历经近七百天的建设，对战开拓区迎来竣工。俐俐搭着酒店的观光电梯下行，纵只是短短数秒的功夫，也不得不为放眼所见的光景叹服：高塔、城堡、工厂、道场、蛇道、巨蛋与金字塔，七座对战设施在广袤的园区内高低相就，别具一格的设计构成丰富且新奇的视觉冲击。

    “觉得如何？”她在步行前往对战塔的途中询问捷拉奥拉。宝可梦转动眼珠，以考量的眼光观察沿途或自然或人工的景观，末了从鼻子里发出一声轻哼。

    约定见面的时间是九点半。九点十五分，她将证件递给对战塔底的前台，接待员引她走向直达50层的电梯。一只长鼻叶跟在后头，抱着足有它半个身量的丁香花束，围着脑袋的深蓝头巾印有“天狗花店”的字样。叮咚声响起，门扇后露出着白色圆领衬衣的人影。她的紫色眼眸从俐俐的脸上扫过，对长鼻叶说：“今天也多谢你了。”

    “HANA！”

    莉拉将钱币放在长鼻叶的手里，宝可梦微微一欠身，退回电梯轿厢离开。

    “稍等。”莉拉对她说，“我去放一下花。”

    莉拉是天狗花店的常客，每日——或每隔几日，从天狗花店订一束新鲜的紫丁香来。当她离开，雷公一动不动候在原地，沉默的红色眸子注视着俐俐，片刻，移向一旁的捷拉奥拉。

    “…………”

    “…………”

    余光里的捷拉奥拉微微绷紧了肩膀。它与雷公的对视是寂静无声的，但俐俐分明感知到了气压的异常、雷电的对撞。眼下她大约置身于一团看不见摸不着的雷云之中吧？俐俐想着，往边上挪了两步，以身体挡住了两束视线的交汇。

    “好了啦。”

    她摸了一下捷拉奥拉的脑袋，大猫呲出雪白的牙，抗议似的，从胡须上曳出几缕电光。

    “捷拉奥拉的力量让它相当兴奋呢。”莉拉的声音传来。

    她安置好了花朵，手里多出了一只白色的外卖布袋。雷公回到她的身边，一脸面无表情，俐俐对“兴奋”这一形容存疑。

    繁茂的植物将天台笼上绿意，掩映着奇异熏香的浅淡气味。莉拉引她在花园桌边落座，俐俐留意到桌面上摆着一个不应景的烟灰缸：“圣安奴号事件处理得很利落，辛苦你了。我知道丰缘警方有些不满，但你不用担心，后续我会同他们谈妥。”

    俐俐嗯了一声，回过神道：“丰缘警方说，那间密室的门只有我能打开——”

    “只是娜姿的把戏而已，她是一流的超能力者。”

    “但你不会对她的‘把戏’一无所知。”

    这话是有一些锋芒的。莉拉看着她的眼睛，笑了：“你说得对，我从不与底细不清的人合作——我知情的，并且，我可以明确告诉你警方的推测是错的。知道那个房间存在，并且掌握开启方法的人不止你，还有我。这样你会放心些么？”

    俐俐脸色动容，但她意识到莉拉不会说得更多了：“……我明白了。”

    捷拉奥拉回到桌边时，莉拉拆开外卖袋，里面装着满满的树果酸奶：“桃桃果口味你喜欢么？”面对宝可梦，她的态度如春风般柔和。捷拉奥拉竟也没有展现抗拒态度，甚至在接过桃桃果口味酸奶之后向她浅浅鞠了一躬。

    “其他宝可梦呢？请大家一起喝吧。”

    “啊……谢谢。”

    莉拉看宝可梦时，眼神会格外柔和些，但当她看向人时，眼里温度又降下去了。俐俐悄悄观察着，忽地记起一桩事来：“想请你看一下……”

    小聒噪鸟捎来的纸条，写着“米拉特·艾梅拉德”一行字。莉拉并未多说什么，折好纸条还给她：“如果没什么头绪，去对战工厂找一下达拉吧。他是‘全能齿轮怪’引擎的建设者，我想可以帮上些忙。”

    “全能齿轮怪”是不知名人士打造的信息系统引擎，囊括明网暗网的全球信息，其建设者竟是达拉？俐俐消化了一会儿这个被若无其事透露出来的重量级事实，应道：“好的。”

    直接动身拜访对战工厂固然不礼貌，俐俐用客房电话打给达拉，简要说明来意，对方提出的约定时间是下午四点。前脚放下听筒，后脚大吾推门而入。他的头发柔顺亮泽，着高级灰的V领棉衬衫与同面料的休闲九分裤，胸口别着她送的可可多拉胸针——身体部分由蛋白石构成，双眼则镶嵌着五克拉的海蓝宝石。“你去哪儿了？”她笑着问。

    “去见了一个老朋友。”大吾松一松领带，挨着她在床沿坐下。俐俐的腿上放着一本便签，用以在通话时记录达拉的号码。大吾将手揽在她的肩头时，便签啪得滑落在地。

    “你在这里有认识的人？”

    “我同金字塔的神代先生是旧识，改日带你认识。”

    捡起便签时，他看见了黑色水笔记下的号码，挑着眉头问她：“谁的？”

    “达拉先生，一些工作上的事……”

    她伸手时，大吾却将手举高了些，再举高了些。她的手指屡屡与便签本错开，转手往他的腰侧掐了一下：“给我啦。”

    大吾不动，蓝眼睛瞧着她，又浅又亮，像是捂化了半融不融的冰川。她仰头往他的唇角一吻，趁机夺回便签。往手机里存着号码时，男人将下巴搁在了她的肩膀上：“下午，不能同我一起吗？”

    俐俐顿感抱歉：“下午……我是有些工作。你下午想做什么？”

    “我想我们一起散步，晚些时候，再去宇康先生那儿坐一坐。”

    “你陪我去对战工厂，晚上我们去找宇康先生，可以么？”

    他的脸上绽出笑来：“去对战工厂做什么？”

    “我得去查一个人……他叫米拉特·艾梅拉德，你有可能知道么？”

    意料之外地，当这个名字出口的瞬间，她的恋人陡然变了脸色。

    ※

    八年前，城都地区，47号道路。

    那是一座流线型的小山，起初仅生长着一小片阔叶林，野蛮生长三两年后，青绿色已密密覆满山头。一条红砂岩的石阶盘山踽踽独行，指向山尖的白色建筑。那是文明的断肢，大吾想。他将一只脚搁在蚀痕斑斑的台阶上，左手撑着膝头眺望，山对侧的巨大阴影已清晰可见。

    埋葬之塔。

    巨塔犹如一柄利剑从天际贯入海中，剑座是荡漾的水波，剑鞘是万丈的绝壁。玉色塔身以完好的姿态嵌入山体，迎着明晃晃的日头，塔壁花纹如银鳞般闪烁。而塔刹——塔刹是空落落的，原有部分于三年前遭裂空座的神力摧毁，化作尸骸，不得不委身于绝壁脚下的山泥。

    “——那是我，最后一次见到裂空座。”明石说。

    大吾转过头去，意识到那黑头发的长辈与他一同陷入了沉思，沉思的是同一件事。明石羽治只是感慨地微笑着，眺望巨塔的目光逡巡过来，多了温柔包容的意味：“你可以放松些的，大吾。”

    “………………”

    “看。”他指向山脚，“就在那儿，我们快要到了。”

    埋葬之塔下的村落，名为埋藏村。若干年前它尚且没有名字，直到来自丰缘的小队掘开山石，寻到由古丰缘人亲手浇筑的巨塔，传言谓：“连接着天空、大地与海洋。”村民对传说一无所知，只知从村头的警备塔眺望，便能瞧见塔顶上淡蓝灰的气旋，遑论晴雨，从不消散——大约栖居着了不得的神明吧，村里的老人说。可无人能翻山越岭，近到塔前一览细节，“大约”便只能是“大约”了。

    三年前，不知名的外乡人带着不知名的宝可梦与不知名的设备途经村庄，目的是远方的巨塔。村民在无数个不安的日夜后听见了响声，如雷鸣般震耳，从此淡蓝灰的气旋消散了。再有胆大者登上山头窥看时，惊讶地发现巨塔变得残破不堪，纵使塔身倔强地依托山石矗立，塔冠已从深空中陨落，在绝壁下四分五裂，像一只跌落桌底的白瓷花瓶。

    “我听说……死了两个人。”大吾说。

    片刻的静默后，明石回答：“一个是流星之民的女儿，一个……是埋藏村的孩子。无人留意那天他溜出了村，去的是埋葬之塔。”

    他在这里停下来，从钱包里取出一张旧照片：一个年幼的孩子立在门前，有着稻草般的金发与短小蜡黄的脸庞，双唇抿得紧紧的，掩在额发下的苍绿色眼睛浮出一类阴郁又倔强的神气。他的身材是毋庸置疑的瘦小，套着大尺寸的棉布织物，因而略显大只一些，却仍不比怀里的木守宫大只多少。

    ——米拉特·艾梅拉德。

    ——三年前死于埋葬之塔，时年十岁的孩子。

    两人进入扎着彩旗的村落，立刻有村长模样的人前来迎接：“明石医生，您来也不说一声！这位是？”

    “兹伏奇·大吾。”明石将手放在他的肩头，微笑道：“受他的父亲所托，我陪他来这里看一看。”

    听见“兹伏奇”的姓氏时，村长显然愕然了一瞬间，连连笑道：“原来如此。哎，托兹伏奇家的福，村里有了工厂，大伙儿的日子好过多了！”

    他招呼两人进家里坐，系着围裙的布鲁皇端上热茶，一一放在客人面前。村长与明石有的没的聊了一阵，笑着问他：“大吾先生吃点心么？前些日子我儿子捎回来一盒愤怒馒头，正宗的卡吉镇特产，我这就去拿！”

    “不用，村长先生。我想请教您……关于米拉特·艾梅拉德的事。”

    此言一出，室内顿时静了。村长诧异地看向明石，后者只是平静微笑着：“您就同他说一说吧。”

    “这个……唉，那孩子的确可怜。”村长搓搓手，垂头吐出一口气来，“他的父母去得早，同他的叔父住在一起。由于先天疾病，他的个头一直小小的，他叔父却说没什么不舒服，没必要花钱去治，就这么一直过来了。”

    “米拉特不爱同村里的孩子们玩耍，总遭欺负，他的自尊心也强，打架不肯认输，我们只能把孩子们分隔开来……久而久之，那孩子就独来独往了。”

    “丰缘人去埋葬之塔的时候，米拉特难得感兴趣，想跟着去，我们说多危险，埋葬之塔住着神明，引神罚了可怎么办。可他……唉，我们该想到的，那孩子倔强得很。这一去……”

    这一去，便没再回来。大吾知道后文：在废墟里被发现时，米拉特·艾梅拉德已没了呼吸。他的手里紧紧攥着一片绿宝石般的结晶，那是丰缘联盟倾力打造的“绿色宝珠”的碎片，原是用以控制裂空座的东西。年轻的冠军将手指攥起来，紧紧的，即便他心知肚明：村长对他，并无半分的谴责心思。

    “他不会谴责你，村里的人也是。”明石说，“埋葬之塔事件后，47号道路得到了联盟方面的注意，这让埋藏村从闭塞的村落变成了物资运输的必经节点。即便是米拉特的叔父——失去一个先天缺陷的孩子，获得一笔丰厚的赔偿金——他不会有任何不满。”

    “但是有人死了。”大吾用略显烦躁的声音说道，“两个人。”

    “是啊，两个人。你看，人们总喜欢以成就或失败度量牺牲，以决定它是相对大或相对小，可忽略或不可忽略。但是大吾，我同意你的观点：牺牲不该以相对计量，两个就是两个，有两个活生生的人失去了宝贵的生命，不会多也不会少。”

    他们站在米拉特的墓前，说是墓，称之为“小土堆”更合适。蜷缩在一片麦秆地的角落，像一个孤零零的感叹号。大吾终于问道：“您也认为，父亲他做错了？”

    或许这是一个傻气的问题，因为明石的火暴兽回过头来，嘴角咧开，形成一个讥笑般的笑容。大吾将双唇抿成一条线，这份不快显然被明石捕捉到了。男人拍拍宝可梦的脑袋：“我一向反对联盟与贝里慈家的提案，可这不意味着我多么明智，相反，总是说着‘这样不行、那样不行’、却无法提出替代方案的我，傲慢且碍事。你知道么，大吾？一千年前，固拉多与盖欧卡的殊死搏斗使得一片大陆与关都分离，从此以‘丰缘’的名字独自存在。灾厄催生了它，同时令它饱受其苦。如今，孱弱的人们想要掌握主动权，以在灾厄再度来临时掌握生机，我无法否定他们的勇气。”

    “即便这导致了牺牲者？”

    “即便这导致了牺牲者。大吾，这是两个问题。”

    “或许一部分人的动机并不如您说的纯粹——”

    “动机很重要么，大吾？当我们越过了特定的界限，正义的动机也好，邪恶的欲望也罢，同样引发灾难性的后果。”

    是，大吾想。“您认为我父亲越过了‘特定的界限’？”

    明石叹息似的笑了：“界限在哪里？大吾，你从不必假定我是对的。”

    他将手掌放在少年——不，青年的肩头，他的肩膀已比自己高不少了：“让我回答你最初的问题吧，我不认为你的父亲愧对于他的职责。他做出了决断，并坚定践行了它。真正有愧于心的……是寄希望于他‘永远做出正确的决定’的我们。”

    “我们？”

    明石含笑道：“也许不包括你。”

    “包括的。”大吾说，“我的确是那样期待的，期待着他永远做出正确的决定，所以我没能改变他。”说出这句话时，一阵无名之风刮来，将沉甸甸积压心头的云朵些微吹散了一点儿。

    明石捏捏他的肩膀：“我无意贬低你的父亲。但事实是，他同我们一样，是个体，个体注定拥有局限的视角。一名领袖理应决策果断，但这不是唯一，他需要更多的视角……更多的声音，将一个有失偏颇的决策推回应有的位置。”

    他顿了顿，脸上浮现出了欣慰似的笑意：“很好的思辨。大吾，你会是一个好领袖的，是不是？”

    暮色四合，从对战塔的塔尖向下晕染，绯红色，金桔色，鱼肚白色。大吾远眺着夕阳下的海面，忽地，异色金属怪的嗡鸣声响起——对战工厂的金属门自动开了，穿着白大褂的开拓之主从中走出来，见他，脚步顿了顿，很快做出决断，来到他的近前：“介意我坐这儿么？”

    “当然不，请便。”

    达拉便落了坐，右手递出一只烟盒。大吾从中抽了一支，但不急于点燃它：“俐俐她，承蒙你们关照了。”

    “过誉了。”达拉说，“莉拉告诉过我，米拉特的事你也知情。你不必在外头等的。”

    “就让俐俐去看吧，我实在不知在她面前我该摆出怎样的表情。”

    达拉小幅度地耸肩，从鼻腔里哼出气声的笑：“俐俐小姐是很好的人，聪敏通透，富有悲悯之心。您何必担心她对你有所责怪。”

    他倒是很了解她，大吾想。但这无关吃醋，说到底，也就是有一些意外、有一些违和罢了。

    金属门的开合声再次响起，这一次出现的是穿着刺绣府绸裙的姑娘，裙摆轻盈，在夜风中像一片桃红的花瓣。大吾起立挥手，俐俐便奔跑过来。或许是想给他一个拥抱的，但中途瞧见达拉，忙收了脚步向他问好。两人友善地客套几句，达拉说：“没事的话我先走了，回见。”

    “嗯，今天多谢您了。”

    达拉走开，俐俐的手便滑进了他的掌间，温软扣住他的五指：“好了，我们走吧。”

    她必然是察觉了他的低落心情的，语气轻快地提起了别的——也没必要提及什么旧事，事实便是那般那般了。途径对战宫殿时，大吾问：“你记得，我们要去拜访宇康先生吗？”

    “我不记得了。那，去吗？”

    他看着她，微笑不语。俐俐便笑着摇他的手：“我没同他打过招呼，突然拜访不合适。回去吧，我们明天再说。”

    “况且，”她的五指勾缠住他的，稍显腼腆地说道：“我也想，同你单独待一会儿了……”