这话问得有些突然，沈墨愣了愣，说实话，她远离朝堂，对那位千岁了解得并不多，只知他的封号是肃王，传闻中他嗜杀残暴，曾将反对他的数百官员尽数斩杀，听她爹说是个百年难遇的王佐之才，三岁识字，八岁遍读百家书，十四岁便入殿试得了先帝赏识。

    不过如今先帝早逝，太子年幼顽劣，皇位空悬，他到底是狼子野心还是一片忠心就不得而知了。

    但这些话当然不能直接说出来，沈墨一直对这位秦公子的身份有所怀疑，此人不论是言行还是气质都不似寻常商贾，更像是朝中官员，还是身居高位的那种，故而在没摸清他是哪派人马时，沈墨还是小心回道：

    “我对那位千岁了解不多，只是听人说是位······挺严厉的人吧。”

    严、厉。

    这词用得委婉，但秦千澜怎能不知他在民间的风评有多狼藉？这其中少不了左相的推波助澜，他都能想象得到，向来行事光明磊落的沈墨在听说那些暴行后，该有多么痛恨这个摄政王！

    秦千澜面上无甚反应，淡淡“嗯”了一声，便专心低头誊写，他向来不屑于计较别人对他的看法，这次也一样。

    唯有那被重重碾压出杂毛的笔尖，昭示他低落到极致的心情。

    沈墨察觉出他的异样，有些莫名，难道自己说错话了？只好笑着转移话题：

    “唉，这些天操的心都够我累成老太婆了，秦公子快帮我看看，我这眼角是不是生细纹了？”

    此话倒也不假，都说当班主任前后完全是两副面孔，她也一直担忧自己会不会提前衰老。

    秦千澜闻言，把别到一边的脸转了过来，认真端详沈墨的容颜。

    到底是十六七岁的年纪，怎可能生细纹？女孩的眼角轮廓圆润饱满，肌肤细腻如绸，只是看着，秦千澜便有一种想要伸手触摸这片柔软的冲动。

    待回过神来，他才惊觉自己竟真的这么做了，一时僵在原地，女孩原本笑意盈盈的双眸闪过一丝诧异，男子的指腹略显粗糙，带着滚烫的温度在她眼角处摩擦，牵起些许痒意。

    察觉到对方进退两难的窘迫，沈墨又起了逗弄的心思，不知怎么，她特别喜欢把这位秦公子捉弄得满脸通红，她向前倾身，一手抚上秦千澜发颤的手：

    “如何呀秦公子？我的脸都丑成这样，让你这般嫌弃吗？”

    那双比自己小许多的手覆上的一瞬，秦千澜像是被烫到了一般，迅速抽回手，白皙的面颊烧得通红，嘴里语无伦次：

    “不、不是，沈小姐是三春桃、九秋菊，朔月不可比也，怎可能变老？”

    倒是他自己，一个快而立之年的老男人，竟不要脸皮去摸人小姑娘的脸，实在是有失体统，正欲赔礼道歉，房门却吱呀一声开了，裴智的小脑瓜探了进来：

    “夫子，见你屋里灯还亮着，我想来问——噫！”

    撞破女夫子调戏清纯公子的场面，跟偷情似的，他飞速捂着眼睛退了出去，念叨着“我什么都没看到”，还没跑远就被追出来的沈墨一把揪住：

    “跑什么？还以为你小子学乖了，没想到还敢打趣你夫子了！说吧，找我什么事？”她清了清嗓子，随手带上门，把那羞红脸的美人藏进屋里。

    裴智也不恼，嬉皮笑脸给她赔罪，又坏笑着问：

    “欸夫子，你跟秦公子是什么关系？”

    “这就是你要问的问题？”沈墨咬牙切齿，觉得裴智皮痒了。

    裴智连道不是，收起没正形的样子，又犹豫了半天，才吞吐说道：

    “其实我想问，夫子，你今日给我们做的，真是前几年院试的题吗？”

    沈墨眉头一挑：

    “当然是，你这话要是被凌如月听见，她估计得撞在你屋门口喊冤了！”

    “哎呦我不是那个意思，”裴智慌忙摆手，“只是我觉得······那题出得有些，不公平，这些东西我一个京城人都一知半解，全靠夫子你教的那什么套路才勉强做对，可李成他们根本不清楚这些。”

    “所以我们是不是得跟知府大人通报一声，这题出得有失偏颇，请他更改题目呢？”

    原是裴智自从做了那题之后，总有种莫名其妙的怪异感，一直到晚上躺床上了才意识到，这样出题那些农家孩子不就吃亏了？本想着第二天一早去找沈墨问，结果实在睡不着，索性直接来问。

    沈墨闻言一惊，她确实没想到裴智能看出这题目的不对，只是眼前的少年眼瞳真挚，他自幼养在蜜罐里，还不知这里面那些弯弯绕绕。

    可若是想争取改变，他总要有知道的一天。

    她斟酌了一番，还是决定将真相告知于他。

    沈墨将自己了解到的现状，略去那些更深层次的利益关系，耐心讲于裴智听，裴智毕竟是尚书独子，虽因之前娇生惯养被养得思想愚钝，但也不是傻子，经沈墨一提点自是一下就明白过来。

    他低着头，想起从前溜去他爹书房玩时，明明已是半夜，裴尚书却依旧在和人彻夜商谈，那句“地方积弊甚深，虽君令难行也”他一直记得，却不晓其意，如今才终于明白，这些地方官员相互勾结，已然成了庞大的一张网。

    “沈夫子，我明白了，之前是我太荒唐，不懂爹他为何让我来这，还心生怨怼，现在想来，或许他既盼着我改过，又想让我明白百姓之苦。”

    裴智的眼神逐渐坚韧，再不似从前纨绔时那般浑浊畏缩，他站姿笔挺，双拳紧握：

    “还记得您之前问我怎么看买官，当时的我什么都不懂，只知爹厌恶这些，但我现在跟着您读了这么多书，有教无类，大家都有读书、科考的权力！”

    “所以——”

    沈墨眼见这孩子越说越激动，及时按住他雀跃的小脑瓜：

    “所以你以后要好好读书，不能辜负你爹对你的期望，早日高中，做一个爱民如子的好官！”

    “好了好了，你的决心我了解，快去睡觉吧，明早还得去干活呢！”

    裴智整顿地方贪官的想法还没来得及说，就被沈墨半推半就赶回房间休息。

    今晚没有月亮，只从云缝里泄出几道暗光，沈墨站在院中，看不清面上的神色。她当然知晓裴智想说什么，那也正是她期盼的，搭上裴尚书这棵大树整顿地方的贪官污吏，这只是一个开始，但裴智自己呢？

    这些渣滓或许不敢对身在京城的尚书如何，可裴智若是出面对抗，他如今只身在乡野，身边也只有个不靠谱的侍从，想要让他发生什么意外太简单了。

    沈墨叹了口气，心道自己什么时候也优柔寡断起来，当初不是计划好了吗？再等等吧，等裴智真的准备好了，届时她就算豁出性命，也要护学生周全！

    翌日，原本拥挤的小院重归寂静，凌如月屁股还没坐热，就被沈墨哄着回去给她找京城小报，秦青也不知道领了什么命令，也是急匆匆走了。

    沈墨倒是不急，一大早拎起太极剑晨练，昨日来找茬的那俩人搞不好会来阴的，防人之心不可无，虽说是凑学分选的，但确实学到不少，再加上古代的剑都是实打实的铜铁，沈墨从小挥到大，哪怕无甚招式也足够唬人。

    朝阳熔熔，似狸奴柔顺的背毛，晒得秦千澜心里暖洋洋的，他偷偷将窗户支开一角，看着院中舞剑的女子，再次感慨不愧是沈墨，文武双全，可当济世之才。

    他已吩咐秦青去查周家背后的势力，既然找上门来，便休怪他不客气。

    这几天学堂的孩子们都自告奋勇，每天有人负责“护送”沈夫子上下学，完全忘了其实他们也就比沈墨小几岁，抢在秦千澜之前充当护花使者，他就算心有不甘，也没能拉下脸和孩子争。

    不过来回都陪着沈墨的裴智不乐意了：

    “喂，你们这是什么意思？我和阿孝可是来回都保护着沈夫子的，有我们在，看谁敢来！”

    “就你？！”搭班的李成爆出鹅笑，“你俩这小身板能挡得住谁？别被打得躺床上下不来了！”

    又是一阵叽叽喳喳的争吵声，沈墨无奈摇摇头，回家统共就二里地，这俩人几乎吵了一路，沈墨揉了揉耳朵，准备赏他们一人一个脑瓜崩，裴智却突然大叫：

    “坏了，今天要温习的书忘拿了！我和阿孝回去取，李成，你小子可给我盯仔细了，要是夫子出什么差池，我拿你是问！”

    言罢不顾李成在背后骂他官威不小，和阿孝两人急匆匆就往回赶。

    他们刚下学，走得离学堂不远，不一会就瞧见了学堂门口的老树，同时也注意到了老树旁边聚集的一群人。

    他起初以为是附近的村民，就没太在意，走近了才发现，那群人打扮得流里流气，长得凶神恶煞，有几个脸上甚至有罪囚的刺面，看上去就不像好人。

    “死小鬼看什么看？！赶紧滚，别打扰你爷爷办事！”

    其中一个癞疤脸恶声恶气挥手赶裴智，毕竟是府里养大的少爷，裴智心里有点发怵，咽了下口水，被阿孝拉着想往回走，余光瞥见他们似乎在用火石点着什么。

    结果背后传来一道让他霎时僵在原地的声音：

    “喂站住！看你背着书囊，是这家学堂的学生吧？”