曹坤阳被罢免后，便由秦益微接替治粟内史的官位。这秦益微虽出身微末，却极擅曲意逢迎、攀龙附凤这一套，一路从地方官吏升至治粟都尉，可因其名声不好，一直为自诩清流正统的官员们所不喜。

    许是其流年大运走得好，曹坤阳和卢九思一下马，秦益微便被推举接任了治粟内史一职，而这推举他的不是旁人，正是谢池。

    这秦益微一上任，便将之前州郡上缴的税物都清算了一遍，结果还真被他发现了一个大问题。

    那就是郡国上缴的钱币并非良币，而是劣币。且这劣币劣得不能再劣，市场上的货币最少有80%的含铜量，可郡国的钱币只有40%的含铜量。

    北奚的大片国土已从郡国改成了郡县，只有两州比较特别，汝阳王所在的并州和平淮王所在的司州仍为郡国，一来是因为这两个藩王是皇室宗亲，其祖上在北奚开创之初立下了赫赫战功，二来是因为他们在顾成烨继位的问题上立场正确。这也是为什么顾成烨容许这两个郡国存在的原因，甚至下放一系列权力，允许货币私铸。但他到底也是有忌惮的，毕竟藩王的权力过大就会导致中央权力受到威胁，所以顾成烨一边推行推恩令，一边又要把顾怀川派去凉州，实则是为了监视两国，切断两国和南奕的联系。

    秦益微发现的这个问题十分重大，因为长此以往，劣币势必会驱逐良币，造成市场混乱的局面。

    顾成烨便将此事搬上了朝堂讨论。

    御史中丞孔青云道：“陛下，其实民间一直有‘磨钱取鋊’的做法，当务之急便是收回铸币权，垄断原材料，由朝廷统一铸造货币。”

    太仆江从墨却并不赞成，他反驳道：“陛下，若是如今突然收回铸币权，只怕各位藩王会心生龃龉，我们实行推恩令尚且是为了循序渐进，如今突然收回权力，怕是会打草惊蛇，反倒违背了我们的初衷啊！”

    最终顾成烨还是采用了萧望舒提出的“推恩令”，在没有更好的办法之前，这便是最好的办法。

    顾成烨面对两方的观点都不置可否，只淡淡道：“朝廷设立专门的机构铸造货币需要时间，不能立刻奏效。”

    他环顾了一圈朝下众臣，“诸位爱卿可还有别的办法？”

    众人交首相谈，最终却是相觑摇头。

    顾成烨点名道：“张少府？”

    张振理摇了摇头，“陛下，臣眼下未有主意。”

    “何御史？”

    何既明沉吟半晌，道：“陛下可将市面上郡国所铸的货币先收回，给郡国下达明确的铸币规则，若还是不合要求，便以此为由来收回他们的铸币权，由朝廷统一铸造。”

    顾成烨点了点头，看向萧望舒，“萧廷尉呢？”

    “臣以为，统一货币势在必行，而在此之前，不妨先下达官文，整改货币流通规则。”

    “哦？怎么整改？”顾成烨听着新颖，倒是有了几分兴致。

    “郡国多奸铸钱，钱多轻，请令京师钟官布令，一当五。”

    直接让钟官颁布法令，若郡国所铸钱币不达标准，便更新交易规则，一个朝廷铸造的钱币等于五个郡国铸造的钱币，如此一来，郡国制造一枚□□至少需要多付出一倍的代价，且铸得越多赔得越多，长期以往，劣币便会消失在市场上。此举既给制造新的货币腾留了时间，也不会让劣币快速占领市场。

    太尉谢池却提出了质疑，“若是新币发行之后，仍有人投机取巧，磨钱取鋊呢？”

    还不待萧望舒回答，顾成烨便道：“那就在根源上解决问题，朝廷铸造钱币时在其边缘加一个浅细的外郭，平民百姓可不会做这个，自然也就铸造不出□□。”

    顾成烨对这个结果颇为满意，即刻下了文书，“那就这么办。”

    众人议完此事后，少府张振理却顺势提出了下一个议题。

    “陛下，东陵亡我朝之心不死，早前徐州、豫州、青州之战，我朝国库损耗严重，而后又遇灾荒，田税和口赋已上调多次，可每年地方上缴的田税仍无十一。此事眼前虽不算迫切，但凡事讲究居安思危，长期以往，国库必然入不敷出，需寻解决之法。”

    张振理统管少府，掌管山海池泽之税和官府手工业，他与治粟内史相辅相成，却又各自为政。

    众人纷纷探讨起来，太尉谢池站出来道：“臣以为，既已决定垄断铜，何不兴盐铁，设酒榷，藩货长财，以滋国库？”

    秋收一季，但四季皆得用米粮，家家户户都得屯盐数石。至于铁，一女必有一针一刀，若其事立；耕者必有一耒一耜一铫，若其事立；行服连轺輂者必有一斤一锯一锥一凿，若其事立。不尔而成事者天下无有。百姓好酒者多，虽可自行酿酒，但成本高，而国家设作坊酿酒，成本低，所得多。因此，垄断这三物会使国库充盈许多。

    可朝中不少老派大臣并不赞成，此举虽可解国库之空虚，却会突破朝廷一直以来树立的“儒礼”之形象。

    谢池却不顾众人议论，继续道：“除此之外，还应配合均输，平准，算缗及告缗等，纳粟拜爵和捐纳赎罪亦可考量，如此一来，国库进账不在少数。”

    平准是指朝廷在商品低价的时候大量购入，高价时大量抛售，以此来稳定物价；而均输是指不再让州郡上缴实物税收到朝廷，而是让各地的均输官将特产运到相邻或更远的地方售卖，以此来解决群众负担，增加财政收入；而算缗及告缗是对商人征收财产税。

    九卿之首的奉常苏秉德听得直摇头，“臣不同意，盐铁官营无异于与民争利，我朝爱民如子，怎可做出此等有损朝廷形象之事？”

    江从墨虽有迟疑，也反驳道：“官府打造的铁器规格统一，未必适合农民灵活的耕种方式，且器用不便会造成田地荒芜，影响农业。”

    谢池见自己所言起了争议，冷哼一声，“凡事本就有利弊，哪能投鼠忌器？我只问诸卿三问，倘若东陵人来犯，不实行盐铁官营，军饷从哪里出？倘若诸侯有不臣之心，诸侯叛乱镇压的钱从哪里出？倘若天不如人愿，发生天灾，那赈灾的钱又该从哪来？”

    众人沉默，虽答不上来，内心却愤愤不平。

    苏秉德道：“即便想不出更好的办法，也不该用此消耗公信力之事，压榨百姓。且不说均输和平准在实施时易生变故，若是奸商囤货居奇，物价飞涨，而后贫者愈贫，富者愈富，只会激化社会矛盾。若再产生官吏强征贱卖，那朝廷在百姓心中与强盗何异？”

    听着众人你一句我一句的争论，顾成烨却把目光转向了一直没说话的曲凌恒。

    “曲相怎么看待此事？”

    顾成烨哪能不知道谢池的私心，谢池想借国库之财生自己之财，却忘了自己在朝堂上还有个对家吗？

    果然曲凌恒道：“旁的暂且不说，以钱赎罪、买卖官爵这简直就是公然出售我朝的统治地位，臣怕是无颜面见先祖。”

    顾成烨颇为满意的点头。

    见谢池嚣张的气焰降了几分，顾成烨心中快意许多。

    他看向顾怀舟，“太子呢？”

    他之前抬谢家压曲家，导致谢家难免有些飞扬跋扈，顾怀舟这个太子在朝中也没什么存在感。

    加之顾怀舟太过善良，与顾成烨并未太过看好他，而空印一案致使顾怀川被遣去凉州，顾成烨反倒是越发重视眼前的太子了。萧望舒的才德论对他还是有些影响的，正因为顾怀舟良善，才不会对他构成威胁。

    而顾怀舟却在斟酌到底该不该说，说出来的又是否能符合顾成烨的心意。

    顾成烨难得如此和颜悦色，鼓励他道：“此为朝堂辩论，言者无罪，你只管大胆放心的说便是。”

    顾怀舟这才道：“父皇，南奕曾实行此策，结果百姓贫陋困穷，私家累万金，此为君子所耻，伐檀所刺也。前朝之时，无盐铁之礼而民富，今有之而使百姓困乏，未见利之所利也，而见其害也。”

    他看了一眼谢池，“今公卿处尊位，执天下之要，十年有余，功德不施于天下，而勤劳于百姓，吾不以为然。”

    谢池道：“前朝之道，轶久而难复，殿下之言，深远而难行。愿闻方今之急务，在于朝廷而非民间，在于国库而非百姓。”

    顾怀舟并不认可他的话，“君舟民水，国将兴，听于民。有民可称国，无民难为家。”

    他看了看顾成烨，见其面色未变，又继续道：“计在长远，而不在当下。行在温婉，而不在激进。俭应从上，而不应自下。昔者，晏子相齐，一狐裘三十载，而今几人能如此乎？方今公卿百官及其子孙，诚能节车舆，适衣服，躬亲节俭，率以敦朴，罢园池，损田宅，内无事乎市列，外无事乎山泽，农夫有所施其功，女工有所粥其业；如是，则气脉和平，国库亦可进财。”

    此言曰朝廷中人应该杜绝奢侈浪费，勤俭节约，以作天下之表率。虽未指名道姓，但也牵扯进在场不少人，众人中难免有不悦者。

    顾成烨心中亦是有所不快，难不成自己国库的银子还得从自己身上扒吗？但因为其有言在先，他也不好发作。

    谢池也不相让，“节流虽好，但成果微薄，不如开源……”

    见两方争执不下，顾成烨决定先放一放，两边都冷上个几天，省得都以为自己是天。

    他揉了揉眉心，露出几分疲惫之态，“今日朝会就先到这吧，此事之后再议。”

    众人出了大殿，曲凌恒走到顾怀舟身边，对他方才在殿上的表现颇有微辞，“殿下言语太过直率，怕是为陛下所不喜。”

    顾怀舟笑了笑，道：“舅舅方才不也如此。”

    见曲凌恒面上有嗔怪之意，他连忙正了神色，“舅舅应该最懂我，心里明明有了主意，却要让我违背，怕是难于登天。”

    曲凌恒无奈的叹息，“倒是和你母亲一样，什么时候能精明点。”

    顾怀舟突然想起来什么，对他道：“我就不和舅舅去母亲那里用饭了，我还有课要上。”

    他说的是顾成烨安排萧望舒教诲他一事。

    曲凌恒看着他匆忙跑开的背影，叹息一声，“也好，希望这萧廷尉能拗拗你固执的脑筋吧。”

    萧望舒在“长乐宫”的外殿等了一会儿，顾怀舟才姗姗来迟，估计也是赶的，跑得额头上都渗出了汗，一面擦着一面跑了进来。

    一旁的侍女连忙给他拧帕子擦拭，擦了几下他便推拒道：“好了，倒也不必如此细致。”

    说着他走向萧望舒，笑得温和，“我们开始吧。”

    那一瞬间，萧望舒有些恍惚，这逆光之下的轮廓仿佛和多年之前的那个少年重合在了一起。

    她闭眼摇了摇头，眼前人的模样开始变得清明，阳光透过殿门照进来，经过顾怀舟的面容，洒在了地上。他本就温润的模样变得更加软和，就像那上善之水，透着一种没有棱角的舒服。

    她怔怔的应道：“好，请殿下带路。”

    顾怀舟带她去了后院，秋日的金桂开了，簇簇金黄结于枝头，时而被风送来一阵沁人心脾的香味，配着这午后的阳光，竟是分外享受。

    顾怀舟似乎很喜欢花，除了那棵茁壮生长的金桂树，廊道的石顶上爬满了九重葛，紫色瀑布倾泻而下，给这本该万物凋谢的季节添上了浓浓的生机。

    两人在石凳上相对而坐。

    萧望舒道：“请殿下翻开《管子》。”

    顾怀舟笑了笑，“如今你是老师，称呼我的小字便可。”

    见萧望舒神情迟疑，他道：“有来有往，我也称呼你的小字。”

    “殿下的小字是？”

    “君辅。”

    “匡君辅国，陛下对你的期待应该很高。”

    顾怀舟笑了笑，心里却知其实不然。

    若单论“君”字，的确如此，可其后缀有“辅”字，便使其意义晦涩难明。

    萧望舒让顾怀舟说出对这本书的看法。

    她之所以选《管子》而非《韩非子》，是因为前者既重视“法”，也不忘“德”；既强调以君主为核心，又主张以人为本；既有霸道之策，又有王道理想；既没有忽视道德人心的倾向，也补充了儒家缺乏的政治经验。

    顾怀舟的执政思想本就偏向儒家，接受法家的思想需要一个循序渐进的过程，若是直接灌输其法家思潮，怕只会适得其反。顾成烨想让顾怀舟拥有君王的狠厉，可这又岂是一朝一夕就能修成的呢？

    顾怀舟道：“‘饮食者也，侈乐者也，民之所愿也。’不敢苟同，为了驱使百姓而满足他们骄奢淫逸的愿望，却不加以制止，这真的是为君之道吗？”

    他又道：“‘法制不议，则民不相私；刑杀不赦，则民不偷于为善；爵禄毋假，则下不乱其上。’律法既是人制定的，即便是君主，也会有考虑不周之处，难道明知不合理却不改吗？律法是为百姓服务的，就应该顺应时代和民心，因事制宜。若君主所定即为王法，那实行的依旧是霸道。”

    萧望舒笑了笑，不置可否，“君辅一直在说此书的弊端，难道此书就没有益处吗？被众卿士大夫所推崇的一本书，当真是众人皆醉你独醒吗？”

    顾怀舟怔了怔，也意识到她在暗指自己抨击太过。

    他垂眸思量了一番，点头道：“自是有的。”

    “比如呢？”

    “‘政之所兴，在顺民心，政之所废，在逆民心。’管仲强调以人为本，五辅，六德，七义，八礼皆出于此。”

    萧望舒颔首，“凡事都有两面性，书如此，人如此，治国亦如此。即便是法条，也不可能做到人人公平。”

    她又道：“君辅仁善，却非人人如此。人之初，性未必本善，教化也未必管用，因此才有了‘法’。凡君国之重器，莫终于令。不枉法，则事毋常，法不法，则令不行。也如君辅所言，德法相依，变通于实事，治国方能有道。”

    萧望舒先是肯定了他的说法，而后引导他看向不周之处。

    “德法也有对冲之时，人非死物，难以做到真正的中庸，其尺度思量总有偏驳，无论是治国还是处事。德法矛盾之时，便该去衡量利弊得失。”

    顾怀舟面露难色，“可有些利弊取舍，非对一人一物而言。若所取利于国而不利于百姓，利于眼前而不利于长远。所谓的舍弃，于上位者只是皮毛之痛，于普通百信却是挫骨之痛，又该如何抉择？”

    他神情十分严肃，言辞看似在说德法，其实已在影射今日朝堂所辩之事，似是在等萧望舒的回答。

    萧望舒笑道：“殿下顾虑的太多。位居人下，只需要考虑上位者的利益，符合上位者的心意，等你真正成为上位者，便可以遵从自己的心意行事。”

    顾怀舟气得站起来，他原以为萧望舒也和他一样是兼济天下之人，却没想到也是谄上骄下之徒。

    “我如何能只顾上位者的心意，难道上位者的心意有错也不能指正吗？天下子民千千万，难道都要为上位者的过错买单吗？”

    他一甩袖子，背过身去，“国之将兴，百姓难享其成，国之将亡，百姓先受其苦。合理乎？”

    萧望舒默默摇头，“不合理。”

    顾怀舟回过身，十分有底气的道：“那就是了。管仲虽宣扬仁德，却掩盖不了其霸道之本。‘德行仁者王，以力假仁者霸。’王道应该推行德政，培养道德，而不该将其作为称霸天下的手段。”

    萧望舒沉默了半晌，而后道：“我只问君辅一句，若东陵来犯，君辅打是不打？”

    顾怀舟怔了怔，不知道她此言何意。

    “自是要打的。”

    萧望舒看着他，“既是要打，那便会殃及东陵百姓，此时君辅就不顾仁德和王道了吗？还是说君辅只对自己的子民讲仁德，而对那些不是北奚百姓的人，便统统不管不顾了？”

    顾怀舟反驳道：“是东陵不顾百姓的安危在先，主动挑起的事端。”

    萧望舒笑着用他之前的话堵他，“那又如何？想要发起战争的是东陵的君主，并不是东陵的百姓，他们难道就该替君赴死吗？”

    顾怀舟沉默不语。

    萧望舒继续道：“国之将兴，百姓难享其成，国之将亡，百姓先受其苦。合理乎？”

    顾怀舟面色通红，却不知如何反驳，指着萧望舒道：“你你你……”

    萧望舒的语气却很柔和，“殿下想说什么？”

    “能够将仁德遍及世间者只有上神，就连陛下也不能做到。有地的地方便有战争，有人的地方便有江湖。”

    “兵，虽非备道至德也，然而所以辅王成霸。人性各异，仁德难以感化世间万物，可想要让这世间趋于美好，又离不开‘仁德’二字。殿下的仁德之治并无过错，只是要先成为帝王，才有能力改变这个世界。”

    说罢话锋一转，“而要成为帝王，便要先学会成为陛下的太子。”

    顾成烨和顾怀舟的治国理念不同，这也使他们多多少少有些互相看不上。顾成烨立足现实，偏向霸道与法制，顾怀舟偏向王道与仁德，心中怀有大同世界的美梦。两者都无对错，若说唯一的过错，便是顾怀舟的储君之位还不稳。

    “我听闻那新晋治粟内史仅仅用了三年时间便从州郡升至中央，之后便开始为民请命。”

    顾怀舟十分嫌弃，“他虽至内史之位，却为文人所不耻。”

    他和众人一样，并不欣赏秦益微上位的手段，可萧望舒却不觉得。

    “那又如何？文人最是自视清高，可他们没有经历他人的苦难，又凭什么来评价呢？不是谁都能那么幸运的生活在纯粹之中，当浑浊成为一种常态的时候若还要自守清白，何故能借浑浊之人的力量登上那青云梯？这世上最不缺的就是胸怀大志之人，最缺的是展露锋芒的机会，若空有一腔抱负却没有机会去实现，那不过是壮志难酬，顶多留下几句脍炙人口的诗句供人传颂。”

    顾怀舟第一次听见这样一番说辞，他觉得新奇、有理却又怪异，偏偏还找不到言语去反驳。

    萧望舒道：“而秦益微最为难得的地方在于，他与浑浊为伍，却能做清澈之事。”

    秦益微出身凉州，凉州是什么地方啊？身处西北，荒漠遍地，资源匮乏，被北奚攻占之后更是一直得不到重视，百姓生活清贫困苦。

    秦益微虽然文采不赖，但出身十分低微，若再没有手腕可能这辈子都是渺小到尘埃里的存在，无人窥见他微弱的光彩，可偏偏他在为人处事上很有一套，一路靠着溜须拍马，阿谀奉承，被举荐至朝堂。

    有了一些权力之后他却不再周旋于权贵之中，而是一反常态的开始为家乡发声。先是奏请陛下重视凉州的民生，而后又持续上书要求为凉州修井修路。

    在萧望舒看来，无论他是不是谄媚逢迎之人，他能在走向权力的道路上不忘初衷，能为百姓谋福祉那就够了。

    而萧望舒举这个例子就是想告诉顾怀舟，要想实现心中的大义便要先拿到权力，而要想拿到权力便要学会如何顺着顾成烨。

    顾怀舟倒也不傻，立刻便听出了她的话外音。

    他笑了笑，也没有正面表态，只是给自己找了个台阶下。

    “子珩说的我都快要对秦益微刮目相看了。”

    点人不必点透，总是要有留白的，说下去再起争执就不好了。

    萧望舒合上书，起身告辞，“时辰也到了，今日便先到这儿吧。”

    顾怀舟也站了起来，“我送你。”

    两人出了“长乐宫”，经过一片桃花林，可惜桃花眼下已经枯了，只留下光秃秃的枝桠。两人走至一半，听到里面传来了怒斥声，透过树影，是一个孩子和一个宫人，地上掉落着摔碎了的果盘。

    孩子衣着金贵，白面玉冠，对跪在地上的宫人破口大骂，才不过六、七岁的孩子，骂人的字眼却格外难听。

    触及他腰间的璎珞，萧望舒转头问顾怀舟，“这是哪家的公子？”

    顾怀舟见此场景，也是眉头深锁，“是汝阳王的小世子，随汝阳王妃进宫给我母后拜仲秋来的。”

    汝阳王妃孟桥是顾怀舟的表妹，她的母亲去世的早，从小便在姨母曲淑离身边长大。两人感情较深，曲淑离也很是疼她，特地为她挑了可以世袭爵位的汝阳王世子为夫婿。两人成婚多年，才生下了这个宝贝疙瘩，自是疼爱得紧。

    顾怀舟虽然和这个表姐一起长大，对她却没多少情分，她年轻时做下的糊涂事太惹人生厌了。

    宫女被训斥得瑟瑟发抖，小世子还是气不过，一脚踹上了宫女的胸口不说，而后又拿起地上破碎的瓷器就要往她脖子上扎。

    萧望舒和顾怀舟实在看不下去了，两人正要上前阻止，只听一个声音先一步喝止了他。

    “世子这是在做什么？”

    一个女子匆匆赶来，看装扮只是一个普通的侍女。

    显然小世子是认得这个女子的，他识相的扔下瓷片，却还在不甘的辩解，“因为他犯错了，把我的果盘摔碎了！”

    “哦，原来是因为犯了错啊。”女子见他底气十足，笑道：“那么小世子方才打碎了皇后娘娘最喜欢的花瓶，是不是也该被这么对待呢？”

    “当然不行，我和她可不一样，我是世子，她只是个奴仆！”

    “是了，世子今日能够作威作福便是仗着这层身份。”女子弯腰拾起地上的碎瓷片，转眼间便架在了他的脖子上。

    “可你有没有想过，倘若你不是世子了，她便也不会让着你，而是拿着这些瓷片划断你的脖子。”

    似是感受到了抵在脖子上的凉意，小世子被吓得动也不敢动，颤抖的声音染上了哭腔：“可是我会一直是世子啊……”

    “小世子读了不少书，理应知道夏桀商纣因骄奢残暴而被灭国的故事，他们又何尝不认为自己能做一辈子的君王呢？”

    女子看着他吓得苍白的小脸，叹息了一声，慢慢放下手中的瓷片，“主子的命是命，奴婢的命也是命，任何人的性命都不应该被轻贱。王侯将相，宁有种乎？”

    小世子终于不再狡辩，乖乖的低头认错，“我明白了。”

    两人将一切看在眼里，顾怀舟不由心生赞叹，“没想到她竟能把这孩子治得服服帖帖。”

    萧望舒不禁心生好奇，“这女子是谁？”

    “小世子的贴身侍女，好像叫‘白苏’。”

    似乎想起什么，顾怀舟有些好笑的道：“这孩子生性顽劣，爹娘又溺爱得紧，更是不好管教，偏偏这个叫白苏的侍女却对付他很有一套。昨儿个小世子虐待了宫里的一只猫，便是这个侍女教训的他，她把小世子丢进河里，过了好一会儿才把他救上来，可谓是道高一尺魔高一丈。”

    顾怀舟突然拍了拍萧望舒的肩膀，喟然长叹，“我终于明白你为什么说‘人之初性未必本善了’，的确有些人靠仁德感化不了，需要‘法’治。”

    果然，实践大于理论，你瞧，这不就知行合一了。

    萧望舒笑了笑，也不再逗留，走过去时萧望舒又不禁多看了那女子的两眼。

    想不到看似平平无奇的侍女竟会有那么通达的智慧，还真是人不可貌相。能得到这样的教诲，也算是这个小世子的福气了。