累的四肢，血珠玲珑滴在草叶上。

    “娘的！那家伙还是人吗？！这都追了一天一夜了，还跟着我们不放！”

    为首的刺面边跑边骂，数他伤得最严重，三指粗的刀口自左肩贯穿而下，往外翻的血肉隐可见骨，但他也来不及包扎，那夺命恶鬼正在后面紧追不舍。

    这群人正是去沈墨学堂放火的周家打手，他们纵横跋扈惯了，何时如此狼狈过？一个个都是又恨又怕，后面那年轻男子看着清瘦无力，下手却如此狠辣，招招奔着命门，却又不立刻毙命，猫捉老鼠般将他们追至此处。

    那刺面方才腿上挨了一刀，本就跑得踉跄，脚下又被盘虬的树根一绊，嘴里一声大骂，人已摔倒在地，周围的喽啰们都只顾着逃命，竟没一人去扶他，气得他骂道：

    “该死！你们这群怂蛋，还不过来——”

    他话还未说完，额间便穿过一把大刀，将他的头颅从后往前贯穿，连哀嚎都没来得及发出，便咽了气，尸体无力地摔进半人高的草丛里，血汩汩涌出。

    “啊！他、他追上来了！”

    很快就有人发现异状，只是太迟了，那黑衣少年似是玩腻了，刀刃旋转间便将他们一击毙命，树林里转瞬便多了十几具尸身。

    秦青嘴里叼着沈墨祖母塞的窝窝头，转了转手中从厨房顺的菜刀，对自己的杰作很满意，他可是照着殿下的吩咐，不能让他们好死，折磨了他们一天一夜才处理掉，决定奖励自己一口气吃掉整个窝窝头。

    他俯身蹲下，玄黑袍角微扬，上面沾了不少血，不过干得很快，很快便没了痕迹，从怀里掏出一个锦盒，开始比划能否装下尸体死不瞑目的脑袋。

    测量过大小后，秦青熟练举起菜刀，手起刀落，切菜似的砍下头颅，还认真数着：

    “一颗人头、两颗人头······”

    “哎呀，糟糕，砍多了！”

    他记性不好，快把脑袋砍完了才想起，殿下原话好像是：“杀。一个不留，脑袋砍了，送给周家一份大礼。”

    确实是一份大礼，但这么多脑袋，明显多了吧······

    秦青抹掉嘴上沾着的面渣子，砸吧砸吧嘴，心道不管了，反正又不是殿下收礼，他也不知道到底几份，索性把脑袋一股脑往锦盒里装，还使劲摁摁以防有空隙，直到装不下了才收手，把锦盒封好。

    这里树高草多，最适合杀人埋尸，周围也有不少野坟，就算雨水把尸体冲出来也不会惹人怀疑。

    他身为摄政王的死士，早已对这些烂熟于心，快速处理好这些后，他揣起锦盒，咧嘴笑着起身，终于能回去吃饭了！

    结果身后响起一道娇俏的声线：

    “哎呀，这不是小美人嘛？荒郊野岭的，你这般美貌，也不怕被拐了去？”

    他惊愕转身，发现那日院中遇见的、老是摸他脸的轻佻女子，笑意盈盈地在树丛外看着他。